摩云舟划破厚重的云层，带起一阵急促的气流啸叫。
周恒立于舟头，目光通过稀薄的云雾向下俯瞰。
只见群山万壑之间，一条巍峨如龙的山脉横卧大地，那并非寻常土石构成，而是灵气郁结至实质化的灵脉所化。
在这条巨龙的脊背之上，一座宏伟至极的仙城拔地而起，宛如镶崁在青云之巅的一颗璀灿明珠。
这便是凌霄坊市。
相较于紫云坊市的古朴狭小，眼前这座巨城才真正展现出了修仙界的磅礴气象。
整座城池被一层淡金色的半透明光幕完全笼罩，那是三阶防御大阵的阵法灵光。
光幕之上符文流转，偶尔有几只不开眼的一阶妖禽不知死活地撞上去，连惨叫都来不及发出，便被那流转的金光瞬间绞成一团血雾，洒落长空。
“三阶下品灵脉……果然是大手笔。”
周恒深吸一口气，哪怕隔着护城大阵，那股扑面而来的浓郁灵气依旧让他浑身毛孔舒张，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃。
在这种地方修行，一日之功可抵外界三日，难怪无数散修削尖了脑袋也要往这里挤。
他心念一动，脚下的摩云舟迅速缩小，化作一道灰光没入储物戒中。
同时，体内的《幻骨诀》悄然运转，原本锋芒毕露的气息瞬间收敛，面部肌肉微微蠕动，眨眼间便变回了当年在妖兽山脉那个面色蜡黄、其貌不扬的散修“秦冲”。
至于那一身雄浑的筑基中期灵力，也被他小心翼翼地压制到了初入中期的水准。
做完这一切，周恒才随着几道同样降落的遁光，落在了坊市巨大的青石城门处。
“哎，新来的，可有坊市玉牌？若是没有的话，交入城费，一百下品灵石。”
守门的并非紫云坊市那种炼气期弟子，而是两名身穿青黑色服饰的筑基初期修士，服饰上撰写一个大字：凌。
修士神色倨傲，目光如电。
周恒神色平静，随手抛出一袋灵石，换取了一枚刻着“凌霄”二字的身份玉牌。
一入城门，喧嚣声如潮水般涌来。
宽阔的主街道足可并行八驾马车，两旁商铺鳞次栉比，宝光冲天。
悬挂着“百宝阁”、“炼器坊”、“灵兽轩”等招牌的店铺随处可见，每一家散发出的禁制波动都比紫云坊市最顶级的星环商会还要强上几分。
街上行走的也不再是满地乱跑的炼气期修士，筑基修士随处可见，偶尔甚至能看到几道气息深不可测的筑基后期强者，穿着各色法袍匆匆掠过。
这才是真正的修仙界。
周恒并没有急着去逛那些店铺，他伸手从怀中摸出一张淡青色的传讯符，那是当年紫萱仙子留给他的。
指尖灵力轻吐，低语几句后，手中符录化作一道火光，钻入人群消失不见。
……
半个时辰后，坊市中心，“听雨轩”茶楼。
这是一座修建在灵泉之上的雅致建筑，四周翠竹环绕，隔绝了外界的喧嚣。
二楼临窗的一处雅间内，茶香袅袅。
“秦道友，数年未见，风采更胜往昔啊。”
一道娇媚的声音打破了雅间的宁静。
紫萱仙子今日穿了一袭淡紫色的流云纱裙，身姿曼妙，那双仿佛会说话的桃花眼在周恒身上打了个转，眼底深处闪过一丝难以掩饰的惊艳与敬畏。
当年那个杀伐果断、一记宝刀符宝斩杀胡磊的狠人形象，至今仍深深烙印在她脑海里。
而如今，对方的气息虽然内敛，但那种隐而不发的压迫感，却比当年更加令人心悸。
“秦兄！俺就知道你肯定是这几日来！”坐在对面的壮汉咧开大嘴，发出一阵爽朗的大笑。
禹阳依旧是那副铁塔般的模样，一身黄白色的短打劲装，将那一身夸张的腱子肉勒得如岩石般隆起。
虽然修为还在筑基初期巅峰徘徊，但周恒能感觉到，这大块头身上的气息比几年前凝练了不止一筹，显然那枚青木灵果也没白吃。
“二位别来无恙。”
周恒微微一笑，虽然依旧顶着那张蜡黄脸，但那股拒人于千里之外的冷漠却消融了几分，“看来这几年，二位在凌霄坊市过得不错。”
“托秦道友的福。”
紫萱仙子亲自为周恒斟上一杯灵茶，动作优雅，“这‘云雾翠’虽只是一阶极品灵茶，不如我那日给道友的玉雾灵茶，但胜在产自凌霄本地灵泉，口感独特，道友尝尝。”
周恒端起茶盏抿了一口，入口清冽，回甘悠长，确实不错。
寒喧过后，话题自然而然地引到了正事上。
禹阳是个藏不住话的性子，放下茶杯，那一双牛眼瞪得老大，神色变得异常凝重：“秦兄，这次你来得正是时候，但也有些……不是时候。”
“哦？此话怎讲？”周恒眉梢微挑。
“人太多了，强手也太多了。”
禹阳叹了口气，伸出粗大的手指比划了一下，“俺这几天在那报名处转悠，光是看到的筑基修士，就不下百人！而且一个个都不是善茬，全都是卡在一甲子骨龄在线的筑基强手。”
“一百多名筑基修士……”周恒手指轻轻敲击着桌面，神色不变。
这早在他的预料之中。
药王谷作为楚国两大元婴宗门之一，其内门弟子的名额何等珍贵，哪怕是散修，只要能挤进去，那便是一步登天。
“若是只有人多也就罢了。”
禹阳苦笑一声，“关键是这入宗大比的规矩太狠了。抽签对决，输者淘汰，唯有最后杀出重围的前十名，才能获得内门弟子的身份。这对俺们这种没背景的散修来说，简直就是在千军万马里过独木桥啊。”
百里挑十。
这确实残酷。
“前十么……”周恒喃喃自语，目光投向窗外繁华的街道。
“不仅如此。”
一直没怎么说话的紫萱仙子忽然压低了声音，那双桃花眼里满是忌惮，“秦道友，这次大比，有一个人你必须要小心。”
“谁？”
“凌家，凌云超。”
紫萱仙子吐出这几个字时，仿佛周围的空气都冷了几分。
“此人乃是凌家这一辈的佼佼者，早在二十年前便已突破筑基中期，如今一身修为深不可测，据说离筑基后期也只差临门一脚。
他不仅背靠凌家这棵参天大树，手中法器、功法皆是顶尖，在凌霄坊市，同阶之中几乎无人敢撄其锋芒。”
“凌家？”周恒眉头微皱，“这凌霄坊市除了药王谷，还有这么一号强横的家族？”
他想起了自己在凌霄坊市城门口，碰上的那两名身穿青黑服饰的筑基修士，他们身上似乎就有一个“凌”字？
紫萱仙子闻言，露出一丝苦笑：“秦道友果然是一心苦修，两耳不闻窗外事。这凌家，可是咱们楚国唯一的金丹仙族！”
“金丹仙族？”闻言，周恒瞳孔微缩。
在楚国修仙界，能被称为仙族的不少，象之前的燕家、王家，虽然也有筑基修士坐镇，但顶多算是一方豪强。
而一旦家族中出了金丹真人，那地位便是天壤之别，堪称是元婴宗门之下的第一梯队。
“不错。”
紫萱仙子深吸一口气，语气中带着几分敬畏，“凌家现任族长长青真人，乃是货真价实的金丹初期老祖。
更可怕的是，百年前凌家出了一位天资卓绝的金水地灵根，早早拜入了药王谷，如今已是宗门内位高权重的长老。可以说，在这凌霄坊市，凌家就是半个天！”
周恒缓缓点头，心中对这凌家的分量有了新的评估，怪不得这紫萱仙子叫自己要小心凌云超此人。
但他很快便抓住了紫萱话语中的一个盲点。
“不对啊紫萱道友，既然这凌云超二十年前就是筑基中期，又有如此深厚的背景，为何当年不直接通过入宗大比进入药王谷？偏偏要等到骨龄将满的今年，来凑这个热闹？”
这不合常理。
修仙者争的是朝夕，二十年的光阴何其宝贵，若是早早进入宗门享受资源，那凌云超此刻恐怕早就筑基后期，甚至开始冲击金丹境界了吧？
听到周恒的疑问，紫萱和禹阳对视一眼，神色变得有些古怪。
禹阳做了个贼头贼脑的动作，探出大脑袋四下张望了一番，确定雅间禁制完好，这才压低声音，神神秘秘地凑了过来。
“秦兄，看来你是真不知道这里面的门道啊。”
禹阳舔了舔嘴唇，眼中闪铄着一种名为“贪婪”与“向往”的光芒：“这次入宗大比，可不仅仅是为了选拔几个内门弟子那么简单。”
“怎么说？”周恒也被勾起了好奇心。
“俺也是听一个喝醉了酒的药王阁执事说漏了嘴才知道。”
禹阳深吸一口气，声音压得极低，仿佛怕惊动了天上的神灵，“药王谷有个不成文的规矩，每隔百年，也就是五届大比，就会开启一次‘真传’选拔。”
“真传？”
“对！这次在凌霄坊市决出的前十名，还要前往药王谷的直辖坊市——药王坊市，与那边选拔出的十名筑基修士进行终极对决。”
禹阳说到这里，声音都有些颤斗：“而最终胜出的前五人，将获得一份天大的机缘——直接拜入药王谷的金丹真人门下，成为亲传弟子！”
轰！
这几个字如同惊雷一般在周恒耳边炸响。
金丹亲传！
哪怕是以周恒的心性，此刻也不禁感到一阵口干舌燥。
普通内门弟子和金丹亲传，那完全是两个概念。
前者只是有了在宗门修行的资格，资源功法都需要靠贡献点去换。
而后者，那是真正的一步登天！
有金丹师尊指点迷津，少走多少弯路？有师门长辈赐下的法宝丹药，能省去多少年的苦修？
更重要的是，那代表着在修仙界拥有了一座坚不可摧的靠山！
怪不得。
怪不得那凌云超愿意压制修为，蛰伏整整二十年。
对于一个有志于大道的修士来说，这份机缘，值得用二十年去赌！
“原来如此……”周恒端起茶盏的手微微一顿，眼眸深处，一抹炽热的战意缓缓升腾而起。
他原本的目标，只是想借着内门弟子的身份混入药王谷，伺机查找一下曹艾青，顺便看看能不能学会炼丹术，自己将那天心丹给炼制出来，提升自己的灵根资质。
但现在，一条更加宽广、更加诱人的通天大道，就这么摆在了眼前。
若是能成为金丹亲传，何愁炼丹术不到手？
何愁资源不充足？
甚至连那天心丹所需的最后几种辅药，或许都能借着这层身份弄到手！
“前五么……”
周恒将杯中灵茶一饮而尽，目光通过窗棂，看向熙熙攘攘的街道，仿佛看到了那条铺满荆棘却又光芒万丈的登天路。
既然来了，那不仅要进前十，这前五的名额，我周某人也要争上一争！
他放下茶盏，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
“二位，这茶喝得差不多了，也该去那报名处走一遭了。”他朝着紫萱仙子和禹阳拱手抱拳，当即离开了品茶雅间。