永和车队对“随时跑路”的指令早已刻入骨髓。陆清辞的警告刚出口，引擎的轰鸣便几乎同时撕裂了山谷的寂静。
无需多余命令，所有人如同演练过千百遍般冲回车内。在向导周柯惨白著脸、手指颤抖却坚定地指引下，车队猛地转向，抛弃了刚刚搭建到一半的临时营地，朝着来路仓皇冲去。
车顶，一架银灰色、刻满流线型灵纹的梭形无人机悄然升空，将后方景象实时传回陆清辞手中的终端屏幕。
画面里，一个庞大的身影正撞开拦路的矮树，以一种与其体型不符的狂暴速度追来。那东西高约五米，类人形，浑身覆盖著铁灰色的、仿佛岩石与金属混合而成的短硬刚毛。
双臂奇长，垂过膝盖，末端是闪烁著幽暗寒光的利爪。最骇人的是它的脸——一张扭曲如恶鬼的猩红面庞，怒目呲牙，眉心到鼻梁有一道深邃的沟壑，嘴角咧开，露出交错的獠牙，仿佛永恒凝固在暴怒与贪婪的瞬间。这绝非自然孕育的生灵，而是糅合了山野精怪的凶戾与诡异扭曲感的怪物。
然而，令陆清辞瞳孔微缩的是，这头可怖的“山魈”并非全速追击他们。它频频回头，喉咙里发出威胁的低吼，因为在其身后，无数水桶粗细、表皮呈暗紫色、带着吸盘状凸起的藤蔓，正如汹涌的暗潮般席卷而来，目标赫然是山魈紧紧抱在胸前的一颗果实——那果子通体氤氲著不祥的暗金色光晕，大小宛如人头，表皮蠕动，仿佛有生命在内部搏动。
山魈似乎只是慌不择路，与永和车队逃窜的方向产生了不幸的重合。
“无妄之灾。”陆清辞咬著下唇，低声吐出四个字。屏幕冷光映着她紧绷的脸。但现在不是懊恼的时候。更让她心底发沉的是另一个事实：这里距离昌城真正的核心鬼蜮至少还有五六十公里，就已经出现了这种层次的怪物与诡异植物的争斗。而他们的目的地云锦山，距离核心区不过十几公里那里的危险程度，恐怕远超之前的预估。
单凭永和车队，别说救人取药，能否抵达都是未知数。
“周柯，”她关闭终端，声音恢复了惯有的冷静，甚至更添了一丝决断，“转向，按最佳安全路径，回磐石车队昨天分别的岔路口方向，路线坐标我口述给你。”
她拥有过目不忘的记忆力，昨日走过的地形在脑中清晰如地图，周柯愣了一下，随即明白了队长的意图，重重点头，集中精神感知著队长给出的路径与周围能量场的“稀薄”处。
磐石车队营地，萧禹通过与小青共享的视觉，“看”著永和车队去而复返，车轮卷起一路烟尘。他嘴角勾起一丝不出所料的弧度，眼神却没什么温度。“到底还是回来了。”他心中盘算，“不过，空着手回头求助，和带着筹码回头谈判，是两回事。”
他稳坐营地，没有主动迎接的意思。
然而，就在永和车队逐渐接近磐石车队驻扎的河谷区域时，后方追击态势突变。
那山魈不知是终于感知到了前方更多“血肉”的气息，还是被藤蔓逼急了，骤然舍弃了部分迂回，猩红的眼珠死死锁定了永和车队末尾的车辆，速度再增！
陆清辞从后视镜看到那迅速放大的狰狞身影，眉头紧锁。把这样的祸患直接引到磐石车队门口，与求助无异，更像是一种卑劣的祸水东引。这不是她的作风，也会彻底毁掉可能的合作基础。
“你们继续向前，去磐石车队营地附近，但不要直接闯入，保持距离！”
她语速飞快地对通讯器下令，同时一把推开车门。车身侧面装甲滑开，一套线条流畅、闪烁著哑光金属色泽和蓝色灵纹的外骨骼装甲迅速附着在她身上。头盔合拢，面罩上数据流如瀑布般滑落。
“陆工！”徐磊在车里急喊。
“按计划行事，我去引开它！”
话音未落，装甲背后的矢量喷口爆发出幽蓝光芒，推动着她如同离弦之箭，主动朝着侧面的山坳掠去，同时肩部小型激光炮射出几道灼热的光束，精准地打在山魈前方的地面上，炸开一团团烟尘。
山魈的注意力果然被这挑衅吸引，发出愤怒的咆哮，舍弃了车队，朝着这身闪亮的铁疙瘩追去。
陆清辞选择的战场是一处相对开阔的乱石谷地。
装甲落地，发出沉重的闷响。她右手自臂甲侧方抽出一柄光束凝聚而成的剑刃，左手小臂上的灵纹护盾发生器也嗡嗡启动。
山魈轰然落地，震得碎石乱跳。它没有立刻使用天赋，而是仗着皮糙肉厚和恐怖蛮力，挥爪直拍。陆清辞步履灵活，装甲动力全开，配合光束剑的切割，竟在山魈狂风暴雨般的攻击中周旋起来。
剑刃划过山魈的手臂，留下焦黑的痕迹，却难以深入；山魈的巨爪拍在灵纹护盾上，爆发出刺眼的能量涟漪，让陆清辞滑退数米，装甲发出不堪重负的呻吟。
“力量输出比预估高15
缠斗片刻，山魈似乎厌烦了。它猛地后跳，张开大口，一股浓稠如墨、带着刺鼻土腥味的灰雾喷涌而出，迅速弥漫小半个山谷。雾气不仅遮挡视线，更干扰能量感知。山魈的身影在雾中时隐时现，甚至幻化出数个真假难辨的残影，从诡异的角度发动突袭。狐恋雯穴 埂鑫蕞全
陆清辞面罩上的扫描装置疯狂运转，但传回的信号杂乱无比，难以锁定真身。
她只能依靠战斗本能和护盾硬扛，光束剑的挥舞渐渐失去章法，装甲被利爪擦过的次数越来越多，灵纹光芒明灭不定。
“果然对非实体能量场和高速变向目标的动态捕捉算法还需优化”
她冷静地评估著，心下却已萌生退意。测试装甲极限、引开怪物的目的基本达到。
就在她操控装甲，背后主喷口预备点火脱离的瞬间，异变再生！
山谷上方峭壁的阴影里，毫无征兆地扑下一道黑影。那是一只翼展超过四米、形如巨型蝙蝠、却长著乌鸦般喙部的凶兽。
它没有发出普通声波，但一股无形的、高频的震荡波纹瞬间笼罩了陆清辞。
“嗡——！”
陆清辞只觉得脑袋像是被铁锤狠狠砸中，眼前一黑，头盔内警报凄厉作响，显示“精神冲击过载”。刚刚启动的推进器顿时失控，装甲踉跄一下，朝地面歪斜坠去！
千钧一发之际，一道金色闪电破空而至！数道锐利的风刃精准地斩在蝙蝠凶兽的翅膀根部，带起一蓬污血和碎毛，逼得它尖啸著翻滚躲闪。
与此同时，一道灰色的影子如同贴地疾风，从侧方窜出，恰好出现在陆清辞坠落的下方。
是萧禹的御兽，豹子大小的小东。它用宽阔的脊背稳稳接住下坠的装甲，脚下丝毫不停，如同鬼魅般几个起落，便窜出了山谷，将愤怒的山魈和受伤的蝙蝠凶兽甩在身后。
头晕目眩的恶心感还未消退，陆清辞透过面罩，看到了前方熟悉的、笼罩着淡紫色雾气的营地轮廓，也看到了营地外焦急张望的周柯和徐磊。小东将她轻轻放下，低吼一声，便与空中盘旋警戒的金羽一同消失在雾气中。
徐磊和周柯连忙上前帮她卸下部分装甲。“陆工，你没事吧？是萧队长发现了我们，问是否需要帮忙，我们才”周柯解释道。
陆清辞摆摆手，摘下头盔，露出苍白但神色复杂的脸。她深吸几口气，压下不适感。“我知道。”她整理了一下凌乱的头发和作战服，看向那诡界雾气，“带我去见萧队长。”
再次站在磐石车队的篝火旁，陆清辞身上还带着激战后的尘土与硝烟味。她接过萧禹递来的热茶，双手捧著，温暖的陶杯让她冰凉的指尖稍稍回暖。
“多谢又一次。”她看着跃动的火苗，声音有些干涩。
萧禹坐在对面，用树枝拨弄了一下火堆，火星升腾。“顺手的忙而已。陆队长去而复返，又单独留下断后，看来是遇到了不得不回头的事。”他的语气平淡，听不出什么情绪。
陆清辞抿了一口茶，温热的液体滑过喉咙，也让她纷乱的思绪逐渐沉淀。她放下茶杯，抬起眼，目光直视萧禹，那里面没有了之前的疏离与保留，取而代之的是一种破釜沉舟般的郑重。
“萧队长，之前是我顾虑太多，态度有所保留，我道歉。”她开门见山，“接下来我要说的事，关乎我们永和车队的真正来历，也关乎可能改变当前人类困境的一线希望。希望能和你单独谈谈。”
萧禹看了她几秒，点了点头，对旁边的秦诗雨等人示意了一下。
秦诗雨温顺地起身，带着苏星澜稍微走远了些，留下了篝火旁相对私密的空间。
“你说。”萧禹重新倒满她的茶杯。
陆清辞双手交握，指节因为用力而微微发白，开始了叙述，声音平稳，但每个字都清晰沉重：
“我们并非普通的逃亡者。在诡异全面爆发前，我们隶属官方‘第九前沿技术研究院’，代号‘深蓝’。主要研究方向，是‘常规热武器与诡异能量的结合应用’，目的是让普通士兵也能拥有对抗诡异的手段。”
“院里不止我一个序列者，还有其他几位专注于机械、能量领域的同仁。周柯、徐磊他们，都是研究院相关项目的助手或外围安保人员，后来陆续觉醒。我身上的一些装置，包括那无人机和装甲的雏形，都是研究院未完成的遗产。”
她停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是痛惜。
“我小姨，张云莹，是另一个顶级生物与诡异研究所的核心研究员。她觉醒的序列，是 ‘a级传奇魔药师’。”
萧禹拨弄火堆的手微微一顿。a级，还是极其稀有的生产类序列。
“诡异降临前，她就在主导一个最高机密项目——‘序列定向诱导与稳定升华’，通俗讲，就是研究能让低阶序列者，安全、可控地晋升为更高阶序列的‘升华药剂’。”
篝火噼啪炸响了一瞬。
“昌城附近的云锦山深处，当时发现了一种极为特殊的共生体，被命名为 ‘太岁’。它不是单纯的植物或凶兽，更像是一种活着的、能影响生命进化路径的‘领域’。”
陆清辞的语速不自觉加快，“它周围普通的动植物会发生快速变异、进阶。我小姨认为它是理解诡异能量促进生命‘升格’的关键，因此亲自带队进驻云锦山创建前哨站进行研究。”
“在她离开前”
陆清辞的声音低了下去，带着一丝不易察觉的微颤，“她把一支封装在特制水晶管里的、泛著星辉般蓝紫色的药剂给了我。她说，这是她目前研究的最前沿成果，但远未完成，充满了不可控的变数。她让我贴身藏好，如果如果将来真的到了山穷水尽、别无选择的绝境，可以尝试服用。或许，会有一线转机。”
她抬起头，眼神灼灼：“我就是在被一波尸潮围困，车队即将覆灭的时候，喝下了它。然后，我的序列从c级机械师，晋升为了b级灵纹机械师。”
萧禹静静地听着，脸上没有太多波澜。晋升的诱惑固然巨大，但“陆云澜的不确定”、“半成品”、“不可控变数”这些词，同样清晰地烙印在他耳中。
“在我们最后断断续续的通讯中，她告诉我，她的研究取得了‘突破性进展’，她‘可能真的找到了稳定化的钥匙’。”
陆清辞深吸一口气，“我了解她。她不是夸大其词的人。她这么说，意味着成功的概率极高。萧队长，你应该明白，如果‘升华药剂’真的存在，哪怕只是降低晋升风险的‘诱导剂’，对人类阵营意味着什么。”
萧禹当然明白。这意味着打破天赋的壁垒，意味着可以批量“制造”中高阶序列者，意味着对抗诡异的战力可能发生质变。这诱惑，足以让任何势力疯狂。
但也正因为如此，他才更需要冷静。他想起了桃源小镇那些靠王怡血液觉醒、最终却反噬其主的所谓“觉醒者”。
“希望很大，风险同样巨大。而且，”萧禹终于开口，声音平稳如旧，目光却如实质般落在陆清辞脸上，“陆队长，我们直说吧。你要去云锦山救你小姨，或者至少拿到研究资料。你需要我的帮助。那么，如果我答应冒险，我能得到什么？”
他把话挑明了。末世之中，没有无缘无故的援手，尤其是涉及这种级别秘密的行动。事先谈妥价码，比事后扯皮乃至反目要明智得多。
陆清辞对此似乎早有准备。她没有回避萧禹的目光，双手交握得更紧了些，清晰地说道：
“第一，如果救出我小姨，且‘升华药剂’或关键技术资料成功获取，磐石车队将拥有‘优先且成本价的供应权’，具体份额我们可以根据贡献再议。”
“第二，无论成功与否，我都可以将磐石车队所有的武器，防御装备，载具添加灵纹，让他们都成为诡物，这能极大提升你们车队的装备水平。”
“第三，此次行动中，永和车队获得的所有常规战利品和物资，磐石车队享有优先挑选权和更高分配比例。”
“第四，”她顿了顿，声音放得更低，却更坚定，“我个人，欠你一个无论如何都会偿还的承诺。只要不违背人类存续的根本底线，在我能力范围内，你可以要求我做一件事。”
条件逐条列出，清晰而务实，显露出了她的诚意和决心，也摆出了她目前能拿出的几乎全部筹码。