他猛地抬眼，死死盯住凌豫，眼中布满了血丝，却又亮得骇人：
“凌豫，你以为这就结束了吗？你以为扳倒我，就能得到你想要的？就能护住她？痴心妄想！”
他身体前倾，镣铐哗啦作响，压低了声音，带着寒意和诡异的兴奋：
“这才刚刚开始。我输了这一步，不代表满盘皆输。”
凌豫眉头紧蹙，唐洛的反应超出了他的预期。
侄女？
谁？
江绮露吗？
他心中不祥的预感愈发浓重，厉声喝道：
“死到临头，还敢胡言乱语！你所犯罪行，罄竹难书，陛下已下严旨，三司会审后，便是你的死期！”
“死期？”
唐洛嗤笑一声，重新靠回墙壁，闭上眼睛，嘴角却挂着那抹令人极度不安的古怪笑容：
“那就走着瞧吧。凌豫，但愿这一次，她能护得住你。”
凌豫深深看了他一眼，不再多言，转身大步离去。
唐洛最后的话语和眼神，像跗骨之蛆，缠绕在他心头。
而此刻的悦芳轩，江绮露正倚在窗边。
窗外细雨霏霏，打湿了庭院中的海棠，花瓣零落。
倚梅悄无声息地进来，低声道：
“姑娘，北境消息已确认，书信安全送达，汗王履行了承诺，千沄公主目前安好。另外，靖王府和宫里……都已按预想发展了。”
江绮露轻轻“嗯”了一声。
当初，她借用苏景宥的身份，与北夷人谈判。
苏景珊嫁过去之后，并没有嫁给老汗王，而是赐婚给了当时还是王子的新任汗王。
而这位新任汗王，倒是比老汗王更加有谋略。
二话不说就答应了她的提议。
这一切似乎都按照她的谋划在进行，唐洛已深陷绝境，再无翻身可能。
可她心头却没有半分轻松，反而沉甸甸的，比这阴雨天气更压抑。
五月初，圣裁下达：
罪臣唐洛，罪大恶极，天地不容，着即日押赴刑场，凌迟处死，夷三族！
其女唐霜，念其年幼或不知情，且为女流，免死，流放三千里，永世不得入京。
刑场之上，万头攒动。
唐洛被绑在行刑柱上，刽子手手中刀片闪烁着寒光。
他抬头望天，脸色灰败，眼中却并无太多将死之人的恐惧，只有一片深沉的怨毒。
他的目光穿透人群，投向斜对面一处茶楼的二楼窗口。
那里，竹帘半卷，一个戴着帷帽的纤细身影静静立在阴影中。
茶楼窗口，江绮露帷帽下的脸庞，血色褪尽。
她读懂了他的唇语：
“你以为……这就算完了吗？”
她缓缓放下竹帘，隔绝了外面那令人作呕的景象和声音。
转身，下楼，步履依旧平稳，只有袖中微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。
窗外，刀光落下，血肉纷飞。
行刑持续了许久，叱咤朝堂十数载的右相唐洛，惨烈收场。
数日后，通往南疆的崎岖官道上，几辆破旧的囚车在官兵押解下缓慢前行。
唐霜蜷缩在其中一辆车里，目光呆滞，形容枯槁，早已没了昔日相府千金的半点风采。
父亲的惨死，家族的覆灭，流放的恐惧，已将她彻底击垮。
行至一处人烟稀少的险峻山林时，变故陡生。
两侧密林中突然杀出十数名蒙面悍匪，武功高强，出手狠辣。
官兵猝不及防，顿时大乱，惊呼、惨叫、兵刃交击声响成一片。
混乱中，不知是谁砍断了唐霜所在囚车的锁链，又一掌拍在马背上。
受惊的马匹拉着囚车疯狂前冲，直冲向道旁陡峭的山崖。
待官兵稳住阵脚，匪徒早已遁去无踪。
只留下一地狼藉和那辆摔下悬崖、支离破碎的囚车，以及一具面目模糊、摔得不成人形的尸首。
京郊，瑞云寺。
后山一处极为僻静的禅院厢房内，唐霜静静躺在榻上，仍在昏睡，只是眉宇间那惊惧绝望的褶皱，似乎稍稍平缓了些。
空云手中拿着一封未曾署名的短笺，纸上只有寥寥数语，笔迹清冷隽秀：
“此女无辜受累，身世堪怜。烦请大师慈悲，予一方清净之地，照拂余生。”
空云大师凝视短笺片刻，又抬眼看了看榻上昏睡的少女，低声诵了句佛号，长长叹息一声。
他小心收起短笺，对侍立一旁的哑巴小沙弥比了几个手势。小沙弥点点头，轻手轻脚地退出去准备清水和素斋。
空云大师走到窗前，望向京城的方向，目光悠远。
也罢，既然是她的请托，这份因果，他便接下吧。
只望这佛门清净地，真能保她余生安宁。
悦芳轩中，江绮露收到了玉尘的复命。
她站在窗前，望着庭院中葱郁的草木，只有一片深沉的平静，与眼底那缕挥之不去的凝重。
唐洛死了，但洛戢……还活着。
而且，他临死前那抹眼神，总让她隐隐感到不安。
他一定还有后手。
唐洛身死，其人间势力土崩瓦解，朝局经过一番剧烈动荡后，似乎暂时进入了新的平衡。
苏景安与苏景宣黯然退场，苏景宜在别院静养，苏景环则因在此次风波中大义凛然、维护纲纪的表现，隐隐有了新的气象。
凌豫因查案有功，更得旭帝信重，皇城司权柄日盛。
表面看来，搅动风云的毒瘤已除，该是尘埃落定之时。
然而，对江绮露而言，人间事的暂了，却意味着另一重抉择与压力的迫近。
唐洛既死，她潜伏人间的最大目标之一已达成。
按说，她应更专注于追踪洛戢真身以及应对其可能的后手，甚至……
该考虑离开这是非纷扰的繁华地。
可她竟发现，自己有了不舍。
那夜幻境中凌豫沉睡的安宁侧脸，兄长江绮风毫无保留的信任与呵护，还有与方岚之间那份难得的、不涉权谋的闺中情谊……
这些原本不该属于她的温暖牵绊，紧紧缠绕在她的心壁上。
让她每一次生出离去的念头时，都感到一阵清晰的滞涩与痛楚。
她将唐霜安置在瑞云寺后，心中那点因怜悯与复杂身世而生的责任稍减，却也添了新的烦扰。
因为，空云大师很快传来消息，言及唐霜醒来后神智恍惚，时而痴笑，时而痛哭，状若疯癫，寺中粗使婆子几乎看顾不住。
唐霜疯了。