老油条此刻在答题卷上工工整整的写下最后一个字，心中方长出一口气：“嘿嘿，学政大人出的题虽然有点偏，有点怪，也跟往届的题目大不相同，不过好在是没有出圈。”
好吧，这一次老油条压的题一个都没中。
可以说这三道题完全是他凭借自己的能力作答，不知怎么的，老油条答完题之后感觉很惬意，心里有一股子说不清道不明的幸福感。
这或许就是凭实力完成科举考试的骄傲，也或许是一气呵成轻松搞定院试之后的窃喜。
老油条和简北几乎是前后脚交卷走出文庙学宫的，在此之前凌云、林谦、李鸿轩、李景轩早已经交卷。
老油条和简北回到住处罕见的都保持了沉默。
简北静静地躺在床上闭目养神，而老油条平素里话痨一样，可是现在却双唇紧闭望着窗外雨帘发呆。
诚然，他们的心此时都是紧张的，要知道今天这一场考试可是决定院试能不能过的关键场次。
就这么说吧，寒窗苦读十年，就看今天了。
对他们而言这是一场决定命运的考试。
或许老油条不中的话，他还有回转馀地。
毕竟他那么多年屡试不第，而今年连中县试、府试就已经够让他骄傲的了，回家也是有交代的。
可是简北不行，老油条自从给他分析了叶玉菌的处境以来，他的心就再也没平静过。
恩科乡试即将到来，时不我待啊！
与此同时凌大少爷、林谦、李氏兄弟的心情跟他们截然相反，这四人围坐在凌家的书房里推杯换盏正喝的兴起。
“哥几个，不出意外的话，这一场考试简北和那个叫莫问的家伙肯定落榜。
“凌云嘴角泛起一抹狡黠的笑意。
李景轩则道：“莫问那厮今科不中怪不得别人，谁让他跟简北那小子走的近？
放着江南凌家这颗大树他不抱，反而去舔简北那穷鬼的腚沟子。
一想到那天您邀请所有上榜学子吃酒，那货跟着简北身后离开的一幕我的气就不打一处来。”
李鸿轩这个时候笑着开口道：“说实话院试开考的时候，当我看到莫问和简北那两人被分配到光线阴暗之处时，我便已经知道那是凌兄的反击手段。”
凌云一脸傲娇的道：“拿捏他们不要太简单，说句自大的话，即便是他们知道被针对了也没处找后帐。”
林谦忙随声附和道：“还是凌兄的手段高明，小弟深感佩服。
。”
三人一阵神吹捧，凌大少爷很享受这种感觉，加之酒意上头，只见他悄声说道：“你们可知道为何今科县、府、院三试连考吗？”
林谦和李氏兄弟均摇头表示不知，凌大少爷呵呵一笑：“我给你们交个实底，因为我那远房姑父郑学政在江南道的任期将满，接下来他将回到京师接受新的任命。
而新的任命不出意外的话将会是户部侍郎，要知道朝廷出了个肥缺，不知道多少人都盯着呢，唯独他能上位，说白了全依赖我们凌家。
所以投桃报李之下，他要提前举行院试，不出意外的话我们凌家一系的人这次全都能过。”
说到这里，凌大少爷脸上呈现出抑制不住的傲娇之情，“还有，我要告诉你们一个天大的消息：今年是当今圣上的六十大寿，按照惯例将会开恩科取士。”
李氏兄弟和林谦均面露惊喜之色，尤其是林谦，他激动的差点晕过去，“天呐，十年寒窗苦读终于迎来货卖帝王家的时候了。”
李景轩也是兴奋之色溢于言表：“凌兄，这可是太好了，我听闻恩科考出来的士子前途不可限量啊！”
凌大少爷点点头：“算你有点见识，细数咱们武德一朝的士子，唯独恩科取士最受重用。
现在朝堂上的中流砥柱大多是十年前那次恩科考出来的学子。
所以，我们一定要把握好这次千载难逢的机会。说不定十年之后我们几人都是位列中枢的朝堂新贵呢。”
他的一番话引的林谦内心中翻江倒海再也平静不下来，曾几何时，他最大的梦想就是考取功名。
可是现在得知这么多科场内幕后，不知怎的功名”二字在他心中已不在神圣。
寒门子弟为了功名不惜铁砚磨穿恨不得头悬梁锥刺股的寒窗苦读，可是世家豪门子弟取功名如探囊取物，轻描淡写之间就到手。
林谦内心中是矛盾的，其实他真想凭借真才实学报效国家，可是他却也知道寒门二字对他来说意味着什么。那就是屡试不第。
如果不出意外的话就如同简北一样，别看他才华横溢，可是恐怕也要止步于院试了。
好吧，他内心中一遍又一遍的告诉自己：“收起你那没用的正义感，收起你那可怜的同情心。
各人自扫门前雪休管他人瓦上霜，只要老子能在科举之路上平步青云就好。”
此时外面大雨滂沱，夜色如墨，而庆州府衙左跨院的厅堂里灯火通明。
雨声如鼓点一样狠狠敲击着房顶的青瓦，更如同重锤似的，一下又一下的打在学政大人郑经纶的心坎上。
他手中拿着一份名单，名单上写着二十个名字。
是的，这是凌家一系参加今科院试的人员名录。
凌家对郑经纶是有大恩的人，当年凌家老太爷一碗热粥，几卷旧书，支撑他度过无数清贫孤寂的夜晚。
而且后来自己考中县试之后，还把凌家远房侄女许配自己为妻。
这份大恩大德，无以为报啊！
他犹记得当年凌家老太爷说：“你是一块读书的好材料，稍加雕琢便是国之栋梁。”
好吧，就是这句话鼓励着他在科举之路上一路高歌猛进。
现在虽然凌家老太爷不在人世了，但是凌家的血脉还在，凌家少爷找到自己帮忙为凌氏大开方便之门。
这个人情早晚都是要还的，再说了，自己任期将满，返京之后不出意外的话户部侍郎的职位就是自己的，这也是借了凌家人的光。
官员在官场打滚，基本上都有标签。而他的标签就是江南凌家一系的人。
否则户部侍郎这么一个肥缺怎么也不会落到他的头上。
凌家投之以桃，他当然要报之以李。
江南道学政郑经纶放下手里的名单，又顺手拿起一张考卷看的出神。
这考生的文笔出众，才华横溢，尤其是最后一道题的试帖诗写的极为出彩。
不过还是可惜了了，不是本大人不取你，谁让你不是凌家的人呢？
想到这儿，郑经纶闭目思付了片刻，终于一咬牙把试卷投入落榜试卷中。