赤水河风带着浓重的腥腐气，狠狠灌入“破浪号”顶层贵宾舱。
陈默站在窗前，身体僵住了。
他的瞳孔里，倒映着前方河岸的景象，胃里翻江倒海。
目光所及，是胡乱搭建的窝棚。
泥地上，横七竖八地蜷缩着无数人形。
呻吟声断断续续，更多的则是一动不动的蜡黄或死灰的人。
苍蝇的嗡鸣是这片死寂之地唯一的背景音。
空气里混杂着粪便、腐烂物和草根熬煮的酸气。
几个穿着破烂号衣的衙役，抬着木桶，有气无力地给排成长龙的灾民分发着黑泥浆似的东西。
人群麻木地挪动，只在勺子递到眼前时，才爆发出一点本能的抢夺和吞咽。
一个妇人抱着气息奄奄的婴儿，孩子连哭的力气都没有了。
一个母亲将最后一点草根糊喂给孩子后自己无声倒下；
一个老人饿极啃食树皮，牙齿崩落满口鲜血却还在徒劳地啃。
更远处，崭新的官府告示猎猎作响。
“…严禁骚乱…违者格杀勿论！”每一个字，都烫在陈默的心上。
炼狱。他脑子里只剩下这个词。
陈默的灵魂在这一刻遭受了前所未有的猛烈冲击。
他来自一个物资相对丰裕、秩序相对健全的时代，最大的“苦难”不过是学业压力和职场烦恼。
人道主义、生命至上，这些理念如同呼吸般自然。何曾见过如此规模、如此惨烈的画面？
这不再是书本里冷冰冰的“饿殍遍野”四个字，也不是纪录片里经过剪辑处理的遥远苦难。
这是活生生的、触手可及的人间地狱！
他脑中一片空白，那些关于“人权”、“尊严”、“文明”的宏大概念，在这一刻显得如此荒谬。
他曾以为自己带着现代人的“见识”，可以在这个世界游刃有馀，甚至带着一丝疏离的优越感。
此刻，这层盔甲被眼前的景象彻底击碎，露出底下那个从未真正直面过人间至暗、被深深震撼到失语的灵魂。
一股强烈的反胃感涌上喉咙，被他死死压住。
这不是生理上的不适，而是心理上受到了极大的刺激。
他感到一种深切的无力，还有一种难以压抑的愤怒与悲泯。
“这是哪里？”陈默的心里陡然一紧。
“临江渡了”，周铮低沉的声音在陈默身后响起，带着一种洞察世情的沉重。
“易子而食，非是传闻，是正在发生的事。”
陈默回头，发现周铮不知何时已来到窗边，俊朗的脸上复盖着一层寒霜。
他的目光投向炼狱，却无愤怒，只有一种深沉的审视。
“前辈！这…这难道就看着他们死绝吗？”陈默声音干涩嘶哑，带着无法理解的质问。
周铮的声音平静无波，却蕴含着不容置疑的意志：
“陈默，你可知任公门为何存在？吾等承袭圣贤之志，以‘钓’为喻。非是不救，而是‘孽’未显形，根蒂未明。”
“眼前惨状，其下必有更深沉的孽因蛰伏”他语气转厉，
“此刻若贸然入局，打草惊蛇，非但救不得这满城饿殍，反而会将自己牵扯其中，丧失真正解决灾劫的办法！”
他看向陈默，眼神深邃：“冷眼观世，静待孽生；雷霆钓之，一击绝患。此乃我任公门钓天经要义，亦是护我人族薪火不灭的法则。”
“临江之局，孽根未露锋芒，尚在蛰伏。”
“吾需待到达最近的宗门传讯据点，将此间灾情连同吾之判断，上禀宗门！请宗门宿老洞察天机，定夺行止，最多半月必有安排！”
陈默的心猛地一沉，半月？他看着岸边那地狱般的景象，声音干涩：
“前辈这临江渡一地，聚集的灾民究竟有多少？波及又有多广？”
周铮的目光扫过那片人间炼狱，眼神深处掠过一丝罕见的沉重：
“听闻是黑水溪决堤，黑水溪乃赤水河大支流，此番溃堤，洪峰席卷千里，下游数州之地尽成泽国，生灵涂炭，受灾之广，难以计数。”
他的目光转回临江渡，语气更加凝重，
“至于此地临江渡扼守水路要冲，本是官方指定的赈济枢钮，四方灾民闻讯，如溺者攀浮木，皆蜂拥而至，求一线生机”
他顿了顿，吐出一个冰冷而庞大的数字，指向下方那片绝望的海洋：
“仅眼前汇聚于临江渡周遭，亟待活命之粮的饥民，据各方汇集之数估算，已近百万之众！”
“且每日仍有成千上万流离失所者涌来。官仓有异，主官昏聩，此地已成吞噬人命的无底旋涡，死结中之死结！”
“近百万？就在这一个地方？”陈默倒抽一口凉气，身体晃了晃，几乎站立不稳。
眼前的炼狱景象瞬间被这个恐怖的数字赋予了更令人窒息的感觉。
现代都市的人口概念在他脑中闪过，却无法想象近百万饥饿绝望的人拥挤在河岸废墟间是何等景象！
周铮看着陈默惨白的脸色，语气转厉：
“此局凶险异常，远超你所想。留在此地，徒增变量，恐成孽根饵食。待宗门回音，方是雷霆钓孽之时。”
就在这时，陈默的目光被牢牢吸引住了。
断墙根下，一个约莫五六岁的小小身影蜷缩着。瘦骨嶙峋，裹着破布，死死抱着一个同样肮脏破烂、没有头的布偶娃娃。
那双本该清澈的眼睛里，没有恐惧，没有悲伤，只有一片死寂的空洞，仿佛灵魂已被这无边的绝望彻底抽干。
半月？等宗门“定夺”？这个小男孩…还有这里成千上万的人…等得到吗？
一股混杂着愤怒、悲泯和孤注一掷的火焰，瞬间烧尽了陈默最后一丝尤豫。
“等不了！”陈默的声音斩钉截铁，带着决绝。
“前辈，你看看他，看看外面！每一天，每一刻，都有人在无声无息地变成尸体！”
“等你们‘钓’出孽根，这里早就成了真正的死城！我必须做点什么！哪怕…只能救下几个！”
周铮感受到少年那不容动摇的决心，沉默了数息。
这是他无法认同的冲动，却也有一丝令他动容的赤诚。最终，他长长地、无声地叹了口气。
“罢了。”他不再劝阻，往怀中一摸，掏出一把样式古朴的短刀，刀鞘暗沉，触手冰凉。
“此刀名分水，坚韧锋锐，内蕴一丝破开水势的灵韵，或可助你。拿着！”他将刀郑重递出。
陈默心中一凛，双手接过。短刀入手微沉，一股沉凝的凉意顺着手臂蔓延。
周铮正要继续说什么，陈默却抢先一步，从纳云囊中取出了一个粗陶小坛，正是老张头之前给他的一坛青花酿原浆。
“前辈，”陈默将小坛递向周铮，眼神清澈而坚定。
“前辈之恩，无以为报。这是小子家传的一点心意，二郎镇独一份的青花酿原浆。”
“张伯说，此物对皮肉伤有些微效，或能解前辈奔波劳顿之苦。请您务必收下。“
周铮微微一怔，目光落在那个不起眼的粗陶小坛上。一股极其淡雅、混合着谷物清甜与奇异生命凉意的酒香，幽幽传来。
这香气似乎比他之前闻过的任何灵酒都更纯粹自然，但其中蕴含的灵力波动却又微弱得近乎于无。
他行走四方，见识过无数奇珍异宝、灵丹妙药，这区区凡俗酒坊的所谓“家酿”，实在难入法眼。
但看着少年那郑重的神情，拒绝的话又咽了回去。
也罢，毕竟是少年一片赤诚心意，收下便是，免得拂了他的意。
“恩，你有心了。“周铮脸上没什么表情，语气平淡地接过小坛，随手塞进了自己腰间的纳云囊中，并未多看一眼。
陈默见周铮收下，心中稍安，这份人情总算还了一点。
他并未解释这酒在疗伤上的奇效，说了对方也未必信，反而显得刻意。
周铮又取出那枚刻着复杂云纹的深青色令牌：
“纳云囊你就先拿着。持此令牌，你有难事，可向任意宗门求助，看在我任公门的面子上，关键时刻或能救你一命。”
“记住，尽量等我归来！非万不得已，切勿行险。保全性命，方有未来。若遇绝境，持此令至连络点，或可得一线生机。”
他死死盯着陈默，“惜命！活着，才有希望！”
他压低声音，带着宗门积累的经验判断，“还有一点，你未入宗门，本不应告知于你，但值此情况，你要心里有数。”
“只要做了文官，武者的修为就会莫明其妙倒退，这是数千年来都一直存在的一种奇怪现象”。
周铮皱了皱眉，“因此武者一般是不会做文官的。”
“但若文官护民有大功或为高官有巨大成就，有时候可以跳过蜕凡直入超凡，甚至快速达到更高境界。”
“因此，民间有一朝入超凡的传说，这多是一些儒家、阴阳家、名家的人物厚积薄发。”
“当然，这样的人物，在全天下也很少见，这里肯定是没有的。”
“像兵家、法家之类的弟子，他们可以为武官，但是限制很多，实际上走的还是以武证道的路。”
“晚辈…谨记！”陈默将刀紧握，令牌贴身藏好，深深一揖。
陈默不再尤豫，换上一身灰布短褐，脸上抹了灰土，用纳云囊最后的空间塞上够自己食用一周的粮食和水，悄然混入了临江古渡。
不久后，破浪号缓缓驶离。