三日后，北京城万人空巷。
德胜门外，旌旗蔽日。
甲胄夺目，火器耀眼。
大明五十万即将西征的精锐，列成绵延数十里的方阵。
——肃杀之气直冲云宵！
京畿百姓扶老携幼，挤在官道两侧，翘首以盼，欲一睹天子御驾亲征的风采。
辰时三刻，礼炮连响九声。
接着便是，钟鼓齐鸣。
城门洞开，天子仪仗缓缓而出。
明黄的龙纛（dao）之下，是年纪轻轻的大明皇帝朱祁镇。
他身披金色的山文甲，外罩着绣金蟠龙战袍。
朱祁镇骑乘着神骏白马，意气风发，顾盼生雄姿。
他刻意地挺直腰板，试图展现出帝王的威仪。
但他眉宇间那难以抑制的兴奋与志得意满，却又清淅可见。
这是少年人独有的年少轻狂。
倒是让他少了几分帝王的沉稳。
摄政宁王朱权，依旧是一身玄色的常服。
他未着甲胄，只是身骑白马与朱祁镇并驾而行。
朱权的面容平静，目光深邃，与身旁亢奋的年轻皇帝形成了鲜明的对比。
对于朱权而言，眼前这倾国而出的盛大场面，似乎不过只是寻常景象。
他见惯了太多的历史风云。
他早已经能做到波澜不惊。
“皇祖……”朱祁镇主动勒马稍缓，侧身对朱权说道：“您看，这虎贲之士，旌旗之盛！”
“此番西去，孙儿定能横扫西域，扬我大明国威于万里之外！”
朱祁镇的说话声音，因为过于激动而略显高亢。
朱权闻言，微微颔首，眼睛扫过眼前的军容鼎盛，语气平和蕴含深意道：
“陛下有此雄心，自是好事。”
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
“远征之道，贵在谋定后动，知彼知己。”
“到了外面，你还需多多仰仗樊忠、吴克忠等老成持重的老将军们。”
“遇有军务，当集思广益，切不可恃勇轻进。”
这番话，既是叮嘱，亦是提醒。
朱祁镇脸上的笑容，微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的厌烦！
——永远都是这么唠叼！
——朕会不知兵？
朱祁镇很快就掩饰掉这一份厌烦，开始换上热情的笑容。
他哈哈一笑，挥鞭指向西方，道：
“皇祖放心！孙儿虽然年轻，却也熟读兵书，深知统帅之道！”
“樊将军他们都是国之名将，孙儿自当倚重！”
“待捷报传回，再与皇祖把酒言欢！”
言语间，朱祁镇满是少年天子对建功立业的急切渴望。
对于朱权老生常谈的告诫，他显然是左耳进右耳出。
一直观察着的朱元璋，将这一切尽收眼底，心中又是欣慰，又不免生出隐忧。
“这小子，倒是有几分咱年轻时的冲劲……”
“可这性子，也太毛躁了！”
“五十万大军，岂是儿戏？”
“幸好……老十七有后手！”
朱元璋看向神色淡然的老十七朱权，心中那份赞赏与信赖，愈发强烈起来。
大明朝不能没有老十七！
哪怕没有咱都可以！
可绝对不能没有老十七！
“未雨绸缪，防患于未然。”
“老十七，才真是深得兵法精髓！”
“有他在朝中坐镇，替这愣头青看着家，咱这心里也算踏实了几分！”
“否则，真怕这五十万人马，在这小子的手里栽个大跟头！”
吉时已到。
礼炮再响。
朱权率文武百官们，于街道旁躬身相送。
“臣等，恭祝陛下旗开得胜，早日凯旋。”
“陛下万岁！”
“大明万岁！”
山呼海啸般的万岁声，响彻京郊原野。
朱祁镇意气风发，拔出腰间天子剑，直指西方，朗声下令：
“——三军开拔！”
马蹄踏动大地，五十万大军，如同一条来自东方的巨龙。
大军浩浩荡荡，向着遥远的西域而去。
朱权立于送行人群的最前方，他目送着那明黄色的仪仗，逐渐消失在天际间。
他深不见底的眼眸中，无人能窥见这一位大明擎天玉柱的所思所想。
……
与此同时，万里之外。
西域，亦力把里（东察合台汗国）都城。
伊宁（今新疆伊犁）。
风尘仆仆的大明使团，终于是抵达了这座位于天山脚下，伊犁河畔的西域重镇。
使团的首领，正是大明兵部左侍郎于谦。
他虽面带倦容，但腰杆依旧挺得笔直。
于谦的眼神堪比帕米尔高原的雄鹰，他的气质彰显著天朝上国使者的威严。
他的眼神也无比的坚定！
伊宁城，虽不及北京繁华，但异域风情浓郁。
街道两旁，多为土坯房屋，圆顶的清真寺高高耸立。
往来行人，大多深目高鼻，身着各色的民族服饰。
他们都好奇的，打量着这群来自东方天朝的使者。
在亦力把里官员的引导下，于谦一行被带到了一处颇具伊斯兰风格的宫殿前。
宫殿的大厅内，地毯华丽，香气缭绕。
亦力把里的最高统治者——大汗歪思（——真叫这个名字！）
歪思是历史上东察合台汗国在明英宗时期的可汗。
这位可汗，端坐在上首的镶金宝座上。
他年约四旬，面容粗犷，头戴貂皮暖帽，身穿锦袍，眼神中满是闪铄疑惑的神情。
他带着几分审视，几分疑虑，打量着于谦。
歪思的左右两侧，分别坐着汗国的诸王与伯克首领们。
也有来自各地部落的头人。
他们人人，都是神色凝重。
此刻的殿内，气氛显得有些压抑严肃。
于谦迈步上前，依照大明的礼仪，不卑不亢地微微躬身行礼。
上国之臣，不拜下邦之主。
于谦的声音沉着冷静，高声道：
“天朝大明，兵部左侍郎，钦差正使于谦，奉大明天子诏书，见过亦力把里大汗。”
歪思汗微微抬手，用汉语很清楚地说道：
“尊贵的天使远道而来，一路辛苦。”
“不知天朝的大皇帝陛下，派遣天使来到我这偏远小邦，有何教悔？”
歪思汗看似客气，实则充满了戒备。
厅内所有亦力把里的贵族们，他们的目光此刻也都聚焦在于谦身上。
于谦坦然自若，从随行官员手中接过那卷明黄绸缎的国书，双手捧起，朗声道：
“大汗，我大明皇帝陛下，听闻西域以西，有帖木儿帝国，不遵王化，屡有不臣之心，甚至昔日曾囚禁我大明使臣，——罪孽深重！”
他顿了顿，目光如电，扫过在场每一位亦力把里贵族的脸，继续又道：
“我皇，承天命，抚万邦，对此等跳梁小丑，决意兴天兵讨伐，以彰天朝赫赫之威！”
“今日本官前来，特奉天子诏命，向大汗借道西域，请允我王师过境，西征帖木儿！”
借道？
西征帖木儿？
此言一出，尤如巨石投入平静的湖面，整个大殿内瞬间炸开锅来！