休整半日，七彩迷魂瘴森林深处的空地上，石昊等人已将状态调整至巅峰。经历青娲遗念的震撼与古卷轴的启迪，此刻众人眼神更加沉凝坚定，周身气息也因血脉的共鸣与潜修而隐隐有了些许不同。
石昊起身，手持九节青灵竹，翠绿竹枝在幽暗森林中散发着温润而清晰的青辉，如同一盏指引前路的明灯。他目光扫过同伴：“出发。”
无需多言，众人立刻收敛气息，结成紧密队形。石昊持竹引路在前，火灵儿与石玥护持左右，月婵清漪居中策应，阿蛮云曦曹雨生殿后，小兔子依旧灵活地游走在队伍间隙，众人如同林间阴影，悄无声息地离开休整地，向着云曦推演的东北方向疾行。
手持青灵竹，穿越这片古老蕨林铁木森林变得异常顺利。那些盘根错节的古木会自动让开些许缝隙，垂落的藤蔓会悄然卷起，连地面厚厚的腐殖层踩上去都似乎更加坚实了些。森林深处偶尔传来的低沉兽吼与窥视感，在青灵竹光芒照耀下，也大多化为警惕的低鸣后渐渐远去。这青木一脉最后遗泽的庇护之效，果然不凡。
五十里路程对于这群最低也是神火境巅峰的修士而言，并不算远。但在这危机四伏的仙药园核心区域，他们不敢有丝毫大意，宁可多花时间隐匿潜行，也绝不轻易暴露。
约莫一个时辰后，前方林木渐稀，地势开始向下倾斜，空气中潮湿的水汽与泥土腥气越发浓重，还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的气息。巨大的蕨类植物逐渐被一些喜湿的、叶片肥厚宽大、表面布满荧光斑点的奇异灌木取代。脚下出现滑腻的苔藓与松软的泥地。
“快到边缘了，前方应该是地下水域或岩窟地带。”云曦传音提醒，手中的星算子显示前方能量流动变得活跃而复杂，地脉灵机与浓郁的乙木之气在此汇聚、沉降。
果然，再前行数里，一片断崖般的陡坡出现在眼前。坡下并非深谷，而是一个巨大的、向地下延伸的漏斗形入口，入口处蒸腾着乳白色的温热雾气，隐约可见下方错综复杂的岩洞与地下河道，水声潺潺，在寂静的森林边缘格外清晰。浓郁的乙木灵气混合着地热与水汽，形成一片氤氲之地。
“乙木生发之枢，水木相生之地，确是阵图所述节点特征之一。”月婵观察着地貌与灵气流向，清冷点头。
石昊手中的青灵竹在此处青光大盛，竹枝甚至微微颤动，指向下方某个特定的岩洞方向，传递出一种清晰的指引与隐隐的雀跃之意。
“竹灵感应强烈，节点核心应在那岩洞深处。”石昊确认道，“大家小心，此类灵枢要地，必有守护或考验。”
众人沿着陡坡小心下行，进入地下岩窟区域。温度比森林中高了不少，湿热难耐。岩壁湿滑，布满各种发光的苔藓与菌类，将洞窟映照得光怪陆离。地下河纵横交错，水流或缓或急，水色清澈却深不见底，偶尔有巴掌大小、通体透明、体内泛着磷光的怪鱼一闪而过。
在青灵竹的指引下，他们选择了一条最为宽阔、乙木灵气也最为浓郁的支洞深入。洞窟曲折向下，越来越深，周围开始出现一些明显人工开凿或修饰的痕迹，比如被磨平的石阶、岩壁上简易的避水符文、甚至偶尔能看到半埋在泥土里的、雕刻着模糊花草图案的石板。
“这里曾有生灵长期活动，而且年代极其久远。”阿蛮抚摸着那些几乎被时光磨平的符文痕迹，温婉的脸上露出思索之色，“或许是当年维护阵法的青木一脉遗民，或者后来依附于此的其他生灵。”
正说话间，前方通道尽头传来隐约的喧哗声，似是金石交击，又夹杂着呼喝与某种尖锐的嘶鸣！
有情况！
众人立刻止步，收敛所有气息，在石昊示意下，借助洞窟转折处的阴影悄然向前摸去。
拐过一处弯角，眼前豁然开朗。一个巨大的天然岩洞大厅呈现在眼前。大厅高约数十丈，方圆近百丈，中央有一口直径超过十丈的碧绿水潭，潭水清澈，深不见底，散发出惊人的乙木灵气与生命气息。水潭正上方，穹顶垂下一根粗大无比的钟乳石，石尖正对着潭心，不断有乳白色的、蕴含精纯灵机的石髓滴落潭中，发出清脆的“滴答”声。更奇异的是，水潭中央，生长着一株通体碧绿、高约三尺、生有七片晶莹剔透叶子的奇异植物，植物顶端，结着一颗拳头大小、内部仿佛有青色液体缓缓流转、散发朦胧宝光的果实！
“碧潭玉髓，七叶青心莲！这是凝聚此地水木精华、滋养阵眼的天然灵物！”云曦一眼认出，紫眸中闪过一丝讶异，“那青心莲子，蕴含精纯的乙木本源，对修炼木系功法或滋养神魂肉身有奇效，更是稳固乙木属性阵基的绝佳材料！”
然而此刻，这株珍稀的七叶青心莲旁，却正爆发着激烈的争斗！
争斗双方，一方是五六名与之前青藤族战士形貌相似、但气息更加古老精纯、身着简易皮甲、手持青木长矛或弓箭的战士。他们动作矫健，配合默契，身上浮现着淡淡的青色藤蔓虚影，显然也是青藤遗族，而且很可能是留守此核心节点的一支精锐。为首的一名中年战士，气息强悍，竟达到了真神境中期，手中一杆青色木矛挥舞间，带着风雷之声。
而另一方，则是三只形态诡异的怪物。它们似猿非猿，高约丈许，通体覆盖着暗绿色的、如同苔藓与树皮混合的粗糙外皮，双臂奇长，爪如弯钩，闪烁着幽绿寒光。最诡异的是它们的头部，没有五官，只有一团不断蠕动、散发出混乱与贪婪意念的暗绿色光团，光团中隐约可见扭曲的植物根系虚影。它们动作迅猛，力大无穷，爪风撕裂空气，口中还能喷吐具有强烈腐蚀性的绿色粘液。
“是被污秽侵蚀异变的‘木魈’！”云曦低声道，“通常是强大灵植或木灵被黑暗污秽侵蚀、灵智泯灭后所化，只余吞噬生灵精气与破坏的本能。看其形态与气息，生前恐怕是守护此地的某种木灵，被泄露的秽土渊气息污染了。”
此时战况对青藤战士颇为不利。那三只木魈异常凶猛，其中一只气息最强的，竟也达到了真神境中期，与那青藤族中年战士缠斗不休，另外两只也有真神境初期的实力，压得其余四名青藤战士险象环生，已有两人受伤，动作迟缓。木魈喷吐的腐蚀粘液对青藤战士的木系术法与护体青光有额外的侵蚀效果。
“它们的目标是那青心莲子！”石昊瞬间明了，“青心莲子蕴含精纯乙木本源，对这些靠吞噬灵机生存的污秽木魈而言是大补之物。若被它们夺去吞食，不仅宝物被毁，此地乙木生发之枢的灵韵也会受损，影响阵基稳定。”
“帮他们！”火灵儿不假思索，赤金眸子盯着那三只丑陋的木魈，手中已凝聚出火焰长鞭。
“嗯。”石昊点头，正要出手。
就在此时，那青藤族中年战士怒吼一声，手中木矛青光大放，化作一道青色闪电，暂时逼退了对面的木魈头领，随即他猛地咬破舌尖，一口精血喷在腰间悬挂的一枚古朴藤木令牌上。
“祖灵庇佑，青藤唤兵！”
令牌骤然绽放刺目青光，与此同时，水潭周围岩壁上，那些早已黯淡、几乎与岩石融为一体的古老藤蔓刻纹齐齐亮起！地面震动，七八尊由青色岩石与古藤缠绕构成、高约两丈的石藤守卫，竟从岩壁中挣脱出来，眼眶中亮起青色的魂火，挥舞着沉重的石拳与藤鞭，加入战团，暂时挡住了两只真神初期的木魈。
但催动此术显然消耗巨大，那中年战士脸色一白，气息跌落少许。而那只木魈头领见状，发出兴奋的嘶鸣，攻势更加疯狂，暗绿色的爪影漫天飞舞，不断撕扯着中年战士的护体青光。
机会！
石昊眼神一厉，不再迟疑。“动手！灵儿、玥儿随我解决那头领！月婵清漪压制左侧那只，阿蛮云曦协助青藤战士与石像解决右侧那只！胖子，找机会布阵隔绝战场，防止它们逃窜或毁坏灵植！”
“得令！”众人齐应，瞬间从阴影中杀出！
石昊身化赤金闪电，青铜剑胎发出龙吟般的颤鸣，混沌仙气与战神仙气交融，带着一往无前的气势，直刺那木魈头领后心！这一剑快、狠、准，毫无花哨，就是要趁其全力进攻中年战士、旧力刚去新力未生之际，给予致命一击！
火灵儿与石玥一左一右，赤金皇焰与银斧锋芒同时爆发，封死了木魈头领的左右闪避空间。
木魈头领反应极快，在石昊剑风及体的刹那，竟以一种违反常理的姿势扭曲身体，同时反手一爪向后抓来，爪风幽绿，带着腥臭的腐蚀气息！
“铛！”
剑爪相交，爆发出金铁巨响！石昊只觉剑身传来一股巨力与滑腻的侵蚀感，那木魈头领的爪子坚硬堪比神金，且蕴含污秽之力。但他这一剑蓄势已久，力量更胜一筹，加上火灵儿与石玥的牵制，硬生生将那木魈头领震得向前踉跄两步，逼得它不得不放弃对中年战士的追击。
中年战士压力一松，惊愕地看向突然出现的石昊三人，尤其看到石昊手中那散发着令他血脉都感到亲切与威压的九节青灵竹时，眼中更是爆发出难以置信的光芒。
“你们是……”他脱口而出。
“先解决这些污秽之物！”石昊打断他，剑势如狂风暴雨，再次缠上木魈头领。这木魈头领力大无穷，防御惊人，且攻击自带腐蚀，极其难缠。但石昊经历连番大战与血脉洗礼，战斗经验与意志早已今非昔比，战神仙气运转间，剑招越发凌厉霸烈，带着一股破灭万法的战意，竟隐隐克制木魈那混乱污秽的气息。
火灵儿皇焰焚天，炽热高温让木魈头领颇为忌惮，动作稍滞。石玥斧法灵动锋锐，专攻其关节与头部光团，造成持续骚扰。
另一边，月婵与清漪联手，太阴冰晶与冰火爆裂将一只真神初期的木魈牢牢压制，使其无法支援头领。阿蛮与云曦则配合那几名青藤战士与石藤守卫，稳住了另一只木魈的攻势，曹雨生趁机在战场外围布下封锁阵法。
有了石昊这支生力军的加入，战局瞬间扭转。
那木魈头领久攻不下，反而被石昊的剑意与战意隐隐压制，又被火灵儿皇焰灼烧得烦躁不已，忽地发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，头部那团暗绿色光团剧烈膨胀，散发出恐怖的精神冲击，同时它全身暗绿色外皮龟裂，喷涌出大量粘稠的、散发着恶臭的绿色雾气，瞬间笼罩了它周围数丈范围！
“小心毒雾！”云曦急声提醒。
那绿色雾气腐蚀性极强，连岩石都被滋滋作响地融化。石昊三人立刻后退，撑起护体神光。雾气中，木魈头领的气息变得飘忽不定，似乎与毒雾融为一体，难以锁定。
“雕虫小技！”石昊冷哼一声，眉心处隐有暗金光芒流转，祖纹虽未显化，但一股源自血脉的破邪战意升腾而起。他手中青铜剑胎光芒大盛，第三道战神仙气前所未有的活跃，与混沌仙气完美交融。
“一剑，涤荡妖氛！”
石昊挥剑，并非斩向某处，而是横扫身前大片毒雾区域！剑光呈扇形铺开，赤金中夹杂着混沌色与暗金光泽，所过之处，那腐蚀性极强的绿色毒雾竟如同遇到克星般，迅速消融、净化！剑光中蕴含的那股煌煌战意与破邪之力，正是这类污秽之物的天然克星！
毒雾被强行清开一片，显露出其中身形略显狼狈、正准备偷袭的木魈头领。
“就是现在！”火灵儿与石玥心领神会，最强攻击同时爆发！赤金皇焰化作怒凰冲击，银斧劈出开山裂石的璀璨斧芒，一左一右，封死其退路！
木魈头领避无可避，只得怒吼着硬抗。它双爪交叉，护住头部光团，周身绿芒大盛。
“轰！轰！”
火焰与斧芒几乎同时击中！木魈头领体表绿芒剧烈闪烁，随即破碎，庞大的身躯被轰得倒飞出去，狠狠撞在岩壁上，碎石纷飞。它身上出现焦黑与深深的斧痕，头部光团也黯淡了不少，气息暴跌。
石昊岂会放过如此良机？身影如影随形，瞬息而至，剑尖凝聚一点极致的锋芒，混沌、战意、血脉之力尽汇于此，直刺其头部那团黯淡的光团——那是它的核心所在！
“死！”
剑光一闪而逝。
木魈头领的动作戛然而止，头部光团骤然熄灭，化为缕缕黑烟消散。它那庞大的身躯晃了晃，随即如同被抽去所有力量，轰然倒地，生机断绝。
头领一死，另外两只木魈顿时方寸大乱，很快也被月婵清漪以及青藤战士众人联手击杀。
战斗结束，岩洞大厅内一片狼藉，但那股污秽混乱的气息也随之消散。碧潭水汽氤氲，七叶青心莲依旧静静伫立，散发着朦胧宝光。
那名青藤族中年战士喘息几下，压下伤势与消耗，带着其余四名战士，快步走到石昊面前。他目光灼灼地看着石昊手中的九节青灵竹，又看向石昊、火灵儿、石玥三人，尤其是感受到他们身上那虽已收敛、却依旧令他血脉悸动敬畏的气息，脸上露出激动、敬畏与难以置信交织的复杂神色。
他猛地单膝跪地，右手抚胸，以一种极其古老庄重的礼节，低头沉声道：“青藤遗族，乙木卫统领，木岩，拜见圣竹持者，拜见……王血后裔大人！”
其身后四名战士，也齐刷刷跪下，头颅低垂，姿态恭谨无比。
石昊连忙上前，将木岩扶起：“木岩统领不必多礼，快快请起。”
木岩起身，仍难掩激动：“圣竹乃我青木一脉至高圣物，唯有真正得到青木祖灵认可者方能执掌。而三位大人身上那古老而尊贵的血脉威压……与祖祠中供奉的石王、火皇画像气息隐约相似……难道……”
石昊点了点头，坦然道：“我名石昊，先祖确为石王。这两位是我的道侣火灵儿，先祖为火皇；以及我的妹妹石玥。我们受青娲前辈遗念指引，来此探查封印，稳固阵基。”
“青娲……祖灵大人！”木岩虎目含泪，再次躬身，“祖灵大人终于有神谕传下！我乙木卫一族世世代代守护此乙木生发之枢，然自仙古末年后，与祖地联系断绝，只能凭先祖遗训苦苦支撑。近年来封印松动，污秽泄露，时常滋扰此地，我等守护越发艰难。今日若非三位王血大人与诸位及时援手，这青心莲恐已被污秽所夺，阵基受损！”
他看向那株七叶青心莲，又看向石昊：“此莲乃维系此节点灵韵之关键，其莲子更是稳固阵基的宝材。按照祖训，若遇持圣竹之王血后裔，此间一切，皆听凭大人调遣！这青心莲子，亦当奉于大人，以助稳固封印之事！”
石昊看向那碧潭中央的青莲，感受着其中磅礴的乙木生机，又想起古卷轴所述与水晶球中的王血净化之力，心中已有计较。
“木岩统领，这青心莲子确有大用。但我等并非强取豪夺之辈。此物既是维系节点之物，当以其为引，结合我等之力，尝试激活此地古老阵纹，彻底稳固此‘乙木生发之枢’，方是正途。”
木岩闻言，更是敬佩：“大人所言极是！我乙木卫全族，愿听调遣！”