恐慌刚起，太医署那帮鼻子比狗还灵的巡吏就上了门，说是要查“北地传来的怪病”。
这一查不要紧，几个眼尖的巡吏当场就在几个掌柜的袖口里，翻出了绣着“永昌号”暗记的布条——这正是那批荧光粉沾染后的显色反应。
“永昌号”，那是裴家在京城最大的暗桩。
这边京城里人心惶惶，那边的文书攻势也没闲着。
苏娘子坐在云帆号临时的账房里，面前摆着一份早就拟好的《北运犒军盐引》。
她纤细的手指捏着一只狼毫笔，在文书最不起眼的末尾处，用极细的小楷加上了一行字：“附查：癸卯年冬至今，共过境驼队八十七队，载重均超盐引定额三成，所押‘佛像废料’箱体编号连贯，疑为军械钢轴拆解件。”
这行字加得阴损至极。
若是户部的主事敢驳回这申请，那就是心里有鬼，不敢查验；若是批了，那就是变相承认了这份“附查”里的指控。
更绝的是，苏娘子从袖筒里摸出一枚早就备好的兵部火漆印，那是卫渊离关前亲手按下的。
她呵了口气，重重地盖在那行小楷旁边。
印泥红得刺眼，像是刚流出来的血。
有了这方兵部大印压阵，户部那帮老油条就是想装瞎都不行。
几乎是同一时间，边境官道上的驿站也乱了套。
吴月带着一队伪装成禁军的玄甲骑，像梳子一样把过往的裴家商车梳了一遍。
她不动刀兵，只让人刮下车辕上的木屑。
随军的工匠端着皂碱水，将那些看似普通的木屑往里一泡，再往太阳底下一端。
原本浑浊的水面上，竟慢慢浮现出一圈圈如同蛛网般的奇异纹路——那是长期接触含钒金属才会留下的结晶纹。
“做干净点。”吴月冷着脸，将手里一包混了木屑粉末的新制皂块递给驿站的杂役头子，“明儿个让大家都用这个洗手。告诉他们，这是宫里传出来的‘富贵皂’。”
次日清晨，沿途七个驿站同时传出急报：杂役们用这皂块洗手后，指腹发烫，不出三息，手上竟浮现出点点金斑。
流言瞬间起飞——这是裴家的金银太脏，连老天爷都在给人身上烙印记！
潞县驿，距离京师不过八十里。
夜深得像墨。
卫渊坐在驿站昏暗的油灯下，手里把玩着那枚曾在雁门关楼上映亮过夜空的铜钱。
案头摊开一本厚厚的账册，那是《癸卯年户部边饷拨付总册》。
卫渊将铜钱轻轻摁在账页的一处空白上，手指稍微用力，铜钱背面的花纹便深深陷进了纸张里。
他拿起旁边一瓶特制的皂碱水，用棉布蘸了点，在那处凹陷上轻轻一擦。
原本空白的纸面上，竟缓缓显出一行极细的朱砂批注：“此数已核，准予西凉裴氏代垫——陈盛画押”。
卫渊看着那个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑。
这陈盛藏得深，平日里装得两袖清风，没想到也是这链条上的一环。
他没急着动笔，只是将那枚铜钱翻了个面。
烛火摇曳，铜钱背面上蚀刻的一行小字在暗处泛着微光：星沉则引信。
窗外更鼓敲了三响，沉闷得像是敲在人心口上。
门被推开，吴月裹着一身寒气疾步入内，压低声音道：“世子，鱼咬钩了。陈盛府上刚送出三封急信，咱们的人截了信封拓印，收信人分别是御史中丞、大理寺少卿，还有礼部侍郎。”
“好，这网算是撒开了。”卫渊点了点头，并没有想象中的兴奋。
他伸出手指，那指腹上因为常年握刀而生出的老茧，轻轻划过“陈盛”二字。
“别惊动他们，让他们慌，让他们乱。只有乱了，才会把不该露的东西露出来。”
卫渊吹熄了蜡烛，屋里瞬间陷入一片黑暗，唯有那枚铜钱在微弱的月光下，冷冷地泛着金属特有的寒光。
他的目光穿过窗棂，投向了遥远的东方。
那里是大海的方向，也是他早就布下的另一局棋。
京城的这把火烧起来只是个开始，等这里烧成了灰，那边的海面上，才真正到了起风的时候。