李星辰的指令像投入滚油的冷水，瞬间让原本因毒气惨案而弥漫着恐慌与悲愤的根据地炸开了锅，随即又迅速被一种近乎悲壮的忙碌所取代。
隔离区在村尾背风处的废弃砖窑旁紧急搭建起来，几顶破烂的帐篷和草席围成的简陋窝棚，成了小王庄幸存民兵和所有出现疑似症状人员的临时容身之所。
老刘头带着他的学徒，以及几个被匆匆召集来的、号称懂点“偏方”的乡野郎中，在里面忙得脚不沾地，按照林雪记录的症状和李星辰提出的、听起来有些奇怪的建议，比如用鸡蛋清、菜油涂抹皮肤，用甘草水、绿豆汤内服，尝试着一切可能缓解痛苦的方法。
林雪则带着几个识字的队员，日夜不停地整理、誊抄、翻译吴静怡带来的那几页残破笔记，试图从那些冰冷的化学符号和残酷的实验记录中，拼凑出恶魔武器的真面目。
而李星辰，则将吴静怡和刚刚闻讯主动赶来的战地医院护士顾芸娘，请到了指挥部旁边那间稍微完整些的土坯房里。
这里临时被当成了“反毒气技术研究小组”的办公室，虽然所谓的办公室，不过是一张破桌，几条板凳，一盏昏暗的油灯，以及李星辰从系统仓库里“兑换”出来的、一些在这个时代看来稀奇古怪的东西：
几本基础化学和医学书籍，封面被小心地撕掉了，几个干净的玻璃瓶、一包小苏打、几块硫磺皂、还有之前签到获得的三套简陋橡胶防化服和滤毒罐。
顾芸娘是个约莫二十五六岁的女子，面容清秀，但眉眼间总笼着一层散不去的疲惫与哀戚。
她穿着洗得发白、打着补丁却异常整洁的灰色护士服，头发一丝不苟地缩在护士帽里，手指因为长期接触消毒水和伤员脓血而有些粗糙发红。
顾芸娘是根据地为数不多的、受过正规护士培训的人，原本在省城一家教会医院工作，去年因为不愿忍受日军接管医院后的暴行，毅然离开，辗转加入了游击队，现在是战地医院的护士长。
她话不多，做事却极细致，消毒、换药、护理伤员，动作轻柔而精准，被伤员们私下称为“观音娘娘”。
只有李星辰和林雪等少数人知道，她有个弟弟，三年前死于大同煤矿的一次“瓦斯爆炸”，而顾芸娘一直怀疑，那并非事故，而是日军为了灭口而用毒气杀害了试图组织罢工的矿工。
从那时起，她对“毒气”这两个字，就有了一种刻骨的仇恨和执着的关注。
只要听说哪里有毒气受害者，她总会想方设法去了解情况，记录症状，摸索护理方法。
此刻，油灯如豆，将三个人的影子投射在斑驳的土墙上，摇晃不定。
吴静怡洗了把脸，换上了一套林雪找来的、略显宽大的粗布衣裳，头发也草草梳理过，虽然脸色依旧苍白，眼底带着浓重的青黑，但比起刚来时那惊魂未定、几近崩溃的样子，已经镇定了许多。
只是她的手指仍旧无意识地攥着衣角，指节因为用力而微微凸起，目光偶尔扫过李星辰放在桌上的、那几页从她皮箱夹层取出的笔记时，会不受控制地剧烈颤抖一下，仿佛那纸张上沾染着无形的鲜血与诅咒。
顾芸娘安静地坐在吴静怡对面，膝上放着一个磨破了边的硬皮笔记本和一支短铅笔。她没有急着发问，只是用那双带着淡淡血丝却依然温和的眼睛看着吴静怡，等待着，仿佛一位最有耐心的医生，在等待病人自己开口诉说病情。
李星辰给吴静怡倒了一碗热水，又往顾芸娘面前推了一碗，他自己没喝，只是坐在桌旁，身体微微前倾，形成一个倾听的姿态。
“吴小姐，现在这里只有我们三个。你安全了，慢慢说，把你在那个魔窟里看到、听到、知道的一切，都告诉我们。越详细越好，每一个细节，都可能救下很多人的命。”
他的声音不高，带着一种奇异的安抚力量，却又有着不容置疑的认真。
吴静怡双手捧住粗糙的陶碗，温热的触感从掌心传来，让她冰凉的指尖找回一丝知觉。她深吸一口气，那气息在胸腔里颤了一下，才缓缓吐出。
她盯着碗里微微晃动的水面，仿佛那水中倒映着那些她拼命想忘记却永远无法磨灭的可怖景象。
“我……我和哥哥，都是奉天大学化学系的。”
她的声音干涩，语速很慢，像是每个字都要从记忆的泥沼中艰难地抠出来，“哥哥是助教，我是学生。去年秋天，日本人……来学校‘征召’有化学背景的师生，说是去‘工业研究所’协助‘大东亚共荣建设’。
哥哥不愿意去，他知道日本人没安好心。可是……他们拿我和母亲的性命威胁。哥哥没办法，只能去了。他让我留在学校，照顾好母亲，说他只是去做些普通研究，不会有危险。”
她停顿了一下，喝了口水，水有些烫，烫得她舌尖发麻，却也让她混沌的思维稍微清晰了一点。
“一开始，哥哥偶尔还能托人捎信回来，说是在郊外一个新建的‘给水防疫部队’下属单位，做水质净化研究，虽然不自由，但还算安全。
信很短，很公式化。但我知道哥哥，他如果真的没事，写信不会这样。后来，信越来越少，最后完全断了。我托了好多关系打听，只知道那个单位在奉天城南边，一个叫‘平房’的地方，戒备非常森严，连只鸟都飞不进去。”
“我实在放心不下，又听说那里待遇‘很好’，就……就瞒着母亲，自己也去报了名。他们看我是女的，又是学生，起初不要。
我拿出了哥哥以前发表过的论文，还有我在学校成绩优异的证明，苦苦哀求，说自己想为‘皇军’效劳，想和哥哥在一起。
他们……他们大概觉得一个女人翻不起什么浪，又是主动送上门，就让我进去了，在一个外围的化验室做最简单的样品处理工作。”
说到这里，吴静怡的身体又开始轻微地颤抖，捧着碗的手晃了一下，溅出几滴水，落在她洗得发白的裤子上，晕开深色的痕迹。
“那里……根本不是什么给水防疫部队，也不是什么研究所。那是地狱……是披着人皮的魔鬼聚集地！高高的围墙，上面拉着电网，有拿着枪的日本兵牵着狼狗巡逻，一天二十四小时不停。
里面很大，有很多灰色的、方方正正的楼房，有些楼房没有窗户，只有很小的通风口，门是厚厚的铁门。
到处都有一股……一股说不出来的味道，消毒水，还有……还有腐烂的甜腥气，混在一起，闻了让人想吐。”
她的语速不自觉地加快，声音也因为激动而变得尖细：“我分在第三化验室，名义上是做水质和土壤样本分析。但我很快发现不对劲。
送来的‘样本’，很多装在密封的铁罐里，标签上写着奇怪的代号，像‘丸太’、‘木头’、‘猴子’……
打开之后，有时是浑浊的液体，有时是组织碎块，有时……甚至能看到人的毛发和指甲！”她猛地打了个寒颤，仿佛又闻到了那铁罐打开时冲出的、混合着福尔马林和腐败气息的怪味。
“我偷偷问过一个比我早来一段时间的华夏技工，他吓得脸都白了，捂住我的嘴，让我千万别再问，说这里做的是‘绝对不能外传’的研究，那些‘样本’……都是‘马路大’！
我后来才知道，‘马路大’是日语‘圆木’的意思，他们……他们把抓来的抗联、国民党俘虏，还有无辜的老百姓，甚至还有俄国人、朝鲜人……当作实验材料！就像对待木头一样！”
顾芸娘一直安静地听着，此刻，她握着铅笔的手指骤然收紧，指甲掐进了掌心，留下几个深深的月牙形白印。但她脸上的表情依旧平静，只是那平静之下，仿佛有冰层在碎裂。
她翻开硬皮笔记本，用微微发抖的手，在第一页上用力写下了“马路大”三个字，并在后面画了一个重重的问号。
李星辰的脸色没有任何变化，但油灯的光在他眼中跳跃，那火光深处，是凝固的寒冰与即将喷发的火山。他没有打断吴静怡，只是放在膝盖上的手，悄然握成了拳。
“我害怕极了，想逃走，可根本不可能。那里进出都要严格搜身、核对证件，连上厕所都有人远远盯着。我只能强迫自己麻木，像机器一样处理那些可怕的‘样本’。直到……直到两个月前。”
吴静怡的声音陡然低了下去，带着一种噩梦般的空洞，“那天，送来一批特殊的‘气态样本’，要求分析成分和稳定性。带队的日本军医，叫吉村，是个戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬的畜生！
他亲自来我们化验室监督，很得意地告诉我们，这是最新研制的‘茶色剂改良型’，融合了糜烂和窒息双重效果，挥发更快，作用更持久，而且……而且加入了新的催化剂，能让人在极短时间内失去战斗力，皮肤接触就会起泡溃烂，吸入后肺部迅速水肿，三到五分钟内窒息死亡。
他说……说这是为即将到来的‘肃正作战’准备的‘决胜武器’。”
“茶色剂……”顾芸娘低声重复，在笔记本上迅速记录，“芥子气通常被称为‘黄剂’或‘芥子气’，‘茶色剂’可能是新的代号或混合型。”
“对，就是芥子气，但不一样。”吴静怡点头，眼中恐惧更甚，“他们加入了别的成分，还有那种催化剂……吉村说，催化剂是竹内博士的‘杰作’，能极大提升毒剂在潮湿空气中的稳定性和皮肤渗透性。
竹内……竹内贞次郎，是那里最可怕的魔鬼之一，专门负责毒气增效和新型毒剂开发，他有个单独的、守卫最严密的实验室，连吉村进去都要提前申请。那种催化剂的配方和样品，据说只有竹内自己掌握核心部分。”
“竹内贞次郎……”李星辰默默记下了这个名字。一个掌握着关键催化剂的恶魔科学家。
“我……我当时差点吐出来。我借口去拿试剂，跑到隔壁的空房间，趴在洗手池边干呕。就在这时，我听到隔壁……隔壁是动物实验室，但那天，我听到的不是动物的叫声，是……是人！是人的惨叫，还有……还有用华夏话含糊不清的咒骂和哀求！”
吴静怡的眼泪终于夺眶而出，大颗大颗地滚落，砸在陶碗里，溅起小小的水花，“我……我鬼使神差地，从通风管道的一个缝隙往里看……我看到……我看到……”
她哽咽得几乎说不下去，身体抖得像风中的落叶。顾芸娘放下笔，伸出手，轻轻覆盖在吴静怡紧紧攥着碗、指节发白的手上。她的手并不温暖，甚至有些凉，但很稳。
吴静怡仿佛从这微凉的触碰中获得了一丝力量，她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下破碎的绝望和深不见底的仇恨。
“我看到……几个穿着白大褂、戴着口罩和橡胶手套的日本人，把两个被绑在铁床上的华夏人……不，那已经不能算人了，是实验体……
他们往其中一个的脸上喷了什么东西，那个人立刻发出不似人声的惨叫，脸像蜡一样融化，眼睛凸出来……
另一个被注射了什么东西，浑身抽搐，皮肤下面像有无数虫子在爬，鼓起一个个巨大的水泡，然后水泡破裂，流出黄绿色的脓液……
吉村就站在旁边，拿着笔记本，一边看一边记录，嘴里还说着‘反应时间、溃烂面积、致死剂量’……就像在记录小白鼠的数据！
而竹内……那个竹内，就站在稍远一点的地方，抱着手臂看着，嘴角……嘴角好像在笑！他在欣赏！欣赏他的‘作品’！”