他凝视著眼前这位孤身前来、衣衫襤褸、满手血污却气息沉稳的男子，沉默片刻，忽然单膝跪地，声如洪钟：“我叫巴图。我王，已等候多时。”
林默扶起他，气息微喘，但话语掷地有声：“我不是来求援的，我是来並肩作战的。”
白狼山巔，巨大的皮帐內，篝火噼啪作响，热浪扑面，肉香混著皮革气息瀰漫四周。
羌王阿骨利端坐主位，身形如山，目光如炬，脚下赫然摆放著三具魏军斥候尸体，左耳齐根割去，血跡未乾。
“你们汉人，向来只把我们当成可以隨意驱使的蛮夷，用完即弃。”他声音低沉，压迫感如山，“为何这一次，你要冒著九死一生的风险，亲自走这一趟？”
林默神色平静，解下背上包袱，取出一卷泛黄竹简，缓缓展开。
几位年长酋长看清文字，顿时低呼——竟是百年前刘备与羌族先祖歃血为盟的誓书副本！
其中记载：当年刘备曾许诺，若羌人助战，便將陇西避难谷地永久赠予其族棲居——而今此地已被魏军占据，沦为屯粮之所。
林默又从怀中掏出一枚古朴铜铃，轻轻摇晃。
“叮、叮、叮”三声清脆响起，在帐內迴荡，正是当年盟约中的秘密信號。
眾首领动容，有人眼眶泛红，有人低声念诵祖先之名。
“蜀汉，不求贵部为我等之奴僕，”林默朗声道，声震帐顶，“只愿与诸位结为兄弟，共抗暴魏！若此战得胜，陇右水草丰美的牧场，任由羌人兄弟的牛羊驰骋！若此战败了”他顿了顿，眼中精光一闪，“我林默的头颅，可斩下悬於祁山关头，以谢天下！”
死一般的寂静。
阿骨利久久凝视著他，仿佛要將灵魂看穿。
忽然，他爆发出雷鸣般的大笑，猛地起身，拔出弯刀，在掌心划出血口，鲜血滴入酒碗。
“好！好一个林默！就凭你敢孤身一人走进我的王帐，说出这番话，这仗，我羌人打定了！”
当夜，篝火熊熊燃烧，映红雪原。
林默与阿骨利及诸部首领围坐共饮辛辣马奶酒，烈酒灼喉，热血沸腾。
作战计划迅速敲定：由巴图为嚮导，羌族铁骑將借雪季掩护，翻越摩天岭，直插魏军后方祁山侧翼！
几乎同一时刻，远在武都的徐质接到线报：“將军，鬼哭坡哨卡有异动，似乎確有一名身形酷似林默之人，趁夜翻越山岭。
“什么？！”徐质猛然站起，一股寒意从背脊窜上头顶。
他立刻下令全境封锁，不放过任何可疑之人。
但他不知道的是，他紧盯的姜维“使团”，此刻仍在木门道外安然扎营，悠閒如郊游。
数百辆马车空无一人，迎风招展的旗帜下，全是稻草扎成的假人。 真正的杀机，已在別处悄然凝聚。
风雪开始瀰漫，白狼山下，一支沉默而精锐的铁骑正在黑暗中集结。
战马口鼻裹著软布，蹄铁包著厚毡，唯有鼻息低沉，蹄尖轻叩冻土，宛如大地心跳。
林默独自立於山巔，凛冽寒风吹动衣袂，猎猎作响。
他遥望北方那片被黑暗笼罩的土地，嘴角勾起一抹冰冷弧度，低声自语：“钟会，你以为我还在棋盘上被动防守？你错了我早已跳出棋盘，在下另一局更大的棋。”
夜色愈发深沉，风雪愈发猛烈，刮在脸上，宛如刀割。
远处皮帐外那一点微弱的篝火，在狂风暴雪中剧烈摇曳——但它没有熄灭。
相反，它点燃了整片山脉的沉默。
那一声声发自肺腑的呼喝，仿佛是沉睡了百年的山魂在甦醒，裹挟著无尽的苍凉与悍勇，化作滚滚音浪，將覆盖在山巔的万年积雪都震得簌簌滑落。
风如刀割，捲起细碎的雪粒抽打在脸上，带来针扎般的刺痛；耳畔轰鸣未绝，篝火噼啪爆响，火星四溅，像是被这声潮激怒的星子，在寒夜里挣扎跳跃。
风雪在这一刻似乎都为之停滯，篝火的焰苗被声浪压得猛地一矮，又在下一个瞬间窜起三尺多高，映亮了每一张被酒精和热血染红的羌人面庞——他们的眼白布满血丝，鼻息喷出白雾，粗重的喘息混著酒气与皮袄上凝结的霜，在空气中蒸腾成一片朦朧热雾。
林默站在人群中央，手中的青铜爵尚有余温，金属边缘贴著手掌，传来微弱却坚定的暖意，如同某种古老契约正在血脉中悄然甦醒。
他能清晰地感觉到，一股灼热的暖流从喉间直坠腹中，那混杂著阿骨利鲜血的烈酒，像一团火，正在驱散他体內深入骨髓的寒意。
舌尖残留著铁锈味与辛辣交织的苦烈，胃里翻涌起一股滚烫的洪流，四肢百骸隨之舒张，仿佛冻僵的经络正被一寸寸点燃。
这不是蜀中清酒的醇厚，而是一种属於草原和山脉的、原始而狂野的契约之力，粗糲如砂石，却直抵灵魂深处。
阿骨利那双鹰隼般的眼睛死死盯著林默，良久，他粗糲的大手重重拍在林默的肩上，力道之大，足以让寻常士卒一个踉蹌。
掌心的老茧刮过衣料，发出沙哑的摩擦声，衝击顺著肩胛传遍全身，竟激起一阵细微的战慄。
然而林默却纹丝不动，只是平静地回望著他，目光穿透风雪，如静湖映月。
阿骨利的脸上终於绽开一个豪迈的笑容，露出一口被烈酒和风霜染得微黄的牙齿：“好！好一个以心换心！我阿骨利活了四十个冬天，你是第一个敢在我面前这么做的汉人！从今往后，白狼山的勇士，听你號令！”
话音未落，一直默立在旁的巴图悄然上前，他手中捧著一件厚重的大氅。
那並非寻常羊皮，而是由一整张成年雪狼的皮毛硝制而成，银白色的长毛在火光下流转著冰冷而华贵的光泽，每一根绒毛都泛著幽蓝的冷辉，仿佛吸附了月色。
狼首完整地保留在肩部，两颗用黑曜石镶嵌的狼眼，在夜色中闪烁著幽幽的光芒，宛如活物注视著这片雪域。
“披上它。”巴图的声音低沉而有力，带著不容拒绝的庄严，“这是『苍狼王』的皮，只有歷代最勇猛的头狼才有资格享用。今日，阿骨利首领將它赠予你。从此刻起，你便是『苍狼之契者』，你的敌人，就是我们所有部落的敌人！”
林默没有推辞，他知道在羌人这里，任何形式的谦虚都会被视为懦弱。