衡阳城。
郡守府衙！
随着一众新科进士的到来，朱高燧终于是松了一口气。
终于有人干活了啊。
朱高燧直接当起了甩手掌柜，将所有的文书一股脑儿推给这些进士们。
也不管他们会与不会，先干着再说。
他自己偷了半日闲暇，手正痒，打算易个容，溜出郡守府衙，到衡阳城中找几个高手比划一二。
这不，他正整理妆容的时候，外面传来了敲门声。
“王爷，沈大人急信！”
一听这话，朱高燧兴冲冲的性子一下子就蔫巴了。
沈言不是回金陵了吗？
怎的传信给自己作甚？
这小子不会是又闯出什么祸端了吧。
一股不好的预感涌上心头，朱高燧又急忙摇头，撇去这心思。
来信说什么都没用。
本王今日一定要出去打个痛快！
朱高燧深吸两口气，坚定一番念头，才唤人进来。
然而，当那信使呈上信笺的瞬间，朱高燧脸上的散漫顷刻褪尽，取而代之的是前所未有的凝重。
那信纸，赫然是刺目的——猩红！
锦衣卫传讯，自有章法，纸张颜色对应事态轻重。
这猩红信笺，乃是最高警讯！自锦衣卫设立以来，此等信纸仅出现过两次。
这，是第三次。
朱高燧并没有直接打开，而是将其搁置在了面前的桌子上。
衡阳城幼童案，沈言用的也不过是粉色的纸张。
这次却是大红色，由此可见，沈言觉得这件事情比衡阳幼童案更加严重。
这使得朱高燧不得不做好心理准备。
他沉默良久，书房内只闻得自己略显粗重的呼吸声。
终于，他伸出手，缓缓拆开了信封。
猩红的纸面上，只有一行墨字，却如惊雷炸响在朱高燧脑海。
“彭城方圆八十里，村庄尽屠，无一活口；彭城全城，百姓十万，人间蒸发！”
朱高燧的瞳孔骤然收缩如针尖，握着信纸的手不受控制地剧烈抖动起来。一股寒气从脚底直冲天灵盖！
他不敢相信，这是沈言传过来的信息。
彭城方圆八十里村庄，少说有七千人，都被人杀了？谁有这么大的胆子？
彭城全城百姓起步十万人，平白无故失踪了？
简直是天方夜谭！
若消息属实，这将是永乐朝以来，最为骇人听闻、震动朝野的惊天巨案！
他几乎不敢想象，父皇朱棣闻此噩耗，会是何等震怒！
朱高燧正纠结要不要传信金陵的时候，他猛然想到，以沈言的性子，碰到这样子的事情，他不可能不管。
彭城……那可是齐王的封地！齐王素来跋扈，岂容沈言在他地界上“放肆”。
这一来二去，沈言怕是要和齐王杠上了。
朱高燧骤然起身，喝道：“来人，给本王备马，本王要去彭城！”
齐王府。
齐王面色铁青地看着躺在床上的墨老，问道：“华大夫，墨老伤势如何？”
蹲坐床边的老者，收回了给墨老把脉的手，沉重摇了摇头，“墨先生的心脉被人打断了。”
“能够支撑到现在，全靠体内的一股真气吊着。”
齐王皱眉，往前走了一步，伸手搭在墨老的胸前，指尖真气凝转，小心朝着墨老的体内探去。
刹那间！
一股霸道绝伦、锋锐无匹的力量自墨老残破的经脉中逆冲而上，如摧枯拉朽般瞬间绞散了齐王的真气。
更沿着其真气回溯的路径，狠狠撞在他的指尖！
“嗤！”
一声微不可闻的轻响，齐王身形微晃，迅速将右手缩回宽大的袍袖之中。
指尖处，已渗出一抹刺目的殷红。
老者看到这一幕，眸子眯了起来，“好霸道的真气！”
齐王顿了顿，“这不是真气，是剑气！”
“剑气？”老者疑惑，剑气向来都是杀伐，还从未见过剑气能够吊命的。
“金典剑诀！”齐王眉宇阴沉道。
老者不善武学，对这个金典剑诀自然一无所知，只是道：“王爷，墨先生已经无力回天了，趁着他现在还有一口气，有什么想问的就问吧。”
说着，老者就背起身边的药箱，退出了房间。
齐王屈指一弹，一道指风精准地打入墨老心窍。
随即，他漠然坐回床畔，静待。
半盏茶时间过去，昏迷的墨老发出一声痛苦的低吟，艰难地睁开了浑浊的双眼。
看到齐王的身影，他下意识地想挣扎起身行礼。
“免了。”齐王的声音不带一丝温度，“你时间无多，本王问，你答。”
墨老面如金纸，嘴唇翕动，艰难地点了点头。
“是谁打伤的你？”
“沈言！”
齐王愣了一下，显然有所震惊，但他没有深究，继续问道。
“黄金杰他们呢？”
“被沈言给关起来了！”
“那一万红甲卫呢？”
“尽数扣押在彭城了。”
才回答三个问题，墨老已经开始气喘吁吁，进气比出气还要少了。
而且胸膛起伏，鲜血已然慢慢渗出衣衫，染红了身上的被子。
齐王站起身，看了墨老最后一眼，“文宇可还活着？”
墨老的大脑已经开始陷入混沌了，视线变得模糊，嘴唇也有些张不开了，硬是咬破舌尖，从喉咙口挤出一句话。
“我未曾看到世子！”
齐王的脸上看不出任何的担忧，更没有任何的恼怒，相反却是极为的平静。
问题问完，齐王没有其他话要说了，直接朝着门口走去。
身后，墨老靠在床上，眼前齐王的身影已经彻底模糊，努力想要张口说话，但舌头却难再提起来。
那一句——王爷，小心沈言，无论如何都没能讲出口。
林平壤因为对血丹有一些了解，这两日一直在彭城的大街小巷搜查，想着能够找出一些蛛丝马迹，也好推断出这幕后主使。
沈言则独坐于高高的城垛之上，身影孤峭如石，目光投向远方天际，仿佛凝固了一般。
凛冽的风吹动他的衣袂，却吹不散那萦绕周身的、几乎凝成实质的冰冷杀意。
不远处，冯巧云隐在城楼的阴影里，目光复杂地偷望着沈言。
那股从他身上不经意间逸散出的恐怖气息，让她心头发颤，连站在城下的胡杰，也感觉头顶仿佛悬着一柄无形的巨剑，寒芒砭骨，随时可能斩落，令他遍体生寒。
沈言心中，一遍遍默诵着清心法诀，他在极力压制着胸中翻腾的滔天怒火与杀机——他怕自己一个按捺不住，便会冲下去，亲手将朱文宇碎尸万段！
屠戮方圆八十里村庄，血债累累，朱文宇已是死罪难逃！
之所以现在不杀，是沈言想要用他将齐王钓出来。
齐王府的供奉亲自前来收取那用人命炼就的血丹，若说齐王毫不知情，鬼才相信！只是，眼下尚缺那决定性的铁证。
沈言在等，等证据自己上门！