石昊选了一处背靠断崖的岩洞作为临时修炼地。岩洞深处有天然形成的钟乳石柱，石柱表面凝结着星辰之力化成的银霜，洞内温度适宜，星辰之力也比外界浓郁三分。
众人简单清理出一片空地，石昊取出几枚照明用的月光石嵌在洞壁，柔和的光芒照亮了每个人的脸。
“星辰炼体诀是星宫基础功法，本是为入门弟子打熬肉身所创。”石昊盘膝坐在中央，看着围坐一圈的伙伴，“但它有个特点——对星辰之力的亲和度越高，修炼效果越强，同时承受的痛苦也越大。”
火灵儿盘坐在他左侧，凤眸中满是坚定：“痛苦怕什么，能变强就行。”
月婵坐在右侧，清冷道：“夫君，开始吧。”
石昊点头，双手结印。星核之力自丹田涌出，在他身前凝聚成九枚银色符文。符文缓缓旋转，散发出玄奥的波动。
“看仔细了，这是炼体诀的九道基础印诀。每掌握一道，肉身对星辰之力的承受力就会提升一成。”
他手指轻点，第一枚符文飞向火灵儿，没入她眉心。火灵儿身体一震，眉头紧皱，显然在承受某种痛苦。但她咬紧牙关，双手学着石昊的样子开始结印。
第二枚符文飞向月婵，第三枚飞向清漪……九枚符文分别没入九人体内。
岩洞中顿时安静下来，只有细微的呼吸声和结印时带起的风声。
石玥年纪最小，修为也最浅。第一道印诀入体，她就疼得额头冒汗，小脸煞白。星辰之力如钢针般刺入经脉，在血肉中横冲直撞。
“哥……好疼……”她声音发颤。
石昊伸手按在她肩头，温和的星辉涌入，帮她疏导暴动的力量：“忍着点，第一次最难。记住印诀运转的轨迹，让星辰之力顺着轨迹走，别硬抗。”
石玥咬牙点头，闭上眼睛，全力运转印诀。
一个时辰后，第一个完成的是月婵。她睁开眼，眸中闪过一丝银辉，皮肤表面隐隐有星纹流转，又迅速隐去。
“确实有效。”月婵感受着体内的变化，“肉身强度提升了半成左右，对星辰之力的感应也更清晰了。”
接着是清漪、火灵儿、云曦。她们都是真神境修为，根基扎实，掌握起来相对容易。
曹雨生胖脸上汗水直流，但他的阵法造诣帮了大忙。他将印诀与阵法原理结合，竟在体内构筑了一个微型的疏导阵法，让星辰之力如溪流般平缓流淌，痛苦减半。
“嘿嘿，胖爷我果然是天才。”他得意道，但话音未落就疼得龇牙咧嘴——得意忘形，阵法险些崩溃。
小兔子最是特殊。她本体是太阴玉兔，天生亲近月华，对星辰之力有天然的亲和。印诀入体后，她周身浮现出银月虚影，修炼速度竟比月婵还快。
阿蛮则另辟蹊径。她将地母之气与星辰之力融合，在经脉中形成一层坚韧的防护，虽然修炼速度稍慢，但痛苦最轻。
最难的是石玥。两个时辰过去，她还在与第一道印诀苦苦抗争。星辰之力在她体内左冲右突，嘴角已溢出鲜血。
“玥儿，不行就停下。”石昊沉声道。
“不！”石玥倔强摇头，“我能行！”
她双手结印的速度越来越快，周身开始泛起淡淡的银光。那光芒起初微弱，但逐渐变得稳定、明亮。
第三个时辰结束时，石玥终于睁开了眼。她小脸苍白，却露出笑容：“哥，我成了！”
石昊检查她体内，果然，第一道印诀已稳固下来，星辰之力顺着特定轨迹缓缓运转，不断淬炼着血肉经脉。
“很好。”石昊欣慰道，“休息半个时辰，然后开始第二道。”
“还要来？”石玥苦着脸。
火灵儿揉了揉她的头发：“这才第一道呢，后面八道一道比一道难。不过……”她看向石昊，“石昊，你当初炼化星核时，承受的痛苦比这大得多吧？”
石昊点头：“星核入体时，我感觉整个人都要炸开了。但熬过去后，收获也是巨大的。”
月婵轻声道：“夫君，你现在真一境后期，可感应到圣祭境的门槛了？”
“隐隐有感觉，但还差一些。”石昊道，“圣祭境需要将三道仙气与星核彻底融合，铸就‘仙星之基’。那一步，恐怕要在星宫中才能完成。”
清漪柔声问：“星源池真的能铸就星辰圣体吗？”
“星瑶是这么说的。”石昊沉吟，“但具体如何，只有到了第三重天阙才知道。”
休息时间很快过去，众人开始第二道印诀的修炼。
这一次，痛苦明显加剧。火灵儿闷哼一声，周身皇焰不受控制地爆发，将身下的岩石都烧得通红。月婵的太阴月华与星辰之力产生冲突，脸上浮现出痛苦之色。清漪的冰火平衡被打破，左半身结冰，右半身冒火。
石昊连忙出手，以星辉帮她们稳定力量。
但最危险的还是石玥。第二道印诀入体，她直接喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠。
“玥儿！”石昊正要中断她的修炼，石玥却咬牙道：“别管我！我能行！”
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她双手死死扣在一起，指甲刺入掌心，鲜血直流。但她的眼神异常坚定，印诀运转速度不减反增。
石昊看着她，仿佛看到了当年在石村咬牙修炼的自己。他没有再阻拦，只是将更多的星辉输送到她周身，护住心脉要害。
时间一点点流逝。
洞外的天色暗了又亮，亮了又暗。转眼已是第二天黄昏。
九人中，已有六人掌握了第二道印诀。只剩下石玥、曹雨生和一名云岚宗弟子——那弟子是柳青云留下的，说是帮忙警戒，实则也想蹭些机缘。
曹雨生此刻正处在关键时刻。他体内的微型阵法已扩充到三倍大小，星辰之力在其中循环往复，每循环一次就凝练一分。胖道士脸上汗如雨下，但眼中闪烁着兴奋的光芒。
“快了……就快了……”
突然，他体内传出一声轻微的破裂声。曹雨生脸色一变：“糟了，阵法过载！”
星辰之力如脱缰野马般在他经脉中乱窜，所过之处经脉崩裂，鲜血从毛孔渗出。
石昊正要出手，云曦却抢先一步。她星算子飞出，化作七枚星光小算筹，精准地刺入曹雨生七处大穴。算筹排列成北斗之形，引导暴动的星辰之力重新归位。
“顺着算筹的轨迹运转！”云曦急道。
曹雨生连忙照做。一炷香后，他长舒一口气，瘫软在地：“吓死胖爷了……云曦仙子，多谢救命之恩。”
云曦收回算筹，脸色有些苍白：“你的阵法构想很妙，但过于复杂。星辰之力至阳至刚，应以简驭繁。”
曹雨生若有所思。
而石玥那边，终于也到了最后关头。她周身银光大盛，整个人如一颗小星辰般散发着光芒。第二道印诀在她体内彻底稳固，与第一道印诀连接，形成了一个完整的循环。
她睁开眼，眼中竟有星辰虚影一闪而过。
“哥，我做到了！”石玥欢呼，但随即身体一软，昏了过去。
石昊接住她，检查后发现只是力竭，并无大碍。他松了口气，将她平放在铺好的兽皮上。
“两天时间，掌握两道印诀。”月婵看着沉睡的石玥，轻声道，“玥儿的毅力，远超我们想象。”
火灵儿点头：“这小丫头，将来成就不可限量。”
第三天清晨，修炼继续。
这一次，石昊开始传授第三道印诀。这道印诀涉及星辰之力与神魂的融合，难度陡增。
“星辰炼体，炼的不只是肉身，还有神魂。”石昊解释道，“星辰之力至阳至刚，对神魂有天然的灼烧感。但若能承受住，神魂将变得更加凝实坚韧。”
他先在自己身上演示。星辉涌入眉心，在识海中化作一团银色火焰。火焰灼烧神魂，带来剧烈的痛苦，但他神色不变，印诀运转间，火焰渐渐被神魂吸收。
众人看得心惊，也纷纷尝试。
月婵的太阴月华本就有滋养神魂之效，她将月华与星辰之力结合，痛苦最小，效果却最好。
清漪的冰火之力则遇到了麻烦。冰之力与星辰之力相冲，火之力却又助长星辰之力的灼热。她尝试了三次都失败，嘴角溢血。
石昊走到她身边，轻声道：“不要想着平衡，试着引导。让星辰之力如水流过冰火之间，不与之对抗。”
清漪闭目沉思片刻，再次尝试。这一次，她不再强行平衡，而是任由冰火之力在两侧，星辰之力从中穿过。三者竟形成了一种微妙的共存。
火灵儿的方法最为直接——以皇焰包裹神魂，硬抗星辰灼烧。虽然痛苦最大，但进展也最快。
石玥醒来后，也加入了第三道印诀的修炼。有了前两道的经验，她这次上手快了许多。
第三天傍晚，所有人都掌握了第三道印诀。
石昊站在岩洞口，看着远处那扇几乎完全凝实的星宫大门，沉声道：“三道印诀，可提升三成肉身强度。再加上我们原本的修为，通过第一重灌体应该够了。”
火灵儿活动着手腕，感受着体内澎湃的力量：“我现在感觉能一拳打碎一座山。”
月婵却冷静道：“别大意。星瑶说的只是十分之一强度，完整的九次灌体，一次比一次强。”
清漪看向石昊：“夫君，我们什么时候进去？”
“等星瑶。”石昊道，“她说过会在第二重等我们，应该快到了。”
话音未落，天边传来星光凤凰的清鸣。
星瑶飘然而至，落在岩洞前。她看着众人，眼中闪过一丝讶异：“三天时间，你们都掌握了三道印诀？”
石昊点头：“侥幸。”
“不是侥幸。”星瑶摇头，“是你们的根基确实扎实。不过……”她顿了顿，“有件事我上次没说。”
“什么事？”
“星宫第一重天阙，每次开启只能进入九人。”星瑶缓缓道，“这是星帝定下的规矩，九为数之极。”
众人一愣。
他们现在有石昊、火灵儿、月婵、清漪、石玥、曹雨生、云曦、小兔子、阿蛮，正好九人。再加上星瑶，就是十人。
“所以……”火灵儿皱眉，“我们中要有一人退出？”
星瑶摇头：“不是退出。而是你们九人必须通过灌体考验，才能进入第二重。而我作为传人，有特殊通道，不占名额。”
她看向石昊：“但灌体考验的难度，会根据进入者的人数调整。九人齐入，难度是单人的九倍。”
岩洞中一片寂静。
九倍难度！原本就凶险万分的星辰灌体，难度还要再增九倍！
曹雨生咽了口唾沫：“星瑶姑娘，你不是开玩笑吧？”
“我从不开玩笑。”星瑶神色严肃，“星宫试炼本就是九死一生，星帝要选的是真正的天骄，不是滥竽充数之辈。”
她看向石昊：“你可以选择只带少数几人进去，那样难度会降低。但相应的，能走到最后的机会也更小。星宫九重天，越往后越需要团队配合。”
石昊沉默。
火灵儿突然开口：“我们九人一起进。”
月婵点头：“同进同退。”
清漪柔声道：“既然来了，就没有退缩的道理。”
石玥握紧小拳头：“哥，我能行！”
曹雨生、云曦、小兔子、阿蛮也齐齐表态。
石昊看着众人，深吸一口气：“好，那就九人齐进。”
星瑶眼中闪过一丝赞许：“有胆魄。不过我要提醒你们，灌体过程中若有人支撑不住，其他人可以分担压力，但分担者承受的痛苦会加倍。而且一旦开始，就无法中途退出，要么全部通过，要么全部葬身星宫。”
她取出一枚银色令牌，正是星宫传人令：“我会在第二重天阙等你们。希望……还能再见。”
说罢，她化作星光，没入那扇已完全凝实的宫门。
石昊看着宫门，又看看身边的伙伴。
三天修炼，他们的气息都强了不少。但面对九倍难度的星辰灌体，谁也不敢说有把握。
“最后半天，大家调整状态，将修为恢复到巅峰。”石昊道，“明日辰时，我们入宫。”
众人各自寻地调息。
石昊走到岩洞深处，盘膝坐下。他内视丹田，星核缓缓旋转，三道仙气如龙缠绕。真一境后期的修为已经稳固，但距离圣祭境，还隔着一道天堑。
“星源池……星辰圣体……”他喃喃道。
月婵悄然走来，在他身边坐下：“夫君，你在担心？”
石昊点头：“九倍难度，我怕护不住所有人。”
“你护不住，还有我们。”月婵轻声道，“夫妻同命，不是说说而已。我们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。”
火灵儿也走过来，挨着石昊坐下：“就是。你以前总是一个人扛，现在有我们了。”
清漪坐在另一侧，柔声笑道：“灵儿姐说得对，夫君，这次让我们帮你分担。”
石玥不知何时也凑了过来，小脑袋靠在石昊肩上：“哥，我现在可厉害了，能帮上忙的。”
曹雨生在不远处嘿嘿笑：“昊哥，胖爷我的阵法也不是吃素的。到时候我布个‘九星连珠阵’，咱们九人力量相连，有福同享，有难同当！”
云曦、小兔子、阿蛮也围拢过来。
石昊看着这一张张面孔，心中涌起暖流。
是啊，他不再是孤身一人了。
“好。”他重重点头，“那我们就一起，闯一闯这星宫。”
夜色渐深，星光透过岩洞缝隙洒落，如碎银铺地。
远处，星宫大门散发着柔和的银光，仿佛在等待它的挑战者。
明日，九人齐入。
星辰灌体，九死一生。
但有些路，总要一起走。