凌霄宝殿的晨钟敲响第一百零八声时，万仙来朝。
白玉铺就的千级台阶上，仙官神将分列两侧，天兵持戟肃立，旌旗在晨风中猎猎作响。从南天门到凌霄殿，九重宫阙次第洞开，金色的晨光穿透云层，将整座天庭镀上辉煌的光泽。
这是百年未有的盛大朝会。
刘渊站在文官队列的第三排，一身玄色镇守使官服，腰间佩着天帝亲赐的“平乱剑”。他能感觉到无数目光落在自己背上——好奇的、审视的、嫉妒的、恶意的。前排的大皇子张玉衡脊背挺直，紫色蟒袍上的金线在光下流转；二皇子张玄武站在武将首位，盔甲森然，目不斜视。
王母娘娘的凤辇停在殿外，她由仙娥搀扶走下，凤冠霞帔，仪态万方。只是在经过刘渊身侧时，那双眼眸深处一闪而逝的寒光，比北极寒冰更冷。
“宣——众仙入殿！”
司礼仙官的声音穿透云霄。
百官鱼贯而入。凌霄宝殿内，三十六根盘龙金柱撑起穹顶，星辰图谱在天花板上缓缓流转，那是周天星斗大阵的投影。御阶之上，九重玉台，天帝张昊天端坐龙椅，头戴十二旒冠冕，面容隐在珠帘之后，唯有那双眼睛如深渊般不可测。
“臣等参见陛下——”
山呼声中，刘渊跟着躬身行礼。他能感觉到，天帝的目光在自己身上停留了一瞬。
朝会按例进行。各部奏报，仙官陈情，足足一个时辰后，司礼仙官才高声道：“有事启奏，无事退朝——”
殿内忽然安静下来。
所有人都知道，今天这场朝会，真正的重头戏还没开始。
天帝缓缓抬手，珠帘碰撞发出清脆的声响：“刘渊。”
“臣在。”刘渊出列，躬身。
“上前来。”
刘渊踏上御阶，一步，两步……按照礼制，臣子最多只能走到第三级玉阶。但今天，天帝指了指第二级：“站这儿。”
殿中响起细微的抽气声。第二级玉阶，那是皇子才有资格站立的位置。
刘渊依言站定，垂首静立。
“三个月前，朕在此殿许下承诺。”天帝的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“若有人能平定造化绿液价格，赐九千年蟠桃五枚，册为储君——这话，众卿都听见了。”
百官屏息。
“今日，朕要告诉众卿。”天帝站起身，珠帘扬起，露出那张威严的面容，“造化绿液价格已恢复稳定，九天风雷族、血棘战歌族重归天庭直管，供应链已然重构。此事，刘渊办成了。”
死寂。
然后是低低的议论声，如潮水般涌起。
张玉衡的脸色白了三分，但他很快调整表情，露出温和的笑容。王母娘娘端坐凤椅，手中玉如意握得指节发白。
“刘渊。”天帝看向他，“你有什么想说的？”
刘渊躬身：“此乃臣分内之事，不敢居功。若无陛下信任，若无众仙协力，臣一人难成。”
这话说得漂亮，既谦逊，又把功劳分给了所有人——除了张玉衡。
天帝笑了：“有功就是有功。司礼监，宣旨。”
“奉天承运，天帝诏曰：双川镇守使刘渊，智勇兼备，忠勤体国。前御罗刹于北境，今平物价于朝堂，功勋卓着，朝野共鉴……特赐九千年蟠桃五枚，加封‘天策储君’，赐太子印玺、冠服，享东宫仪制！”
圣旨念完，大殿内落针可闻。
“储君”二字，重于泰山。
五名仙娥手捧玉盘鱼贯而入。盘中铺着锦绣，五枚蟠桃置于其上，个个大如碗口，表皮晶莹如玉，内里隐约有金光流转，馥郁的香气瞬间弥漫整座大殿。这是九千年一熟的蟠桃，吃一枚可增寿九千载，更是身份地位的象征。
然后是一方玉玺——太子印玺，通体由混沌玉雕成，印纽是盘旋的应龙；再是一套冠服，玄衣纁裳，十二章纹，日月星辰，山龙华虫……
刘渊跪下，双手接过：“臣，谢陛下隆恩。”
“起来。”天帝抬手，“还有一事。朕知你在凡间尚有三位养父，桃园镇的刘义弘、关忠云、张勇翼，将你抚育成人。又闻后土娘娘是你外祖母，你出生至今，未曾好生尽孝。”
刘渊心中一震。这些事他从未主动提起，天帝却了如指掌。
“朕特批你五个月探亲假。”天帝的声音温和了些，“先去桃园镇探望养父，再去后土宫拜见外祖母。待你返朝，再行正式的册封大典，告祭天地宗庙。”
五个月。
这个时间很微妙。不长不短，足够发生很多事，也足够让某些人做很多准备。
刘渊深深叩首：“臣……遵旨。”
起身时，他看见张玉衡袖中的手在微微颤抖。王母娘娘端起茶杯，抿了一口，那动作优雅从容，但刘渊注意到，茶杯边缘有一道细微的裂痕——是新裂的。
“众卿可有异议？”天帝环视大殿。
无人应声。
“那就退朝吧。”天帝摆摆手，“刘渊留下。”
百官躬身退出。张玉衡经过刘渊身边时，脚步微微一顿，用只有两人能听见的声音说：“恭喜了，储君殿下。”
那声音里的寒意，让刘渊想起北俱芦洲的冻土。
很快，大殿内只剩下天帝、刘渊，以及侍立两侧的仙官。
“坐。”天帝指了指御阶下的锦凳。
刘渊谢座，半个身子虚坐着，姿态恭敬。
“知道朕为什么给你五个月吗？”天帝忽然问。
刘渊沉吟：“让臣有时间处理私事，也……让朝中有些人有时间接受这个事实？”
“只对了一半。”天帝从龙椅上起身，缓步走下御阶，“更重要的是，朕要你离开天庭五个月，看看这潭水会搅起什么波澜。”
他停在刘渊面前，身高相仿，两人对视。
“你做得很好，好到让某些人害怕了。”天帝的声音压得很低，“害怕的人，会做两件事：要么藏起来，要么……狗急跳墙。朕要看看，他们会选哪条路。”
刘渊心中一凛。
“蟠桃收好，那是你的护身符之一。”天帝转身，望向殿外云海，“至于探亲……桃园镇离罗刹国边境不远，后土宫在幽冥与人间的交界。这一路上，你会看见很多，听见很多——包括你母亲当年的真相。”
刘渊猛地抬头。
天帝没有看他，只是继续说：“月华神妃那里，有些东西该给你了。后土娘娘那里，也有东西在等你。五个月后，等你回来，朕希望你不仅仅是储君……”
“更是一个知道所有真相，并且准备好承担一切的储君。”
话说到这个份上，已经不能再明白了。
刘渊起身，深深一揖：“臣，明白了。”
“去吧。”天帝摆摆手，“五个月后，朕在凌霄殿等你。”
走出凌霄殿时，已是午后。
阳光正好，天街上仙来仙往。看见刘渊出来，不少仙官驻足行礼，口称“储君殿下”。刘渊一一还礼，神色平静，心中却浪潮翻涌。
五枚蟠桃已经送入他的临时府邸，太子印玺和冠服也随后送到。但他知道，真正的考验，从现在才开始。
回到镇守使府时，白啸岳、鲁达、朔月、狐妗都在等他。看见他进门，四人齐齐行礼：“参见储君。”
刘渊苦笑：“连你们也这样？”
“礼不可废。”白啸岳正色道，但眼中满是笑意，“不过关起门来，你还是我们的主上。”
众人落座。狐妗奉茶后，低声道：“刚收到消息，散朝后王母娘娘召张玉衡去了紫霄宫，闭门一个时辰。出来时，张玉衡脸色很难看。”
“意料之中。”刘渊端起茶杯，“还有吗？”
“月华神妃派人传话，说三日后在‘揽月亭’设宴，为您庆贺。”朔月补充，“这宴，得去。”
刘渊点头。月华神妃是他母亲林羽仙的挚友，这些年暗中关照良多。她选在这个时候设宴，绝不只是庆贺那么简单。
“罗刹国那边呢？”他问。
鲁达开口：“探子回报，毗沙门王近日频繁召见麾下大将，罗刹国边境驻军增加了三成。不过暂时没有越境的迹象。”
“蠢蠢欲动啊。”刘渊放下茶杯，“天帝给我五个月，怕也是想看看，我离开这段时间，罗刹国会不会有动作。”
狐妗担忧：“那这一路……”
“这一路不会太平。”刘渊站起身，走到窗前，“但该走的路，总要走的。桃园镇的三位养父，后土宫的外祖母，还有我母亲当年的真相——这些事，我等了太久了。”
他转身，看着四位同伴：“这五个月，天庭就交给你们了。盯着张玉衡，盯着王母，盯着罗刹国。有任何异动，随时传讯。”
白啸岳抱拳：“主上放心。”
“三日后赴月华神妃的宴，七日后出发。”刘渊做出决定，“这期间，该准备的都准备好。这一路……恐怕不会只是探亲那么简单。”
夜幕降临时，刘渊独自站在庭院中。
手中握着一枚玉佩——那是母亲林羽仙的遗物，月华神妃当年偷偷交给他的。玉佩温润，在月光下泛着淡淡的光泽。
“母亲。”他轻声说，“我要去查清当年的真相了。无论牵扯到谁，无论多难……我一定会查清楚。”
远处，紫霄宫的灯火彻夜未熄。
更远处，罗刹国的边境线上，暗红色的旌旗在夜风中飘扬。
新的风暴，确实已在酝酿之中。
但这一次，刘渊不再是那个被动等待风暴降临的少年。
他是天策储君，是手持太子印玺、身负天帝期望的未来帝君。
这天庭，该换一番天地了。