一声清朗的断喝，从战场侧方的海面方向传来。
然后，所有人看到了——
一面墙，一面……火焰之墙。
巨大无比，汹涌澎湃，高度超过二十米，宽度覆盖近百米！
橘红色的火焰如同海啸般翻涌，带着轰鸣的气浪，从侧边横向轰然撞入战场。
拦截在炭治郎与从天而降的火焰弹幕之间。
轰隆隆隆隆——
火焰子弹暴雨般撞击在火焰墙壁上，爆发出连绵不绝的的炸响！
每一颗子弹撞上去，都炸开一团耀眼的火光。
火星四溅，热浪排空！
但——
没有一颗穿透。
最后几颗子弹炸开后，火焰墙壁依旧屹立，只是颜色暗淡了些许，缓缓消散在空气中。
所有人都愣住了。
包括烬。
他那双锐利的眼睛，死死盯向火焰袭来的方向。
靠近普基岛边缘的浅海区域。
一艘不起眼的小型单桅帆船，正静静地停泊在海面上。
船身表面，一层透明的、如同泡泡般的镀膜正在缓缓消散。
那是潜水用的“镀膜”，显然这艘船刚刚从水下浮起。
而甲板上，一个身影傲然挺立。
他上身赤裸，露出精悍流畅的肌肉线条，下身穿着简单的黑色长裤。最引人注目的是那顶橘色的牛仔帽，帽檐有一圈红色的花纹，帽子上别着一个笑脸徽章和一个哭脸徽章。
此刻，他保持着右臂向前平伸的姿势。
整条右臂，从指尖到肩膀，都化为了熊熊燃烧的火焰。
显然，刚才那面保护了炭治郎的火焰墙壁，正是出自他手！
青年收回火焰手臂。
火焰瞬间熄灭，手臂恢复成正常的人类肢体。
他活动了一下手腕，然后抬起头看向战场上，与炭治郎的目光在空中交汇。
青年咧开嘴。
露出一个灿烂无比的笑容，他牙齿很白，在阳光下闪闪发亮。
“哟！好久不见啊，炭治郎！”
“艾斯！”
炭治郎再也抑制不住激动，惊喜的呼喊脱口而出！
仿佛所有的危机与压力，在这一刻都被这意外的重逢冲淡了。
少年眼睛弯成月牙，嘴角高高扬起，连脸上的血污和尘土都掩盖不住那份光亮。
电话虫屏幕前。
刚刚为“炎灾”烬出现而震惊到麻木的人们，此刻只觉得脑子快要转不过来了。
“那是……”
“……又是……火焰？！”
“他背上……那是……”
有人眼尖，看到了青年赤裸的后背上，那个刺青……
白色的骷髅头，标志性的弯月胡子，交叉的骨头。
“是白胡子海贼团的标志！！”
惊呼声炸响！
“白胡子海贼团的人也来了？！”
“‘是火拳艾斯！白胡子海贼团二番队队长！’”
象征着新世界顶点势力的两位海上皇帝麾下的最高干部——
百兽海贼团的“炎灾”，以及白胡子海贼团的“火拳”，竟然在短短时间内，先后现身于这伟大航路前半段。
这片海岸，此刻仿佛成为了汇聚世界目光的暴风眼。
……
盘旋于空中的巨大漆黑翼龙身躯猛地一顿。
他强健有力的翅膀扇动带起强劲的气流，将下方地面尚未散尽的烟尘再次卷起，如同小型龙卷。
烬那隐藏在面具下的视线牢牢锁定突然出现的艾斯。
“白胡子海贼团……火拳艾斯。你们，也要来趟这个浑水？”
他的声音透过金属面具传出，带着毫不掩饰的压迫感。
奇异的火焰在他背后静静燃烧，却散发着内敛危险的气息。
艾斯纵身一跃，轻巧地从那艘不起眼的小船甲板上跳下，稳稳落在普基岛边缘被海水浸湿的岩石上。
然后他迈开步伐，踏上了普基本土焦灼的土地。
他毫不畏惧地迎向空中那双充满威慑力的目光，脸上那灿烂的笑容收敛了几分，取而代之的是一种认真的神情。
“你在说什么胡话？”
艾斯抬起手，指向正站在杰克剧烈起伏的胸膛上、手中红莲长刀依旧对准其心口的炭治郎。
“炭治郎他……” 艾斯的语气带着一种理所当然，“本来就是白胡子海贼团的一员！是我们的家人！”
“艾斯……”炭治郎脸上透出一抹感动的神色，“老……老爹他，最近怎么样？”
“还是老样子啦，就是最近……”
艾斯说着，脸上露出一丝恼怒。
“因为蒂奇的事情，生了很大的气，特意让我来好好看看你呢！”
两人旁若无人的交流，让观战的人们脸色微妙。
家人……老爹……
不少人隐约知道这个突然冒出来的、悬赏三亿六千万的年轻强者，曾在白胡子的莫比迪克号上待过一段时间，或许受过那位世界最强男人的一些照顾或赏识。
但万万没想到，这份关系竟深厚至此！
白胡子海贼团的核心队长、名震大海的“火拳”艾斯亲自赶来，在如此紧张的局势下，公然声援！
这已不是简单的赏识，这几乎等同于将其视为白胡子海贼团的核心成员了！
高台上。
雷利的眉头一挑。
脸上露出玩味的笑容。
他拿起腰间的酒壶，拔开塞子，仰头灌了一大口。
酒液顺着嘴角流下，打湿了花白的胡须，他却毫不在意，只是“哈——”地长出一口气。
“嚯……纽盖特那家伙，眼光倒是不错。”
也是……
看到这样一块未经雕琢便已光芒耀眼的璞玉，哪个老家伙会不动心呢？
护卫舰主舰甲板上。
泽法站得笔直，大衣的下摆在风中猎猎作响。
听到艾斯的宣言，这位前海军大将的眉头紧紧皱了起来。
他从鼻腔里，发出一声重重的冷哼。
“哼！”
“白胡子……”
空中。
烬面具下的眉头，紧紧皱了起来。
背后的火焰微微摇曳，显示出他内心的不平静。
麻烦……
他在心里低语。
艾斯的出现，以及这明确的表态，完全打乱了他的节奏和预期。
原本的计划很简单——
救下杰克，尝试招揽雷主。
如果招揽不成，至少也要避免百兽海贼团在进军“那个计划”的关键时期，再树强敌。
但现在……
白胡子的人插进来了。
而且还是以“家人”的身份。
这意味着什么？
如果他再对炭治郎出手，就等于对白胡子海贼团和雷主同时宣战。
事态彻底复杂化了。