凉亭里的沉默像被凝固的水汽，连风吹过树叶的沙沙声都变得清晰。苏妲己握着唐三的手微微收紧，眼底满是难以置信，唐三也皱起眉头，看向戴沐白：“你和竹清……解除婚约了？”
“是。”戴沐白点头，语气平静无波，“当年和你们分开后，我就带着竹清回了星罗帝国。家族的婚约本就是为了巩固势力，我们俩从一开始就没有男女之情，只有伙伴间的情谊。”
他顿了顿，回忆起当年的场景，眼神柔和了几分：“回去后，我和家族摊了牌。他们想让我争夺皇位，用这桩婚约拉拢势力，但我不想要这样的人生。竹清也和我想法一致，她只想安安稳稳修炼，过自己想过的日子。”
“后来我们一起出手，击败了几个不服气的家族长老，用实力证明了我们的决心。家族见我们态度坚决，又忌惮我们的潜力，最终同意解除婚约。”戴沐白的语气里带着一丝释然，“解除婚约后，我们就分道扬镳了。我留在家族处理后续事务，竹清则四处游历。”
“再后来，她遇到了星罗帝国的温公爵。”宁荣荣接过话头，语气里带着几分笑意，“温公爵手握实权，却从不愿参与皇位争夺，性子温和，待人宽厚。他和竹清一见如故，相处久了便两情相悦，没过多久就成了亲。”
“我们前阵子还收到竹清的书信，说她已经怀有身孕，日子过得很安稳。”宁荣荣看向苏妲己和唐三，“她在信里还提到你们，说很遗憾没能回来赴五年之约，等孩子出生后，会带孩子来看我们。”
听到这里，苏妲己悬着的心才算放下，脸上露出真心的笑容：“那就好，只要她过得幸福就好。”唐三也点了点头，语气里带着释然：“竹清性子清冷，能找到适合自己的归宿，确实值得高兴。”
戴沐白看着两人释然的模样，嘴角也勾起一抹浅淡的笑意，只是这笑意很快褪去，取而代之的是一种坚定。他端起茶杯喝了一口，压下心底的情绪，继续说道：“解除竹清的婚约后，我也做了个决定——放弃星罗帝国的皇位继承权。”
“放弃皇位？”唐三和苏妲己同时愣住。星罗帝国的皇位象征着至高权力，戴沐白作为家族的核心继承人，竟然主动放弃？
“嗯。”戴沐白语气笃定，“星罗帝国的皇室争斗太过残酷，为了皇位，兄弟相残、骨肉分离是常事。我从一开始就不喜欢这样的生活，之前留在家族，只是为了彻底解除和竹清的婚约，给她一个自由的未来。”
“现在婚约解除了，我也没有留在那里的必要了。”他的目光扫过两人，最终落在苏妲己身上，眼神渐渐变得深邃，“那里没有我想要的东西，也没有我想守护的人。”
苏妲己被他看得微微一怔，下意识地移开了目光。唐三察觉到戴沐白的眼神，握着苏妲己的手又紧了几分，却没有多说什么，只是安静地听着。
宁荣荣在一旁轻轻叹了口气：“沐白做出这个决定时，我们都很意外。但想想也能理解，他从来就不是会被权力束缚的人。”
戴沐白没有理会宁荣荣的感慨，话锋一转，说起了另一个人的消息：“除了竹清，奥斯卡也没能回来。”
“奥斯卡？他怎么了？”苏妲己立刻问道。奥斯卡的香肠总能在关键时刻帮上忙，是团队里不可或缺的一员，她实在没想到，连他也缺席了五年之约。
“他为了变强，独自去了极北之地。”戴沐白的语气里带着几分担忧，“五年前分开后，奥斯卡说自己的辅助能力还不够强，想出去历练。他留下一封书信，说极北之地环境恶劣，却能最快地提升实力，等他变得足够强大，就会回来找我们。”
“这五年里，我们只收到过他一封简短的书信，说自己一切安好，让我们不用惦记。之后就再也没有消息了，也不知道现在怎么样了。”戴沐白的眉头皱了起来，极北之地凶险万分，不仅有恶劣的环境，还有强大的魂兽，奥斯卡一个辅助魂师独自前往，实在太过危险。
苏妲己的心情也沉了下来：“极北之地那么危险，他一个人……”
“奥斯卡看似随和，实则很有韧性。”唐三安慰道，“他既然敢去，就一定有自己的打算。以他的聪明才智，应该能保护好自己。等我们处理完手头的事，可以去极北之地找他。”
“也只能这样了。”戴沐白点头，随即收敛了担忧的情绪，目光再次锁定苏妲己。这一次，他的眼神里没有了之前的犹豫，只剩下坚定与坦然。
他深吸一口气，缓缓站起身，走到苏妲己面前，居高临下地看着她。阳光透过凉亭的缝隙落在他身上，为他周身凌厉的气息添了几分柔和，却掩盖不住他眼神里的执着。
“妲己。”戴沐白的声音低沉而有力，清晰地传入每个人耳中，“我放弃星罗帝国的皇位，离开家族，千里迢迢赶回史莱克，不仅仅是为了遵守五年之约。”
他的目光掠过唐三，最终又落回苏妲己脸上，语气无比郑重：“更重要的是，为了守护我想守护的人。”
苏妲己的心猛地一跳，下意识地抬头看向他，撞进他灼热的目光里，瞬间明白了他的意思，脸颊微微发烫，下意识地往唐三身边靠了靠。
唐三也站起身，不动声色地将苏妲己护在身后，眼神平静地看向戴沐白：“沐白，你想说什么？”
“我想说什么，你们应该都明白。”戴沐白没有回避唐三的目光，语气坦然，“从认识妲己的第一天起，我就被她吸引。她的勇敢、她的善良、她的坚韧，都让我无法忽视。”
“我知道，你和妲己情比金坚，一起经历了生死，这份感情无人能及。”戴沐白的语气里没有嫉妒，只有真诚，“我不求取代你的位置，也不求妲己立刻回应我的心意。我只想求一个机会，一个能站在她身边，和你一起保护她的位置。”
“无论未来遇到什么危险，我都会挡在她前面；无论她需要什么，我都会尽全力去做。”他的声音掷地有声，“我会用行动证明，我有资格守护她。”
这番直白的告白，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间让凉亭里的氛围变得微妙而紧张。
苏妲己彻底愣住了，她看着眼前眼神真诚又执着的戴沐白，又下意识地转头看向身边的唐三，一时间竟不知道该如何回应。她能感受到戴沐白的情意，这份情意炽热而纯粹，让她无法忽视，却也让她感到为难。
唐三的眉头微微皱起，周身的气息冷了几分，但他并没有动怒，也没有呵斥戴沐白。他只是紧紧握着苏妲己的手，掌心的温度稳定而温暖，传递着他的情绪。他平静地回视着戴沐白，眼神里带着一丝审视，却也有着对伙伴的尊重。
宁荣荣坐在一旁，彻底僵住了。她怎么也没想到，戴沐白竟然会在这个时候，当着唐三的面向苏妲己告白。她张了张嘴，想打破这尴尬的氛围，却发现自己一句话也说不出来。
阳光依旧透过缝隙洒在凉亭里，却再也没有了之前的温暖惬意。空气中弥漫着紧张的气息，三人之间的沉默，比之前得知朱竹清婚讯时更加沉重。