卡斯特罗帝国，皇宫之巅。
伊克托二世俯瞰着如潮水般涌入帝都、手持农具的血十字义军。
“终究……来了。”
“当真是……令人惊叹。”
他低沉的嗓音在风中回荡：“绝境至此，竟能掀起如此狂澜……不可思议。”
“未曾想……你竟真能通过那位天使的试炼。”
“哈……哈哈哈哈……”
一阵带着几分癫狂的笑声撕裂了夜空。
“来吧！朕就在这皇宫——等你！”
……
轰隆！
金銮殿的巨门轰然倒塌，激荡起漫天烟尘。
血色洪流涌入，带着战场上硝烟与泥土的气息，迅速分列大殿两侧。
锈迹斑斑的农具紧握在手，无数狂热的目光聚焦向那唯一的入口。
脚步声响起。
沉稳、清淅、带着不容置疑的节奏，每一步似叩在每个人心头。
烟尘微散处，一道身影踏入。
耀眼的金发，挺拔的身躯，坚毅的面容。
血十字起义军最高领袖，圣徒到了。
将重伤垂危的马博妥善安置后，他便以最快的速度赶来了这里。
【这场战争也该结束了，流的血够多了。】
西斯目光落在那端坐在黄金王座上的身影。
卡斯特罗帝国的王，伊克托二世。
如雄狮一般的男人，满是帝王的威严。
这是西斯对这位宿敌的第一印象。
两道目光在空中无声地交织、审视。
这是争斗多年双方的第一次碰面，也将是最后一次。
伊克托二世缓缓起身，目光复杂地落在西斯的脸上，率先打破沉默：
“没想到……最终推翻帝国的圣徒，竟如此年轻。”
“朕曾翻阅过你所有的战报……智慧、统御、治军、层出不穷的奇谋、还有那近乎神迹般凝聚人心的力量……”
“朕，不如你。”
“这个帝国……交予你手，或许……是它更好的归宿。”
他深吸一口气，帝王的骄傲褪去，流露出一丝脆弱：
“虽很荒谬……但，朕……能否求你一事？”
“说。”西斯声音平静，听不出情绪。
“放过朕的妻儿……她们……与这一切无关。”
西斯沉默着，没有言语。
伊克托二世眼中的最后一丝希冀彻底熄灭，取而代之的是一种了然的悲怆。
“……明白了。提亚。让这一切……落幕吧。”
西斯挥手。
早已被仇恨与愤怒充斥内心的血十字军，咆哮着冲向黄金王座。
锄头、铁锤、草叉……带着积压无数代的怒火如雨点般砸落。
卡斯特罗帝国的末代皇帝，伊克托二世，死了。
死在愤怒的农奴农具下。
西斯看着这一幕，胸膛中翻涌着难以言喻的复杂滋味。
【我本不想杀你。】
【然而……这崩坏的世道，这场流干了血的战争，这积压了多年的滔天民怨……它们需要一个宣泄的出口。
一个足够沉重、足够像征意义的祭品。】
【所以，你必须死。】
他知道，伊克托二世不过是明面上，推行十税九的傀儡。
真正酿造了这场旷日战争的是十税九真正的下达者与受益者。
泰林家族的骑士。
因为十税九是不分人的，骑士老爷可不会因为，你是国王是贵族就网开一面。
【恐怕还更热衷于压榨贵族税，毕竟农奴的骨髓里，又能榨出几滴油水？】
【我们都是囚笼中的困兽……你我这场生死搏杀，不过是那位骑士掌中的一场游戏，一次考验……
一场用以获得逃离这方囚牢的钥匙罢了。】
【哼哼…我和你的区别在于，我有的选，而你没的选。】
就在这血染的金銮殿上。
旧王落幕，新王交替。
……
清晨一早。
西斯从寝宫那过分柔软的大床上醒来，下意识揉了揉腰。
“嘶……睡惯了硬板床，这中世纪版席梦思还真消受不起“
他嘀咕着：”太软了腰疼。”
细微的动静引来了守候在外的侍女，她们无声地躬身入内，准备伺奉。
西斯轻轻摆手，让其退下，自己穿戴好衣服。
【太奢侈了……】
【果然，让人服侍穿衣这种事，还是太别扭了，自己来踏实。】
离开寝宫。
西斯第一时间便赶往马博所在的义华殿。
向门口肃立的护卫骑士颔首示意后，他径直推门而入。
浓烈到近乎刺鼻的药味瞬间扑面而来。
他的目光立刻牢牢锁在，病榻之上，马博躺在那里，脸上不见一丝血色，惨白得骇人。
而围在床边、正低声商议并观察病情的医师，竟有足足十五位之多。
男女老少，皆是从帝国各处“征召”而来、医道造诣登峰造极的圣手。
“殿下，您来了。”
为首的医师连忙上前躬身，眼中闪铄着近乎狂热的崇敬。
“这位贵人伤势已趋稳定，然失血过多，兼有多处骨折，至今仍陷昏迷。”
他语速急促却清淅。
“遵照殿下先前所授的血型理论与检测之法，我等已连夜寻得相合者备血。
贵人洪福齐天，体魄强健，伤口竟已显愈合之兆，料想不出两日，便可苏醒！”
“诸位做得极好。”西斯颔首微笑，“无愧帝国医道翘楚之名。”
【中世纪这医疗水平……缺理论，少数据，且神秘学横行，怪不得能搞出放血疗法这种逆天玩意儿。】
他暗自腹诽。
正因如此，他才将现代医学的无菌概念、血型理论、骨折固定等内核知识，连夜尽数传授给这些顶尖医师。
【效果倒是出乎意料的好。果然，天下英才辈出啊……】
【可麻烦的是，这些人看我的眼神，简直象在看医圣下凡！】
【不知道是传说天赋万众心弦太高，还是超前的医学知识概念太硬，在三观狠狠的冲击下，他们好象已经成自己的型状了。】
“既如此，我便安心了，辛苦诸位。”西斯说道。
“殿下言重！此乃老朽等分内之事，岂敢言苦！”老医师激动得声音发颤。
西斯摆摆手，止住他们的谦辞，转身前往金銮殿。
一切百废待兴，在十税九的摧残下，整个帝国的行政系统几乎停摆。
【不知还有多少烂摊子要收拾……】
【这帝国现在穷得叮当响！那泰林家的骑士简直刮地三尺，真是一点油水没留——粮食、军械、可用之人，要啥没啥！】
“真是任重道远……”
他揉了揉眉心，自语道：
“得先从这些贵族身上榨出点油来，把最紧要的架子搭起来。
之后，才能腾出手，把重心放到小猫那边去。”
……
帝都不远处。
见没有意外，便立刻接通了星讯。
“泰林家族的庇护者，伟大的至高王殿下，”
列克里语速极快。
“紧急军情呈报！那些繁文缛节能省则省了吧？”
星讯彼端传来不容置疑的威严之声。
“说吧，泰林家族伟大战士，我的血亲。但记住，无论何等紧急，分寸不可失。”
列克里深吸一口气：
“咱家的封地…丢了。”
“那帮泥腿子，拒缴十税九，可耻地…反了。”
“……”通信那头陷入短暂的死寂。
“你是说，”
“税收到这个份上，那帮农奴…还能养得起叛军？”
“至高王殿下！重点不是这个！”列克里忍不住提高了声调。
“呵……这样啊，能想出十税九这个主意，那你还真是活该。”
“现在听好了……我有好消息…呸，坏消息，你，列克里·泰林，即刻起成自由之刃了。”
“现在——我宣布你那片星区，白马泰林家族全体放假了！”
“好了，我的血亲去享受你应得的假期吧，家族这边的战争仪式还得折腾三个月，就这样。”
星讯戛然中断。
他仰天长啸。
“终于……结束了！！！”
轰！轰！轰！
他那庞大的骑士机甲，此刻竟踏出了无比轻快、近乎雀跃的步伐，卷起一路烟尘，朝着远离帝都的方向狂奔而去。
“自由之刃我来了！！”