月光漫过建寧城外的平坛时，孟获的赤足终於碾上了青石板。
他背的荆条扎得后颈生疼，膝盖在晨露未乾的石面上磨出的血珠，顺著小腿蜿蜒进草鞋绳结里。
三百亲卫跟在他身后三步远，同样赤膊跣足，腰间的佩刀早被埋在南盘江边——那是他们最后一次负隅顽抗时留下的。
孟获能听见自己粗重的喘息撞进风里，像擂了半宿的战鼓终於泄了气。
“孟获不识天时，屡抗天兵，今心服口服，愿率南中诸部，永为汉臣！“
这声吼撞碎了山嵐。
平坛上七十二寨的头人原本还交头接耳，此刻全被震得踉蹌。
孟获重重叩首，额头抵著石板的瞬间，瞥见林默的素袍下摆扫过眼前——那是他最后一次被擒时，对方亲手解下披在他身上的。
林默弯腰的动作很慢，指尖先触到荆条上的尖刺。
倒刺扎进他掌心，疼得他睫毛轻颤——但他记得，第三次擒住孟获时，这个南中大酋长被绑在营里骂了三天三夜，骂到嗓子哑了还吐口水，那口痰正砸在他脚边的泥里。
现在这荆条，倒比那时的痰轻多了。
“非我胜你，乃你胜了旧我。“林默將荆条轻轻搁在坛边，掌心的血珠渗出来，染红了半片素白。
他伸手去扶孟获，触到对方胳膊时，能感觉到那肌肉里还绷著股狠劲，却不再是衝著他来的。
孟获抬头时，眼角的泪混著石粉，在脸上犁出两道白沟。
他盯著林默掌心的血，突然咧嘴笑了：“汉使这手，该让我婆娘看看——她总说我打仗时像头疯牛，原来你们汉人劝人，比牛抵角还疼。“
平坛角落传来抽气声。
龙图腾不知何时已站在坛上，白髮被夜风吹得乱蓬蓬，赤袍却裹得严整，像团烧不熄的火。
他的骨杖往地上一磕，青铜环佩叮噹作响，声音却比山涧还清：“金印落处，山河同脉；天命之人，终得南心。“
林默这才注意到他怀里的青铜蛇首图腾。
那蛇眼是两颗绿松石，在月光下泛著幽光，他前世在史书中见过记载——南中诸部共主的信物，传了八百年，上一任持主还是汉武帝时归汉的滇王。
龙图腾將图腾捧到林默面前时，掌心沁著汗。
这是他第一次见汉人官员不把南中圣物当战利品，反而他想起几日前林默蹲在他的竹楼里，看他调配祭神的牛血酒，说“神要的不是血，是人心“。
林默接过图腾的手很稳。
青铜的凉意透过掌心漫上来，他却笑著转向孟获：“此物属南中，由你代管，传之后世。“
平坛炸响的欢呼震得旌旗乱抖。
有头人扯著嗓子用夷语喊：“汉使把神物还我们了！“孟获捧著图腾的手在抖，突然转身朝龙图腾跪下去，额头几乎贴到对方赤袍的下摆。
龙图腾弯腰扶他时，白髮扫过孟获肩头，像老榕树的气根缠上小树苗。 林默退后半步，看著这一幕。
他想起半月前在滇池边，孟获的妻子祝融夫人举著飞刀要杀他，刀尖离他咽喉三寸时，他说：“你杀了我，汉兵会屠十寨；你放我走，我教你女儿读《女诫》。“现在祝融夫人应该在寨子里煮苞谷酒，女儿跟著蜀中女师学写“忠“字——这比任何刀枪都有用。
“一设南中都护府，授孟获金印，统辖诸部军政。“林默提高声音，素袍被夜风吹得猎猎作响，“二开五尺道修缮工程，连通成都与滇池，三年內贯通。三立义仓、医庐、学塾，蜀中遣吏员、医师、教习常驻。“
头人们的欢呼变成了跺脚。
有个年轻的僰人首领衝上来，把腰间的银饰解下来拋向空中：“我寨出三百青壮！修栈道的石头我带人去搬！“另一个叟族老酋长按著心口：“义仓的粮，我家穀仓先开！“孟获突然把图腾往龙图腾怀里一塞，抄起酒罈灌了一口，又递给林默：“汉使！这坛酒我存了十年，等的就是今天！“
酒液辛辣，烧得林默喉咙发紧。
他望著坛边孟获的牙印，突然想起前世读《华阳国志》时，南中叛乱记了满满三页，最后只一句“终亮之世，南方不敢復反“。
现在他手里的酒罈比史书重，坛身上还沾著孟获的血，那是跪行时蹭上的。
歌声是从江那边飘过来的。
阿朵的白裙像片云，带著百名女子从竹筏上走下来。
她们的银铃脚鐲响成一片，唱的却是刚编的新词：“汉风吹过哀牢山，盐铁换来读书声；莫道蛮荒无日月，今朝共拜一金印。“
林默的喉结动了动。
他记得数日之前阿朵蹲在他帐外哭，说她阿爹被乱军杀了，汉兵来了又走，只留下烧了一半的寨子。
现在她的歌声里没有哭腔，银饰在月光下闪得人眼晕。
他朝苏锦招招手，后者立刻从怀里摸出竹简和炭笔——这是诸葛琳琅特意让人做的，说“要记下南中第一首归汉的歌“。
“传成都，奏请陛下颁为南中新谣。“林默把竹简递给苏锦时，瞥见她耳尖泛红——这小妮子女扮男装三年，刚才扶孟获时，腰上的长枪还蹭了他手背一下。
夜宴的篝火渐次熄灭时，黑岩的马蹄声撞碎了最后一丝热闹。
他滚鞍落马时，甲片撞得叮噹响，脸上还沾著草屑：“祭酒！牂牁边境发现东吴细作，带著残匪的標记，似要煽动异动！“
林默的手指在案上轻轻叩了三下。
他早料到孙权不会罢休——南中出铜铁，通交州，东吴若能在这里插根钉子，等於在蜀汉背后架了把刀。
他转头看向孟获，后者正被头人们灌得满脸通红，都护官袍的腰带散了一半，却还举著酒碗喊“再喝三碗“。
“真正的考验，现在才开始。“林默低声对苏锦说，目光扫过平坛外的山道。
那里有块突兀的岩石，形状像面铜鼓——他记得前世地图上標著“铜鼓渡“，是牂牁到建寧的必经之路。
苏锦的手按上腰间的长剑，剑柄上的蜀锦穗子被夜风吹得轻晃。
她望著林默眼底的暗芒，突然明白为什么他让工匠把授印台的台阶全拆了——有些路，要平著走；有些坎，却要竖著过。
篝火最后一次腾起火星时，林默的影子被拉得老长，几乎要漫过平坛中央的盘蛇衔珠。
山风卷著阿朵的歌声掠过山樑，混著黑岩急促的马蹄声，往成都方向去了。