在沌痕的引导下，“深渊探索号”以极低的速度驶向混沌域的核心区域。这段航程堪称船员们经历过最奇异的旅程——飞船仿佛不是在空间中穿行，而是在“可能性”的海洋中航行。周围的景象每秒钟都在发生根本性的重构：一片混沌能量突然凝结成水晶森林，森林的每一棵树都在播放不同的历史片段；下一秒森林溶解为光的瀑布，瀑布中浮现出从未存在过的文明建筑；然后光凝结成固态的几何体，几何体表面流淌着液态的色彩
最令人不安的是，这片区域的空间结构本身具有记忆性。飞船经过的地方，会留下短暂的“航迹”，这些航迹不是能量残留，而是现实被扰动后的余波。有时候，航迹中会浮现出飞船未来可能形态的幻影——有的幻影显示飞船变成了生物形态，有的显示它化为纯粹的能量，还有一个特别清晰的幻影显示飞船正在被黑色的裂隙吞噬。这些预兆性的景象让舰桥上的气氛格外凝重。
“我们正在接近混沌源流的核心辐射区，”沌痕的意识波动变得更加清晰，但也透露出明显的疲惫，“源流是整个混沌域的‘现实锚点’，也是所有可能性的发源地。正常状态下，它应该散发出稳定的七彩脉动，维持混沌域的动态平衡。但现在”
话音未落，舷窗外的景象豁然开朗。
他们驶入了一个无法用大小衡量的空间——不是因为它无限大，而是因为这里的空间概念本身是弹性的、可伸缩的。在这片区域的中央，混沌源流呈现眼前。
那是一片巨大的“能量湖”，但湖水不是液体，而是介于能量、物质、概念之间的特殊存在。湖水呈现七彩流转的光泽，每一种颜色都代表一种基本的存在属性：红色是创造，橙色是变化，黄色是稳定，绿色是生长，蓝色是思考，靛青是记忆，紫色是消亡。正常情况下，这些颜色应该和谐交融，形成生生不息的循环。
但现在，源流湖的状况令人心碎。
湖面中央，源流的核心——一个直径约千米的完美球体——仍在散发光芒，但那光芒微弱而断续，如同即将燃尽的烛火。更触目惊心的是湖面边缘那些黑色的“枯竭裂隙”——它们不是简单的裂缝，而是存在层面的伤口。每条裂隙都在持续不断地抽取七彩湖水，将混沌能量吸入深不见底的黑暗。
裂隙边缘的景象最为诡异：那里的湖水颜色会发生“褪色”，从丰富的七彩褪为单调的灰白，然后灰白本身也开始淡化，最终变成一种视觉上的“空缺”——不是黑色，不是白色，而是眼睛拒绝处理的“不存在感”。裂隙周围的湖水表面漂浮着细碎的能量结晶，那是混沌能量在流失过程中“死亡”的残骸。
湖面上方和周围，无数混沌族成员正在进行着绝望的救援。
混沌族的形态多样性超出了船员们的想象极限。李维看到有些成员是纯粹的能量流动体——“流形者”，它们像液态的光，在湖面上空形成流动的屏障，试图阻止能量逸散；有些是半固体的晶体结构——“凝晶兽”，它们潜入湖水深处，用自身晶体结构填补裂隙，但裂隙会快速腐蚀晶体；还有些是气态的云雾形态——“雾形灵”，它们散布在湖水周围，用自己的存在稀释裂隙的抽取效应；甚至有少数成员呈现为抽象的几何概念——“念形使”，它们不具实体，而是直接作用于裂隙的存在概念本身，试图“说服”裂隙闭合。
每一种混沌族成员都在以自己的方式战斗，但战况显然不乐观。一个流形者在尝试封堵一条新出现的裂隙时，自身能量被快速抽干，从绚烂的流光褪为透明的轮廓，最终消散成基本粒子。一群凝晶兽组成的晶体阵列在裂隙边缘崩溃，它们的晶体结构被裂隙的“不存在性”感染，开始从内部腐化、剥落。最悲壮的是几个念形使，它们直接融入裂隙的概念结构，试图从内部瓦解它，但船员们能看到，那些裂隙中不时闪现出念形使最后的意识碎片——那是被撕裂的存在证明。
“我们尝试了所有方法，”沌痕的意识波动充满无力感，“用能量堵截，用物质填补，用概念对抗但裂隙不是物理损伤，它是存在层面的‘漏洞’。普通方法只能暂时减缓，无法根治。”
就在这时，湖面中央的源流核心附近，一个特别庞大的存在从七彩湖水中升起。
沌尊的现身方式让整个空间的混沌能量都为之一滞。它不是“出现”，而是“凝聚”——周围的湖水、光线、概念碎片同时向一点汇聚，逐渐形成高达三十米的庞大形态。沌尊的身体既像实体又像虚影，表面覆盖着不断变化的混沌纹理，那些纹理在讲述着混沌域亿万年来的历史。它的头部没有固定形状，而是七个不断旋转的光环组成的冠冕，每个光环代表混沌能量的一种基本属性。
最令人印象深刻的是沌尊周身环绕的“混沌光环”——那不是装饰，而是高度浓缩的稳定混沌能量。光环缓慢旋转，所过之处，周围混乱的混沌能量会暂时恢复秩序，枯竭裂隙的扩张会略微减缓。但光环本身也在不断黯淡，显然，维持这种稳定对沌尊来说也是巨大负担。
“平衡守护者，以及来自两界的旅人，”沌尊的意识波动直接在所有存在心中响起，那声音不像沌痕那样断续，而是充满威严的浑厚共鸣，“感谢你们响应混沌域的呼救。但恐怕你们看到的，只是危机的表层。”
它的一个光环射出一道光线，在湖面上空展开一幅全息星图。星图显示着混沌域、多元宇宙、域外虚空三者的关系结构。
“混沌域不是独立存在的游乐场，”沌尊解释道，星图中代表混沌域的区域开始发出脉动光芒，“它是两界能量系统的‘缓冲带’和‘调节器’。当多元宇宙的有序能量过强时，混沌域会吸收部分能量转化为混沌态；当域外虚空的混沌能量过盛时，混沌域会释放有序成分进行平衡。”
星图动态演示着这个过程。可以看到，混沌域就像一个巨大的心脏，在两界之间泵送、调节、转化能量，维持着整个新生宇宙的稳定。
“现在源流枯竭，这个调节功能正在失效。”星图显示，代表能量流动的箭头开始紊乱、中断，“短期内，两界边缘区域会出现能量淤积——有序能量堆积导致法则僵化，无序能量聚集引发现实混乱。长期来看”
沌尊停顿了一下，星图变化，显示出可怕的预测：“如果源流完全枯竭，混沌域将彻底丧失调节能力。两界能量将直接碰撞、冲突，产生无法控制的能量风暴。最坏的情况下，这些能量风暴可能撕裂现实结构，打开新的虚空裂缝。”
“虚空裂缝”这个词让所有船员心头一紧。他们刚刚经历过与虚空侵蚀者的终极战争，深知那种存在的恐怖。
“我们追查了三个月，”沌尊继续道，星图缩小，聚焦到源流湖底部的结构，“发现能量不是自然流失，而是被系统性地抽取。抽取的源头，在湖底深处。”
它指向湖面下方。透过半透明的七彩湖水，隐约能看到湖底有一个巨大的阴影结构。
“那是一台‘远古分流装置’，”沌痕接过话头，它的意识波动中夹杂着愤怒与悲伤，“根据我们族群最古老的记忆传承，那是在原始文明时代建造的调节器。原本的功能是当混沌能量过载时，自动分流多余能量到安全维度，防止混沌域爆炸。但现在”
沌尊的光环再次投射，这次是湖底的特写画面。
画面中，一座由混沌晶体构建的巨型装置正在全功率运转。装置的基座呈正十二面体，每个面上都刻满了流动的远古符文——那些符文的风格与原始核心表面的纹路同源，显然出自同一文明之手。装置顶部有七根巨大的导管，深深插入源流湖的底部，正在疯狂抽取七彩湖水。
但装置本身出了问题。原本应该和谐流转的符文，现在大部分呈现不正常的暗红色，符文的结构被扭曲、篡改，排列方式变得混乱而充满攻击性。装置表面覆盖着一层黑色的能量膜，那膜如同有生命般搏动，每搏动一次，就抽取更多的混沌能量。
最可怕的是装置底部：那里不是湖底岩石，而是一个深不见底的通道入口。被抽取的混沌能量通过装置转化后，沿着这个通道输向未知的远方。通道边缘的空间呈现不正常的扭曲，显然连接着某个遥远甚至可能是其他维度的地点。
“我们尝试过关闭装置，”沌痕的意识波动变得更加激动，“派出了三支探索队。第一队在接近装置时被那些黑色能量膜吞噬；第二队成功接触了装置表面，但发现控制符文被完全篡改，无法解读；第三队进入了那个通道，再也没有回来。”
李维凝视着全息画面，原始核心在他胸前产生强烈的共鸣震动。他能感觉到，那些被篡改的符文中有某种熟悉的“恶意”——与幻主使用的技术有相似之处，但又更加古老、更加精妙。
“是谁干的？”艾莉西亚问道，她的手已经下意识地放在武器控制面板上。
沌尊的七个光环同时暗淡了一瞬，那是极度愤怒的表现：“是‘源流掠夺者’——混沌域内部的一个叛逆族群。”
全息画面变化，显示出源流掠夺者的形象。他们也是混沌族，但形态与正常的混沌族成员截然不同。这些存在的身体呈现暗色调，表面的混沌纹理僵硬而规律，失去了正常混沌族的灵动变化。他们的眼睛位置——如果那能称为眼睛——是两个不断旋转的微型黑洞模型。
“源流掠夺者诞生于混沌域历史上的一个黑暗时期，”沌尊的声音中带着历史的重压，“当时混沌域经历了一次罕见的‘现实坍缩’，部分区域陷入绝对的静态。为了生存，一些混沌族成员选择放弃混沌本质，拥抱极端的‘秩序化’。他们改造自己的身体结构，让自己能够直接吸收、存储混沌能量，而不是与之共舞。”
画面显示源流掠夺者的进化过程：他们最初也是正常的流形者或凝晶兽，但在现实坍缩的压力下，开始用强制手段凝固自身的混沌特性，变得像机器般精准、冷酷。
！“这些叛逆者相信，混沌域的未来不应该依赖不可预测的混沌源流，而应该建立一套完全可控的能量系统，”沌痕补充道，语气中充满鄙夷，“他们渴望的不是平衡，而是‘统治’——用绝对的力量掌控混沌域，进而影响两界。”
“三万年前，他们曾发动过一次叛乱，”沌尊的光环投射出历史场景，那是一场混沌域内战，七彩能量与暗色能量激烈碰撞，“被当时的混沌族联军击败，流放到了混沌域的边缘荒芜区。我们以为他们已经消亡，或者至少放弃了疯狂的野心”
它看向湖底那个疯狂运转的装置，光环中闪烁起危险的暗红色：“现在看来，他们不仅幸存下来，还掌握了我们不知道的技术。他们篡改了远古分流装置，将它从安全阀变成了掠夺工具。更可怕的是，他们显然建立了一个庞大的能量输送网络——被抽取的混沌能量不会凭空消失，肯定被输送到某个地方，用于某个我们尚不知晓的目的。”
林雨晴快速分析着装置的数据：“根据能量抽取速率和持续时间计算，过去三个月，被掠夺的混沌能量总量足以创造一个小型宇宙，或者驱动一件我们无法想象的超级武器。”
凯的改造手臂发出警惕的能量嗡鸣：“所以我们需要做两件事：第一，关闭这个该死的装置；第二，找到那些掠夺者，阻止他们的计划。”
沌尊的七个光环重新亮起，这次是坚定的金色光芒：“平衡守护者，混沌族需要你们的帮助。原始核心是唯一能安全接触远古装置而不被侵蚀的存在，也是唯一能追踪能量去向的向导。我们愿意提供一切协助——我们的知识，我们的力量，我们对混沌域的熟悉。”
它环视周围的混沌族成员，那些正在用生命填补裂隙的流形者、凝晶兽、雾形灵、念形使：“但我们能争取的时间不多了。根据计算，七十二小时后，源流的能量储备将跌破安全线。届时，不仅混沌域会开始不可逆的衰变，两界边缘也将出现第一批能量风暴。”
李维看着湖底那个疯狂运转的装置，又看看周围正在苦战的混沌族成员，最后低头看向胸前缓慢旋转的原始核心。核心的七彩光芒与源流湖的光芒产生共鸣，仿佛在诉说着远古的盟约。
“我们接受这个任务，”李维的声音平静而坚定，“但需要详细的计划。首先，我们要了解远古装置的结构和原理；其次，要确定能量输送的目的地；最后，要制定关闭装置和对抗掠夺者的具体方案。”
沌痕的形态变得更加清晰，那是希望的象征：“混沌族保存着远古装置的原始设计图。虽然大部分在历史中遗失，但核心部分还在。我们会共享所有知识。”
沌尊的光环投射出一道稳定的能量桥，从湖面延伸至深渊探索号：“那么，让我们开始吧。时间不站在我们这边，但至少这一次，我们不是孤军奋战。”
七彩湖水上，混沌族成员们似乎感应到了这个决定，他们的形态暂时变得明亮了一些，抵抗裂隙的意志更加坚定。而湖底深处，那个被篡改的远古装置继续疯狂运转，将宇宙的可能性源源不断地输向黑暗的未知。