额前那新生的、带着微微灼热与浩瀚信息的印记，非但没有带来力量充盈的踏实感，反而象一座无形的巨山，瞬间压垮了伊瑞尔本就紧绷到极限的神经。先知的话语在她脑海中轰鸣。
德莱尼人的未来，就交给你了。
“不……先知！不行！我不能……我不配！”伊瑞尔猛地抬起头，泪水如同决堤般从她青灰色的脸庞上滚落，混合着血污，留下清淅的痕迹。她不再是那个在缺口处死战不退的狂战士，声音里充满了前所未有的慌乱、自我怀疑与巨大的恐惧。
“我没有您的瑞智，看不清未来的迷雾！我没有玛尔拉德的冷静，总是在愤怒和冲动中行事！我没有努波顿那样的坚韧，一点伤痛就让我狼狈不堪！我更没有阿卡玛大主教懂得隐忍和谋划！”她语无伦次，仿佛要将自己所有的缺点都暴露出来，“他们……他们任何一个人都比我更适合！我只是一介武夫，一个差点被黑暗吞噬、才刚刚找回自我的失败者！我怎么能够……怎么能够肩负起整个种族的未来？！”
她的哭喊并非虚伪的推辞，而是发自灵魂深处的战栗。
这份责任太过沉重，远超她手中任何武器的重量，甚至比她曾在实验室中承受的痛苦更让她感到恐惧，那是对姑负信任、导致文明彻底断绝的终极恐惧。
维纶静静地看着她崩溃般哭泣，脸上没有丝毫责备或失望，反而露出了更加温和、近乎慈悲的笑容。他缓缓摇了摇头，那动作虚弱却带着奇异的安抚力量。
“孩子，你错了。”他的声音轻柔，却字字清淅地穿透伊瑞尔的哭诉，“正是因为你年轻。”
他目光深远，仿佛看到了伊瑞尔身上那些她自己都未曾察觉的特质：“瑞智源于岁月与挫折的沉淀，冷静来自千百次生死边缘的锤炼，坚韧是苦难磨砺出的铠甲，隐忍是漫长守望中学会的呼吸……这些，玛尔拉德他们有，他们是我最信赖的臂膀与基石。”
“但希望，”维纶的语气加重，眼中闪铄着最后的光芒，“希望往往属于年轻的人，属于尚未被既定道路完全束缚的心灵，属于……敢于在绝境中尝试连我都未曾设想过的‘出路’的勇气。”
他微微前倾身体，用只有他们几人能听到的声音，坚定地说：“伊瑞尔，你不是他们任何人的替代品。你就是你。一个历经最深黑暗却依旧挣扎向光而生的灵魂，一个在最绝望时刻仍能爆发出守护意志的战士，一个……可能带领德莱尼人，在旧路已断时，蹚出一条全新生路的人。年轻，就意味着无限的可能。而这份可能，正是我们现在最需要的‘未来’。”
伊瑞尔的哭泣声渐渐低了下去，她怔怔地望着先知，泪水依旧流淌，但眼中的混乱与恐惧，开始被一种茫然的、沉重的、却又无法推卸的复杂情绪所取代。先知的信任，如同一道温暖却无比坚固的光，强行撑起了她即将垮塌的意志。
“鲜血与雷鸣！为了部落！！”
就在这心潮澎湃、交接重任的微妙时刻，城墙边缘，伴随着一声嗜血的咆哮，几名悍不畏死的兽人战士终于顶着箭雨和落石，从云梯顶端一跃而上，踏上了垛口！他们眼中燃烧着毁灭的红光，挥舞着战斧，朝着这个看似最脆弱的内核局域扑来！
“没时间了！”努波顿怒吼一声，他手中那面早已遍布凹痕与裂痕的最后一面塔盾，被他用尽全力猛顿在地！圣光爆发，暂时挡住了最先扑来的敌人，但他自己也因力竭而嘴角溢血。他回头，冲着玛尔拉德和伊瑞尔咆哮，声音嘶哑却不容置疑：“走！带人走！这里交给我！执行先知的命令！！”
玛尔拉德狠狠抹了一把脸，将所有的悲痛、不解与不甘强行压下。军人的天职和对先知最后的命令的忠诚压倒了一切。他一把抓住还有些发愣的伊瑞尔的手臂，低喝道：“伊瑞尔！站起来！这是命令！先知和努波顿在用生命为我们争取时间！别忘了你现在的身份和责任！”
伊瑞尔被这一喝惊醒，她看着努波顿独自迎向数倍敌人的悲壮背影，又看了一眼气息越发微弱、却眼神依旧充满期望的维纶，一种冰冷的、属于指挥官的责任感，第一次压倒了个人的情感。她猛地擦去眼泪，额前的印记似乎亮了一瞬。
“走！”她的声音不再颤斗，尽管依旧沙哑，却带上了决断的色彩。她看向莱兰，“莱兰，跟我们一起！”
然而，维纶却轻轻抬手，制止了玛尔拉德和伊瑞尔准备带上莱兰的动作。
“不，”维纶的目光投向城墙下远方，那个被亲卫簇拥、如同邪能风暴中心的模糊身影，语气异常平静，“莱兰和迦罗娜……留在这里。”
“什么？！”玛尔拉德和伊瑞尔同时惊愕。
维纶缓缓道，声音里带着一种看透命运的淡然：“高里亚什……或许残酷，或许野心勃勃，但他此刻，绝不会伤害他的‘妻子’和‘孩子’。至少，在众目睽睽之下，在胜负已定的此刻，他不会。”
他的目光落在莱兰瞬间变得无比苍白的脸上，那眼神深邃难明，似乎包含着歉意、理解，以及某种更深的安排。
“在这里，在我的身边，在所有人的注视下……她们母女，反而是最安全的。”
这话语如同冰锥，刺穿了莱兰最后的侥幸。她明白了。她不仅是棋子，更是命运的人质，是保证这场“戏剧”能按照高里亚什的剧本走到最后的关键道具。
她的“安全”，创建在背叛与牺牲之上，创建在她必须完成的那个黑暗使命之上。
她抱着迦罗娜的手臂收紧，指甲几乎要掐进自己的皮肉，却最终，缓缓地、认命般地点了点头，向后退了半步，站在了维纶身侧稍后的位置，如同一个沉默的、悲伤的剪影。
玛尔拉德目眦欲裂，他无法接受将妹妹和外甥女留在如此险地，但先知的话语和眼神中的决意，让他明白这已无法更改。他痛苦地低吼一声，猛地转身。
“伊瑞尔！我们走！”
伊瑞尔最后深深地看了一眼维纶，又看了看面色死灰的莱兰和襁保中的迦罗娜，将这一幕刻入灵魂。她不再尤豫，转身跟上了玛尔拉德，额前的新印记随着她的步伐，仿佛在微微脉动，呼应着她心中那正在艰难成型、却无比沉重的全新使命，带领她的族人，活下去。
城墙之上，维纶孤独地站立着，身边是默默垂首的莱兰，前方是浴血奋战的努波顿和不断涌上的敌人。他完成了所有的布局与托付，如同卸下了千钧重担，身影在硝烟与渐起的暮色中，显得格外单薄，却也格外……平静。
“dioniss aca（旅途平安），我的同胞们……”
努波顿手中的最后一面塔盾，在接连承受了数记重武器猛击和一道邪能火焰的灼烧后，终于发出一声不堪重负的哀鸣，从中央炸裂开来！破碎的金属碎片夹杂着圣光的馀烬四散飞溅。
失去了最大的屏障，努波顿却仿佛被激发了凶性。
他低吼一声，将手中那柄早已沾满血肉的连枷猛地掷向最近的一名兽人士兵，将其砸得脑浆迸裂。随即，他俯身，从脚下一名阵亡的德莱尼守备官紧握的手中，拾起了一柄光芒略显黯淡却依旧沉重的纳鲁战锤。
这一刻，这位以守护闻名沙塔斯的防御大师，展现出了他鲜为人知的、同样凌厉无匹的另一面。
纳鲁战锤在他手中仿佛活了过来，不再是单纯的防御工具，而是化作了圣光惩戒的怒涛！
他不再固守原地，而是如同移动的堡垒，主动向前！
战锤挥舞间，带着大地的沉稳与圣光的炽烈，每一次砸落都伴随着骨骼碎裂的闷响。他将防御的精髓融入进攻，步伐稳健如山，每一次格挡和闪避都恰到好处，为下一次更致命的锤击创造机会。
几名冲得最前的兽人精锐在他这突如其来的狂暴反击下，竟被短暂逼退。
然而，个体的勇武无法扭转整体的溃势。努波顿喘息着，目光快速扫过城墙。更多的云梯被架起，越来越多的绿皮身影涌上垛口，原本完整的防线已经支离破碎，被分割成数个孤立的小战场，陷落只是时间问题。德莱尼战士每倒下一个，缺口就扩大一分。
他心如刀绞，知道不能再尤豫了。
奋力一锤将侧面袭来的敌人砸飞，努波顿抽身急退，几个大步冲回到一直静立原地的维纶身边。他的铠甲遍布裂痕，脸上混合着血污、汗水和烟尘，眼中充满了血丝和恳求。
“先知！城墙守不住了！我们必须立刻撤离！跟我走！我护送您去安全的地方！”他的声音因焦急和疲惫而嘶哑，伸手想要去搀扶维纶。
维纶却缓缓地、坚定地摇了摇头。
他的身体似乎比刚才更加佝偻，几乎全靠手中的法杖支撑，但眼神却清澈而平静，仿佛周围的血腥厮杀与即将降临的毁灭都与他无关。他看着这位忠诚的防御大师，脸上露出一丝近乎慈祥的温和笑意。
“不，怒波顿。”他的声音很轻，却异常清淅，“你的职责……从来就不在我这里。你的盾牌，你的战锤，你的生命，应该用于守护那些更需要守护的人。”
他望向城内隐约传来的、正在组织撤离的嘈杂与哭喊声的方向。
“去吧。去履行你最后的、也是最重要的使命。用你的坚韧，为那些无辜的平民，争取每一分、每一秒逃生的时间。带领还能战斗的士兵，有序后撤，创建新的阻击线。不要让部落太快淹没街道。”
努波顿的嘴唇剧烈颤斗着，虎目之中瞬间蓄满了滚烫的泪水。
他明白，这是抉别。先知已经做出了选择，一个他无法改变、也无需改变的选择。
“archenon poros（好运），怒波顿。”维纶用古老的德莱尼语，送上了最后的祝福，声音里带着无限的托付与释然。
“先知！”努波顿发出一声压抑到极致的、混合着无尽悲痛与忠诚的哽咽。他不再多言，猛地挺直身躯，用尽全身力气，向维纶行了一个最为标准、最为庄重的德莱尼军礼！泪水顺着脸颊滚落，滴在染血胸甲上。
礼毕，他狠狠一抹脸，将所有的软弱与不舍强行斩断，转身，发出怒吼：“还能动的！跟我来！创建防线！掩护撤离！！”
他不再看身后，挥舞着纳鲁战锤，如同最后的堤坝，带着一队残存的、眼神决绝的士兵，向着涌下城墙奔向城市的兽人发起了冲锋，用血肉之躯，为身后的城市争取着最后的生机。