玄冥真水滴落的声音在绝对的寂静中被无限放大，每一次轻响都仿佛敲在紧绷的时间上。李言盘坐在那孔洞前，目光沉静，指尖虚悬在凝结的蓝黑色液滴上方寸许。他没有急于尝试引动或炼化，而是用恢复了五成的魂识，如同最精密的探针，反复扫描着液滴内部能量的每一丝流转、每一分质感的细微差别。
冰冷，精纯，沉重，惰性。这是最直观的感受。但与之前魂识探入湖水时那种刺骨阴寒、仿佛能冻结灵魂的感觉略有不同，这些凝结的水晶内液滴，能量更为内敛，结构似乎也稳定得多，少了湖水那种无孔不入的侵蚀性。
“是因为长期凝结，能量沉淀稳定了？还是这种结晶形态本身，就是一种能量的‘沉睡’状态？”李言心中思忖。《万火九转》功法追求统御万火，其中自然也涉及到对火焰本源乃至能量本质的理解。火焰的暴烈与阴寒的沉寂看似两极，但能量转换与形态变化，或许有共通之处。
他回忆起融合幽魂哭焰时的感受。那种苍白的火焰同样冰冷，直接作用于灵魂，但其本质依旧是“燃烧”，是一种魂力层面的剧烈反应。这玄冥真水的阴寒，则更像是能量本身的属性，是“静止”的冷。
能否以幽魂哭焰为引，以万火火种为炉，去“点燃”或“活化”一丝玄冥真水，使其从极阴的“静”态，转化为某种特殊的“阴火”？
这个念头极其危险，但也符合《万火九转》包容并蓄、化万物为火种的宗旨。他没有立刻尝试，而是先进行推演。
魂识沉入丹田，意念勾动那略微明亮的万火火种。火种缓缓旋转，三道亮起的纹路中，代表幽魂哭焰的苍白纹路率先响应。他将一丝极其微弱、几乎不带有攻击性的苍白魂火特性，顺着经脉引导至右手指尖。
这一次，他没有让这丝魂火外放，而是控制着它，在指尖皮肤之下、紧贴着那一滴悬垂的玄冥真水的位置，形成了一个极其微小、却稳定循环的魂火“场”。这个“场”不接触真水，只是以其特有的冰冷魂力波动，去“浸润”和“共鸣”真水滴。
同时，他左手指尖则凝聚了一丝真阳魔元，同样内敛不发，只散发出最纯粹的“阳”与“净化”的意韵，遥遥指向真水的另一侧。
一阴一阳，两股性质迥异却同出己身的能量，如同无形的磁极，将那一滴玄冥真水夹在中间。
李言屏住呼吸，心神全部投入对真水滴能量变化的感知中。
起初，毫无反应。玄冥真水依旧沉寂，仿佛万古不变的寒冰。
但随着时间的推移，在李言耐心地、持续地以两种不同属性的能量波动“浸润”之下，那滴真水内部，极其微观的能量粒子层面，似乎出现了一丝难以察觉的……“扰动”。
不是被引动，更像是一种沉睡中被极其轻微的噪音吵醒的“不耐烦”。其精纯阴寒的能量结构，对外来的、哪怕是如此微弱的异种能量波动，也产生了一丝本能的“排异”和“调整”。
就是这一丝几乎可以忽略不计的调整！
李言的魂识敏锐地捕捉到了这细微的变化。真水滴那绝对“静止”的状态，被打破了极其微小的一环。虽然它很快又恢复了稳定，但那瞬间的“不协”，却让李言看到了可能性——用自身同源而异质的能量，去“扰动”其稳定结构，或许就能在某个临界点，引发其内部的能量“失衡”与“转变”。
这需要极其精密的操控，对时机的把握要求极高，且危险系数极大。一旦“扰动”过度，引发真水能量失控爆发，那恐怖的阴寒足以瞬间重创甚至湮灭他现在的魂识和肉身。
李言缓缓收回了左右手的能量波动。他需要更充足的准备，更强的控制力，以及……一个更安全的后手。
他将目光投向孔洞边缘那些半透明的黑色水晶。这些是凝结玄冥真水的“母体”，质地坚硬，能量惰性更强。或许可以先尝试与这些水晶建立某种联系？
他伸出手，轻轻按在一块黑色水晶的表面。触感冰凉光滑，如同最上等的墨玉。他将一丝极其温和、不带任何攻击和炼化意图的魂识，如同最轻柔的丝线，缓缓缠绕上去，试图感知其内部结构，寻找其能量流转的天然节点或薄弱之处。
这是一个更加漫长的过程。黑色水晶的能量惰性远超真水滴，魂识探入如同泥牛入海，反馈微乎其微。但李言极有耐心，如同最老练的匠人打磨璞玉，一丝一毫地摸索。
就在他沉浸在这种细致入微的感知中时，守在洞口方向的暴爪邪魔，喉咙里忽然发出了一声极其压抑、短促的低鸣，随即是爪子轻轻刨地的声音。
有情况！
李言立刻收回所有心神和魂识，身形无声站起，如同阴影般飘到暴爪邪魔身边，同时通过灵魂联系低喝：“影鳞！外面如何？”
片刻，影鳞断断续续、带着明显疲惫和一丝紧张的声音传来：“主上……入口……上方……有东西在靠近……不是魔物……像是……探查类的法术波动……很隐蔽……在扫描岩层……似乎在找什么……”
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探查法术？李言眼神一凝。遴选开始，果然有势力在动用超出个体蛮力的手段。是血骷髅战团？还是其他更强大的组织在搜寻资源点或猎杀目标？
“能判断来源方向和大概距离吗？”
“……东南方向……地面以上……大概……三十到五十丈深度……波动很分散……在缓慢移动……”
不是直接冲着这个暗穴来的，像是在进行大范围的区域扫描。但这里毕竟是地下深处，若对方扫描得足够仔细，难保不会发现这里的能量异常（玄冥真水和玄阴骨兰）。
不能赌对方发现不了。必须做好准备。
“暴爪，清理我们留下的所有痕迹，尤其是洞口附近的脚印和气息。然后退到溶洞最深处，那片有最大钟乳石遮挡的角落，潜伏起来，没有我的命令，绝对不要发出任何声音或泄露气息。”李言迅速下令，声音冷静。
暴爪邪魔低吼一声表示明白，立刻开始用尾巴和爪子扫平他们进入甬道和洞口的痕迹，甚至将一些细微的落尘均匀铺开。做完这些，它庞大却轻盈地退向溶洞深处，蜷缩在一块倒悬的巨大钟乳石柱后面，气息瞬间收敛到最低，连赤红的眼睛都半眯起来。
李言自己则快速行动起来。他先将那株被采下、尚未完全转化的玄阴骨兰残余部分小心埋入黑色细沙中，掩盖其能量波动。然后走到湖边，毫不犹豫地踏入冰冷的湖水中。
刺骨的寒意瞬间包裹全身，即便以他现在的魔元和身体强度，也感到血液仿佛要凝固。他强忍着不适，走到齐腰深的位置，然后深吸一口气，沉入水中。
漆黑的湖水隔绝了大部分光线和能量波动。他运转起仅存的部分真阳魔元，在体表形成一层极薄的暗金护膜，勉强抵御着湖水的阴寒侵蚀，同时最大程度地收敛自身所有生命气息和能量波动，如同水底的一块石头。
他将自己隐藏在湖边一处岩壁凹陷的阴影里，只留一丝极其微弱的魂识透过湖水，感知着上方溶洞和洞口方向的动静。
时间一分一秒过去。溶洞内只有滴水声，死寂得可怕。
大约过了一炷香的时间，李言那丝外放的魂识，捕捉到了入口甬道方向传来的极其微弱的能量涟漪。那是一种高频、细微、如同水波扫描般的波动，充满了“探查”的意味。波动扫过溶洞入口，似乎停顿了极短暂的一瞬——或许是被玄阴骨兰残留的微弱阴气吸引，又或许只是例行扫描的间隔。
李言的心提了起来，全身肌肉绷紧，但气息和能量收敛得更加彻底。
那探查波动在洞口徘徊了大约两三息，并未深入，随即继续向着西北方向移去，逐渐减弱，最终消失。
又等了足足一刻钟，确认那探查波动彻底远离，且没有任何后续动静，李言才缓缓从湖水中浮出。他脸色有些苍白，嘴唇微微发紫，湖水的阴寒对他消耗不小。但眼神依旧锐利。
他爬上岸，运转魔元驱散寒意，同时再次联系影鳞：“刚才的探查波动，过去了。还有别的发现吗？”
“……波动……向西北去了……暂时没有……新的……”影鳞的声音越发虚弱，显然持续维持这种远距离、高精度的警戒对它负担极大。
“停止探查，专注恢复。接下来除非有直接针对洞穴的攻击，否则不必预警。”李言命令道。影鳞的伤势比他还重，不能过度消耗。
“是……”
李言走到暴爪邪魔藏身的地方，示意它解除警戒。刚才的虚惊一场，却给他敲响了警钟。这处暗穴并非绝对安全，已经有势力开始用大规模探查手段扫荡区域了。遴选的压力正在以另一种形式显现。
他必须加快进度。被动躲藏迟早会被发现，必须尽快获得足以自保甚至反击的力量。
他再次回到玄冥真水的孔洞前，眼神比之前更加坚定。刚才的潜入湖水，虽然危险，但也让他对这极阴能量的性质有了更切身的体会。或许……可以换一种思路。
不再想着去“点燃”或“转化”玄冥真水。而是考虑如何利用其极端阴寒、能量惰性且沉重的特性。
《百战魔罡》中记载过一些利用特殊环境或能量淬炼罡气、磨砺意志的法门。这玄冥真水的阴寒与沉重，是否可以作为一种特殊的“磨刀石”？
他伸出右手，这一次，指尖凝聚的不再是魂火或真阳魔元，而是一缕极其凝练、压缩到极致的暗金色百战魔罡。罡气离体，化作一根细如牛毛、长约半寸的罡气细针。
他操控着这根罡气细针，极其缓慢地，朝着孔洞边缘一块最小的、仅有米粒大小的黑色水晶碎屑刺去。
嗤——
极其轻微的摩擦声。罡气细针在触碰到黑色水晶表面的瞬间，李言就感觉到一股难以形容的沉重与阴寒顺着罡气联系反馈回来，仿佛针尖不是刺在晶体上，而是刺入了万载玄冰的核心，又像是撞上了一座微缩的山岳！罡气细针剧烈震颤，几乎要溃散。
李言咬牙维持，将全部心神用于稳定这根罡气细针，对抗着那股反馈而来的阴寒与沉重。这不是攻击，而是承受，是让自身的罡气去“体验”和“适应”这种极端属性的能量特质。
这个过程痛苦而缓慢，对心神的消耗极大。罡气细针不断震颤、明灭，仿佛随时会崩断。但李言坚持着，如同最固执的工匠，一点点地让罡气去“记忆”和“理解”这种沉重与阴寒。
他感觉到，在这对抗中，罡气细针本身似乎在发生某种极其细微的“淬炼”，变得更加凝实，边缘似乎带上了一丝若有若无的、属于玄冥真水的幽暗光泽。
有效！
虽然效率低下，但这是一种相对安全、能够切实提升罡气品质和自身能量掌控力的方法！更重要的是，这个过程能让他更深入地理解玄冥真水的特性，为日后可能的应用打下基础。
他没有贪多，在罡气细针即将溃散前，主动将其收回。细针入体，带回一股阴寒，被他以真阳魔元缓缓化去。虽然有些不适，但能明显感觉到，刚刚操控罡气的那部分经脉和意念，似乎变得“坚韧”了一丝。
他休息片刻，待心神稍复，再次凝聚罡气细针，重复这个过程。
暗穴之中，滴水声声。一场静默而枯燥，却关乎力量本质的细微淬炼，在无人知晓的黑暗里，周而复始！