“沙沙”声越来越密，像潮水般从深坑底部涌上来。
林九迅速退到坑边，与沈兰心等人会合。周大山和两名外勤已经架好枪，瞄准坑口，手指扣在扳机上，随时准备射击。
“下面有多少？”沈兰心低声问，她已经启动了仪器的生命探测模式，但屏幕上只有一片混乱的干扰波纹。
“不知道。”林九盯着黑洞洞的坑口，“但肯定不止刚才那个。它们像是被……惊动了。”
话音未落，第一只“手”扒住了坑沿。
然后是第二只、第三只……短短几秒内，十几只那种灰白鳞片覆盖的怪手从坑的各个方位伸出来，扒住边缘。紧接着，更多扭曲的躯体开始向上攀爬。
“太多了！”王胖子声音发颤，“九哥，咱们撤吧！”
“往哪撤？”周大山环顾洞穴，“来路是悬崖小路，外面是哑巴沟，下面还有这些玩意儿——我们被堵死了。”
林九大脑飞速运转。他看向洞穴深处——那里还有一片区域没有探索，黑暗中有微弱的气流流动，说明可能有其他出口。
“往里面走！”他做出决定，“我断后，你们先撤！”
“不行。”沈兰心斩钉截铁，“一起走。分散只会被各个击破。”
她说得对。林九咬了咬牙，从背包里掏出最后三包盐——这是他带的全部存货。他撕开包装，将盐粒倒在掌心，双手合十，口中念念有词。
盐粒开始发光，从白色变成炽烈的金黄色，像是被注入了某种能量。
“天清地明，阳盐破阴！”林九双手一扬，将发光的盐粒洒向坑口方向。
盐粒在空中炸开，化作无数光点，像一场金色的雨，落在那些正在爬出的怪物身上。怪物们发出尖锐的嘶鸣，被光点击中的部位冒出白烟，鳞片迅速焦黑、剥落。
但这只能阻挡片刻。更多的怪物还在涌出，它们踩着同伴的身体往上爬，完全不顾损伤。
“走！”林九低喝。
队伍开始向洞穴深处撤退。周大山开路，两名外勤在两侧掩护，沈兰心扶着王胖子，林九殿后，一边退一边用菜刀在空中虚划，留下一道道淡金色的光痕。那些光痕形成一堵临时的能量屏障，稍稍延缓了怪物的追击。
洞穴深处比想象中更大。绕过一片石笋林后，前方出现了一条狭窄的甬道。甬道是天然形成的裂缝，仅容一人通过，两侧岩壁湿滑，滴着冰冷的水珠。
“进去！”周大山率先侧身挤进甬道。
众人鱼贯而入。林九最后一个进去，他转身面对追来的怪物群，从怀里掏出一张皱巴巴的黄符。那不是普通的符，符纸上用金粉混合朱砂绘制着复杂的纹路，中心有一个古篆的“镇”字。
“镇岳符，老头子留下的压箱底。”林九将符纸贴在甬道入口的岩壁上，咬破舌尖，一口精血喷在符纸上。
符纸瞬间燃烧起来，但火焰是蓝色的。火焰过处，岩壁上的岩石仿佛活了过来，开始蠕动、生长，迅速封死了甬道入口，只留下一道细缝。
怪物们冲到被封死的入口前，疯狂抓挠岩壁，但那些被符咒加持过的岩石坚硬异常，只在表面留下浅浅的白痕。
“能撑多久？”沈兰心问。
“最多一个小时。”林九抹去嘴角的血迹，“符咒的力量会被这里的阴气快速消耗。我们必须在一个小时内找到其他出路，或者……”
“或者什么？”
“或者找到控制这些怪物的源头，从根本上解决问题。”
甬道很长，蜿蜒向下。空气越来越潮湿，温度也越来越低。众人打开头灯，在狭窄的空间里艰难前进。岩壁上的荧光苔藓在这里变得稀疏，光线昏暗。
走了约十分钟，前方出现岔路。
三条几乎一模一样的裂缝，分别通往三个方向。周大山停下来，从背包里掏出指南针，但指针疯狂旋转，完全失效。
“磁场干扰太强。”沈兰心看着仪器屏幕，“三个方向都有能量反应，强度差不多。无法判断哪条是生路。”
林九走到三条岔路前，闭上眼睛。他伸出右手，五指张开，掌心对着三条通道。
几秒后，他睁开眼，指向中间那条：“这条。”
“为什么？”王胖子问。
“左手边的通道，有血腥味，很新鲜，不超过一天。右手边的通道，有……腐烂的甜味，像是大量尸体堆积发酵。只有中间这条，气味最‘干净’，只有岩石和水汽。”
“可能也是陷阱。”周大山提醒。
“可能。”林九点头，“但至少不是最糟的选择。走吧。”
中间通道比之前更窄，有些地方需要匍匐前进。岩壁上的水珠滴在脖子里，冰冷刺骨。王胖子体型偏胖，好几次被卡住，需要后面的人推一把。
又走了大约二十分钟，前方豁然开朗。
他们钻出了甬道，进入另一个洞穴。这个洞穴不大，约莫篮球场大小，但景象令人震惊。
洞穴中央，矗立着一座石台。石台呈八角形，每个角都立着一根石柱，柱上刻满了密密麻麻的符文。石台中央，摆放着一口棺材。
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不是普通的棺材，而是用整块黑色玉石雕琢而成的玉棺。棺盖半开，露出一条缝隙。棺身表面雕刻着日月星辰、山川河流的图案，工艺精湛，栩栩如生。
更令人震惊的是玉棺周围的地面。
地面上用银色的粉末绘制着一个巨大的法阵，法阵的纹路复杂到看一眼就头晕。法阵的八个方位，各摆放着一件物品：铜镜、玉璧、骨笛、陶罐、青铜剑、龟甲、竹简、还有一个……人头骨。
人头骨是金色的，不是镀金，而是整个头骨都呈现出金属般的光泽，眼眶里镶嵌着两颗红色的宝石，像眼睛一样“看”着玉棺。
“这是……什么仪式？”沈兰心声音发干。
林九走近法阵，但没敢踏入。他仔细观察那些银色粉末——那不是金属粉，而是某种矿物质的结晶，在头灯光照下闪烁着微弱的荧光。
“不是往生会的手笔。”他判断，“年代比他们早得多，至少千年以上。法阵的纹路……有《连山》的影子，但不是全本，是残篇的变体。”
他看向那口玉棺：“棺材里的人，应该就是布阵者。他想用这个法阵……维持某种状态。”
“什么状态？”
林九没有立刻回答。他绕着法阵走了一圈，最后停在那个人头骨前。金色头骨的两个眼眶正对着他，红宝石“眼睛”在灯光下仿佛有生命般闪烁。
他伸出手，不是去碰头骨，而是在头骨上方虚抚了一下。
头骨突然“开口”了。
不是真的说话，而是一段声音直接在所有人的脑海中响起——苍老、沙哑、带着浓重的古音：
“……后来者……你终于来了……”
林九后退一步，菜刀横在胸前：“你是谁？”
“……守阵人……也是囚徒……”声音断断续续，像是信号不良的广播，“……我守此阵……八百七十二年……等一个能解阵的人……”
“张守拙？”林九试探道。
头骨沉默了片刻。
“……不是……张真人……是我师祖……我是他第三代传人……李淳风……”
这个名字让所有人都倒吸一口冷气。
李淳风，唐代着名的天文学家、数学家、道士，传说中《推背图》的作者之一。正史记载他活了六十八岁，但野史传说他得道飞升，或者隐居山林不知所踪。
“你是……唐代的李淳风？”沈兰心难以置信。
“……正是……”头骨的声音带着一丝苦笑，“……师祖张真人……于贞观年间在此地……发现‘天门裂隙’……恐其祸及人间……遂以《连山》残篇……布下‘镇岳封天阵’……命我辈世代守之……”
林九消化着这个信息：“张守拙是唐代人？那他四十二年前怎么还能赊刀？”
“……师祖道法通玄……早已超脱生死轮回……他行走人间……不以常理论之……”头骨解释，“……四十余年前……师祖曾回此地……言‘大劫将至，封阵将破’……取走了阵眼‘裁天刀’……说要去寻破劫之法……”
“所以裁天刀原本是这里的阵眼？”林九恍然大悟，“张守拙取走刀，导致封印松动，才有了现在的‘门缝’泄露？”
“……是……也不是……”头骨的声音开始变得虚弱，“……刀是阵眼……但师祖取刀时……已用自身修为暂代阵眼……他说……若大劫真的来临……此阵终将破碎……不如主动取刀……去寻一线生机……”
“那你为什么会变成这样？”王胖子忍不住问。
“……我寿元将尽时……自愿将神魂封于此颅……以残魂之力维持阵法运转……等师祖归来……或等有缘人解阵……”头骨的声音越来越小，“……但八十年前……一伙邪人闯入……他们自称‘往生会’……想破坏阵法……打开天门……”
“你阻止了他们？”
“……我以残魂之力……将他们首领的神魂吸入阵中……永世镇压……”头骨顿了顿，“……但他们并未放弃……这些年不断派人来试探……还在外围布下辅助阵法……加速封印磨损……”
林九明白了。整个哑巴沟的异常，根源就在这里。张守拙布下的“镇岳封天阵”镇压着“天门裂隙”，但阵眼被取走后，封印逐渐松动。往生会趁机捣乱，想要彻底打开裂隙。而李淳风的残魂，已经苦苦支撑了八百多年。
“我们需要做什么？”林九问。
“……阵法已到极限……我的残魂即将消散……”头骨的声音几不可闻，“……玉棺中……有我留下的《连山》解读手札……及阵法全图……后来者……若你有心救世……请……”
声音戛然而止。
金色头骨眼眶中的红宝石同时碎裂，化作粉末。整个头骨失去了光泽，变成普通的灰白色。
几乎同时，整个洞穴开始震动。
不是地震，而是法阵的能量开始失控。银色的纹路剧烈闪烁，八个方位的物品同时炸裂——铜镜破碎、玉璧开裂、骨笛折断、陶罐粉碎、青铜剑崩断、龟甲化为齑粉、竹简燃烧、头骨彻底崩塌。
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玉棺的棺盖被一股无形的力量缓缓推开。
林九冲上前，在棺盖完全打开前，伸手探入棺中。他摸到了一个油布包裹，迅速抽出。几乎在包裹离开玉棺的瞬间，棺内喷出一股黑气，黑气在空中凝结成一个扭曲的人形，发出无声的尖啸，然后消散。
震动停止了。
法阵彻底失效，银色纹路黯淡消失。玉棺以肉眼可见的速度风化、碎裂，最后化为一堆玉粉。石台上的八根石柱也同时崩塌，碎石滚落一地。
林九退后几步，打开油布包裹。里面是两样东西：一本用不知名兽皮制成的册子，封面上用古篆写着《连山释要》；还有一卷丝帛，上面绘制着精细的阵法图，正是“镇岳封天阵”的全图。
他快速翻阅《连山释要》。册子只有三十几页，但每一页都写满了密密麻麻的注释和图示。内容深奥无比，涉及天地运行规则、能量转化原理、空间结构奥秘……虽然只是《连山》的解读，而非全本，但其中蕴含的知识已经远超现代科学的认知范畴。
“这是……”沈兰心凑过来看，只看了一眼就头晕目眩，不得不移开视线，“我完全看不懂。”
“因为这不是用眼睛看的。”林九合上册子，神情凝重，“需要用‘神’去感知。李淳风穷尽一生，也只解读了《连山》的皮毛……但这皮毛，已经足够我们理解很多事了。”
他看向阵法图。图上详细标注了阵法的每一个节点、每一条能量回路、每一个变化。而在图的最下方，有一行小字注释：
“天门非门，乃界壁之损。镇岳非镇，乃弥合之术。若界壁终破，则需寻‘补天石’或‘裁天刀’，行险一搏。”
“补天石……”林九喃喃自语，“那是什么？”
话音未落，身后传来“轰隆”一声巨响。
他们进来的那条甬道，崩塌了。
不是自然崩塌，而是被什么东西硬生生撞塌的。烟尘弥漫中，十几只那种灰白鳞片的怪物从碎石中钻出来，嘶鸣着扑向众人。
更可怕的是，这些怪物的形态发生了明显变化——它们的体型更大，甲壳更厚，有的背上甚至长出了骨刺。最重要的是，它们的行动不再混乱，而是有组织、有配合，像一支训练有素的军队。
“它们进化了！”周大山边开枪边喊，“子弹完全打不穿！”
确实，子弹打在怪物身上，只能留下浅浅的白点，连阻挡它们前进都做不到。两名外勤已经扔掉了步枪，拔出军刀准备近战。
林九将《连山释要》和阵法图塞进怀里，抽出菜刀。他眼中闪过一丝决绝。
“退到我身后。”他对其他人说。
他深吸一口气，然后做了一个奇怪的动作——不是挥刀，而是将刀尖对准自己的左手掌心，轻轻一划。
血涌出来，但不是向下滴，而是向上飘起，悬浮在空中，形成一颗颗血珠。血珠越来越多，密密麻麻，足有上百颗。
“林九，你在干什么？！”沈兰心惊呼。
“《连山释要》第一页，记载了一种‘血引归元术’。”林九的声音异常平静，“以自身精血为引，调动天地间残存的‘元炁’，暂时恢复一片区域的正常秩序——虽然只能维持很短时间。”
他右手握刀，刀尖在血珠间快速点过。每点过一颗血珠，血珠就化作一道红光，射向一只怪物。
红光命中怪物，没有爆炸，没有冲击，只是像水渗入海绵一样，融入怪物体内。
然后，怪物开始“退化”。
甲壳软化、脱落；鳞片剥落，露出下面脆弱的皮肤；反折的关节恢复正常；口器萎缩，复眼黯淡。短短几秒钟，一只三米高的怪物就退化成了一个普通人类男性的模样——赤裸、苍白、昏迷不醒。
一个、两个、三个……
十几只怪物全部退化成了人类，倒在地上，生死不知。
但林九的脸色也苍白如纸。他身体晃了晃，差点摔倒，沈兰心和王胖子赶紧扶住他。
“九哥，你没事吧？”王胖子急问。
林九摇摇头，但嘴角已经渗出血丝：“消耗太大……这法术不该现在用……但没办法……”
他看向地上那些昏迷的人：“他们……都是被‘门缝’泄露的能量污染、异化的普通人。往生会用他们做实验，把他们变成怪物……我刚才逆转了异化过程，但他们的身体已经受损严重，能不能活下来，看造化了。”
洞穴再次震动。
这次更剧烈，顶部的钟乳石开始断裂、坠落。地面裂开一道道缝隙，从缝隙中涌出浓郁的黑气，黑气中隐约能看到无数扭曲的面孔。
“阵法彻底崩溃了……”林九勉强站稳，“‘天门裂隙’正在加速打开……我们必须马上离开……”
“往哪走？”周大山环顾四周，所有通道都被堵死了。
林九看向洞穴的一角——那里有一片岩壁的颜色和其他地方不同，是暗红色的。他强撑着走过去，用手触摸岩壁。
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岩壁是温热的，像有生命般微微搏动。
“这是……界壁最薄的地方。”林九判断，“李淳风的阵法原本镇压在这里。现在阵法崩溃，这里成了最危险的区域，但也可能是……唯一的出口。”
“什么意思？”
“打穿它，可能会通到另一个地方。”林九看向沈兰心，“你的仪器，能扫描这后面是什么吗？”
沈兰心启动地脉扫描仪，但屏幕上一片雪花：“干扰太强，无法探测。”
林九沉默了几秒，然后做出了决定。
“所有人，退到洞穴最远的角落，用睡袋和背包盖住自己。”他下令，“我要用裁天刀的手法，强行切开一个口子——虽然我手里没有裁天刀，但《连山释要》里记载了原理。”
“你现在的状态，还能用那种法术？”沈兰心担忧。
“不能也要能。”林九抹去嘴角的血，“否则我们都会死在这里。”
众人照做，退到角落，用所有能找到的东西盖住自己。林九独自站在那片暗红色的岩壁前，闭上眼睛。
他开始回忆《连山释要》里的内容，回忆那些关于空间结构、能量节点、界壁薄弱点的描述。手中的菜刀开始微微震颤，刀身上那些锈迹竟然开始剥落，露出下面暗青色的刀身——那刀身光滑如镜，映不出任何倒影。
“原来你一直……”林九看着刀，苦笑，“老头子，你留给我的，从来不是一把普通的刀。”
他举起刀，不是劈砍，而是像外科医生做手术一样，用刀尖在岩壁上轻轻划动。
没有声音，没有火花。
刀尖所过之处，岩壁像水波一样荡漾开来，向两侧分开，露出一条……通道。
不是洞穴，不是隧道，而是一条光怪陆离的、由无数色彩和光影构成的通道。通道内部在旋转、扭曲，看不清尽头是什么。
林九转身，对角落里的众人喊：“快！进去！通道维持不了太久！”
周大山第一个冲过来，然后是两名外勤、王胖子、沈兰心。林九最后一个，在跨入通道前，他回头看了一眼这个洞穴。
地上躺着十几个昏迷的人；玉棺的粉末还在飘散；李淳风的头骨碎屑散落一地；整个空间正在加速崩塌，裂缝越来越多，黑气越来越浓。
他踏入通道。
身后的岩壁瞬间合拢，将崩塌的洞穴隔绝在外。
通道内部没有重力，没有方向感，只有无数光影在眼前飞逝。林九感觉自己的身体在被拉扯、撕碎又重组，意识渐渐模糊。
在彻底失去意识前，他隐约听到一个声音——不是李淳风那种直接在脑海中的声音，而是从通道深处传来的、缥缈的、仿佛隔着一个世界的呼唤：
“……守拙……归来……”
然后，黑暗吞噬了一切。