第二天，曹琰准时来到地火坊东侧的巷口。
胡灵儿已经等在那里，换上了一身地火坊学徒统一的灰褐色短打服饰，头发也利落地扎了起来，看起来多了几分干练。
她见到曹琰，眼睛一亮，小跑过来，压低声音：
“前辈，安排好了。
我说您是我师兄，对地火感兴趣，想看看地火坊的环境，守门的王师兄收了点好处，答应让我们在外围转转，但不能进工作区和重要的地火室。
七号地火室在废弃区边上，可以靠近看看。”
曹琰点头，随手抛给她一个小布袋：
“做得好，这是给你的。”
胡灵儿接过，感觉沉甸甸的，神识一扫，里面是五十块下品灵石。
她脸一红，想推辞：“
前辈，这……”
“拿着，打点用。”曹琰语气平淡，“带路。”
胡灵儿不再多说，将布袋小心收好，引着曹琰走进地火坊。
地火坊内部比外面看起来更大，象个巨大的工坊。
空气中灼热感更明显，混合着金属、矿石和火焰的味道。
叮叮当当的打铁声、地火轰鸣声、还有学徒们的呼喝声混杂在一起，颇为嘈杂。
路上遇到几个穿着同样服饰的学徒或工匠，看到胡灵儿带着个生面孔，也只是瞥一眼，没多问。
看来胡灵儿打点得确实到位。
七号地火室位于地火坊西北角，靠近堆放废弃材料和旧炉渣的局域，相对偏僻。
远远就看到那间石室大门紧闭，门上交叉贴着两张泛黄的符纸，上面写着“封禁”字样。
周围的温度明显比其他地方高，空气也显得有些扭曲，隐隐有一股淡淡的、令人不舒服的阴寒腥气混杂在灼热中。
“就是这里了。”
胡灵儿在距离石室还有十几丈的地方停下，小声道，
“不能再靠近了，门口的符录有警戒，而且里面的地火很不稳定，有时会突然喷出毒烟。”
曹琰点头，示意胡灵儿退后些。
他自己则运起神识，小心地向石室探去。
神识刚一接近石室，就感到一股混乱、暴躁、炽热中夹杂阴寒的气息扑面而来。
地火的气息本该是纯阳灼热，但这里的地火却透着一种诡异的“病态”——仿佛一个高烧的病人，体内却藏着冰块。
他仔细感应，发现地火输出极不稳定，时而汹涌如潮，时而又微弱如丝。
在石室深处的地火信道口，他能“看”到一层厚厚的、暗红色中泛着青黑、如同熔岩又象污垢的沉积物，几乎将信道堵塞了大半。
正是这层淤塞物，阻碍了地火流通，并不断散发出阴寒的火毒。
“果然是火毒混合阴浊地煞，经年累月形成的顽固淤积。”
曹琰心中确认。
这淤塞的严重程度，比胡灵儿描述的更甚。
常规方法确实难以清除，强行疏通可能导致地火暴走，炸毁整个地火室。
“至阳、疏导、净化、耐高温……”曹琰思索着。
他能想象，将雷击木研磨成特定粗细的粉末，混合纯阳属性的“烈阳砂”、“地火石乳”等辅材，炼制成“天雷通火散”，以特定手法打入地火信道，利用雷霆的至阳破煞之力，配合木质的疏导特性，或许真能一点点“刮”掉那些淤积物，同时净化火毒。
不过，这一切的前提是，他得先拿到那截木头，并且确认其是否合适。
“这淤塞，前辈你能处理吗？”
胡灵儿在一旁紧张地问。
她虽然对曹琰有种莫名的信心，但亲眼看到这糟糕的情况，心里还是没底。
曹琰正要回答，突然眉头一皱，收回神识，转身看向来路。
三个身影正晃悠着朝这边走来，为首的正是那天在巷子里被他吓退的、顶着灰黑色狼头的狼妖。
他身边还跟着两个同样半化形的狼妖，气息都在开窍初期。
“哟，我当是谁呢，原来是我们的胡大美人儿啊。”
为首的狼妖，也就是青狼帮的小头目，外号“灰毛”的，咧开嘴，露出森白的牙齿，不怀好意地笑道，
“怎么，才几天不见，就勾搭上小白脸了？还带到地火坊来了？这小子面生得很，不是咱们坊里的吧？”
他身后的两个狼妖也发出嘿嘿的怪笑，目光在胡灵儿和曹琰身上扫来扫去。
胡灵儿脸色一白，下意识地往曹琰身边靠了靠，强作镇定道：
“灰毛，你别胡说！这位是我师兄，来坊里看看。
这里可是地火坊，你们别乱来！”
“师兄？”灰毛嗤笑一声，根本不信，
“少他妈唬我！地火坊怎么了？老子想来就来！倒是你，胡灵儿，上次的帐还没跟你算呢！
识相的，把上次那袋子灵石，还有这小子身上的东西都交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，说不定老子心情好，放你们一马。”
他显然是打听到胡灵儿突然阔绰了，交了报名费还买了新衣服，又看到她和曹琰这个“生面孔”在一起，觉得是只肥羊，便带人找了过来。
地火坊废弃区这边平时没什么人来，正是下手的好地方。
曹琰一直没说话，只是平静地看着这三个狼妖，眼神象看三只嗡嗡叫的苍蝇。
“灰毛！你别欺人太甚！我……我已经是地火坊的学徒了！”
胡灵儿气得浑身发抖，但更多的是害怕。
她知道这些地痞的德性，什么事都干得出来。
“学徒？哈哈，唬谁呢？”
灰毛狞笑着，一步步逼近，
“老子最后说一遍，灵石，还有这小子身上的储物袋，交出来！
不然，老子不介意在这里活动活动筋骨！
到时候，你这细皮嫩肉的，可别哭！”
他身后的两个狼妖也散开，隐隐呈包围之势。
他们虽然忌惮曹琰那天泄露的一丝煞气，但今天人多势众，又在自己的地盘，胆子又肥了。
而且看曹琰气息平平。
更觉得上次可能是错觉。
胡灵儿焦急地看向曹琰，却见曹琰脸上没什么表情，只是淡淡地问了一句：
“地火坊里，死人管不管？”
胡灵儿一愣，没明白什么意思。
灰毛却听懂了，这是赤裸裸的蔑视！他顿时勃然大怒：
“小子，你他妈找死！给我上，废了他！”
两个狼妖低吼一声，妖力涌动，利爪弹出，一左一右扑向曹琰，速度极快，带起腥风。
他们配合默契，一个掏心，一个锁喉，都是杀招！
胡灵儿吓得惊叫一声，闭上了眼睛。
曹琰动都没动。
直到两只狼爪快要触及他身体时，他才微微侧身，动作快得只留下一道残影。
左手如电探出，精准地扣住了左边狼妖的手腕，轻轻一拧。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起，那狼妖惨叫一声，整条手臂以诡异的角度扭曲。
与此同时，曹琰的右脚无声无息地踢出，正中右边狼妖的膝盖。
砰！咔嚓！
又是一声脆响，那狼妖惨叫倒地，抱着扭曲变形的膝盖翻滚。
这一切发生在电光火石之间。灰毛脸上的狞笑还没消失，就变成了惊愕。
曹琰松开手，那断手的狼妖抱着手臂哀嚎后退。
曹琰看都没看他，目光落在灰毛身上。
灰毛被这目光一扫，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
太快了！太狠了！他甚至没看清对方怎么出手的！
“你……”
灰毛色厉内荏，但声音已经有些发颤，
“你……你敢在地火坊动手？！你知道我们青狼帮……”
“废话真多。”
曹琰打断他，身影一晃，已到灰毛面前。
灰毛大骇，狂吼一声，全身妖力爆发，狼爪泛着青光，狠狠撕向曹琰面门！这是他的天赋妖术“裂风爪”，足以撕开法器！
曹琰不闪不避，只是抬手，一拳轰出。
没有花哨的灵光，没有磅礴的气势，就是简简单单、直来直去的一拳。
拳爪相击。
噗！
一声闷响，紧接着是连续的骨裂声。
“啊——！”灰毛发出凄厉的惨叫，他那只施展“裂风爪”的狼爪，连同整条手臂，如同被重锤砸中的朽木，寸寸断裂，扭曲变形！
他整个人更是被一股巨力打得离地倒飞出去，狠狠撞在七八丈外的一堆废弃炉渣上，溅起一片烟尘，瘫在那里，只有出的气，没有进的气了。
另外两个狼妖的哀嚎戛然而止，惊恐地看着曹琰，如同见了鬼魅。
胡灵儿也睁开了眼睛，看到眼前的情景，小嘴微张，满脸呆滞。她虽然猜到曹琰厉害，但没想到厉害到这种程度！
三个开窍初期的狼妖，一个照面，一死两残！而且，他好象……根本没动用多少灵力？
曹琰甩了甩手，仿佛只是拍死了几只苍蝇。
他走到那个断腿的狼妖面前，蹲下身。
那狼妖吓得魂飞魄散，涕泪横流：
“前……前辈饶命！前辈饶命！小的有眼不识泰山！都是灰毛指使的！不关小的事啊！”
曹琰没理他的求饶，只问了一句：
“青狼帮，老巢在哪？帮主什么修为？”
狼妖一愣，没想到曹琰问这个，但还是忙不迭地回答：
“在……在黑水巷！帮主是……是开窍后期的狼妖，外号‘青面’！
前辈，我们只是小喽罗，您大人有大量……”
曹琰点点头，站起身，看向那个断手的狼妖。
断手狼妖也吓得连连磕头。
“带话给你们帮主。”
曹琰语气平淡，却带着不容置疑的冰冷，
“人是我杀的。我叫石三。想报仇，随时欢迎。滚。”
两个狼妖如蒙大赦，连滚爬爬，一个拖着断腿，一个抱着断手，头也不回地狼狈逃窜，连同伴的尸体都不敢看一眼。
曹琰走到灰毛的尸体旁，熟练地摘下他的储物袋，又弹出一缕真火，将尸体烧成灰烬，毁尸灭迹。
动作行云流水，显然不是第一次干了。
做完这一切，他才转身看向还处在震惊中的胡灵儿。
“吓到了？”
曹琰问，声音没什么起伏。
胡灵儿一个激灵，回过神来，看着曹琰平静的脸，再看看地上那一小撮灰烬，连忙摇头，又点点头，小脸煞白，声音发颤：
“没……没有……前辈，您……您杀了青狼帮的人，他们……”
“他们不会善罢甘休，我知道。”
曹琰接口，
“所以，你要尽快通过考核，成为地火坊正式学徒。
胡灵儿咬着嘴唇，用力点头。她明白，曹琰这是在给她压力，也是在给她指路。
只有她在地火坊站稳脚跟，才有价值，也才更安全。
“七号地火室的情况我大致清楚了。”
曹琰将灰毛储物袋里那点可怜的灵石和杂物收进自己口袋，袋子随手扔掉，“淤塞很严重，但并非无解。
“地火淤塞的解决方案，我基本有了。主材是雷击木。辅材我来准备。”
曹琰对胡灵儿道，“你现在要做的，是尽快通过基础考核，获得实践任务的资格，然后主动选择七号地火室的任务。
任务期间，你需要一个‘助手’，到时候我会以你助手的身份进去。明白吗？”
胡灵儿眼睛一亮：“前辈您要亲自出手？”
“不然靠你吗？”曹琰瞥了她一眼。
胡灵儿脸一红，低下头，但心里却踏实了许多。
“我会尽快通过基础考核的！”
胡灵儿握紧小拳头。