方舟号驶离了梦魇崩塌后留下的巨大深渊，在通往地狱更深处的赤色荒原上高速行驶。
六级房车带来的喜悦与震撼，此刻已被那份来自高维存在的冰冷“征召令”冲刷得一干二净。控制室内，气氛压抑得仿佛能滴出水来，每一个船员都感觉像是被一只无形的大手，从一个名为“末日求生”的棋盘上捏起，又被漫不经心地扔进了另一个更加血腥、残酷的“诸界角斗”棋盘。
他们所谓的挣扎，所谓的变强，到头来都只是在为某个更高级别的存在，筛选着“有趣”的参赛选手。
这种沦为玩物的感觉，比任何怪物都让人感到绝望。
秦漠没有说话，只是平静地看着自己手背上那枚如同活物般，散发着不祥红光的烙印。
在他身旁，苏曼的全息投影正悬浮着，她那双漂亮的眼睛里布满了血丝，无数数据流在她的瞳孔中飞速闪过。她调动了方舟号上所有的计算力，试图解析这枚超越了当前科技维度的“邀请函”。
“老板，不行……它的信息结构太稳固了，像是一个被锁死的黑箱，我找不到任何可以切入的端口。”苏曼的声音带着一丝挫败，这是她第一次遇到完全无法理解的技术。
“换个思路。”秦漠的声音很平静，“别试着破解它，把它当成一个信号源，分析它发散出来的无用信息，就像分析恒星的光谱一样。”
苏曼愣了一下，随即眼中亮起光芒。
对啊！任何信息体在存在时，都会不可避免地向外辐射出冗余的背景信息！
她立刻调整了分析模型，无数感应器对准秦漠手背上的烙印，开始进行高精度光谱扫描。
淡蓝色的数据瀑布在主屏幕上飞速刷新，一行行看似杂乱无章的编码被捕捉、筛选、重组。
几分钟后，苏曼的呼吸突然变得急促起来。
“找到了！”
她的声音带着一丝颤抖，将一小段被破译出来的隐藏信息，投射到了主屏幕上。
那是一行行由扭曲的血色字符组成的文本，充满了恶意与血腥。
【游戏补充说明：】
【一、所有被征召者，皆被标记为‘种子选手’。】
【二、在抵达角斗场之前，赛程自动切换为‘黑暗森林’猎杀模式。】
【三、击杀其他持有烙印的选手，可掠夺其‘胜场积分’。被击杀者，其所代表的文明扇区，将被彻底抹除。】
【四、积分越高，在正式比赛中的初始顺位及特权就越好。】
【祝各位，狩猎愉快。】
当最后一行字浮现时，控制室内的温度仿佛又下降了好几度。
雷哥和扳手只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都炸了起来。
“我操！这他妈的……这哪里是邀请函，这根本就是一道催命符啊！”扳手直接从椅子上跳了起来，怪叫道，“它不仅告诉了我们坐标，还把我们变成了所有人的活靶子！这一路上，我们得被多少疯子追杀？”
雷哥的脸色也变得无比难看，这规则，简直恶毒到了极点。
“躲起来！”他几乎是下意识地说道，“老板，我们找个地方躲起来！关掉所有引擎，进入静默潜行状态，等风头过了，我们再悄悄去角斗场！”
这是最稳妥，也是正常人都会选择的方案。
然而，秦漠却只是摇了摇头，脸上看不出任何情绪。
“躲？”
他的声音不大，却让控制室里瞬间安静下来。
“我们已经被‘高维存在’盯上了，你觉得躲得掉吗？”
秦漠站起身，走到主控台前，目光扫过已经恢复冷静的雷哥和扳手。
“在这个‘游戏’里，示弱和躲藏，不会换来安宁，只会吸引来更多闻到血腥味的鬣狗。”
他的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
“既然他们想看一场养蛊的游戏，那我就告诉他们，谁才是这片蛊池里，最毒的那一只。”
秦漠的目光转向扳手，眼神中的疯狂让后者激灵灵打了个冷颤。
“扳手，给我破解h-9地狱扇区的公共通讯频道，我要……全频段广播。”
扳手愣了一下，随即像是明白了什么，眼中同样燃起了疯狂的光芒，他猛地扑到自己的控制台前，双手在键盘上化作了一片残影。
“妈的！干了！让这帮地狱的杂碎看看，谁才是爹！”
不到一分钟，扳手抬起满是汗水的脸，比划了一个“ok”的手势。
“老板，随时可以！”
秦漠走到广播接口前，没有丝毫的犹豫，按下了通话键。
他的声音，通过方舟号强大的信号增幅，在一瞬间传遍了整个h-9地狱扇区的每一个角落，传入了每一个持有猩红烙印的，“种子选手”的耳中。
“听好了，地狱的各位废物。”
声音冰冷，平静，却又带着一种深入骨髓的狂妄。
“我，‘方舟’领主，正在前往地狱角斗场。”
“坐标，现在对你们所有人公开。”
“欢迎所有想送积分的，前来送死。”
话音落下。
整个h-9地狱扇区的公共通讯频道，陷入了一片诡异的死寂。
所有收到这段广播的参赛者，无论是骑着骸骨巨兽的恶魔领主，还是驾驭着幽魂战船的巫妖，亦或是藏在阴影中，形态各异的怪物，都在同一时间愣住了。
他们听到了什么？
一个自称“方舟领主”的家伙，在公开挑衅？
还把自己的坐标给广播了出来？
这是疯了？还是傻了？
死寂持续了大概三秒钟。
下一秒，整个频道，轰然爆炸！
“方舟领主？什么东西？没听说过！”
“狂妄的家伙！他以为自己是谁？！”
“哈哈哈！这是哪里来的蠢货？怕我们找不到他吗？兄弟们，坐标收到了！这积分，老子要了！”
“别跟我抢！这个人类的灵魂，是我的！”
无数愤怒、贪婪、嘲弄、嗜血的咆哮，在频道里此起彼伏，如同烧开的沸水。他们本就在为如何寻找其他猎物而发愁，没想到竟然有个傻子，主动把自己的位置送了上来！
这简直是天上掉下来的馅饼！
……
与此同时，在遥远的罪恶之城。
城主府的最高层，莉莉丝正端着一杯鲜红的酒液，悠闲地俯瞰着下方已经完全被方舟集团掌控的城市。
她手腕上的一个精致手环微微震动，将秦漠刚刚传回的“猎杀规则”以及他那段狂妄的广播，同步呈现在她眼前。
看着那段广播，莉莉丝先是一愣，随即那双妩媚的眼眸中，闪过了一丝明悟与欣赏，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“真是个疯狂又迷人的男人……这是打算把整个赛区都当成自己的猎场吗？”
她轻轻晃动着酒杯，敏锐地嗅到了其中蕴含的巨大商机。
她按下一个通讯按钮，对自己的副手下达了命令。
“立刻以方舟银行的名义，在罪恶之城以及我们能触及到的所有地狱黑市，开设一个全新的盘口。”
“就赌……这次‘诸界毁灭冠军赛’h-9扇区的最终出线者。”
“把我们那位‘方舟领主’的赔率，调到一赔一百。”
副手愣住了：“大人，这……这么高的赔率，万一……”
“没有万一。”莉莉丝打断了他，声音带着一丝不容置疑的笑意，“并且，放出消息，我个人，将押上方舟集团在罪恶之城一半的资产，赌我们的领主胜出。”
莉莉丝很清楚，这一手不仅能为秦漠吸引到更多的赌注，更是对所有心怀不轨者的一次强势宣告：方舟集团的财力深不可测，他们的领主，更是拥有绝对的自信。
一场围绕着角斗场资格的，席卷整个地狱扇区的豪赌，就此拉开序幕。
……
方舟号的控制室内，听着通讯频道里群魔乱舞般的叫嚣，雷哥和扳手的血液，也一点点沸腾了起来。
就在这时，远程雷达的屏幕上，突然亮起了第一个红点。
紧接着，第二个，第三个，第五个……
不到十分钟，方舟号的雷达屏幕上，已经密密麻麻地出现了十几个从四面八方高速接近的红点！
每一个红点，都代表着一个被激怒，或者被贪婪冲昏了头脑的“种子选手”。
一场盛大的围猎，即将开始。
秦漠站在主控台前，看着屏幕上那些如同飞蛾扑火般冲来的光点，嘴角的冷笑，带着一丝嗜血的意味。
猎人与猎物的身份，从现在开始，将由他来重新定义。
他缓缓抬起手，按下了对全舰下达指令的按钮，冰冷的声音传遍了方舟号的每一个角落。
“所有武器系统，解除保险。”
“主炮，开始预热。”
“准备迎接，第一波客人。”