驾驶室内，一片压抑的沉默。
全息屏幕上闪烁的雪花，如同一张张嘲讽的鬼脸，无情地宣告着科技的完败。
那架集方舟号目前最顶尖技术于一身的侦察无人机，连敌人的面都没见到，就成了一堆废铁。
“妈的！”扳手狠狠一拳砸在控制台上，满脸的憋屈与不甘，“这他妈算什么事？连门都进不去，还打个屁啊！”
“物理和信号，双重隔绝……”苏曼推了推眼镜，镜片下的眼神充满了前所未有的凝重，“这座城市的规则，和我们所知的一切都不同。它拒绝任何不属于它体系内的东西进入。”
“那怎么办？”雷哥烦躁地抓了抓头发，“总不能就这么干看着吧？用‘死神之吻’给它来一发？”
“不行。”秦漠想都没想就否决了。
这张底牌是用来对付那个沉睡中的大家伙的，现在就用了，等于是提前把王炸打了出去，毫无意义。
整个团队，再一次陷入了僵局。
面对这座不讲道理的“睡城”，他们引以为傲的钢铁洪流和高科技武器，仿佛都成了笑话。
“既然机器进不去……”秦漠靠在指挥官的座椅上，手指有节奏地敲击着扶手，目光穿过舷窗，望向那片荒芜的平原。
“那就用人。”
他的声音不大，却让驾驶室内所有人都精神一振。
“雷哥。”
“在！”
“派两队侦察兵出去，以方舟号为中心，向外围搜索。”秦漠的命令清晰而冷静，“不要靠近城市，就在这片废墟里找找看。我不信这么大一座城，周围会连一个活物都没有。”
女巫说过，城主正在沉睡，对城市的掌控力降到了最低。
这就意味着，一定会有一些“漏网之鱼”。
“明白！”雷哥立刻领命，转身大步走了出去。
虽然他不明白这么做的意义，但执行命令，已经成了他刻在骨子里的本能。
半个小时后。
一支由十名精锐战士组成的巡逻小队，正小心翼翼地穿行在城市外围那片如同迷宫般的废墟之中。
这里曾经似乎也是一片建筑群，但早已被彻底摧毁，只剩下断壁残垣和巨大的碎石。
“都他妈给老子打起精神来！”队长是一个经历过数次大战的老兵，他警惕地端着枪，压低了声音，“这鬼地方邪门的很，别阴沟里翻船！”
“队长，你说老板到底想找什么啊？”一个新兵蛋子忍不住小声问道，“这破地方连只耗子都看不见。”
“闭上你的嘴，执行命令！”队长不耐烦地呵斥道。
就在这时，他眼角的余光，似乎瞥见一块巨大的岩石后面，有什么东西动了一下。
“谁在那！”队长瞬间举枪，黑洞洞的枪口对准了岩石的方向。
所有队员立刻呈战斗队形散开，气氛瞬间紧张到了极点。
岩石后面，一片寂静。
“我再说一遍，滚出来！不然老子开枪了！”队长厉声喝道。
几秒钟后。
一个瘦小的，裹着破烂斗篷的身影，颤颤巍巍地从岩石后面举着双手，走了出来。
那是一个看起来无比狼狈的生物，看不出具体种族，皮肤是灰败的颜色，脸上布满了尘土，瘦得皮包骨头。
最引人注目的，是他那件破烂不堪的斗篷上，挂满了各种各样，由骨头、牙齿、羽毛和不知名金属片制成的小玩意。
看起来，就像一个靠捡垃圾为生的流浪汉。
“别……别开枪……”那个身影用一种干涩沙哑的，带着浓重口音的通用语，哆哆嗦嗦地说道，“我……我没有恶意！”
“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”队长用枪口指着他，丝毫没有放松警惕。
“我……我叫沙尔，是个……是个梦境行者。”自称沙尔的家伙，眼中充满了恐惧，“我只是……只是路过，想找点吃的。”
梦境行者？
小队成员面面相觑，都从对方眼中看到了一丝疑惑。
这是什么新的职业？
队长不敢大意，通过通讯器，立刻将这里的情况，上报给了雷哥。
“抓活的，带回来！”雷哥的命令简单直接。
十五分钟后。
方舟号的审讯室内。
被五花大绑的沙尔，正一脸惊恐地瘫坐在地上，瑟瑟发抖。
他这辈子，都没见过如此雄伟，如此不可思议的钢铁造物。
光是那冰冷而光滑的金属墙壁，和头顶明亮却不刺眼的光源，就足以颠覆他对“财富”和“力量”的所有认知。
秦漠，雷哥，扳手，还有刚刚结束实验，闻讯赶来的苏曼，正站在他的面前，如同审视一只蝼蚁般，居高临下地看着他。
“你叫沙尔？”秦漠率先开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“是……是的，大人。”沙尔吓得一个哆嗦，脑袋点得像拨浪鼓。
“职业是……梦境行者？”
“是……是的大人。”
“那是什么？”扳手在一旁好奇地问道。
沙尔咽了口唾沫，看了一眼秦漠，见他没有反对，才小心翼翼地解释道：“我们……我们是一个特殊的族群。天生就能……能在梦里，保持一部分清醒。不像其他人，一旦睡着，就会彻底迷失在梦魇之城制造的幻境里。”
“哦？”秦漠的眼中，闪过一丝兴趣，“继续说。”
得到鼓励的沙尔，胆子大了些许，继续说道：“梦魇之城，其实不是一座城，而是一个巨大的，活着的……梦境陷阱。任何靠近它的生物，无论是血肉之躯，还是灵魂之体，都会被它强制拖入沉睡，意识则会被拉进一个由它构建的，名为‘梦界’的虚假世界。”
“在梦界里，它会根据你内心最深处的欲望，为你编织一个完美的幻境。让你在无尽的享乐和满足中，灵魂被一点点地，抽干、吞噬，成为它的养料。”
听到这里，雷哥和扳手对视了一眼，都从对方的眼中，看到了后怕。
如果不是有秦漠在，如果不是有那种神奇的清醒药剂，他们恐怕也会像城门口那些家伙一样，带着诡异的微笑，在睡梦中，走向死亡。
“既然是陷阱，为什么你还能在外面活蹦乱跳？”苏曼一针见血地问道。
“因为……因为我们梦境行者，能在梦界中保持清醒，并且……并且可以自由地，在梦界和现实之间，短暂地穿梭。”沙尔的声音里，带着一丝不易察索的自豪。
“我们不从正门进去，我们在现实中找到一个安全的地方睡下，然后通过梦界，绕过城门的‘强制沉睡’区域，潜入到城市的外围。在那里，我们可以捡拾一些被梦魇之城吸干灵魂后，丢弃出来的‘残渣’，换取一些食物和水。”
他指了指自己身上挂着的那些零零碎碎的护身符。
“这些东西，就是我们用来在梦界中，定位自己肉体，保持清醒的‘锚’。”
原来如此。
秦漠彻底明白了。
这座梦魇之城，就像一个巨大的网络游戏服务器。
城门就是登录界面，所有试图从这里登录的“玩家”，都会被强制洗脑，变成待宰的羔羊。
而这些梦境行者，则像是掌握了某种“后门程序”的黑客，可以绕过官方登录器，偷偷潜入游戏里，捡点别人不要的垃圾。
“也就是说，”秦漠总结道，“想要进入梦魇之城，唯一的办法，就是让肉体留在外面，只让灵魂，进入那个所谓的‘梦界’？”
“是的，大人！”沙尔用力地点头，“梦界，才是梦魇之城的本体！现实中的那座黑城，只是一个空壳，一个投影！任何物理攻击，对它都是无效的！”
“我操……”扳手忍不住爆了句粗口，感觉自己的三观，又被刷新了一遍，“闹了半天，我们之前又是造炮，又是搞无人机的，全他妈搞错方向了？”
“我就说这鬼地方邪门吧！”雷哥也是一脸的恍然大悟，“原来是要玩‘灵魂出窍’那一套！”
谜底，终于解开了。
但新的问题，也随之而来。
“灵魂出窍……这谁他妈会啊？”雷哥挠着头，一脸的为难。
所有人的目光，都下意识地，再次聚焦在了那个瑟瑟发抖的梦境行者身上。
沙尔被看得头皮发麻，连忙摆手：“大……大人们，我们这只是天赋，是天生的！我……我也不知道该怎么教啊！”
“不需要你教。”
秦漠看着他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“我给你一个选择。”
“一，现在就杀了你，把你身上这些小玩意拿来研究。”
沙尔的脸瞬间变得惨白。
“二，”秦漠的声音顿了顿，“你做我们的向导，带我们进入梦界。作为回报，我保证你在方舟号上的绝对安全，并且，给你提供你这辈子都吃不完的，干净的食物和水。”
秦漠说完，不再言语，只是静静地看着他。
巨大的审讯室内，落针可闻。
沙尔的大脑，在飞速地运转着。
一边是立刻死亡，一边是梦寐以求的庇护和食物。
这还用选吗？
“我选二！我选二！”沙尔几乎是毫不犹豫地，用尽全身力气嘶吼了出来，生怕秦漠反悔。
他激动地在地上磕着头，语无伦次地说道：“大人！我愿意！我愿意做您的向导！只要您给我一口吃的，您让我做什么都行！”
对于一个在末日废墟中挣扎求生，吃了上顿没下顿的流浪者来说，秦漠开出的条件，不是交易，而是恩赐。
“很好。”秦漠满意地点了点头，“雷哥，给他松绑，带他去洗个澡，换身干净衣服，然后找个房间安顿好。”
“是！”雷哥应了一声，像拎小鸡一样，把瘦小的沙尔从地上提了起来，拖了出去。
审讯室内，只剩下了秦漠，苏曼和扳手。
“老板，那我们现在怎么办？”扳手问道，“就算有他带路，我们也不知道怎么‘灵魂出窍’啊。”
秦漠没有回答，而是将目光转向了苏曼。
“苏曼，如果我们要进行大规模的‘灵魂离体’行动，有没有办法，能百分之百地，保证我们肉体的安全？”
这才是问题的关键。
灵魂进入梦界，肉体就成了一个不设防的活靶子。
一旦在梦界中迷失，或者肉体被毁，那就是真正的万劫不复。
苏曼扶了扶眼镜，镜片反射出一道冰冷的光。
“理论上，可行。”
她的声音，一如既往的，充满了自信。
“女巫的药剂，证明了精神力是可以被科技手段影响的。我们有现成的，最强大的能量源——利维坦之核，还有最适配的精神力样本——您的精神频率。”
“我们可以构建一个巨大的，由您的精神力驱动的‘心灵信标’。”
“它就像一座灯塔，可以在现实世界，形成一个绝对安全的精神力场，保护所有人的肉体不受侵犯。同时，它也能将坐标，投射到梦界之中，为我们指引回家的路。”