海水冰冷刺骨，越往裂缝深处，光线越是暗淡。优品晓税惘 耕新罪哙嶙峋的黑色礁石表面覆盖着滑腻的苔藓和水藻，在微弱的光线下反射出幽暗的光泽。骨笛传来的感应愈发清晰强烈，那丝与玄水佩隐隐同源的温润波动也变得更加明显，如同黑暗中一盏微弱的灯塔，指引着方向。
裂缝起初狭窄，仅容侧身通过，但深入数丈后，豁然开朗。眼前竟是一个被海水完全淹没的、由天然礁石形成的洞穴。洞穴不大，约莫数丈见方，顶部是交错的礁石穹窿，海水从上方和入口处涌入，却又似乎被某种无形的力量约束，在洞穴内形成相对平缓的暗流。
洞穴中央，赫然矗立着一座残破的石质建筑！
那建筑风格古朴厚重，似乎经历了无尽岁月的侵蚀，大半已坍塌，只剩下几堵布满孔洞和裂纹的石墙，以及一个相对完好的、方形的基座。基座由一种泛着暗沉青黑色的石头砌成，表面雕刻着繁复而模糊的纹路，隐约能看出是波浪、漩涡和一些奇异的符文。这些纹路在幽暗的水下闪烁着极其微弱的、水蓝色的灵光，正是这灵光，与玄水佩产生了同源般的温润共鸣！
而骨笛那冰寒刺骨的强烈指向，则明确无误地锁定在基座中央。那里，似乎曾供奉或放置过什么东西，如今只留下一个碗口大小、深不见底的凹槽。凹槽内部光滑，边缘残留着丝丝缕缕更加精纯、更加古老、也更加沉寂的阴寒气息。这气息，与骨笛本身的气息，竟有七八分相似！
李奕辰心头剧震。玄水佩的共鸣，指向这座水下的、疑似古代祭坛或某种仪轨基座的石质建筑。而骨笛的感应，则指向基座上曾存在过的、与骨笛同源的某物！
“这里难道是一处古代的、与‘水’和‘阴’相关的遗迹？或者祭祀之地？”李奕辰屏住呼吸，心中掀起惊涛骇浪。玄渊散人遗留的玉佩，为何会与此地产生共鸣？骨笛又为何会对这基座上曾存在之物产生如此强烈的感应？这无涯瀚海深处的雾海，与那遥远的、葬送了玄渊散人的云断山黑风涧，又有何关联？
他压下翻腾的思绪，小心翼翼地游近石质基座。基座表面的水蓝色灵光似乎感应到他的靠近，微微流转，但并未产生攻击或排斥。玄水佩也散发出柔和的光晕，与那灵光交相辉映，仿佛久别重逢的故人。
李奕辰伸出手，轻轻触摸基座表面。触手冰凉，石质坚硬，带着海水常年浸泡的滑腻感。那些模糊的纹路在指尖下传来微弱的灵力波动，古老而沧桑。他的目光落在基座中央那个凹槽上。凹槽内部残留的阴寒气息最为浓郁，仿佛曾长期承载着某种至阴至寒之物。
“骨笛会是曾经放在这里的东西吗？还是说，是与骨笛同源的另一件物品？”李奕辰凝视着凹槽，心中猜测。骨笛来自云断山，来自那神秘的黑袍人，而这里是无涯瀚海深处的雾海，两者相隔何止万水千山。但气息的相似，又作何解释？是巧合，还是冥冥中的某种联系？
他又仔细探查了整个洞穴。除了这残破的石质基座，再无其他人工造物的痕迹。洞穴角落散落着一些寻常的礁石和泥沙，生长着一些深色的、喜阴的水草。整个洞穴除了阴寒精纯、灵气（偏向水、阴属性）比外界浓郁数倍之外，似乎并无其他特异之处，也没有发现预想中的阴髓芝或其他明显灵材。
但骨笛的强烈感应，以及玄水佩的共鸣，都明确告诉他，此地绝不简单。这基座，这凹槽，或许隐藏着重要的信息。
他尝试将神识集中，仔细“阅读”基座表面那些模糊的纹路和符文。大部分符文已经磨损得难以辨认，只有少数几个相对完整的，隐约带着“水”、“御”、“渊”、“镇”等意味，与玄渊散人传承中一些基础水行符文有相似之处，但更加古朴、艰深。
就在他试图解读一个相对清晰的、形似三重波浪叠加的符文时，怀中的骨笛忽然再次轻微一震，一道极其微弱、冰寒的意念流，顺着与那凹槽残留气息的共鸣，传递到李奕辰的识海。
那不是语言，也不是清晰的图像，而是一种模糊的感知——关于“放置”、“等待”、“回归”以及一丝极其淡薄的、仿佛跨越了无尽时空的悲怆与苍凉。
这感知一闪而逝，却让李奕辰心神剧震，几乎维持不住避水法术。他猛地后退一步，惊疑不定地看着那凹槽。
骨笛在渴望“回归”这个位置？还是说，是曾经放置于此的某物，在呼唤同类？
此地不宜久留。上面的王海和阿秀还在等待，韩重等人随时可能找来。而且这水下洞穴虽然隐蔽，但难保没有其他危险。
他强行压下心中的惊涛骇浪，再次仔细搜寻了洞穴的每一个角落，确认除了这基座和凹槽，再无其他有价值或危险之物。至于阴髓芝，更是影子都没看到。
略微沉吟，李奕辰从怀中取出那枚骨笛。骨笛入手冰凉，在靠近凹槽时，其上的血色纹路似乎微微亮了一下，但旋即恢复沉寂。他尝试着将骨笛靠近凹槽，在距离凹槽寸许时，骨笛突然变得沉重无比，仿佛要挣脱他的手掌，自行落入凹槽之中！
李奕辰心中一惊，连忙握紧骨笛，将其收回。骨笛的异常反应，更加印证了他的猜测——这凹槽，绝对与骨笛或其同类物品有关！
他又尝试用玄水佩靠近基座。玄水佩只是散发出更加温润的光晕，与基座的灵光交融，并无其他异动。
“此地隐秘，这基座和凹槽或许涉及重大秘密，但以我现在的实力，根本无法探究，反而可能引来灾祸。”李奕辰心中迅速权衡，“当务之急，是提升实力，活下去。这个发现，必须烂在肚子里，绝不能让任何人知道，包括韩重他们。”
他最后深深看了一眼那残破的石质基座和中央的凹槽，将它们的每一个细节，每一道纹路，都刻印在脑海。然后，他毫不犹豫地转身，循着来路，向裂缝外游去。
离开裂缝，重新回到相对明亮的水域，骨笛的强烈感应和玄水佩的共鸣都迅速减弱，恢复成之前的指向状态，只是那指向似乎更加“笃定”了。
李奕辰浮出水面，深吸了一口冰冷潮湿的空气。王海和阿秀正焦急地等在礁石上，看到他出现，都松了口气。
“李道友，你可算出来了！没事吧？”王海连忙问道，同时警惕地扫视着周围水面。
“无事，下面只是一处较深的礁石缝隙，阴寒之气较浓，但并未发现阴髓芝，只有些寻常的阴属性水草和苔藓。”李奕辰摇摇头，神色平静地游回礁石边，接过王海递来的衣物（妖兽皮短打）穿上。他刻意运转玄阴真气，让脸色显得更加苍白，气息也有些紊乱，仿佛在水下消耗颇大。
阿秀注意到他苍白的脸色，关切道：“李大哥，你脸色好差，是不是下面太冷了？”
“确实阴寒刺骨，消耗不小。”李奕辰顺势说道，同时从储物袋中取出一颗润脉丹服下，盘膝调息，“不过也并非全无收获，我发现那处缝隙底部，阴气凝聚，或许适合培育某些阴属性灵草，只是我等没有种子，也无法久留。”
他这话半真半假，既解释了为何下去这么久，也隐去了石质基座的关键信息，只强调阴气环境，符合他“感知阴寒”的人设。
王海不疑有他，只是有些失望：“没有阴髓芝吗可惜了。不过能找到一处阴气凝聚点，也算有点价值，日后或许可以告诉疤脸大哥他们。”
三人又在礁石群其他地方搜寻了一番，只找到几株年份不足、价值不高的“阴苔”和“墨骨藻”，算是聊胜于无的收获。
带着些许失望和那几株低阶阴属性水草，三人返回了黑梭舟停泊的小水湾。
韩重和孙娘子已经完成了对船只的紧急修补。破损的船体用特制的胶泥和木板暂时堵住，失去了符文的加持，黑梭舟现在只是一艘比较结实的普通木船，防御和速度大减，但至少不会漏水沉没。
看到李奕辰三人返回，且只带回来几株低阶水草，韩重眼中闪过一丝失望，但很快掩失过去。此行能活着冲出阴瘴已是万幸，不敢奢求更多。
“可有发现？”韩重问道。
王海将情况简单说了一遍，重点描述了那处阴寒裂缝，略去了李奕辰单独深入探查的细节。韩重听了，只是点点头：“阴气凝聚之处，往往伴随危险，没有发现也好，安全第一。我们收获虽然不多，但能全身而退，已是侥幸。船只暂时修补完毕，但已无法远航，需尽快返回雾礁岛，再做打算。”
众人都无异议。此番黑水湾之行，遭遇阴瘴，险死还生，船只受损，收获寥寥，可谓出师不利。士气不免有些低落。
在黑梭舟上，李奕辰一边调息恢复，一边默默整理着思绪。水下石穴的发现，无疑是一个重大秘密，可能牵扯到玄渊散人、骨笛来历以及这片雾海的古老隐秘。但这秘密目前对他而言，如同空中楼阁，无法触及，反而可能带来危险。
“实力还是实力不够。”李奕辰握紧了拳头。若他有筑基期修为，或许能在那石穴基座前探究更多，甚至尝试激发骨笛与凹槽的联系。但现在，他只是一个炼气五层、伤势未愈的底层散修，能活着离开黑水湾已是万幸。
“必须尽快恢复伤势，提升修为。雾礁岛并非久留之地，这里灵气稀薄，资源匮乏，而且暗流涌动。等老疤脸伤势稳定，拿到此次任务的报酬，或许该考虑离开，寻找更适合修炼、也更容易获得资源的地方。”李奕辰心中渐渐有了计划，“至于这雾海深处的秘密，以及骨笛的感应待我修为足够，再来探寻不迟。”
黑梭舟在侯三和王海的操控下，凭借风帆和船桨，缓慢地驶离了礁石群，朝着记忆中来时的方向，在愈发浓重的海雾中，小心翼翼地向雾礁岛返航。
来时五人的队伍，归时却带着劫后余生的疲惫和失败的阴影。阿秀依旧虚弱，靠在船舱角落。侯三和王海消耗过度，脸色苍白。孙娘子沉默地擦拭着鱼叉。韩重站在船头，望着前方迷蒙的雾气，眉头紧锁，不知在思索什么。
！李奕辰则闭目盘膝，看似在调息，实则内视己身，默默运转《玄阴凝煞诀》。在经历了阴瘴的侵蚀和水下石穴阴寒环境的刺激后，他隐隐感觉，自己对阴寒之气的理解似乎更深了一层，经脉中原本缓慢恢复的玄阴真气，也似乎更加凝练了一丝。
也许，危机之中，也蕴藏着突破的契机。
只是，前路依旧迷雾重重。雾礁岛的局势，惊涛卫的动向，雾海深处的异变，水下石穴的秘密，骨笛的指向，玄渊佩的共鸣这一切，都如同眼前这无边无际的海雾，将他笼罩其中。
而他，必须在这迷雾中，找到属于自己的路。
数日后，历经波折、数次修正航向的黑梭舟，终于看到了雾礁岛那熟悉的、黑黝黝的轮廓。码头上，依旧停泊着破旧的船只，来往着为生计奔波的修士。一切都仿佛没有变化。
但李奕辰知道，有些东西，已经不一样了。
至少对他而言，这片看似贫瘠混乱的雾礁岛，这片浩瀚神秘的雾海，已经不再仅仅是疗伤避难的临时落脚点。水下那残破的石质基座，如同一个无声的烙印，刻在了他的修行之路上。
回到雾礁岛，李奕辰如约从韩重那里得到了此次任务的报酬——二十颗下品灵石。虽然经历了凶险，收获寥寥，但韩重信守承诺，并未克扣。加上之前为老疤脸“治疗”所得，李奕辰身上此刻有了三十颗下品灵石，算是一笔不小的财富。
他没有耽搁，立刻去坊市购买了两瓶品质更好的“润脉丹”和一些辅助修炼的“聚气丹”，又补充了食物和清水。回到石洞，开启禁制，开始了闭关。
这一次，他要借助丹药和灵石，全力恢复伤势，并尝试冲击炼气六层！
洞内无日月。李奕辰沉浸在修炼之中，润脉丹温养着受损的经脉，聚气丹提供着相对精纯的灵力，下品灵石被他握在手中，缓慢汲取着其中的灵气。玄水佩持续散发着温润气息，滋养着他的肉身和神魂。《玄阴凝煞诀》缓缓运转，将吸纳的灵气和丹药之力，转化为更加精纯、凝练的玄阴真气。
时间一天天过去。石洞外，雾礁岛依旧按照自己的节奏运转着。关于雾海异动、阴冥潮汐的传闻愈演愈烈。惊涛卫的巡逻变得更加频繁，偶尔有受伤的惊涛卫修士被送回岛上疗伤，带来更多令人不安的消息。坊市里，一些与阴属性、驱邪、破瘴相关的材料、丹药、符箓价格悄然上涨。底层散修们议论纷纷，恐慌与躁动的情绪在蔓延。
老疤脸在服用了队伍倾尽积蓄、又借了一些外债才购得的一颗“烈阳丹”后，伤势总算稳住，阴秽之气被强行驱散大半，但经脉也受了不轻的灼伤，修为跌落到炼气五层，且元气大伤，需要长期调养。他对李奕辰的“凝寒静心诀”相助之情铭记于心，直言日后若有需要，定当报答。
这些外界的纷纷扰扰，暂时与闭关中的李奕辰无关。
半月后。
石洞内，李奕辰缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃平静。他长长吐出一口浊气，气息悠长平稳，周身隐隐有阴寒之气流转，随即内敛。
“炼气六层，成了。”他感受着体内奔腾的、比之前浑厚精纯了近倍的玄阴真气，经脉的暗伤已好了九成，神魂的疲惫也一扫而空，神识范围和精神强度都提升了不少。虽然距离巅峰时期的炼气七层还有差距，但实力已然恢复大半，更有精进。
“三十颗下品灵石消耗殆尽，丹药也所剩无几。但总算值得。”李奕辰起身，活动了一下筋骨，体内传来噼啪轻响。
他走到洞口，撤去禁制。潮湿的海风和喧嚣的人声涌了进来。雾礁岛，依旧笼罩在灰蒙蒙的海雾之中。
但李奕辰的目光，已投向更远处，那雾气翻涌的深海。
修为恢复，是该考虑下一步行动了。是继续留在雾礁岛，借助对阴寒之气的感知谋生，慢慢积蓄力量？还是离开这里，前往更大、资源更丰富的岛屿或海域？
骨笛的感应，依旧清晰地指向雾海深处。水下石穴的秘密，如同磁石般吸引着他。但理智告诉他，现在前往，依旧是送死。
“或许可以从惊涛卫，或者坊市里那些收购特殊消息的势力入手？”李奕辰沉思着。惊涛卫显然在调查雾海异变，他们掌握的信息必然更多。而收购消息的势力，或许也能提供关于雾海深处、关于阴冥潮汐、甚至关于某些古老遗迹的线索。
就在这时，洞外传来王海的声音，带着一丝急切：“李道友，李道友可在？疤脸大哥有急事相商！”
李奕辰心中一动，收敛气息，将修为维持在刚刚突破炼气六层、还有些不稳的假象，然后打开了洞门。