建安二年春。
就在曹操返回许都不久后，割据淮南的袁术，却手持孙策用来当做人质的玉玺，喊出了那句人尽皆知的话来：“代汉者，当涂高也。”
这戏剧性的一幕，令无数诸候无不震惊，即便这大汉天下再怎么分崩离析，可还未气数已尽，袁术此刻纂位，倒如同跳梁小丑般，令人耻笑。
而称帝的袁术首先要做的，便是提兵打算先去找吕布，报杀韩胤之仇。
不敢招惹曹操的袁术，决定先拿这位方天画戟，专捅义父的吕布来练练手，看看自己麾下大军，到底有几分实力。
而吕布则命人修书一封，立即发往许都，请求曹操增援。
许都司空府内。
从狱中看望完邹氏的曹昂被火速叫至府中，商议是否出兵，救援吕布。
当曹昂左脚刚刚迈入堂中，就见堂中早已是坐满幕僚。
“父亲。”曹昂站在堂下，向曹操行礼道。
“恩。”曹操点点头，随后指了指自己身旁的座位，令曹昂专门坐在自己旁边。
曹昂见状，也不敢推辞，赶忙大步朝座位旁走去。
坐在堂中的东曹援毛玠、司马荀彧、郭嘉等人都盯着曹昂的背影，若有所思起来。
坐在毛玠对面的夏侯敦见毛玠他们思考大事，只得挠挠头，却想不出毛玠他们到底在想些什么。
“诸位。”随着曹操用洪亮的声音提醒众人，毛玠几人的思绪瞬间被打断。
曹操拿出吕布送来的书信，说道：“想必各位已经听说，袁公路已经篡汉自立的消息，如今袁术正发兵向吕布杀去，吕布派使向我求援，我到底是救还是不救。”
此话一出，最先发话的，并非是毛玠、荀彧等人，而是坐在一旁的夏侯敦。
“主公。”夏侯敦起身道。
见夏侯敦破天荒的头一个说主意，曹操也十分震惊，平日里只知打打杀杀的夏侯元让，今日也懂得些计谋，这令曹操不得不对其刮目相看。
但帅不三秒，夏侯敦一开口，就令曹操直接死心。
夏侯敦开口道：“主公，之前各路诸候聚盟讨董时，那袁术不过是凭着自己家族身份，就对您吆五喝六，分毫看不上我等，今日他篡汉自立，实乃是天助我等，主公不如借此机会，已报前日之仇，让他看看，他所谓的大军，不过都是帮土鸡瓦狗，不值一提。”
“唉……”此话一出，坐在对面的郭嘉等人无不叹气。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
显然，孙子的这番话，夏侯敦是一个字也没听进去，出兵全靠自己喜怒，又如何能打胜仗。
坐在曹操一旁的曹昂见夏侯敦这么自信，也不知他到底在自信什么。
还是郭嘉开口道：“主公，如今袁术征讨吕布，对于我们来说，不可谓不是良机。”
“为何？”曹操问道。
郭嘉：“禀主公，袁术此人，志大才疏，德能缺乏，又敛财无数，听闻他占据淮南后，骄奢淫逸，身边姬妾数百，一顿饭食，都快赶上百姓一年的收成，可即便如此，也不愿分给手下军士，其统治下的军士与百姓多有饿死迹象，我军此刻而出，一来，是替天行道，行我大汉之威，二来，也可探查徐州虚实，也好为日后征讨吕布做准备。”
“恩。”曹操点点头，十分认可郭嘉的话。
郭嘉继续说道：“但主公也不可过早出兵，不然，就是鹬蚌相争渔人得利，吕布不费一兵一卒，便赶走袁术，而令我军损失惨重。”
“此外，听闻吕布又派人前往豫州求援，我们不妨等他们战至精疲力尽之际，再出兵救援。”毛玠补充道。
曹操认为此计甚好，便转头问道：“不知昂儿认为，我们是否应该出兵？”
一旁愣神的曹昂听闻，连忙起身说道：“禀父亲，二位先生已经将其中利害说出，儿没有什么要补充的，至于出不出兵，儿认为，袁术夜郎自大，不过占据淮南一地，就如此大胆妄为，属实该征讨，这样，也好让外界那些怀疑父亲的声音看看，父亲是否忠于汉室。”
曹操听闻，理着胡子想了半天，最终决定，等吕布、袁术打的精疲力尽以后，自己再出兵救援。
徐州战场上。
袁术部将韩暹、杨奉则在陈登的游说下，于当夜起兵打开寨门，投降吕布。
尚在寨中清点粮草的张勋，听闻杨奉处的喊杀声，便立即拔出佩剑，翻身上马，吩咐军士道：“列阵迎敌！”
但不等缩在帐中的军士拿起兵器，吕布便亲自带着精骑三千朝张勋冲去。
本就心里发虚的张勋，此刻见吕布这杀星持方天画戟向自己走来，连忙吓得拍马离开。
而刚刚列好阵的下属，还未来得及找到张勋的身影。
就见数千匹战马直接朝自己的正面冲来。
“盾兵，快上前！”军中的步兵校尉此刻高声喊道。
早就被吓傻了的盾兵，此刻就连手中的刀也拿不稳，怎么可能还持盾上前，白白送死。
倾刻间，袁术大军就被吕布所率领的精骑冲破防线，无数军士纷纷倒在马蹄下。
逃至纪灵处的张勋立即将吕布袭营事情说出。
本就看不起吕布的纪灵，听闻吕布亲自来袭营，立即吩咐身旁的亲卫道：“传我将令，全军速度集结，随我前往战场，拿下吕布那颗头颅！”
“喏！”亲卫立即退出营帐，传令全军集结。
一时间，纪灵寨中鼓声大振，数万名尚在睡梦中的士卒被叫醒，手持兵器，随纪灵出寨支持。
纪灵前锋刚刚出寨，韩暹与杨奉亲自领兵朝其杀去，以向吕布表明自己投诚的心意。
纪灵前锋一部此刻刚刚出寨，阵型仍保持为前进队列，根本没有预料到敌人会突至此地。
仓促之下，未来得及变阵的前锋军，直接被杨奉、韩暹所率领的骑兵从两翼发起突袭，军阵瞬间被打乱。
“将军，杨奉、韩暹二人正领兵进攻我军前锋！”飞马向纪灵汇报道。
“这两个叛徒，拿我刀来！”纪灵喊道。
属下连忙将刀递上。
纪灵下令中军在营中立即展开阵型，根本不管友军死活的纪灵下令，军士用长矛，从背后直戳前方友军，为中军开路。