林素娘听了，心下焦急，三步并作两步进了门，正看见阿英正拿了干净的布与小石头擦脸。
“娘——”
看见林素娘进来，本来乖乖坐着的小石头瘪了瘪嘴，眼睛里头登时便蕴了泪花儿。
阿英一惊，连忙转头，看见真是林素娘回来了，面色一白，手足无措起来。
“娘，弟弟，弟弟——”她的声音颤颤，结结巴巴，嘴唇也开始发白，心中惴惴不安。
若是林素娘怪她没有看好弟弟，会不会把她卖了？
这样想着，豆大的泪珠儿便从巴掌大的小脸儿上头滑落下来，巴嗒巴嗒落在衣前。
“这是怎么了？你们出去玩儿了？”林素娘上前抱过小石头，将他放在膝上，仔细看了创口，见头上鼓起一个包来，隐隐有些青肿，不由心疼。
又一把拉过阿英，温声问道：“你怎么样？可也伤到哪里了不成？”
阿英长长的浓密的睫毛上头挂着晶莹的泪珠儿，抽噎着摇了摇头，将事情一五一十说了。
原来这几日林素娘早出晚归的，两个孩子在家里，阿英洗衣做饭，样样都指望得上。
小石头年岁小些，正是闲不住的时候，家里院子小，没两天便耐不住寂寞，想要出去玩。
阿英得了林素娘的吩咐，不敢放他出门，偏附近的小孩子知道这边新搬来了一户人家，无事便扒着门缝儿朝里头看。
小石头天真，被人撩拨了几回，便哭着闹着要出去与人耍去。
阿英拦了半日，到底拗不过他，瞧着天色已晚，林素娘想也应该下了工回家，便打开了门带着小石头去玩。
小孩子聚在一处，便是不熟，在一块儿也玩得开心。
有人便问起了他们的来历，小石头便认真答了，道自己是跟着娘亲来寻父亲的。
又说阿英是他的姐姐，但是却不是他爹的女儿，几个年纪大些的孩子就开口追问。
小石头说不清楚，支支吾吾的，反叫对方更是不解，问得不耐烦了，索性自己添补了些故事进去。
说什么阿英的爹跟小石头的爹不是一个人，他们来肃州城却是来寻小石头的爹，就有自认为聪明的孩子明白了。
“定是你们的娘背叛了阿英的爹，跟小石头的爹跑了，如今小石头的爹也不要你们了，所以你们娘才千里迢迢带着你们来寻爹！”
他的这一说法得到了大家的一致支持，阿英一个人吵不过他们，小石头却急得只会说“不是，不是——”
他稚嫩的嗓音淹没在一片孩子的哄笑声中，不多时，就连顺口溜都编了出来。
小石头气急，说也说不过，吵也吵不过，扬起手抓了一把沙子就往笑得最大声的那孩子脸上抛去。
这一举动可是惹恼了那些孩子，几个人一哄而上，将两人压在了身下，不敢对年纪小的小石头下了狠手，却是狠狠踹了阿英几脚，阿英疼得缩成了一团蜷在地上。
还是隔壁的秀才娘子出外买布回来，看见这一幕，将几个孩子撵走，叫两个孩子去家里坐。
阿英憋着眼泪谢过秀才娘子，领着弟弟回家，才没一会儿功夫，林素娘就回来了。
听着阿英条理分明的把事情说了，林素娘紧紧抿了嘴，带了两个孩子出去，叫她们把打人的孩子揪出来。
阿英眼尖，当先看见那边玩儿打仗的孩子里头，就有欺负自己姐弟的，连忙指给林素娘看。
还不待几人去，却见那臭小子高高扬了声儿应着话，拐进了一户人家里头。
林素娘带着孩子过去，只见这户人家已经在院儿内摆了桌子碗筷，正准备吃饭。
林素娘想了想，立在门前向里头打着招呼：“这位嫂子，吃饭呢？”
里面半大的小子正准备下手去抓窝头，听见声音看过来，一眼瞧见身量瘦弱矮小的小石头，面色一变，立时缩了脖子。
妇人这时已经迎了出来，与林素娘稍搭了几句话，就扭头横眉怒道：“臭小子，这般小的孩子你也下得去手，还不快给我滚过来！”
半大小子缩着脖子低了头，一步一步挪到门外。
林素娘见她也是个讲理的人，心里的火气早消了三分，笑道：“嫂子莫气，我这回带了孩子来，也不是上门寻事的。
实是我家这情形有些与旁人家不同，小石头是我亲生的，阿英却是逃荒路上救下的孩子，她爹娘都没了，跟着我多少有口吃的好活命。
只是孩子尚小，不懂这里头的弯弯绕绕，说多了反衬得我是个水性杨花的妇人，若是叫邻里街坊误会了，却是不好，这才特特寻过来与嫂子说一声儿。”
妇人姓杨，听了这话，顿时对林素娘起了敬佩之心，叹道：“现下这世道，养自家的孩子尚且吃力，你一个寻夫的妇人，能把别人的孩子也当作自己的孩子养，这是大义啊！”
说着，她一把拽过自己的儿子，扬起巴掌在他屁股上狠狠拍了几下，咬牙道：“且将藤条预备好了，一会儿告诉你爹，要好好儿教训你！”
话音未落，那孩子早已杀猪似的嚎叫了起来，杨娘子自觉丢脸，松了手将他撵了回去，自己又冲着林素娘盈盈一拜。
“大妹子，这事儿是我没教好自己的孩子，让你家小石头受苦了。”
她扭头回去，从筐里拣出来一个菜窝窝，想了想，又添了一个，狠狠瞪了眼儿子，用蒸布包了出去往林素娘怀里塞去。
“大妹子，世道艰难，我也没有旁的能对你赔礼道歉的，这两个窝头你拿去给孩子吃——”
“嫂子，这可使不得！”林素娘哪里肯要，连忙推拒。
“我如今在王老爷家里帮厨，也能挣些吃食，这回来也不是要嫂子道歉的，只是怕这样的话传开了，以后我们母子三人在这条街上不好做人。
若不是因着这个，只是孩子间玩闹，又哪里需要我特特上门来寻，嫂子莫要如此这般，倒叫我没脸了。”
见她实在不要，杨娘子这才叹了一口气，将窝头收了回去。