入夏后的某天下午，萧绝正在书房里整理旧卷宗。沈知意挺着五个多月的肚子坐在旁边，有一搭没一搭地翻着话本——萧绝现在允许她每天看半个时辰，多一刻都不行。
“这都翻第几遍了？”萧绝抬头看她手里的书，“要不换一本？”
“懒得换。”沈知意说，“反正都是那些故事，看哪本都一样。”
萧绝笑了笑，继续低头看卷宗。看着看着，眉头忽然皱起来。
“怎么了？”沈知意注意到他的表情。
“这个账本……”萧绝把一本泛黄的册子推过来，“你看这里。”
沈知意凑过去看。那是一本十几年前的宫中用度账册，记录的是先帝在位时各宫的月例开支。乍一看没什么问题，但仔细看……
“太后的月例……”沈知意指着其中一行，“比其他宫多了一倍？”
“不止。”萧绝翻到后面，“你看这些采买记录，说是给太后宫里添置瓷器摆件，但数量对不上。还有这里，修缮宫室的银子，比实际花费多了三成。”
沈知意越看越觉得不对劲：“这些银子……都去哪儿了？”
萧绝没说话，又从箱子里翻出几本账册。都是不同年份的，但问题都一样——太后宫中的用度总比账面多出一大截。
“这得多少银子啊……”沈知意粗略算了一下，“十几年下来，够养一支军队了。”
话一出口，两人都愣住了。
养军队？
萧绝猛地站起来，在书架前翻找起来。沈知意也跟着站起来：“你找什么？”
“边关军饷的账本。”萧绝说，“我记得有一年北境军饷被克扣，查了很久没查出结果……”
他找出几本厚厚的册子，快速翻看着。沈知意也帮忙找，两人在书房里忙活了快一个时辰，终于找到了线索。
“你看这儿。”萧绝指着一行记录，“天顺十四年，北境军饷被克扣三十万两，当时负责押运的是……”
“兵部侍郎王显。”沈知意接话，“这个人……是不是后来升了官，调到户部去了？”
“对。”萧绝点头，“而且他是太后的远房表亲。”
线索像珠子一样串了起来。
太后宫中多出的用度，克扣的军饷，还有之前陷害林镇北的那些人——好几个都是太后的亲信或姻亲。
沈知意看着萧绝：“你的意思是……太后她……”
“不止。”萧绝脸色凝重，“怀化王是她的亲生儿子。先帝立了现在的皇帝为太子，让当时才十六岁的我当摄政王，她一直不甘心。”
“所以她才要陷害我爹？”沈知意问，“因为我爹是忠于先帝的武将？”
“恐怕是。”萧绝说，“林将军当年手握重兵，如果支持她儿子夺位，成功率会高很多。但如果支持皇帝……”
“所以我爹必须死。”沈知意声音有点抖。
萧绝握住她的手：“还有边关那些事。我遇刺，中毒，恐怕也跟她有关。”
沈知意想起之前在边关，萧绝中的那种罕见奇毒。当时就怀疑朝中有人勾结外敌，但一直没查到幕后主使。
现在看来……
“怪不得怀化王之前那么嚣张。”沈知意说，“有太后撑腰，他当然敢。”
萧绝点头：“之前收拾怀化王的时候，太后一直没动静，我还以为她是识时务。现在看来，她是在等机会。”
“那现在怎么办？”沈知意问，“这些证据……够扳倒她吗？”
萧绝看着桌上那堆账本和卷宗，沉默了一会儿：“不够。这些都是间接证据，她可以推给下面的人。”
“那……”
“得找更直接的。”萧绝说，“她跟外敌勾结的证据。”
正说着，外面传来长风的声音：“王爷，宫里来人了。”
萧绝和沈知意对视一眼。
“进来。”
长风推门进来，脸色不太好看：“王爷，太后宫里的太监来了，说太后想请郡主明日进宫说话。”
沈知意一愣：“请我？”
“是。”长风说，“说是听说郡主有孕，想看看您。”
萧绝皱眉：“就说郡主身体不适，改日再去。”
“等等。”沈知意拦住他，“我去。”
“你疯了？”萧绝看着她，“现在去见她太危险了。”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈知意说，“她突然找我，肯定有事。我去看看，说不定能发现什么。”
萧绝不同意：“不行，太危险了。你现在还怀着孩子……”
“就是因为怀着孩子，她才不敢在宫里对我怎么样。”沈知意说，“众目睽睽之下，我要是出事，她脱不了干系。”
萧绝还是摇头。
沈知意拉住他的手：“萧绝，你相信我。我会小心的，而且……你不是一直派人暗中保护我吗？让他们跟紧点就是了。”
萧绝看着她坚定的眼神，知道劝不住。他叹了口气：“我跟你一起去。”
“那更不行。”沈知意说，“你去的话，她反而会警惕。我一个人去，她才会放松。”
萧绝沉默了。他知道沈知意说得对，但……
“我保证，平安回来。”沈知意认真地说，“为了孩子，我也会小心的。”
萧绝最终妥协了：“让云苓跟着你，寸步不离。还有，我会让暗卫在宫外等着，一有不对劲就冲进去。”
“好。”沈知意点头。
第二天，沈知意按品级打扮好，坐着马车进宫。萧绝送她到宫门口，一直看着她进去才转身离开。
太后宫里，气氛倒是很温和。太后坐在主位上，穿着常服，看起来慈眉善目的。
“给太后请安。”沈知意规规矩矩地行礼。
“快起来快起来。”太后笑着说，“你现在身子重，不必多礼。赐座。”
宫女搬来椅子，沈知意小心地坐下。云苓站在她身后，眼睛一直盯着四周。
“几个月了？”太后问。
“五个多月了。”沈知意回答。
“真好。”太后感叹，“当年哀家怀孕的时候，也是五个多月开始显怀的。时间过得真快啊，一转眼，都这么多年了。”
沈知意陪着笑，心里却警惕着。太后今天找她，肯定不只是闲聊。
果然，聊了一会儿家常后，太后忽然问：“听说王爷最近在查些旧账？”
沈知意心里一紧，面上却不露声色：“王爷闲来无事，整理些旧卷宗打发时间罢了。”
“哦？”太后似笑非笑，“只是打发时间？”
“不然呢？”沈知意反问，“太后觉得王爷在查什么？”
太后看了她一会儿，忽然笑了：“没什么，随口问问。说起来，你父亲林将军的案子，总算是平反了。哀家当年就觉得不对劲，好好的一个忠臣，怎么会通敌呢？”
沈知意心里冷笑，面上却恭敬：“多谢太后挂心。”
“应该的。”太后说，“你父亲是为国捐躯的忠良，你又是护国夫人，哀家自然要多关心关心。”
又聊了一会儿，太后说累了，让沈知意退下。
出了宫门，沈知意才松了口气。云苓扶着她上马车，小声说：“郡主，太后今天……”
“回去再说。”沈知意打断她。
回到王府，萧绝已经在门口等着了。见沈知意平安回来，他才松了口气：“怎么样？”
“回去说。”
进了书房，沈知意把今天的事说了一遍。萧绝听完，眉头皱得更紧了：“她这是敲打你，让你别查了。”
“我也这么觉得。”沈知意说，“不过她越是这样，越说明她心虚。”
萧绝点头：“得加快速度了。我怀疑她知道我们在查她，接下来可能会有动作。”
“那怎么办？”
“先下手为强。”萧绝说，“我让长风去查她跟外敌联系的证据，你……在家好好待着，别乱跑。”
沈知意这次没反对：“好，我听你的。”