不过，眼下形势比人强。
烬悬浮在半空，背后的火焰静静地燃烧着，发出细微的声响。
他面具下的眼睛死死盯着下方的雷利。
冥王雷利……
眼前这个老头，是上一个时代的传奇，是曾经站在海贼顶点的那群人之一。
和这种人死磕，除了让自己显得更愚蠢之外，没有任何好处。
更何况……
烬的目光不着痕迹得瞥了一眼天上的雷云……
他连继续放狠话的心思，都淡了下去。
逞口舌之快毫无意义。
尤其是在对方明显不吃这一套的情况下。
那样做，只会让自己显得更加狼狈，平白折损百兽海贼团的颜面。
难怪……那个雷主从始至终都摆出一副事不关己、高坐云端看戏的模样……
普基这个看似新兴的势力，竟然还隐藏着冥王雷利这样的传说级强者！
这样的战力配置……
一个深不可测的雷主，一个虽然年轻却已能斩杀杰克、手段诡异的赫刀……
现在，再加上一个老而弥坚、实力依旧恐怖绝伦的冥王……
旁边还有一个虎视眈眈、代表着白胡子海贼团意志的火拳艾斯。
继续纠缠下去，别说给杰克那个蠢货报仇，恐怕连他自己……
能不能全身而退，都成了一个大问题！
任务……彻底失败了。
而且是惨败。
现在最理智的做法，不是继续战斗，而是……设法脱身，将这里发生的一切，尽快带回给凯多先生定夺。
烬的身上，那股浓烈的杀意与战意正在迅速消退，取而代之的是一丝不易察觉的……退意。
下方。
炭治郎的【万息交感】敏锐地捕捉到了这一点。
他的鼻子轻轻动了一下。
对方要撤退了。
他心中暗自松了口气。
虽然不惧战斗，但他很清楚，普基的立威目的已经达到，现在的重点是保证到达无风带前的顺利航行。
炭治郎握紧红莲华的手，微微松了松。
刀身上的火焰也随之收敛了一些，不再像之前那样熊熊燃烧。
他转过头，正想对身旁的艾斯说些什么，却突然被艾斯身上传来的情绪波动吸引了注意力。
那是一种……复杂的情绪。
仿佛想起了什么沉重的事情，又像是在压抑着什么。
炭治郎看向艾斯。
艾斯正盯着雷利的背影，眼神有些飘忽，脸上的表情虽然还保持着笑容，但那笑容里却多了一丝……说不清道不明的东西。
那眼神，像是在看一个熟悉的陌生人，混杂着好奇和抵触，以及一丝难以言喻的……怀念。
“艾斯？”炭治郎关切地开口，“你怎么了？”
艾斯仿佛被从某种思绪中惊醒。
他猛地转过头，看向炭治郎，脸上的表情瞬间变换。
阳光灿烂的笑容重新浮现，仿佛刚才的低落只是错觉。
“没事没事！”
艾斯用力摇了摇头，抬手揉了揉自己的后脑勺，试图用轻松的语气掩饰：
“只是感觉普基这里还真是厉害啊，连雷利先生这样的人物都在……”
他顿了顿，语气里带上一丝自嘲：
“看来我这趟好像是白跑一趟了嘛，完全派不上用场啊！哈哈哈！”
笑声很响亮，在寂静的战场上显得有些突兀。
但炭治郎能听出来，那笑声里藏着一丝刻意。
他能感觉到，艾斯似乎想用这种方式，转移开话题。
“哪有的事！”
炭治郎连忙摆手，表情认真。
“艾斯你能来，在我最需要的时候出现在这里，我真的……真的非常非常开心！这绝对不是白跑一趟！”
善解人意的他没有再继续追问艾斯刚才到底在想什么。
既然艾斯暂时不愿多说，他绝不会勉强。
“谢谢你，艾斯。”
炭治郎最终只是真诚地道谢。
艾斯脸上的笑容微微凝滞了一瞬，随即变得更加柔和。
他伸手，这次轻轻拍了拍炭治郎的肩膀。
“说什么傻话，我们可是家人。”
他的声音也放轻了些。
然而，他的目光却不由自主地再次落回前方的银发背影上。
心中那股难以言喻的复杂滋味，再次翻涌起来。
这个老头……
就是那个……被称为“海贼王”
是那个男人，混蛋老爸的……伙伴。
艾斯用力闭了闭眼睛，强行将脑海中某些翻腾的影像和情绪压下去。
现在不是想这些的时候。
他深吸一口气，强迫自己移开视线。
不要再想了。
现在他是白胡子海贼团的二番队队长，是老爹的儿子。
其他的……
都不重要。
“快看海上！又有船来了！”
“那……那是什么船？！”
“是蛋糕做的船吗？！好大！”
海岸线方向，突然传来普基军士的惊呼声！
此刻出现在海平面上的那艘船，实在太不符合常理了。
炭治郎和艾斯同时转头望去。
就连空中的烬，也下意识地瞥了一眼。
然后，所有人都愣住了。
远处的海平面上，一艘体型庞大、造型奇特的战舰，正缓缓驶来。
那艘船……
与其说是船，不如说是一座移动的甜点城堡。
粉色的草莓蛋糕船身，巧克力饼干做的船舷，奶油裱花装饰的栏杆，甚至还能看到用糖霜画出的复杂花纹。
船身上点缀着彩色的糖果和糖珠，在阳光下闪烁着诱人的光泽。
整艘船看起来就像是从童话故事里驶出来的，色彩鲜艳，造型夸张，与此刻战场的氛围格格不入。
它缓缓破浪而来，船头劈开海面，却没有普通船只那种沉重的轰鸣声，反而带着一种糕点被切开的轻柔声响。
“那是……”
艾斯的眉头皱了起来。
他认出了那个标志。
“big o海贼团……”
他的声音很低，但足够让身旁的炭治郎听清。
炭治郎的瞳孔微微收缩。
big o海贼团？
又一个四皇团……
这片原本宁静的海域，此刻仿佛成了新世界顶级势力的聚会场。