寒龙涧，水潭底洞府。
曹琰盘坐在灵脉之眼旁，浑身被汗水浸透。
肋下伤口处的黑气与紫色雷光依旧在拉锯，每一次雷霆之力的冲刷都带来钻心刺骨的痛。
他咬着牙，额头青筋暴起，将一缕精纯的雷霆之力逼向死气盘踞最深的一处经脉节点。
“嗤啦——”
黑气如跗骨之蛆，顽固抵抗，甚至反扑。
曹琰闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血。他不敢松懈，连续运法诀，调动更多雷霆之力围剿。
这是一个水磨工夫，急不得，但也停不得。
停，就是死气彻底侵蚀心脉，生机断绝。
除了死气，泣血碑留下的血煞战意也在经脉中乱窜，与《血狱魔经》的本源力量隐隐共鸣，时而带来狂暴的杀戮冲动，时而引发气血逆行。
曹琰必须分心二用，一边以雷霆净化死气，一边运转魔经功法，引导、炼化这些暴走的血煞。
他吞下的丹药药力在体内化开，修复着受损的经脉和内腑。
灵脉之眼提供的精纯灵气源源不断补充着他的消耗。
但伤势太重，恢复速度远不如预期。
“至少需要两个月，才能初步压制伤势，恢复行动力。”
曹琰心里估算着，眼神沉静。
他早已习惯了伤痛和忍耐。
他将大部分心神沉入疗伤，只留一丝警剔关注着洞府外的“金锁连环阵”。
阵法很安静，只有寒潭水流淌的细微波动通过避水禁制传来。
这里很安全，是他精心挑选的龟壳。
只要不自己作死跑出去，外面天塌了也暂时砸不到他头上。
时间一天天过去。
曹琰如同老僧入定，除了偶尔吞服丹药，几乎一动不动。
肋下的黑气在雷霆之力的持续消磨下，以肉眼难辨的速度一丝丝减少。
体内的血煞也被一点点理顺、吸收，转化为精纯的气血补充自身亏损。
转眼，半个月过去。
这一日，曹琰正引导雷霆之力冲击一处被死气堵塞的窍穴，忽然——
“嗡……”
整个洞府，不，是整个断龙岭的地下，似乎传来一阵极其微弱、但直透神魂的震动。
这震动并非来自地壳，而是一种更缥缈、更阴冷的感觉，仿佛有什么庞大的、沉睡在地底深处的东西，翻了个身，或者……打了个嗝。
曹琰猛地睁开眼，瞳孔微缩。他第一时间看向洞府入口，金锁连环阵毫无反应。
震动并非来自外界攻击。
“是地脉？还是……”
他想到了葬神谷，想到了那濒临崩溃的“九幽镇魂阵”，想到了玄骨上人说的“煞潮将至”。
震动只持续了短短三息，便消失了。
若不是曹琰神识敏锐，又在全神贯注内视疗伤，几乎会以为是错觉。
“开始了？”曹琰心头一凛。他疗伤才半个月，外面难道就出变故了？
他耐着性子，又等了片刻。震动没有再出现。
洞府内恢复寂静，只有灵泉汩汩流淌。
曹琰深吸一口气，压下心中不安。
是福不是祸，是祸躲不过。
现在出去就是送死。
他重新闭上眼，加速运转功法。必须尽快恢复一些实力，哪怕只是多恢复一成，也能多一分自保之力。
他不知道的是，就在他感应到那微弱震动的同一时间。
葬神谷，白骨荒原。
灰黑色的煞气，如同烧开的沥青，疯狂地从地底裂缝、从那些巨大的骸骨孔洞中喷涌而出！
浓度比平日里暴增了十倍不止！
天地间一片昏暗，刺骨的阴风如同亿万冤魂在哭嚎，席卷过荒原，将那些堆积了不知多少万年的骨粉掀起，形成遮天蔽日的灰白骨尘暴。
“嗷——！”“吼——！”
无数煞魂的尖啸、咆哮从荒原深处传来，充满了狂暴、饥饿和毁灭的欲望。
平日里大多浑浑噩噩、只在固定局域游荡的低阶煞魂，此刻眼睛里的魂火疯狂跳动，彼此撕咬、吞噬，迅速进化出更强大的个体。
中阶煞魂成群结队，如同灰色的潮水，漫无目的地冲向荒原边缘，似乎要冲破那无形的界限。
高阶煞魂，甚至隐约有了模糊灵智的煞魂将，也纷纷从沉睡中苏醒，散发出令人战栗的恐怖气息。
整个葬神谷，变成了一座喷发的鬼域火山！
煞潮，爆发了！
而且其猛烈程度，远超以往任何记载！
荒原边缘，那些平日里敢于深入探险、捡拾“煞骨”或采集特殊阴属性材料的修士，此刻亡魂大冒，哭爹喊娘地朝着谷外亡命奔逃。
但煞气的侵蚀速度太快，无数灰黑色的触手从地下钻出，缠住他们的脚踝，煞魂形成的潮水从后面涌来，瞬间将他们吞没。
惨叫声戛然而止，只留下一具具迅速被吸干血肉、化为枯骨，随即又融入骨粉大地的尸体。
偶有筑基后期甚至假丹修士凭借法宝或秘术挣扎冲出，也是个个带伤，满脸恐惧。
“跑！快跑！煞潮提前了！而且不对劲！太猛了！”
“是‘大煞潮’！三百年一次的大煞潮！完了！黑石城也要遭殃！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
然而，就在这毁灭性的煞潮爆发到极致，眼看就要冲出葬神谷，席卷向黑石城方向时——
异变突生！
荒原最内核处，那三处阵法节点所在的方向，同时爆发出三股截然不同，却同样古老磅礴的力量波动！
玄骨洞窟方向，一道黯淡却坚韧无比的幽蓝色光柱冲天而起，光柱中隐约可见一具顶天立地的巨大骨骸虚影，双臂张开，仿佛在拥抱天地，又象是在竭力镇压着什么。
一股苍凉、悲壮，的魂力扩散开来，所过之处，狂暴的煞气竟然被稍稍抚平、迟滞。
泣血碑方向，血光冲霄！那并非煞气的暗红，而是一种更加灼热、暴烈、充满不屈战意的赤红！
隐约间，似有一尊手持战戟的模糊血色身影在血光中仰天咆哮，战戟挥动，竟将周围汹涌的煞气搅得一片混乱，甚至反向吞噬了不少！
那身影的咆哮声中，除了狂暴，似乎还多了一丝……难以言喻的痛苦和挣扎？
断龙石方向，没有光柱，也没有虚影。
但整个大地剧烈震动，那块沉寂了不知多少万年的断龙石本体，竟然发出低沉的、仿佛源自大地深处的轰鸣！
一道道土黄色的厚重气息从断龙石底部蔓延而出，如同根须，深深扎入地脉。
那些喷涌的煞气遇到这些土黄气息，竟被强行阻滞、疏导、分流！
虽然无法完全遏制，却让煞气喷发的势头为之一缓。
紧接着，以这三处节点为基点，一张复盖了整个白骨荒原内核局域的、由无数暗淡符文构成的巨大光网，在空中一闪而逝！
虽然只是惊鸿一瞥，且光网残缺不全，许多地方符文暗淡甚至断裂，但它出现的瞬间，那毁天灭地的煞潮，竟被硬生生按下去了一截！
“轰隆隆——！”
地底深处传来沉闷的、仿佛什么东西在激烈对抗的巨响。
煞气的喷涌并未停止，但速度和浓度明显开始下降。
那些狂暴的煞魂，也似乎受到了某种无形的压制和引导，冲击荒原边缘的趋势减缓，大部分开始在本能驱使下，互相吞噬、厮杀，或者在原地漫无目的地咆哮游荡。
一场原本可能席卷千里、毁灭黑石城的“大煞潮”，就这么在爆发的最高峰，被一股无形的力量强行摁住、分流、迟滞了。
虽然煞气浓度依旧远超平日，低阶修士进入必死，中高阶修士也得小心翼翼，但至少，没有形成那种毁灭一切的、不可阻挡的煞气狂潮。
葬神谷，从即将爆发的火山，变成了一口剧烈翻涌、但暂时被盖上了盖子的大锅。
危险依旧，但不再是瞬间毁灭。
无数逃到荒原边缘、甚至已经冲出葬神谷范围的修士，惊魂未定地回头，看着那虽然依旧恐怖、但明显“温和”了许多的灰黑色煞气云团，一个个面面相觑，脸上写满了劫后馀生的茫然和不解。
“怎么回事？煞潮……停了？”
“不是停了，是被压下去了！我刚才好象看到阵法光芒了！”
“是镇魂大阵！上古留下的‘九幽镇魂阵’起作用了！”
“放屁！那阵法不是早残了吗？而且这次的煞潮明显不对劲，比记载里猛多了！阵法怎么可能还压得住？”
“管他呢！能活着出来就不错了！快走！离开这鬼地方！谁知道那阵法能撑多久！”
修士们议论纷纷，但逃命的脚步一点没停，化作道道遁光，头也不回地远离葬神谷。
只有一些胆大包天，或者别有用心的人，在远处驻足观望，眼神闪铄，不知在想些什么。
玄骨洞窟深处。
那具玉白色的骨骸，此刻表面布满了细密的裂纹，眼框中的幽蓝魂火黯淡到几乎熄灭，在艰难地摇曳。
“咳……咳咳……”
苍老疲惫到极点的声音在空荡的洞窟内响起，带着虚幻的回音，
“强行引动残阵……燃我残魂为引……总算……暂时稳住了……”
玄骨上人的残魂，比曹琰离开时虚弱了何止十倍。
为了引动那残破不堪的“九幽镇魂阵”，强行压制、疏导这次异常猛烈的煞潮爆发，他几乎燃尽了这缕残魂最后的本源。
“泣血碑的莫殇……断龙石的本源……也都被逼得暂时苏醒了部分力量……共同分担了压力……”
骨骸的头颅微微转动，看向洞窟深处那不断明灭、仿佛随时会彻底崩碎的阵法内核符文，
“但……这只是饮鸩止渴……”
“阵基损坏太严重……这次爆发的幽冥煞气也远超预计……象是……地底那道‘裂痕’后面……有什么东西在加速冲击封印……”
幽蓝魂火剧烈跳动了几下，显示出残魂主人内心的不平静。
“最多……再支撑三十年……不，或许只有二十年……阵法必破……到时……”
骨骸沉默了片刻，苍老的声音带着一丝解脱，又有一丝不甘，
“也罢……老夫苟延残喘至今，使命也算尽了……只是这方圆万里的生灵……”
他最后看了一眼曹琰之前站立的位置，魂火微微闪铄：
“那小辈……拿了阴极魂煞……若他能结成上品金丹在加之元婴元神……或许……也是一线变量？
可惜……太缈茫了……”
幽蓝魂火彻底暗淡下去，骨骸归于死寂，只有那遍布全身的裂纹，述说着方才的惊心动魄与牺牲。
黑石城，内城，一座不起眼的灰黑色石楼地下密室。
密室内没有窗户，墙壁上镶崁着散发惨白光芒的骨珠。
一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着空白面具的身影，静静地站在一座复杂的阵法前。
阵法中心，悬浮着数十个光点，大部分已经熄灭，只剩下三两个还在微弱闪铄，但其中两个也迅速黯淡下去，最终熄灭。
“又死了两个。”
黑袍人开口，声音嘶哑干涩，听不出男女，
“加之之前魂牌碎裂的……派进去探路全灭。”
密室角落的阴影里，传来另一个阴冷的声音：
“很正常。
这次的‘煞涌’强度远超预估，连那些假丹修士派进去的探子都折了大半。能活着出来的，十不存一。”
阴影里的声音沉默了一下，道：
“一个无关紧要的棋子罢了。
死了就死了。重要的是，我们确认了‘那东西’的确存在，而且这次‘煞涌’异常，很可能与它有关。
玄骨那老鬼强行催动残阵，肯定付出了巨大代价，正是最虚弱的时候。”
“城主府和那几个散修盟派去查探的人怎么说？”
黑袍人问。
“还能怎么说？煞潮爆发又诡异平息，里面肯定有变故。
但他们被吓破了胆，只敢在外围转悠，收集点逸散的‘阴煞晶’就算了。真正内核的秘密，他们没胆子，也没能力去碰。”
阴影里的声音带着不屑，“一群乌合之众。”
“我们的时间不多了。”
黑袍人转过身，空白的面具对着阴影，
“玄骨残魂这次能稳定阵法，肯定燃烧本源了，顶死最多再撑五十年。
我们必须在这之前，拿到‘那东西’，打开信道。主上那边，催得很紧。”
“放心，计划照旧。”
阴影里的声音透着一丝狂热，
“第一批‘祭品’已经准备好了。
等这次风波稍微平息，就送他们进去……用他们的血和魂，应该能暂时‘安抚’一下那些躁动的老朋友，为我们争取时间。”
“确保万无一失。主上要的，不仅是‘那东西’，还有那条‘路’。”
黑袍人语气森然。
“明白。”
阴影扭动了一下，消失不见。
黑袍人独自站在阵法前，空白的面具对着那些代表死亡的光点，久久不语。
密室中，只有骨珠散发的惨白冷光，映照着墙壁上模糊扭曲的影子。
寒龙涧，水潭底洞府。
曹琰对葬神谷发生的剧变和黑石城暗处的谋划一无所知。
那一次微弱的震动后，外面再无异样。他全部心神都投入到疗伤中。
雷霆之力一丝丝地消磨着死气，如同愚公移山。
血煞被一点点炼化吸收，补充着亏空的气血。
丹药一瓶瓶消耗，灵脉之眼的灵气被持续抽取。
肋下的伤口，黑色的冰霜终于完全消退，露出粉嫩的新肉，但内部经脉中残留的死气依旧顽固。
体内的血煞战意也被理顺了大半，不再胡乱冲撞。
他的脸色从最初的惨白如纸，渐渐有了一丝血色。
气息虽然依旧虚弱，但不再象风中残烛般随时会熄灭。
一个月……两个月……
当时间来到第三个月的中旬。
盘坐在灵脉之眼旁的曹琰，忽然睁开了眼睛。
双眸之中，紫电与血光一闪而逝，随即恢复深邃的漆黑。
他缓缓吐出一口浊气。这口气息悠长，带着淡淡的腥甜和焦糊味，那是体内淤积的废血和残留死气被排出的迹象。
曹琰看向肋下。
那里的伤口已经结痂脱落，只留下三道淡淡的、略显粉红的疤痕。
经脉中虽然还有细微的死气残留，需要日后慢慢清除，但已无法影响他的行动和大部分实力发挥。
体内的血煞也基本被炼化吸收，转化为自身气血，亏损弥补了大半。
修为恢复到了筑基巅峰的六成左右。
暗伤依旧存在，尤其是神魂因为长时间对抗死气和操控雷霆，有些疲惫。
但比起三个月前那种濒死状态，已是天壤之别。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微的爆响。
虽然距离全盛状态还差得远，但至少有了自保和一战之力。
“三个月了……”
曹琰走到洞府中央，看向头顶被水隔绝的岩石。
不知道外面怎么样了？葬神谷的煞潮爆发了吗？
黑石城有没有受到影响？玄骨上人那老头，还撑得住吗？
他走到洞府角落，那里，被他移进来的那滩“烂泥”——小泥人的内核灵体，体积已经恢复到了脸盆大小，颜色也从暗褐色变成了更鲜亮的土黄色，正趴在一块灵石上，一鼓一鼓地，似乎在“呼吸”。
感受到曹琰靠近，它传递过来一道清淅了许多的、带着亲近和渴望的意念：“主人……饿……石头……好吃……”
曹琰嘴角扯了扯，有点想笑，又有点无奈。
这家伙，恢复得倒是不慢，就是胃口见长。他弹过去一小滴精血。“省着点，我也穷。”
小泥人欢快地包裹住灵石，土黄光芒闪铄，很快灵石就暗淡下去，化为齑粉。
它似乎意犹未尽，又传递来“还要”的意念。
不再理会小泥人，曹琰走到石桌旁坐下，手一翻，那个贴着封魂符的玉盒出现在手中。
打开盒盖，深紫色的“阴极魂煞”静静悬浮，散发着诱人又危险的波动。
“阴极魂煞……”曹琰眼神火热。
按照玄骨上人所传法门，炼化此物，不仅能极大提升结丹成功率，更能让金丹品质更上一层楼，甚至对神魂有难以言喻的好处。
但是，炼化此物凶险异常。
需要查找地火稳定或者天雷偶作之地，借外力辅助，徐徐图之。
他现在伤势未愈，状态并非最佳，这洞府虽然安全，但并非炼化阴极魂煞的理想之地。
灵脉之眼提供的是温和的土、水灵气，对炼化至阴魂煞帮助不大，反而可能因为属性不合而增加风险。
“不能急。”
曹琰合上玉盒，将其小心收起。
“当务之急，是先彻底清除体内残馀的死气和暗伤，将状态调整到最佳。