得知曹军再度出兵，自负的张绣，在宛城中宴请众将，并对他们说道：“曹军此番兴兵前来，我看，就同前日一样，都不过是饭桶一帮，想要拿下本将军，我看，他们还早着呢！”
“将军威武！”众人附和道。
一旁的贾诩则细细盘算，这次领兵的，到底是谁。
众人喝酒间，奉贾诩之命，前去打探情报的军士进入堂内，向众人汇报道：“禀将军，我已打探清楚，曹军此番带兵是何人。”
“哦，是何人啊？”张绣问道。
“是曹操大公子，曹昂。”军士回道
一听是曹昂，张绣瞬间将手中的酒碗砸碎，说道：“好啊，原来是他，真是天助我也！”
一旁的胡车儿说道：“将军，曹昂本就是靠其父才做得此位，此番领兵，定会同那曹洪一样，打算渡过淯水，直取宛城，我们不如安排伏兵至北岸，趁其渡河之际，袭击其后卫，令其大败而归。”
“好！”张绣回道。
“将军此事，万万不可！”贾诩反对道。
但已经被胜利冲昏头脑的张绣，此刻却对贾诩说道：“请先生放心，就连历经战阵的曹洪与我交战，都败在我的手里，更何况这次，还是个连兵都没带过的曹昂，看我如何生擒他，好换回嫂嫂！”
“恭贺将军！”众人拍马屁道。
“来来，来，让我们满饮此盏！”说罢，张绣便一饮而尽。
贾诩见状，也只好起身离开。
为了应对曹军，张绣仍按照之前的法子，将布置在博望、堵阳的军士后撤至淯河南北两岸列阵，而自己则坐镇宛城，等待曹昂到来。
曹昂领兵进驻叶县，但他并没有选择急于推至淯水，而是静静的在那里等待下来。
同曹洪不同，曹昂进驻叶县以后，立即派出骑兵，侦测周围地形，同时下令军队休整，不准擅自出击。
这一举动，令张绣认为，这是曹昂怕了自己的表现。
负责北岸驻军的雷武，见曹军一直缩在叶县当中不肯出来，便放松戒备，只等曹昂行动。
率领骑兵回城的徐晃，再度向曹昂汇报道：“禀公子，如今淯水北岸的张绣军，防守已经十分松懈，正是我军出兵的大好时机，请公子下令，某愿领前锋，大破张绣！”
“不急，不急。”曹昂说道。
徐晃纳闷，曹昂到底是在等什么，便当场询问道：“不知公子，到底是在等什么？”
曹昂：“我在等，给我送粮食的刘景升，什么时候到。”
听闻此话，徐晃只得回道：“公子说笑了，刘景升和我们势同水火，此番，又如何会给我们送粮草。”
曹昂说道：“是不会，但若我们进攻南郡，可就说不准了。”
“公子的意思是？”
曹昂指着新野说道：“刘景升此番，定会和前次一样，派部将乘舟沿淯水而上，把粮草送给张绣，我等的，就是他的粮船。”
徐晃这才恍然大悟，明白大军为何要继续停在叶县。
但叶县距离淯水较远，徐晃十分担心军队到底能不能来得及行动。
徐晃试探性的问道：“叶县距离淯水较远，不知公子，如何让我军快速进至岸边。”
曹昂一脸坏笑的说道：“这件事情，就得看许褚了。”
此刻，许褚早已率精兵三百，打扮成凉州军士的模样，混在北岸的张绣军中，等待刘景升的粮船前来。
而得知曹军来犯的刘表，也正如曹昂所预料的那样，派部下邓济押送粮船，赶往南郡。
走了数次这条河道的邓济，此刻并没有防备，仍是按惯例，逆流而上，准备在淯水畔等待张绣军。
由于即将进入冬季，荆州周围的不少河道，水位都会有所下降。
为了避免走路回去，邓济令军士加速划行，赶往淯水边上。
张绣与刘表所约定的交粮日期为十月二十三日，而邓济则加速前行，打算提前一天送达。
毫不知情的雷武此刻尚在帐中，过着醉生梦死的生活，丝毫不知，荆州粮船靠近。
“将军，荆州粮船，已经靠近至我军水寨。”装扮成军士模样的许褚，向雷武汇报道。
“恩，你……你去，把粮食，卸……卸下来。”喝的已经站不直的雷武，向许褚吩咐道。
“是。”许褚立即转身离开。
“等等！”就在许褚准备踏出帐的时候，雷武朝许褚喊道。
许褚立即转身，说道：“不知将军还有何吩咐？”
雷武：“告诉兄弟们，留点心，不要怠慢了，从荆州而来的军士们。”
“请将军放心。”说完，许褚立即离开营帐，带着雷武的命令，朝水寨走去。
一边走，许褚一边吩咐道：“一会儿只管拿下水寨，只要撑过今夜，公子便会领兵前来。”
“喏。”一旁的将士回道。
站在岸边，望着远处的邓济，见许褚前来，见其满脸杀气，军人的直觉，令他左手按剑，立即警觉起来。
“雷武呢？”邓济问道。
许褚一边朝邓济靠近，一边回道：“雷将军有事，特命在下前来。”
“可有信物？”邓济问道。
许褚上前，朝怀中摸索道：“有兵符在此。”
不待邓济反应过来，许褚掏出怀中匕首，直接朝其脖子划去。
大意的邓济还未来得及拔出佩剑，就被许褚直接砍倒在地。
随船的荆州军士见状，还未来得及大喊，便被剩馀军士直接拿刀戳死。
随后，许褚带人划着粮船，冲入水寨，对寨中军士大杀起来。
曹军飞马立即直奔叶县，向曹昂汇报。
由于张绣军不善水战，虽然列水寨，但只有十几人人把守，剩馀全部都在岸上，仓促之下，都成了许褚等人的刀下亡魂。
剩馀军士划着小舟，将粮食全部运至寨中，随后关闭寨门，手持弓箭，只待曹昂领兵增援。
而坐镇宛城的张绣，此刻尚不知，自己再过不久，就只能同军士们一起吃树皮，或者以吃同类而活下来。