鬼哭礁，名不虚传。
甫一踏入这片位于黑沙屿西南角的嶙峋礁石区，便有一股阴寒刺骨、带着淡淡腥咸与腐朽气息的风迎面扑来，吹在皮肤上，激起细小的疙瘩。这里的礁石形态怪异，色泽灰黑，经年累月被含有阴煞之气的海风侵蚀，表面布满蜂窝般的孔洞，风穿过时，便发出呜呜咽咽、如泣如诉的怪响，仿佛无数怨魂在低语哭泣，“鬼哭”之名，由此而来。
天空永远笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，即便白日，光线也昏暗压抑。礁石间遍布深浅不一的水洼，海水浑浊，泛着不祥的暗绿色，水面上偶尔冒出几个气泡，破裂时散发出淡淡的腥臭。稀薄的阴煞之气弥漫在空气中，对修炼阳性或中性功法的修士而言，此地堪称绝地，久留必损道基。但对李奕辰来说，这弥漫的阴煞之气，虽驳杂稀薄，远不如玄阴之地精纯，却也是《玄阴凝煞诀》可以缓慢吸纳、转化的养分，更是一层天然的掩护屏障。
三人避开几处煞气特别浓郁、隐隐有污秽灵光闪烁的险恶水洼，在礁石迷宫深处找到一处半浸在水中的洞穴。洞穴入口隐蔽，被几丛颜色暗红、形如枯爪的海草遮掩，内部空间倒是不小，干燥处约有丈许方圆，只是空气中弥漫着浓重的水腥和霉味，洞壁湿滑。
李奕辰仔细探查，确认此处并无妖兽巢穴或前人遗留的痕迹，又在洞口和几条可能的路径上布下数重预警和遮掩禁制，比之前更加繁复隐蔽。做完这些，他才稍稍松了口气。此地阴煞之气干扰神识，加上他的禁制，除非筑基修士亲自以神识一寸寸扫描，否则很难被发现。
“我们暂且在此落脚。你二人抓紧调息，叶青，你伤势未愈，这瓶‘润脉丹’你且服下，可助你更快恢复。”李奕辰取出一只玉瓶，递给叶青。这丹药得自独眼蛟的储物袋，品阶不高，但正适合炼气中期修士温养经脉。
叶青感激接过：“多谢前辈！”他知道此刻不是客气的时候，自己恢复一分实力，便能多一分自保之力，也少给前辈添一分麻烦。
叶雨也默默取出灵石，开始打坐。她修为最低，但心性坚韧，知道唯有尽快提升，方能在这危机四伏之地生存。
李奕辰走到洞穴最内侧，盘膝坐下。他没有立刻开始修炼，而是先将心神沉入玄阴戒中，仔细“观察”那枚“影”字令。
令牌静悄悄的，冰凉沉寂，再无丝毫温热或波动传出，仿佛之前的一切异动只是幻觉。但他知道不是。夜枭组织的追踪手段，比他预想的更麻烦。寻枭盘看来夜枭内部，对每一块重要令牌都有特殊的感应和追踪法门。水灵珠形成的隔绝水幕只是权宜之计，治标不治本。一旦离开水灵珠的持续影响范围，或者对方动用更精密的追踪手段，这令牌很可能再次成为指路明灯。
“必须尽快处理掉这烫手山芋，或者彻底掌控它。”李奕辰目光微凝。毁掉风险太大，丢弃也可能被对方迅速找回。或许，可以尝试以《玄阴凝煞诀》中记载的某种祭炼法门，结合自己从“夜影”神魂碎片中获取的零星记忆，尝试抹去或覆盖令牌中可能存在的追踪印记？但这需要时间，且不能被打扰。
当下，提升自身实力才是根本。只有实力足够，才能应对更多变数，也才有余裕处理令牌。
他取出那枚湛蓝色的水灵珠。珠体圆润，光华内敛，精纯的水灵之气在其中氤氲流转，仅仅握在手中，便能感到心神宁静，周身毛孔舒张。在幽冥集匆匆一瞥，只觉其灵气充沛，此刻静心感知，更觉其不凡。这枚水灵珠，不仅灵力精纯浩瀚，更难得的是其水灵本质中，蕴含着一丝“净澈”与“包容”的道韵，对于平复心魔、滋养神魂、调和体内异种灵力，都有奇效。对李奕辰而言，其价值甚至超过等闲的阴属性灵物，因为《玄阴凝煞诀》修出的玄阴灵力虽强，但过于阴寒锐利，长期修炼，易损经脉，暗生阴煞，这水灵珠的柔和滋养之力，恰是最好的补充与调和。
“以此珠辅助，当可尝试冲击炼气九层壁垒了。”李奕辰心中定计。他在炼气八层已停留不少时日，根基扎实，尤其在经历连番战斗、奔逃，以及对《幽影步》、《阴魂遁》的运用体悟后，灵力更加凝练，对功法的理解也更深一层。此刻又有水灵珠这等宝物在手，正是突破良机。
不过，突破需谨慎，尤其是在这危机四伏的鬼哭礁。他取出几块灵石，在身周布下一个简易的聚灵阵，又取出两张“金刚符”和一张“匿息符”拍在身上，增加防护，最后对叶青兄妹传音交代几句，让他们在外围护法，若非生死攸关，不得打扰。
准备停当，李奕辰手托水灵珠，置于丹田位置，缓缓闭上了双眼。
《玄阴凝煞诀》心法在识海中流淌，体内灵力按照特定路线开始缓缓运转。起初很慢，如同溪流潺潺，逐渐加速，化为江河奔涌。精纯的玄阴灵力自气海升起，流经十二正经、奇经八脉，所过之处，带来冰凉舒泰之感，但也隐隐有一丝阴寒锐利之意沉淀。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！随着功法运转，掌心水灵珠似有所感，微微亮起温润的蓝光。李奕辰分出一缕心神，如同之前一般，以自身玄阴灵力为引，小心翼翼地沟通、引导水灵珠内那浩瀚精纯的水灵之气。
这一次，不再是简单的外放形成隔绝屏障，而是引导出一丝涓涓细流般的水灵之气，顺着掌心劳宫穴，缓缓注入体内经脉。
冰凉，却不刺骨；柔和，却沛然难御。
水灵之气入体的瞬间，李奕辰身体微微一震。这股灵气太精纯、太浩瀚了，与玄阴灵力的阴寒锐利截然不同，它中正平和，润泽万物。两股灵力相遇，并未立刻融合，玄阴灵力本能地排斥这“异种”能量，经脉中传来轻微的胀痛感。
李奕辰不慌不忙，紧守心神，按照《玄阴凝煞诀》中记载的、炼化水行灵物辅助修炼的法门，小心翼翼地控制着水灵之气的流量，并以自身神识为锤，缓缓“敲打”、“揉合”。
这是一个缓慢而精细的过程。他将水灵之气引导至与玄阴灵力并行，却不直接混合，而是让那温和的水灵之气如同春雨，浸润、滋养着运行玄阴灵力的经脉，修复着以往修炼、战斗留下的细微暗伤，同时也在潜移默化地软化、中和着玄阴灵力中过于锋锐的阴煞之意。
《玄阴凝煞诀》虽为阴属性功法，但其根本乃是“凝煞”，炼阴煞为己用。煞气虽利，过刚易折。这精纯的水灵之气，恰如至柔之水，可润泽刚煞，使其刚柔并济，运转更加圆融如意。
时间一点点流逝。洞穴内寂静无声，只有洞外隐隐传来的、如同鬼泣的风声。叶青兄妹一左一右，守在洞穴中段，警惕地注意着洞口和李奕辰的方向，不敢有丝毫松懈。
李奕辰心神完全沉入体内。经脉中，玄阴灵力运行的江河，在得到水灵之气持续的、温和的滋养与调和后，似乎变得更加“驯服”和“凝实”，颜色也由原本的深黑，渐渐向一种更加内敛、深沉的玄黑色转变，流转之间，少了些许刺骨的冰寒，多了几分幽深的韵味。
而水灵之气在滋养经脉、调和玄阴的同时，也有一部分被《玄阴凝煞诀》独特的运转路线捕捉、炼化，转化为更加精纯的玄阴灵力，汇入奔流的大河之中。
水灵珠内的灵气仿佛无穷无尽，随着李奕辰的引导，源源不断地注入。他的气息，开始以一种稳定的速度，缓缓攀升。
炼气八层中期后期巅峰
当体内灵力蓄积到某个临界点，经脉传来饱胀之感时，李奕辰知道，冲击炼气九层的时机到了。
他并未急于求成，而是继续以水灵之气滋养、打磨灵力，让那奔腾的江河变得更加凝练、纯粹。直到感觉灵力圆融饱满，再无滞涩，心念也澄澈空明，杂念尽去。
“就是此刻！”
心中默念法诀，李奕辰引导着体内已然壮大凝实了数倍的玄阴灵力，向着那层无形的、阻隔在炼气八层与九层之间的坚实壁垒，发起了冲击！
轰！
灵力洪流，挟带着水灵珠滋养出的那一丝柔韧之力，狠狠地撞在了修为壁垒之上！体内仿佛传来一声沉闷的巨响，震得他气血翻腾，经脉隐隐作痛。壁垒纹丝不动。
李奕辰面不改色，运转心法，再次汇聚灵力。一次，两次，三次每一次冲击，都精准而有力，每一次失败，灵力都似乎被壁垒反震得更加凝练。水灵之气持续滋养着经脉，修复着冲击带来的细微损伤，让他能支撑更久。
不知冲击了多少次，那坚不可摧的壁垒，终于出现了一丝微不可察的裂痕。
李奕辰精神一振，毫不犹豫，将全部心神与灵力，汇成一股更加凝练、更加锋锐的洪流，挟着一往无前的气势，向着那道裂痕，发起了最后的、也是最猛烈的一击！
咔嚓
仿佛有什么东西碎裂了。
阻碍的壁垒，轰然洞开！
更加汹涌澎湃的灵力，如同决堤的江河，瞬间冲破了原有的束缚，涌入更加宽阔坚韧的经脉之中！一种前所未有的强大感觉，充斥全身。灵力在全新的经脉路径中奔腾流转，速度更快，质量更高，与天地的感应也似乎清晰了一分。
炼气九层，成了！
李奕辰心中一喜，但并未放松。突破只是开始，稳固境界更为重要。他继续运转《玄阴凝煞诀》，引导着突破后略显躁动的灵力，沿着新的路线平稳运行，同时继续汲取水灵珠的精纯灵气，巩固着刚刚突破的境界。
水灵珠的光芒，随着灵气的输出，似乎黯淡了微不可察的一丝，但其内蕴含的灵气依旧浩瀚如海。
时间悄然流逝。洞外，灰蒙蒙的天空似乎亮了一些，又似乎更暗了，鬼哭礁永恒不变的呜咽风声，掩盖了时间的流逝。
当李奕辰再次睁开双眼时，眸中精光一闪而逝，随即恢复古井无波的深邃。他缓缓吐出一口浊气，气息悠长，带着一丝水润的清凉之意。感受着体内奔腾不息、比之前强大了近倍的玄阴灵力，以及更加坚韧宽阔的经脉，心中一定。
！炼气九层！在这个年纪，达到炼气九层，即便放在碧波城那些中小家族，也算得上中坚。更重要的是，突破后实力大增，应对接下来的危机，把握也多了几分。
他低头看向手中的水灵珠，光华依旧温润，但能察觉到，其内灵气消耗了近一成。这消耗比预想中要小，足见此珠品质上乘，灵力浑厚。
“恭喜前辈修为精进！”叶青兄妹早已察觉到李奕辰气息的变化，此刻见他收功睁眼，连忙上前，眼中带着由衷的欣喜和敬畏。他们能感觉到，此刻的前辈，气息更加深沉内敛，给人一种深不可测之感。
李奕辰微微颔首，将水灵珠收起。突破的喜悦只是一闪而过，他立刻将心神拉回现实。“我闭关多久了？”
“约莫一日夜。”叶青答道，“期间洞口禁制有两次轻微触动，似是附近礁石间活动的低阶海兽，已被我们惊走。未见其他异常。”
一日夜，比预想中快。看来水灵珠的辅助效果极佳。
“做得好。”李奕辰站起身，活动了一下筋骨，体内传来炒豆般的轻微爆响，充满了力量感。“你们恢复得如何？”
“晚辈伤势已愈，灵力也恢复至巅峰。”叶青道。叶雨也点头表示状态良好。
“好。”李奕辰走到洞口，透过禁制缝隙，望向外面依旧阴森、但似乎少了些雾气的礁石区。“我们在此已停留一日夜，夜枭和黑鲨帮的搜索，不会停止。此地虽隐蔽，也非久留之地。我需要外出一趟，打探消息，并处理一些事情。你二人留在此处，守住洞口，除非我回来，或者有不可抵御的危险，否则绝不要离开，也不要让任何人发现此地。”
“前辈，您独自外出，太危险了！”叶青急道。
“无妨。我修为突破，隐匿手段也更胜从前，独自行动反而方便。”李奕辰语气平静，却带着不容置疑，“你们在此，便是接应。若三日内我未归，或洞口禁制被强力破除，你们便立刻离开，按我之前所说的第二条线路，设法前往黑沙屿东侧的‘渔人码头’，那里有去往其他岛屿的定期渡船，可先离开这是非之地。”
这是做了最坏的打算。叶青兄妹对视一眼，知道前辈心意已决，只能郑重应下：“是！前辈万事小心！”
李奕辰不再多言，仔细检查了一遍身上物品，尤其是那枚依旧安静的“影”字令，又用玄阴灵力将其重重包裹。然后，他身形一晃，如同鬼魅般融入洞外礁石的阴影之中，《幽影步》施展开来，气息收敛到极致，向着鬼哭礁外围潜行而去。
他此行目的有三：一是打探黑沙屿最新风声，尤其是幽冥集事件后续，以及各方势力动向；二是寻找机会，看能否从四海阁刘掌柜那里，探听些消息或换取必要物资；三则是看看有没有机会，将这枚“影”字令，以某种不引人注意的方式，“送”出去，或者至少弄清楚，如何彻底解决这个隐患。
突破炼气九层，让他多了几分底气，但黑沙屿这潭水，比他想象的更深。夜枭、黑鲨帮、幽冥集，还有那位神秘的墨仙子前方，依旧是迷雾重重，杀机暗伏。