摆脱了那些如同附着在腐肉上的蝇群般令人厌烦的纠缠，萧禹穿过稀疏的篝火和或明或暗的视线，回到了自己那辆破旧的自行车旁。
苏星澜正抱着膝盖坐在一块磨平的石头上，辟邪安静地蜷在她脚边，琥珀色的瞳孔在夜色中泛著微光。看到萧禹回来，她下意识地挺直了些脊背，双手无意识地攥住了衣角。火光跳跃着，映照在她清丽却难掩疲惫与不安的脸上。
眼前这个男人，用最简单粗暴的方式，在她最绝望的时刻，“买”下了她，成为了她名义上的丈夫。不过短短一天，他又摇身一变，成为了车队里人人敬畏、连首领都要客气相待的序列者。
这突如其来的身份跃迁，让她更加无所适从。她不知道该如何定位自己，也不知道该如何与这个熟悉又陌生的“丈夫”相处。
感激？或许有一点，在那样的绝境下，他确实提供了一条生路。恐惧？也有，源于他对黑皮等人毫不留情的杀戮，以及此刻他身上那份令人捉摸不透的平静与强大。还有一丝难以言喻的茫然，仿佛自己的命运，已经完全脱离了掌控，系于他人一念之间。
她张了张嘴，想说点什么，或许是道谢，或许是询问，但最终只是抿紧了苍白的嘴唇，将所有翻腾的情绪压回心底，化作一声几不可闻的轻叹。
萧禹仿佛没有察觉到她内心的波澜，或者说，他并不在意。他的态度与之前并无二致，依旧是那种近乎淡漠的平静。他检查了一下自行车的链条，将装有少量物资的背包放稳，然后侧过头，目光落在她身上，语气平淡得像是在谈论天气：
“不早了，早点休息。”
他顿了顿，补充了一句，带着不容置疑的规划：
“明天还要赶路。”
没有多余的安慰，没有因为成为序列者而流露出的丝毫得意或是对她态度的改变。仿佛成为序列者，与吃一顿饭、喝一口水一样，只是这末世求生中一件寻常不过的事情。
这份一如既往的平淡，反而让苏星澜紧绷的心弦稍稍松弛了一些，但那种无形的距离感，却比以往任何时候都更加清晰。她默默地点了点头，蜷缩回之前铺好的简陋地铺上，背对着萧禹的方向，闭上了眼睛。
辟邪轻盈地跳上来，在两人中间找了个舒适的位置趴下，发出细微的呼噜声。
苏星澜这一夜睡得极不安稳，意识在疲惫与警觉间浮沉，分不清自己究竟有没有真正睡着。当天边泛起鱼肚白，营地开始窸窣作响时，她便睁开了眼。
晨光熹微中，辟邪正蹲在将熄未熄的篝火旁，仔细舔舐著前爪和胸腹间有些濡湿的毛发，看来是刚从小河里有所收获。
那只不锈钢小锅架在余烬上，里面翻滚著奶白色的汤汁，几块鲜嫩的鱼肉在其中沉浮，散发出诱人的香味，在这充斥着绝望气息的早晨，显得格外珍贵。
“醒了？”萧禹的声音传来，他正往火堆里添了根细柴，“去洗漱吧，鱼汤可以喝了。”
这短暂而平和的画面，几乎让苏星澜产生了一种错觉，仿佛他们并非在危机四伏的末世逃亡，而是在某个寻常的清晨于山野间露营。
如果不是不远处其他幸存者被鱼香吸引，投来那些混杂着渴望、嫉妒与麻木的窥探目光，她几乎要沉溺于这虚假的安宁之中。
她低低应了一声，起身走向河边。冰凉的河水让她打了个激灵，也驱散了最后一点睡意。她仔细地清洗著脸庞和双手，将连日奔逃积攒的尘土与疲惫稍稍洗去。
当她走回火堆旁时，洗净污垢的脸庞在晨光中完全显露出来——那是曾经让无数荧幕前的观众为之倾倒的容颜，清丽绝伦，即便不施粉黛，也如出水芙蓉般带着天然的矜贵与娇俏，与这残酷的末世背景格格不入。
萧禹递给她一碗鱼汤，目光在她脸上停留了一瞬。那目光依旧平静，但比起昨夜乃至之前那种近乎无视的平淡，似乎多了一丝极其细微的、难以捕捉的停留。
就是这多出来的半分注视，让苏星澜的心弦被轻轻拨动了一下。她垂下眼帘，接过温热的汤碗，指尖感受到碗壁传来的暖意，似乎也流入了心底。一丝淡淡的、连她自己都未必清晰察觉的欣喜，悄然弥漫开来。
在这个朝不保夕、一切关系都变得赤裸而残酷的世界里，这一点点基于她本身，或许只是容貌的、而非纯粹利益的关注，竟显得如此珍贵，甚至让她有些不合时宜的安心。
这至少代表她是有价值的，不会被随意丢下。
她小口吹着气，喝着鱼汤，感觉那暖流不仅温暖了胃，似乎也驱散了些许盘踞在心头的寒意。
早餐后，车队再次如同疲惫的迁徙者，踏上漫无目的的行程。路上，辟邪展现出惊人的活力与狩猎本能，它娇小的身影时常如金色闪电般窜入路旁的草丛或灌木，片刻后便会叼著肥硕的田鼠或是羽毛凌乱的麻雀回来，献宝似的放在苏星澜怀中，引得周围骑车的幸存者们一阵阵压抑不住的羡慕低呼。这微不足道的“猎物”，在物资匮乏的当下，已是难得的蛋白质补充。
日头渐高，当车队沿着荒废的公路转过一个缓坡时，一片依偎在山脚下的村落出现在视野尽头。
“石门村！”
人群中有人念出了路口那块歪斜、布满锈迹的路牌上的字，声音里带着难以抑制的激动和一丝颤抖。
一瞬间，整个车队如同被注入了兴奋剂，骚动起来。所有人的目光都灼热地投向那片寂静的村落，仿佛那是流淌著奶与蜜的应许之地。他们看到了生存的希望——可能存在的食物、药品、御寒的衣物、或许还能找到尚能发动的车辆零件
然而，兴奋只持续了很短的时间。随着距离拉近，一种无形的寒意开始蔓延。
那村子太安静了。并非寻常荒村的死寂，而是一种黏稠的、仿佛凝滞了的安静。听不到任何虫鸣鸟叫，连风似乎都刻意绕开了那片区域。
村子上空，隐约笼罩着一层若有若无的、不符合季节的灰白色薄雾，让那些错落的屋舍看起来影影绰绰，极不真实。一些住屋看起来完好无损，甚至有些窗户都还完整，但另一些则呈现出不自然的扭曲或坍塌，像是被某种巨大的力量随意揉捏过。
渴望与恐惧在每一个幸存者脸上交织。他们攥紧了手中的简陋武器或推著自行车的把手，脚步不自觉地放慢，既想立刻冲进去搜寻一切，又本能地感到毛骨悚然，不敢越雷池一步。
所有的目光，最终都投向了车队最前方——投向了温岚、赵岩、谢文峰，以及新晋的序列者萧禹。
他们在等待，等待这些拥有超凡力量的人先行进入，他们这些人才有胆子跟上。