第381章 蓝宝石般的姐妹花
当天夜里，艾文送给利昂的那枚宝石就出现在了林恩的桌子上。
利昂一边喝着侍女递上来的蜂蜜水，一边说道：“陛下，这个艾文肯定是在觊觎火炮相关技术。”
蜂蜜泡温水，这是北境最常见的解酒饮料，除此之外还有苹果醋兑水或者温牛奶之类的。
林恩把玩着这枚拇指大小的蓝宝石，轻笑道：“艾文倒是挺舍得下本钱，这么一枚蓝宝石，在三河城的市场上应该能换三十到四十块北境金盾了。”
北境的谷地领盛产宝石，王冠领地北部的森林则盛产琥珀。
作为王都的琥珀港也是因珠宝贸易发达而得名。
以前林恩在谷地领当马匪头子的时候，最喜欢的战利品就是各种珠宝与宝石。
这玩意占用空间小好运输，还不象刀剑盔甲那样刻有主人的名字，又是硬通货，随便找个黑市就能快速出手。
但即便是宝石产区，红蓝宝石等色彩艳丽的珠宝在北境依然价值不菲，通常只有身家很高的大贵族或者豪商才享用得起。
北境所生产的宝石，大半都会出口到南境以换取北境欠缺的各种高档手工产品。
当然了，这点小玩意早已入不了利昂的眼。
作为三河城市长，他每年的薪资都不止这点钱，且他的收入大头压根就不在于那点明面上的工资。
要是当黑市商人那会，他或许还会看重这笔贿赂。
“陛下，那艾文明天想要去军舰上参观，我只是给了他一个模糊的答复。”利昂很清楚，他能有今天的地位与财富全都要仰赖林恩的信任。
在重大事项上，他绝不会对自己的恩人有任何隐瞒。
林恩随手将宝石丢给了侍候在身旁的蓝头发荒民女孩，满不在意地回道：“他想看火炮，你就安排他去看看呗，反正火炮的外观与结构也瞒不住这些有心人，就算你不让他看，他也能通过别的途径搞到火炮的图纸。”
光是三河城，在去年就抓住了不少刺探情报的间谍，有的来自谷地领，还有的则是受奥托三世指使，甚至还能抓到一两个受南境商人雇佣的本地间谍。
火炮的相关消息不仅传遍了北境，更是被部分南境势力所知晓。
南境的战争规模、烈度与频率都远超北境，当地的统治者对先进的兵器与技术自然也极为敏感。
象是板甲衣这种新型甲胄，在南境才刚问世不到十年，就传遍了整个南境。
早在去年年初，林恩的火炮就在沼地领的橡树郡一炮走红”，时间一长，相关消息自然会满天飞。
在林恩看来，火炮的外形与内部结构都算不上秘密，有点绘画功底的人只需要看上几眼就能描摹个七七八八。
火药才是火炮的内核技术，缺少了火药，那根沉重的炮管连烧火棍都比不上。
对于火药的相关制作技术，林恩一直都有严防死守。
火药的制作工坊集中在河沼县一地，由高忠诚度的官员负责，制作流程则拆分成数个步骤，交给不同的工匠群体负责。
眼下，火药技术应该还尚未流出。
不过保密工作肯定保不了一辈子，随着时间推移，技术被其他势力窃取几乎是板上钉钉的事。
但到了那时候，林恩应该早已对大陆上的其他势力形成碾压态势，自然也就不在乎这点无关要紧的泄密了。
待到利昂领命而去后，一旁的米拉迈着小碎步来到林恩跟前，低着头小声问道：“陛下，这枚宝石
“”
米拉作为林恩的宫廷小秘书，除了要负责一些文档的整理与传递外，还要与其他侍女一起照顾林恩的生活起居。
不错，林恩出征在外的确不带妻子或者情人，但他也没说不带秘书和侍女啊？
他可是尊贵的国王，没几个贴身秘书处理杂物他能忙得过来吗？很难的呐。
林恩转过头，看着被烛光映红了小脸蛋的米拉，莞尔一笑：“你说宝石？这是送你的礼物。”
也不知是不是林恩的错觉，在他的眼里，米拉的脸蛋似乎更红润了一些。
只见小米拉连连摇头，同时双手捧起宝石：“礼物？陛下，这东西太贵重了，您应该送给莉娅女士、雅格娜女士，或者克萝莉斯王后，也只有她们的美貌才配得上这么漂亮的宝石。”
给林恩当秘书自然也有工资，虽然收入还算稳定，可米拉一整年的工资都买不到这块宝石。
话虽如此，她的目光却始终汇聚在手中的宝石上。
有些时候，女人与西幻故事里的巨龙具有相似性，都难以拒绝那些亮闪闪的透明石头。
当林恩伸手从米拉手中拿起这枚宝石时，分明见到了她眼中一闪而没的失落。
下一秒，林恩一把就搂住了米拉的纤细腰肢，将这朵含苞待放的娇嫩小花拉到怀中。
“我可是国王，我说是送给你的礼物，那它就是属于你的东西了。”林恩抬手将蓝宝石放在米拉的胸前比划着名，同时说道，“瞧瞧，和你的蓝色瞳孔一样迷人，多么般配？我会叫工匠打造一条蓝宝石项炼，你戴上后一定能吸引所有人的目光，成为宴会上的绝对焦点。”
经过几年富足宫廷生活的浇灌，米拉不再是那个矮矮瘦瘦的贫瘠小姑娘。
虽然身体仍显纤细，可几个该长肉的部位都已初具规模。
等待了这么久，林恩这位耐心的老花农”终于等来了采的时候，也总算是能完成他和米拉父亲老索瓦德的约定。
米拉贪婪地嗅着林恩身上载来的男人气息，又低头看着胸口闪耀的蓝宝石，以及那只始终停留在她胸前的大手，整个人都快晕掉了。
按照荒民部族的风俗，米拉早已将自己视作是林恩的妻子”之一。
只是这些年林恩一直没有碰她，加之父母总是写信催她尽快怀上林恩的孩子，这就令她常感焦虑。
可当她终于盼星星盼月亮盼来了这一天时，又顿感羞涩。
“陛下，我不想参加什么宴会，我也承受不了多少人的注视，光是对上您的眼睛，我的小腿都会发颤”米拉下意识地想要挣脱林恩的怀抱，却发觉搂着自己腰部的那只手比铁箍还要紧。
米拉越是羞赦，林恩就越是兴奋。
他直接将米拉抱到自己的大腿上，伸手捏住女孩小巧的下巴：“那就不参加宴会，来，抬起头，你以后就只准注视着我。”
当米拉刚抬起头，林恩就对着淡粉色的嘴唇吻了上去。
“陛下唔”米拉不再挣扎，她紧闭双眼，好看而神秘的蓝色睫毛轻轻抖动，整个人都沉浸在了汹涌澎湃的热浪中。
就在此时，她的妹妹米莉推开了办公室的房门：“陛下，到休息的时间了，您该
”
刚踏进房门，米莉就见到了快要融为一体的两人，吓得当即就要转身离去。
“抱歉，我来得不是时候！”
可林恩却睁开眼，适时地将她强行控制：“不，米莉，你来得正是时候！”
一夜过后，日上三竿，米拉与米莉这对荒民姐妹同时睁开双眼，而后她们就看到了凌乱的彼此，以及身下同样凌乱的白色床单。
至于林恩，这会已经在城墙上视察重建工作了。
时间眨眼就到了五月。
距离河湾堡近两百公里的寒风谷寒风镇。
今天正是每半月一次的集会日，周围十几个村庄的农民早早汇聚在了镇子上这处集镇就位于寒风堡边上，是方圆几十公里最大的常设城镇。
镇子上不仅存在大量的手工业作坊，还特意划出了两条街道，供赶集的农民摆摊交易。
早到的一批农民已经支起了小摊，售卖自家后院种的蔬菜，或是大鹅与鸭子下的蛋，又或是羊羔、小鹅等各种活的牲畜。
这些农民虽然都还顶着农奴的身份，可他们都拥有私人财产权，在得到庄头的准许后就拥有暂时离开村庄进行贸易的权利。
除了本地农民摆设的小摊外，集镇上也不乏移动商贩的售货摊位。
在这些摊位上就会出现各种手工艺品，包括农具、针线、麻布等。
虽然镇子旁边的寒风堡在最近刚换了主人，可那些新来的士兵似乎对平民的财产毫无兴趣。
当地民众在渡过最初的警觉后，对这些外地人已逐渐脱敏。
王冠领地的确兵荒马乱，可人们的生活还要继续。
当时间来到上午，寒风镇上已经聚集了超过两千农民，他们在此卖掉多馀的农产品，再用收入换取各种家庭必需的手工业品，又或者为家里的羊圈与鹅圈添几个新成员。
就在这时，几个穿着麻布衣服的年轻农民跑到了街口，大声叫嚷道：“快去看公示栏，城堡里的士兵刚刚贴了一张新公告，旁边还有人负责讲解呢！说是要招募士兵，待遇非常丰厚！”
“招募士兵？”一名守着摊子的中年农民疑惑地眨了眨眼，对着旁边的同伴问道，“如果是要招募征召兵，新领主直接去找庄头要人不就行了吗？”
同伴同样面露困惑：“是啊，在集市上招募士兵我还是第一次见到呢。”
“那，去看看？”中年农民顿时起了好奇心，他眼瞅着身边已经有不少农民去往公示栏，他当然也想去凑凑热闹。
“你去吧，等会回来告诉我，我帮你看着摊子。”同伴自然也感好奇。
中年农民不再尤豫，起身跟着人群走向告示栏。
十几分钟后，他快步跑回摊子，向同伴复述道：“我都听明白了，是新国王要从我们这里招募一批士兵，会按时发钱，还管食物听起来就象是雇佣兵那样的。”
中年农民的认知比较有限，他尚不清楚林恩麾下军队的具体待遇有多高，但他知道雇佣兵就是这么个模式，因此下意识地就认为林恩是在招募雇佣兵。
他的同伴愈发疑惑：“这就更奇怪了吧，召雇佣兵来我们这里做什么？南边的城市里不多得是雇佣兵么？”
中年农民坐回自己的摊位上，随意挖了挖鼻孔：“这我哪知道？不过听人说新国王的军队待遇挺好的。”
同伴当即问道：“能有多好？”
中年农民回道：“说是能获得自由民的身份，还能在西边获得很多条田，好象有一百多亩，还都是不要钱的。”
“能有这种好事？不可能吧？”
“我听着反正是这样的，你要不信，你也去听听，讲解的人还在那。”
“行，我这就去。”
没多久，同伴一脸兴奋地走了回来：“我听了，还真是这样，只要给国王当士兵，就能拿到你说的那些东西，就是要搬家去西边的沼地领！”
与此同时，相关消息在集镇上已经传开，几乎每一个农民都在讨论公示栏上的内容。
中年农民反问道：“那你去吗？”
“我才不去呢。”
“那你为何会兴奋？”
“我是不去，可我能让两个小儿子去啊！我正愁要怎么分家呢。”同伴脸上兴奋不减。
对于这些农奴而言，几子生的多同样是个烦恼，尤其是在后续的分家问题上，很容易就在儿子之间引发矛盾。
家里就那么多份地，能养活的人口是有限的。
过去，寒风谷的人口还没那么多的时候，领主会组织多馀的人口去开垦荒地。
可如今寒风谷适合耕作的土地大多已经有了主人，这片河谷地区固然肥沃，可土地的数量却是有限的。
林恩的招兵政策正中了不少农民的下怀，尤其是那些家里儿子多的农民。
中年农民又问道：“那你信他们的说法吗？”
同伴自信回道：“为何不信？我早就听说了，寒风谷以后就是新国王的直属领地，这位新国王正在与南境人开战，还刚打了个大胜仗，从此以后，北境就会只属于一个国王，而且西边的沼地领确实有很多待开垦的土地。”
“这些事你又是从哪听说的？”
“嘿嘿，新国王的军队里有我的熟人，我刚刚碰到了他，不过这事你别往外说
”