刘子明的话，让两人心头同时一沉。
怡情院的血还没干透，胡典史一行生死不明，现在居然又添了新的人命和失踪。
这青林镇分明已经成了个吃人不吐骨头的魔窟。
陈木的眼神瞬间就冷了下来。
“许长泽别院附近？”
刘子明急促点头。
“不光那里，镇东镇西都有人来报，说家里人昨夜外出未归。现在镇上已经传开，说狐妖要大开杀戒，人心惶惶。”
“现在许大人已经带人去了别院那边，让我赶紧找你们过去。”
陈木当机立断，转身朝着许长泽别院方向急行，齐桓紧随其后，刘子明也拖着伤腿一瘸一拐尽力跟上。
越靠近别院，空气中异样感越是明显。
并非浓重的血腥，而是一种混合着恐慌、压抑的躁动。
按理说，出了这种事，老百姓本应人心惶惶，紧闭门窗，但此刻，他们竟在自家门口探头探脑，交头接耳，看向三人的眼神中夹杂着奇怪的审视。
而他们赶到别院附近时，现场已被里三层外三层围了个水泄不通。
有衙役，有乡勇，更多的是闻讯赶来看热闹或寻找亲人的百姓，人声嘈杂。
而许长泽站在人群中央，一身大红官袍，面色肃穆，正对着几名衙役吩咐着什么。见陈木三人到来，转过身，脸上表情凝重异常。
“陈班头、齐旗官，你们来得正好。”
许长泽上前两步，刻意提高了声音，好让周围百姓都能听清。
“情况紧急，本官长话短说。昨夜至今，青林镇接连发生数起命案。”
“怡情院惨案尚未查明，如今别院附近又发现数具尸骸，镇上更有多人失踪，百姓惶惶，妖患已是燃眉之急。”
他顿了顿，目光扫过周遭百姓看着他们恐慌的表情，接着转向陈木。
“陈班头，你勇武过人，曾于云梦城独战鬼王，救黎民于水火，实乃我云梦之英雄。”
“如今青林镇妖祸肆虐，非大有大能者不能平定。本官思虑再三，此事非你莫属。”
他这话说得冠冕堂皇，周遭百姓闻言，纷纷将希冀的目光投向陈木。
许长泽上前一步，几乎要抓住陈木的手，趁热打铁。
“本官知你连日奔波劳苦功高，但百姓安危重于泰山，朝廷法度不容亵渎。如今妖物猖獗，若不尽快斩除，只怕会有更多无辜百姓受累。”
“陈班头，本官以云梦县令的身份，委你全权负责青林镇妖患一案，务必尽快查明真相，斩杀妖物，还百姓以宴乐太平。”
这一顶顶高帽子扣下来，将陈木捧到了救世主的高度。
表面上是对陈木的信任和重托，实则在众目睽睽之下，将所有的压力和期待压在了陈木肩上。
成功了，是他应尽之责。
失败了，便是他辜负厚望，无能累民。
齐桓在一旁听得眉头紧锁。许长泽这番作态，分明是黄鼠狼给鸡拜年。
周遭百姓闻言，果然齐刷刷看向陈木，眼神里充满了期待和敬畏。
“陈英雄！”
“就是年纪轻轻就斩了鬼王的陈英雄？”
“许大人英明，有陈英雄在，定能除了那妖怪！”
人群中渐渐响起一片附和之声。
陈木面无表情，只微微躬身。
“属下领命。”
就在这时，人群之中，一个尖嘴猴腮商人打扮的中年男子突然“咦”了一声，指着陈木，脸上露出夸张表情，声音异常尖锐刺耳。
“哎？这位这位陈英雄是不是昨夜在牡丹楼被当众拍卖的陈班头啊？”
这声音瞬间浇灭了百姓刚刚燃起的希望，人们骤然一静，随即爆发出更大的议论声。
“牡丹楼？什么地方？拍卖？”
“牡丹楼就是那个那个男娼馆嘛。”
“什么意思？陈英雄被拍卖了？”
那男子见吸引了众人注意，更加来劲，说的唾沫横飞。
“我昨儿就在牡丹楼吃酒，亲眼所见，这位陈英雄，还有那位齐旗官。”
他抬手一指齐桓。
“据说是俩人在牡丹楼跟人争风吃醋，大打出手，最后被牡丹楼的管事当场拿下，当众拍卖！最后陈班头被一个贵客以六百两高价买走过夜！”
说着，他啧啧两声，摇头晃脑。
“我当时还纳闷呢，这两位不是咱们镇妖司的大人吗？怎么跑到牡丹楼那种地方去了？还被人当成货物一样拍卖啧啧，真是开了眼了。”
这下，人群彻底炸开了锅，惊愕、鄙夷、好奇、幸灾乐祸各种各样的目光一起刺向陈木和齐桓，那些原本期冀的眼神也迅速被怀疑和轻蔑取代。
“六百两，我的老天爷”
“难怪许大人说他们是英雄，这英雄当得可真别致。”
“丢人现眼啊！朝廷的脸面都被他们丢尽了！”
“难怪今早许大人让他们在驿馆休息，原来是这么回事”
陈木面色如常，连眼皮都没抬一下，仿佛对这些议论毫不在意。
牡丹楼之事，许长泽既然敢做，自然留有后手。这个恰好认出自己的百姓，九成九是他提前安排好的棋子。
他在乎的从来不是虚名与眼光，乱世之中，活下去，变强才是根本，旁人的毁誉只是过耳杂音罢了。
可齐桓却没有这份定力。
他本就因昨夜之事憋了一肚子火，此刻见许长泽不仅颠倒黑白，还安排人当众揭短，试图摧毁陈木和自己的名声。
新仇旧恨一齐涌上心头，顿时脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
尤其是人群中又传来几声关于他的议论，更让他气血翻腾。
“不是说昨晚拍卖了两个人，另一个拍了多少？”
“哦，你说是那旗官？好像三百两？记不清了，反正没这位陈英雄高，陈英雄拍了六百两呢。”
“啧啧，这人和人就是不一样啊”
齐桓一拳狠狠砸向身旁的青砖墙壁，额角青筋暴跳，死死瞪着那名商人，恨不得将其生吞活剥。
价格没陈木高！
这他妈是重点吗！
重点是他们被设计，被羞辱，险些万劫不复！
可这话他喊不出来，昨夜之事本就难以启齿，一旦当众辩解，只会越描越黑，反而正中许长泽下怀。