方舟号指挥中心，一场盛大的庆功宴正在举行。
新落成的商业区顶层，视野开阔的旋转餐厅内，灯火通明。
雷哥端着一杯来自地球的红酒，满面红光，嗓门大得能掀翻屋顶。
“老板，您是没看到！现在内城区那些所谓的贵族老爷，看到我们方舟的人，都得点头哈腰！那些曾经看不起咱们的家伙，现在想买咱们一把灵能手炮，都得排队摇号！”
“哈哈哈，咱们的方舟币，现在比他们亲爹还亲！我估计，用不了多久，整个罪恶之城的财富，都得姓秦！”
周围的方舟高层们发出一阵哄笑，气氛热烈到了极点。
秦漠靠在舒适的沙发上，轻轻晃动着酒杯，脸上带着一丝若有若无的笑意，看着这片由自己亲手缔造的繁华。
就在这时，餐厅的大门被猛地推开。
苏曼快步走了进来，她的脸色有些苍白，打破了整个宴会的欢快气氛。
“老板，出事了。”
所有人的笑声戛然而止，齐刷刷地看向苏曼。
雷哥的眉头一皱，放下酒杯，“苏曼博士，今天可是庆功宴，有什么事不能明天再说？”
苏曼没有理会他，径直走到秦漠面前，抬手在空中一划，一面巨大的全息光幕瞬间展开。
光幕上，是两条触目惊心的曲线。
一条代表着方舟基地总收入的绿色曲线，在经历了前几天的爆发式增长后，竟然以一个恐怖的陡峭角度，开始断崖式下跌。
而另一条代表着总支出的红色曲线，则像打了激素一样，疯狂上扬，与绿色曲线形成了一个刺眼的死亡交叉。
雷哥脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼珠子都快瞪出来了，“这这他妈是什么鬼？怎么可能？我们的银行，我们的商铺，不都赚得盆满钵满吗？”
“那是表面的虚假繁荣。”苏曼的声音冰冷而凝重，“这种繁荣，建立在一个致命的基础之上——无限的资源供给。”
她的手指在光幕上飞快滑动，调出了另一组数据。
“我们的基地人口，在半个月内，从不到一万，暴增到了超过十万。我们的兵工厂，为了满足猎人公会的需求，二十四小时不停工，武器弹药的消耗量是过去的一百倍。”
“我们建立的金融帝国，就像一头贪婪的巨兽，正在疯狂吞噬着周围的一切。”
苏曼深吸一口气，说出了那个最致命的问题。
“我们脚下的这片土地，已经被我们吃空了。”
光幕上的画面再次切换，变成了一张以罪恶之城为中心的资源地图。
地图上，原本密密麻麻的，代表着各种魂兽、矿物刷新点的绿色光点，此刻已经变得稀稀拉拉，超过百分之九十的光点，都变成了代表“枯竭”的灰色。
“罪恶之城周边一百五十公里内，所有已探明的，有价值的低级魂兽族群，几乎被我们那几万打了鸡血的猎人，屠杀殆尽。”
“腐烂沼泽新发现的魂晶矿脉，虽然储量可观，但面对如此恐怖的消耗速度，也只是杯水车薪。”
“我们的魂能产出，已经严重跟不上消耗。根据我的计算，最多再过二十天，方舟银行的魂能储备，就将跌破安全线。到那时，我们之前经历过的挤兑风暴，将会以百倍的规模重演。而这一次，我们再也没有能力，用物资来填补窟窿了。”
整个餐厅，陷入了一片死寂。
所有人的脸上，都写满了震惊与骇然。
谁也没有想到，在这片歌舞升平的繁华之下，竟然潜藏着如此致命的，足以让整个方舟帝国瞬间崩塌的巨大危机。
雷哥的嘴巴张了张，却一个字也说不出来，额头上渗出了细密的冷汗。
他终于明白，贪婪联盟没能做到的事，他们自己，却在无意中，亲手将自己推向了悬崖。
餐厅的奢华灯光，在这一刻，显得无比讽刺。
唯有秦漠，依旧靠在沙发上，脸上的表情，没有丝毫变化。
他平静地看着光幕上的数据，仿佛那一个个代表着毁灭的赤红色警报，跟他没有任何关系。
“既然家门口的池塘干了，”秦漠的声音打破了沉寂，语气平淡得像是在讨论今天晚饭吃什么，“那就换条大河。”
苏-曼似乎早就料到他会这么说，立刻在地图上操作起来。
巨大的全息地图飞速缩小，露出了罪恶之城以外，更加广阔、更加黑暗的未知区域。
她的手指，点在了罪恶之城正北方，一处距离此地足有三百公里远的，被标记为深紫色的巨大盆地之上。
那片区域，正不断向外散发着如同心脏般搏动的，邪恶的红光。
“万蛇深渊。”苏曼的声音压得很低，“根据我们从各种渠道收集到的零星情报，以及对地狱能量流动的分析，这里，是一处极其罕见的高阶魔物聚集地。里面的生物，最弱的，恐怕都比我们之前遇到的骸骨战将要强。”
“危险等级，极高。”
雷哥凑过去看了一眼，忍不住倒吸一口冷气，“操，万蛇深渊？我好像听过这鬼地方！”
，！
他脸上露出一丝忌惮的神色，“传闻里面盘踞着一头活了几万年的九头蛇妖皇，是这片区域真正的统治者。几百年前，南边有位恶魔君主不信邪，带着浩浩荡荡的三万精锐大军想去征服那里，结果连个骨头渣子都没能传回来。”
在场的所有高层，脸色都变得更加难看了。
恶魔君主，三万精锐。
这样的力量，在万蛇深渊面前，都只是一个笑话。
他们这点家当，去了岂不是送菜？
然而，秦漠的关注点，却跟所有人都不一样。
他的手指，轻轻敲击着桌面，嘴角反而勾起了一抹感兴趣的弧度。
“高阶魔物聚集地？”他问道，“也就是说，高品质的魂晶，管够？”
“理论上是的。”苏曼愣了一下，回答道，“而且根据能量反应分析，那里极有可能存在着伴生的超巨型魂晶矿脉，规模可能是腐烂沼泽的百倍以上。”
“那就没问题了。”
秦漠站起身，关掉了面前的光幕。
整个餐厅的灯光，仿佛都随着他的动作，亮了几分。
“传我命令。”
“目标，万蛇深渊。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断力，回荡在每个人的耳边。
三天后，猎人公会。
人声鼎沸的大厅，比任何时候都要热闹。
自从商业区开业以来，猎人们手里的钱袋子就没合上过。他们喝着最烈的酒，吹着最响的牛，攀比着谁新买的装备更亮，谁泡到的女妖更辣。
就在这时，大厅里所有的任务光幕，忽然同时暗了下去。
嘈杂的猎人们瞬间安静下来，好奇地看向光幕。
下一秒，一道猩红如血的巨大光柱，从大厅中央冲天而起。
一个全新的，从未出现过的任务等级，以一种无比霸道的方式，出现在了所有光幕的最顶端。
【远征级任务】！
猩红的字体之下，是任务的具体内容。
【任务名称：开拓——万蛇深渊！】
【任务描述：在罪恶之城的北方，沉睡着一片未被开垦的处女地。那里，有数之不尽的财富，有堆积如山的宝藏，正等待着真正勇敢的开拓者。方舟集团现发布最高动员令，集结最强的勇士，在方舟号的带领下，向万蛇深渊进发，为我们的文明，开辟新的疆土！】
大厅里，先是诡异的安静。
“万蛇深渊？那不是传说中的亡灵禁区吗？”
“开什么玩笑？让我们去那种地方？跟送死有什么区别？”
恐惧，开始在人群中蔓延。
但当他们的目光，扫到下方的任务奖励时，所有的恐惧，都在一瞬间，被一种名为“贪婪”的火焰，焚烧得干干净净。
【任务奖励一：总赏金池——五千万方舟币！】
【任务奖励二：本次远征采用个人贡献积分制。击杀魔物、勘探矿脉、采集资源，均可获得积分。积分可随时在方舟号上，兑换远征限定版装备！】
光幕上，一件件造型狰狞，数据恐怖的限定装备，被全息投影展示出来。
【k-ii型灵能突击步枪】，【“雷神”便携式磁暴线圈】，【中级基因优化液】
而当最后一件奖励出现时，整个大厅的呼吸，都停止了。
【积分榜总冠军团队奖励：罪恶之城，方舟商业步行街，黄金地段，永久产权商铺一栋！外加一百万方舟币现金！】
轰！
人群，彻底炸了。
如果说五千万的赏金池，已经让他们血脉偾张。
那么一栋永久产权的商铺，则彻底摧毁了他们最后一丝理智。
“我操！一栋楼！在商业街的一整栋楼！那他妈以后就算躺着不动，每天收租都能收到手软啊！”
“妈的！干了！不就是万蛇深渊吗！富贵险中求！老子在地狱混了几百年，就等这么一个机会！”
“别拦着我！为了那栋楼！老子命都不要了！报名！快给老子报名！”
前一秒还因为恐惧而犹豫不决的猎人们，这一刻，像是被注入了最狂暴的兴奋剂，红着眼睛就冲向了注册台。
那股由贪婪汇聚而成的疯狂浪潮，甚至比恶魔的军队，还要恐怖。
方舟号，指挥室的巨大舷窗前。
秦漠负手而立，静静地看着下方广场上，那片由数万名精锐猎人汇聚而成的，一望无际的钢铁洪流。
在他的脚下，方舟号那庞大的引擎，开始发出低沉的轰鸣，整座基地，都随之微微震颤。
一场席卷整个罪恶之城的远征，即将拉开序幕。
苏曼走到他的身边，看着下方那狂热的人群，眼神中带着一丝忧虑。
“老板，这是一场豪赌。我们几乎押上了所有的家底。”
秦漠没有回头，目光依旧望着北方那片被黑暗笼罩的未知之地。
“赌？”
他的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“不，这叫风险投资。”
“而且，我从不做亏本的买卖。”
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