”嗯，依我看，内城这些个大势力不太干净，长生啊，谁不想长生？那些个富家老爷们天天花天酒地，到了年纪，哪个想死？可不是拼了命想延寿，往生教为他们指明一条道路，自是要拼了命往里面钻，至于道义？为富不仁呐。”胡明兴眯眼，又抿了一口酒。
李牧点点头：“还是胡爷通透。”
其实这也是他心中的答案，他觉得最大的怀疑目标就是罗家，罗家老太爷早年间就传闻得了重病，一转眼这都十来年过去了，还赖着不死，要说没猫腻，他打死也不信。
“不过李老弟，这事儿别瞎打听卷进去我扛得住，你怕是不行。”胡明兴又压低声音道。
“胡爷说得对，权当我多嘴。”李牧笑道。
…
离合武馆。
内院。
李牧按照青云鹤影的要求，以极其笨拙的姿态打完一套掌法。
其手上动作和白鹤掌相似，但要搭配步法，腿法和呼吸法，一瞬间变得很复杂，李牧也是极为生疏，只勉强能完成，远远做不到熟练。
他收势站定，嘴里徐徐吐出一团清气，汗水自额头滑落。
“青云鹤影果真繁杂，打一套便感觉体力要被耗空。”李牧心头感概。
正此时，一位弟子自外院快步走来，双手奉上一份请帖。
“李爷，刚才有人送过来的，说是来自王家。”
“王家？”李牧心头微动，王家是极特殊的一大家族，自府城而来，要在山阴县开兵器铺，结果受到以罗家为首的本地家族联合排挤，日子一直很难熬。
不过，这不能说王家实力不行，其兵器生意在府城极为兴盛，名满蜀地。
他拆开请帖快速看了一遍，大意是明天晚上，王家家主王灵山在府中设宴，想请他一叙，至于说什么，信上没提。
李牧略一思量，决定去瞧瞧，如果有危险，那就拒绝，有好处，那就收下。
翌日。
大夜弥天，华灯初上。
李牧来到内城王家大宅，在一位管家带领下，来到宅院正中心一栋阁楼，但见飞檐斗拱，灯火明灿，有美貌侍女进出其中。
“李爷，里面请，我家大人在顶楼厢房静候。”管家躬敬道。
“好。”李牧穿着一身干净利落的青灰色劲装，步伐不紧不慢，直上顶楼。
房门一开，一股清幽淡雅的花香气扑面而来，李牧目光一扫，看到里面坐着一位身材敦厚高大的汉子，八字胡，方正脸，四十多岁，双臂竟各自戴有三只沉重铜环，身上还散发着一股凶悍之气。
“坐！上酒！”
李牧落座，门外一位婢女进入房间，为两人各自倒了一杯酒。
“我乃王灵山，乃山阴县王家锻兵铺大掌柜，我是个性格爽利人，今日请老先生到来，就想请你添加我锻兵铺护卫队。”
说着，他从身后捧着一个方型木盒放在了桌子上，打开木盒，里面摆放有一件亮银色环锁甲。
李牧心头一惊，按照律法，寻常人不能私藏甲胄硬弩，否则，一经发现便是抄家灭族，但也从侧面反应出甲胄的重要性。
一名武者穿上甲胄就拥有了越境而战的实力。
“李先生不必惊讶，我王家兵器铺产业名满蜀地，可随意制造甲胄硬弩，此乃衙门特许，这一件锁子甲我送你。”
李牧微微拱手：“承蒙王家主如此看重，李牧诚惶诚恐，只是我听闻，一件甲胄动辄要上千两银子，李牧并未为王家做什么贡献，受之有愧。”
“无妨，这一件甲胄对我王家不算什么，老先生收下便是，权当交个朋友。”王灵山眼里闪过一抹赞赏。李牧表现出的沉稳气度让他很满意。
“不知王家主为何如此看中我？”李牧还是没有伸手。
“一是老先生实力强，当日韩白对拳，我也在现场，赢得干净利落，二是老先生有情有义有担当，我王灵山最敬重此类人，还请老先生莫要顾虑，收下这锁子甲。”王灵山沉声道。
“那我就收下了。”李牧点头，再推托就显得自己太扭捏。
“不知老先生有没有兴趣添加我王家护卫队？”王灵山又问。
李牧略一尤豫，拱手道：“王家主，请容李某回去思量几日再做决断。”
他对王家不甚了解，回去自然是要多方打听，若有风险，那便直接拒绝。
“好，老先生是个沉稳之人，什么时候想明白再来找我便是。”王灵山缓声道。
“告辞。”
李牧带着方盒，起身离去。
…
回到家中。
李牧当即将这一件环锁甲穿在了身上，只觉轻巧合身，并无任何不适。
他心里颇为踏实，有此锁子甲搭配金蟾诀，就算不慎被偷袭也不会有生命危险。
…
接下来半个月，李牧的日子过得风平浪静。
不过，离合武馆的处境却愈发糟糕，不断有人离去。
马二等人也心急如焚，愈发疯狂练武，想在两月后一举击败刘一刀，扭转危局。
而在这压抑焦虑的氛围中，突然有一件大喜事令众人心头压力骤减。
陈进伤势好转了。
当他无需搀扶，独自出现在外院，众多学徒都欢喜不已。
“师傅，你的伤好了？”马二大喜。
陈进微微颔首：“而今我已能下床行走，两月后能恢复到什么样不好说，但至少已没有性命之忧。”
“太好了，您没事就好。”马二大喜。
“李牧，马二，还有其他几位内门弟子都过来一趟，我有话要说。”陈进道。
“好。”
须臾，七位内门弟子跟随陈进来到内院一间厢房。
陈进伸手打开了旁边一座方方正正的梨花木箱，里面竟存放有大量气血补药，如气血散，壮血丹，精气丸等。
“这是武馆府库中剩下的丹药，你们几个分了吧，两月后这道坎迈不过去，留着也没什么用。”
“师傅，这些药我们全分了，你怎么办？”马二好奇。
陈进面色淡然：“这些药对我没什么用，况且我手中还留有一部分，都分了吧。”
“好。”
马二随即将所有补药分发给了七人。
李牧粗略估计，他分配到的补药约莫有二百两。
他和马二分配到的最多，其他五人每人只有五十两。
“两月后，若你们不敌，我会亲自上场。”陈进又道。
“师傅，你伤势未愈，对上刘一刀只怕凶多吉少。”马二道。