三月初四。
晨。
一碗浓的呛人的甘草水灌进肚里，骨头缝里那股子阴寒的刮刺感，才算被摁下去了点。
朱见济长长的呼了口气，额头上全是细密的冷汗。
“殿下，您怎么样了？”
小禄子守在边上，嗓子眼都发紧了。他瞅着太子从昨夜就翻来覆去，一张小脸疼的煞白，硬是没吭一声。
“好多了。”
朱见济摆摆手，让他放宽心。
他自己门儿清，甘草水就是续命的毒药，治不了根。
孙太后和曹吉祥那伙人，随时会递过来更要命的东西。
东宫药房一个王瑾，不够。
远远不够。
他需要一根柱子。
一根能在大朝堂上，一句话就让所有人闭嘴的擎天巨柱。
这人，必须忠于父皇。
也必须恨透了南宫那位，恨透了石亨徐有贞那帮复辟党。
放眼满朝，够这分量的，只有一人。
兵部尚书，总督京营戎政，加少保衔。
于谦。
北京保卫战的定海神针。
景泰朝的国之柱石。
可这位于少保，是块又臭又硬的铁疙瘩，眼里不揉沙子。
寻常的套近乎，送人情，在他那里只会碰一鼻子灰。
想让他高看自己一眼，还得用他最在乎的东西。
谈兵。
“小禄子。”
朱见济靠在引枕上，声音不大，却沉的吓人。
“去翰林院，把那几个讲读学士请来，就说本宫病着无聊，想听听经史。”
小禄子一懵。
太医让殿下静养，怎么又要费神听书了？
但他不敢问，躬身应了声“嗻”，麻溜的转身去了。
今天，朱见起就要往这东宫里，扔块石头。
他要看看，这块石头，能不能砸开那位铁面少保的心门。
。。。
东宫书房，檀香缭绕。
三个年过半百的翰林院讲读学士，坐的板板正正。
都是在经史里泡了一辈子的老儒生。
往日里，这位太子殿下不听讲则已，一听讲就犯困。
今天却反常的很，小身板坐的笔直，听的格外专注。
一个姓张的老学士正摇头晃脑的讲着论语。
“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与。。。”
朱见济安静的听着，手里却翻着一本历代战争考。
书页停在“土木之变”那一章，字字带血。
张学士讲完了，端起茶杯呷了一口，等着太子心不在焉的夸两句。
朱见济却抬起了头。
“张学士。”
“臣在。”
“本宫有个问题，想请教几位先生。”
他的表情很认真，带着点孩子的好奇。
三位学士交换了个眼神，都来了精神。
太子主动提问，这可是头一遭。
“殿下请讲，臣等知无不言。”
朱见济合上手中的书卷，开口了。
声音脆生生的，内容却砸的人脑子嗡嗡响。
“本宫在看史，看到土木堡的事，心里很怕。本宫就想，要是当初，瓦剌也先在土木堡赢了之后，不围北京，而是派一支精锐骑兵，学前朝的样子，绕开河北，奇袭南下，直扑南京，我大明该怎么办？”
话音落下。
书房里，死寂。
三个白发苍苍的老头，脸上的表情从微笑，到错愕，再到震惊。
最后，一片惨白。
这是九岁的太子该问出来的问题？
这哪是问题。
这是一道能让整个大明朝堂都地震的考题。
“这。。。这。。。”
张学士结巴了，额头的汗珠子往下掉。
“殿下，这是胡说啊！瓦剌蛮子，只图钱财，竟然有如此深远的战略眼光？”
另一个李学士也急的直摆手。
“是啊是啊！南京是我大明留都，城墙高，还有长江天险，几万骑兵能干什么？殿下，这话不吉利啊！”
他们慌了。
这问题，超出了他们的本事。
更要命的是，君无戏言。
胡乱猜测国运，这是要掉脑袋的。
朱见济看着他们，心里跟明镜似的。
他故作失望的垂下眼，小声念叨。
“可书上说，兵者，诡道也。要是敌人不按常理来，我们怎么办呢？南京万一丢了，漕运一断，北京城守住了，又能守多久？”
这一串问话，把三个老先生问的哑口无言，后背的官服都叫冷汗浸透了。
眼看场面要僵住，朱见济忽然眼睛一亮，又恢复了孩童的天真。
他拍了下手，笑了。
“唉，本宫真是糊涂了！这事这么难，连三位先生都答不上来，肯定是本宫问错了人。”
三个老学士像是得了救命稻草，连连点头。
朱见济却话锋一转，一副恍然大悟的样子，说的天真烂漫。
“本宫想起来了！父皇说过，‘社稷之安，系于一人’！这事这么大，恐怕，也只有当年在北京城下，一个人顶住天，打退也先几十万大军的于少保，才能回答本宫这个问题吧！”
“能答此问者，唯于少保！”
这句话，像把钥匙，瞬间捅开了死锁。
三位学士你看看我，我看看你，脸上都是钦佩和解脱。
张学士一抚掌。
“殿下天资聪颖，说的太对了！这种军国大事，确实不是我们这些书生能瞎说的，只有于少保那样的国之柱石，才能下定论！”
对啊。
把这烫手山芋扔给于谦，再合适不过了。
他们不但不用担惊受怕，还能夸太子“知人善任”。
一举两得。
一时间，书房里全是“殿下圣明”“太子聪慧”的马屁声。
朱见济低着头，嘴角弯起一个几乎看不见的弧度。
他知道。
他的这块石头，已经顺着翰林院这张嘴，飞出了东宫。
正朝着兵部衙门的方向，呼啸而去。
。。。
“哦？有这事？”
乾清宫里，景泰帝朱祁钰听着司礼监掌印太监兴安的奏报，一脸的惊奇。
太子“病中奇问”这事，半天功夫，就传遍了半个皇城。
兴安躬着身子，满脸堆笑。
“万岁爷，错不了。翰林院哪几位老学士，都说太子殿下这问题，简直是天外飞来一笔，不是大才想不出来。他们还说，殿下最后点明了，能答这问题的，只有于少保。可见殿下小小年纪，就知道谁有真本事，真是我大明之福啊！”
“哈哈哈哈。。。”
朱祁钰放声大笑，把连日的阴霾都笑了出去。
他的儿子。
他的济儿。
不但孝顺，还有这种吓人的脑子。
他这个当爹的，能不高兴疯了？
“说的好！说的好！”
朱祁钰一拍龙椅扶手。
“这帮就知道之乎者也的老东西，平时就知道跟朕磨嘴皮子，论真本事，还不如朕九岁的儿子！”
就在这时，一个小太监在门口通传。
“万岁爷，兵部尚书于谦，求见。”
“快宣！”
朱祁钰心情正好，于谦就来了。
没一会儿，于谦一身绯色官袍，大步流星的走了进来。
他身形清瘦，面容刚毅，一双眼睛藏着雷霆。
“臣，于谦，叩见陛下。”
“于爱卿平身。”
朱祁钰抬抬手，急不可耐的开了口。
“爱卿来的正好，朕刚听了个趣事，跟你有关，正想问问你的看法。”
说着，就把朱见济书房里那番话，原原本本说了一遍。
于谦原本站的笔直。
当听到“绕道直扑南京”这几个字时，他那张万年不变的石板脸，猛的一抽。
他的眉头死死的拧在了一起，整个人的脊背，都因为深思而微微弓了起来。
大殿里安静的掉根针都能听见。
只有于谦越来越粗的呼吸声。
朱祁钰看着他的反应，心里更是得意。
能让这位泰山崩于前都不变色的于少保这副模样，足见他儿子的不凡。
过了许久。
于谦才抬起头，眼神里的震撼藏都藏不住。
“陛下，这问题。。。当真是出自九岁的太子殿下之口？”
“千真万确！”
朱祁d笑。
“他还说了，天下能答此问的，只有你于少保一人。”
于谦深深的吸了口气，神情无比的沉重，对着朱祁钰一躬到底。
“陛下，太子殿下此问，不是小孩子乱说，而是刀刀见血，正中我大明国防要害的惊世之问！要是当初也先真有这种胆子和见识，我大明。。。危矣！”
他站直身子，语气铿锵。
“敌骑要是真敢南下，我朝漕运必断，南北隔绝。南京虽然有长江，但太平日子过久了，守备松懈，未必扛得住敌人的雷霆一击。南京一丢，北京就是一座孤城，就算臣有通天本事，也不过是等死。国事。。。将不堪设想！”
这番话，让朱祁钰脸上的笑也收了起来。
于谦顿了顿，眼神里爆发出惊人的光亮，继续道：
“但太子殿下能看到别人看不到的，想到别人想不到的，九岁之龄就有如此大的格局，实乃天佑我大明！这等奇才，远不是‘聪慧’两个字能形容的！”
他再次躬身，语气无比诚恳。
“陛下，臣恳请陛下恩准，容臣亲自去一趟东宫，拜见太子殿下。臣要当面听殿下的高见，也要为殿下，详解此局的破法！”
朱祁钰看着眼前激动不已的于谦，心中豪情万丈。
他知道。
从现在起，他最看重的国之柱石，和他最心爱的儿子之间，那根看不见的线，已经牢牢的绑在了一起。
。。。
一个时辰后，东宫。
于谦的身影出现在寝殿门口时，所有宫人都感到一股寒气扑面而来。
朱见济挥退了所有人，只留小禄子在殿外守着。
“臣，于谦，拜见太子殿下。”
于谦走上前，对着榻上那个瘦弱的九岁孩子，行了一个完整的大礼。
没有半点含糊。
朱见济连忙起身，虚扶了一把。
“少保快请起，折煞晚辈了。”
于谦站起身，目光像刀子，一眨不眨的盯着朱见济，想把这张嫩脸看穿。
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“殿下惊世之问，老臣听了，如遭雷击，坐立不安，特来请教。”
于谦一开口，就是正题，没有一句废话。
朱见济微微一笑，请他坐下，亲手给他倒了杯清茶。
“少保言重了，晚辈就是读史书时胡思乱想，当不得真。”
“殿下不必过谦。”
于谦沉声说。
“殿下所想的，是兵家第一要紧的事。老臣敢问，殿下既然能设此死局，想必心中，也早有破解之法？”
戏肉来了。
朱见济知道，这是于谦在考他。
他放下茶杯，坐正了身子。
“破解不敢当。晚辈只是觉得，破这个局，关键不在南京，也不在北京，而在‘运河’二字。”
“运河？”
于谦眼神一凛。
“对。”
朱见济侃侃而谈，这一刻，他不再是九岁的孩子，而是一个指点江山的怪物。
“敌骑南下，粮草带不了多少，必定以战养战，在我大明腹地抢掠。我大明钱粮命脉，全在运河一线。我军只要扼守住运河沿线的徐州，淮安这几个地方，挖深沟，筑高墙，把所有粮食人口全收进城里。再派水师沿河行动，截断敌骑后路。那南下的敌人，就成了没根的浮萍。不出三月，必定自己就乱了。”
“坚壁清野。。。以水师策应陆战。。。”
于谦嘴里反复念叨着这几个词，眼里的光越来越亮。
朱见济又扔出一个炸雷。
“不止如此。晚辈以为，我大明的心腹大患，一直在北面。要想北境长治久安，就不能总等着挨打，要主动打出去。可我朝步兵对上草原骑兵，总是吃亏。破局的关键，只有一个。”
“火器。”
“火器？”
“对！”
朱见济的语气斩钉截铁。
“威力远超神机营如今火铳百倍千倍的新式火器！一种能让骑兵的快马优势彻底没用，能把血肉之躯炸成碎末的。。。雷霆。”
轰！
于谦的脑子里，真的有雷炸开了。
他猛地站了起来，看着眼前这个侃侃而谈，眼里闪着他从未见过的光芒的太子。
激动得浑身都在发抖。
这不是神童。
这是妖孽！
是老天爷赐给我大明的麒麟儿！
“殿下。。。殿下。。。”
于谦嘴唇哆嗦着，竟然说不出话来。
他打了一辈子仗，什么没见过？
可今天，在这个九岁的孩子面前，他被震的体无完肤。
这番关于运河，水师，火器的想法，已经完全超出了这个时代的认知！
许久。
于谦才平复下来，他后退一步，整理衣冠，对着朱见济，再次深深一揖，长躬不起。
“听殿下一席话，胜读十年兵书！老臣，受教了！”
这一拜。
拜的不是太子。
是那份经天纬地的才华！
朱见济知道，从这一刻起，自己在这位国之柱石的心中，种下了一颗叫“希望”的种子。
他望着窗外。
东宫的天，好像亮堂多了。
只是他此刻还不知道，他的“神异”之名传开，固然为他赢得了最强的盟友，却也让某些藏在暗处的东西，感到了刺骨的恐惧和杀意。
一张针对他的，更凶险的网，正在悄悄张开。