几周后，黄金黎明号按照航海图的指引，安全抵达了一座靠近红土大陆的小岛，岛上有一处规模不小的民用“镀膜港”。
港口内的船只络绎不绝，各个种族的海员混杂其中，空气中满是着桐油和树脂的气味儿。
奥罗直接找了这里口碑最好、要价也是最高的一位老镀膜工匠。
老师傅来自七水之都，虽然头发已经花白，但手脚依旧利落。
当他触摸到黄金黎明号时，忍不住发出惊叹：
“老天！整船的阳树亚当木！这材质，这工艺！
“啧啧啧，小伙子你这船别说深海压力，就算是被海王类正面撞一下，龙骨估计都弯不了！”
在指挥助手们开始复杂的镀膜准备工作时，老工匠一边检查着工具，一边与奥罗闲聊起来。
“最近这生意是越来越不好做喽。”
老师傅叹了口气，用扳手敲了敲旁边的镀膜桶。
“尤其是去人鱼岛的船，比以前少了一大半。”
奥罗正在用金粉感知船体结构，协助定位几个镀膜关键点，闻言动作微微一顿：
“哦？为什么？”
“乱呗！”
老工匠压低了声音，脸上露出忌惮的神色：“听说底下闹得可凶了！人鱼和鱼人为了浅滩最好的珊瑚礁海域，天天吵，天天打!
“这还不算完，这段时间捕奴队的活动还越来越猖獗！
“我跟你说，就上周，我一个老伙计镀的商船，刚离开港口就被劫了！
“听逃回来的水手说，那帮天杀的家伙，手里拿着的都是海军制式的特制锁链！你说这……”
老工匠后面抱怨的话，奥罗没有完全听进去。
他的眼神微微凝起，大半年前在宝矿岛上纽盖特曾提醒他“人鱼岛不太平”、“捕奴队愈发嚣张”。
时隔这么久，情况非但没有好转，反而愈演愈烈，甚至牵扯到了海军制式装备？啧啧。
镀膜工作持续了整整一天一夜。
当最后一个闪铄着七彩光泽的巨大肥皂泡完美地将黄金黎明号包裹时，夕阳正将天边染成一片瑰丽的橘红色。
第二天清晨，海雾还未完全散去，黄金黎明号就缓缓驶离了镀膜港。
船身外那层七彩泡泡在晨光下泛着莹润的光泽，给这艘金色巨舰上了一层流动的光晕。
“奥罗！你看下面！有会发光的鱼！”
玲玲扒着船舷栏杆，兴奋地指着下方。
黄金黎明号下潜得很快，已逐渐驶入深海，海面的光线越来越暗，唯有船上的探照灯和泡膜折射的微光勉强照亮周围。
一群散发着淡蓝色荧光的海鱼从一旁游过，玲玲的眼睛一下子就亮了，伸手就想往下捞，却被奥罗轻轻按住手腕。
“别闹，玲玲。这层镀膜要是破了，我和盖尔丝就得变成鱼饲料。”
他指了指泡膜边缘，那里正随着船身的移动微微波动。
玲玲悻悻地收回手，却还是忍不住盯着那些发光的鱼，嘴里嘟囔着：
“知道啦……等下到了人鱼岛，我要吃那种会发光的烤鱼！”
盖尔丝端着一盘点心走过来：“好啊，顺便我也可以去学一学。”
她将盘子递到泰勒面前，又给莫莉和莫雅各递了一块海藻奶酥饼。
泰勒说完谢谢后才接过点心，指尖触到温热的酥皮，心里微微一暖。
吃着点心，泰勒望向船外那熟悉的光亮——
金色的光柱从深海透来，如同天神垂下的权杖，照亮了这整片海域。
光柱周围还散落着细碎的光点，象是漂浮在空中的星辰，连黄金黎明号的泡膜都被染上了一层金芒。
“那是……”
盖尔丝捂住嘴，眼中满是惊叹。
泰勒望着那道贯穿深海的光柱，声音里满是敬畏：
“是阳树夏娃的光芒。”
她伸手指向光柱源头。
“阳树夏娃的根部在人鱼岛下方，它能吸收海面的阳光，再通过根部的脉络将光芒传到深海，这才让人鱼岛有了白天和黑夜。
“咱们现在离人鱼岛已经很近了。”
“哇！那里面是不是有很多贝壳做的房子？”
玲玲凑过来，眼睛里满是期待：“我看书上说，人鱼住的地方会有会唱歌的海螺！”
泰勒被她的模样逗笑了：“有的，珊瑚之丘那边就有很多用彩色珊瑚和贝壳建的房子。
“以前还有卖贝壳乐器的店铺，风吹过的时候，整个街区都能听到叮叮当当的声音。”
她的话音刚落，旁边的莫娅突然兴奋地拉了拉姐姐莫莉的手，指着光柱方向：“快看！是珊瑚之丘的尖顶！”
众人顺着她指的方向望去，看到在阳树夏娃的光柱下，一片错落有致的珊瑚建筑群正逐渐清淅。那
些珊瑚有的像绽放的花朵，有的像挺拔的树木，最高的几座珊瑚塔顶端还镶崁着巨大的珍珠，在光芒下泛着柔和的白光。
莫娅激动地拍手：“我记得那边以前有一家卖草莓大福的店！
“老板娘做的大福里会包着新鲜的海葡萄，咬一口全是汁水！
“还有还有，街角的贝壳甜品屋，他们家的彩虹果冻是用七种不同的海藻做的，又甜又清爽！”
可说到这里，姐妹俩的声音突然低了下去。
莫娅攥着衣角，眼神里的兴奋慢慢褪去，染上了几分失落：“可是……
“在我们被抓之前，就因为这几年的动乱，珊瑚之丘的店铺关了好多。
“那家草莓大福店的老板娘，因为丈夫在冲突中受伤，只能把店卖了去给丈夫治病……”
莫莉的眼框也红了，声音带着哽咽：“还有贝壳甜品屋，橱窗被砸了，果冻洒了一地，再也没开过……”
甲板上的气氛沉默了下来。
玲玲张了张嘴，却不知道该怎么安慰姐妹俩。
盖尔丝轻轻拍了拍莫莉的肩膀，刚想说些什么，却注意到泰勒的拳头已经攥得指节泛白，眼神也沉了下去，象是在压抑着什么情绪。
盖尔丝的声音放得很轻：
“泰勒，人鱼和鱼人的矛盾……是不是比我们想象的还要严重？”
泰勒咬了一小口手上的点心，淡淡的奶香混合着海藻的清甜在嘴里散开，让她紧绷的神经稍稍舒缓了些。
沉默了片刻，她才缓缓开口：“……人鱼和鱼人的矛盾，早就不是简单的‘抢珊瑚礁’了。”
她的目光飘向远处的珊瑚之丘，声音有些沉重：“珊瑚之丘是人鱼主要的聚居地，那里的商户大多是人鱼，生活相对富裕。
“而鱼人街在人鱼岛的另一侧，那里的鱼人大多靠打捞和搬运为生。
“这几年，因为捕奴队频繁袭击，人鱼岛的资源越来越紧张，珊瑚之丘的商户就越发排斥鱼人，尤其是鱼人街的孤儿。”
“孤儿？”
盖尔丝皱起眉：“他们为什么要排斥孤儿？”
“因为觉得‘丢面子’，会减少客源。”
泰勒的声音再次低了下去，象是在回忆什么不好的画面。
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