四个月，一百二十天，没有白昼与黑夜的界限，唯有引擎熔炉的炽焰与空间锚点的幽蓝在宇宙中交替闪烁。这场跨越五千光年的浩大工程，早已超出了“布设”二字的范畴——那是一场与恒星寿命的赛跑，一场对空间法则的强行改写。
蓝星联邦的启元号悬浮在八爪蛛超星系团的核心空域，舰体表面布满了流淌着熔金色能量的纹路，如同巨兽的血脉。
胖子蜷缩在舰桥中央的操控台后，曾经圆润的脸颊如今只剩下紧绷的皮肤包裹着颧骨，眼窝深陷如两个暗邃的星洞，布满血丝的眼球里倒映着五千光年外同步传来的护盾投影。
他的手指早已磨出了细密的茧子，指尖在冰冷的触控面板上跳跃时带着不易察觉的颤抖，那是持续超负荷运算留下的后遗症。操控台周围，数千个全息窗口环绕，上面密密麻麻的数据流如瀑布般倾泻，每一组参数都关联着空间护盾的稳定性，而支撑这一切的，是来自五千颗恒星的生命能量。
这些恒星并非自然熄灭。联邦的“恒星萃取舰队”深入八爪蛛超星系团的各个星域，用反物质湮灭装置撬开恒星内核，将灼热的等离子体能量通过跨星域量子导管抽取，再经由暗物质转换器转化为虚空引擎所需的“以太能量”。
五千颗恒星，从黄矮星到超巨星，在萃取过程中依次黯淡，最终化作宇宙中冰冷的残骸，它们的光与热被压缩成一条条璀璨的能量洪流，跨越数百乃至数千光年的距离，汇聚到八爪蛛超星系团的外围空域，构筑起一道无形的壁垒。
这道空间护盾并非实体，而是由无数个空间锚点串联而成的能量矩阵——每个锚点都是一颗微型黑洞压缩后的结晶，能强行锁定周围的空间结构，而以太能量则在，而以太能量则在锚点之间形成网状张力场，其厚度足有三光年，从宇宙尺度望去，就像一张覆盖在超星系团外围的银色巨网，网眼处流淌着细碎的星光，那是未完全稳定的能量逸散。
当最后一组空间锚点完成校准，操控台发出“嗡”的一声低鸣，全息投影上的银色巨网瞬间变得浑然一体，再无任何断点。
胖子长长地舒了一口气，这口气带着浓重的金属味，是长期在密闭空间内呼吸循环空气的结果。他想抬手擦一下额头的冷汗，却发现手臂沉重得如同灌了铅，视线开始出现模糊的重影。
身边的医疗机器人早已待命，机械臂轻柔地将他抬入悬浮式医疗舱，舱门闭合的瞬间，淡蓝色的修复液缓缓注入，包裹住他的全身。修复液中蕴含的纳米机器人迅速渗透进他的肌肉纤维与骨骼，修复着过度劳损的身体组织，酸痛感如同潮水般退去，但精神上的疲惫却如附骨之疽。
四个月来，他每天的睡眠时间不足三个标准时，大脑始终处于高速运算状态，处理着超过百亿组的护盾参数，此刻只觉得脑海里有无数根针在轻轻刺着，昏沉感一波波袭来。
医疗舱的舱门缓缓打开，胖子强撑着坐起身，修复液顺着他的皮肤滑落，在地面上汇成一滩泛着微光的水渍。他晃了晃还有些发懵的脑袋，踉跄着走到操控台前，再次激活护盾的细节扫描界面。
屏幕上，银色巨网的某些边缘处，还残留着几处细微的能量裂隙，如同蛛网上的破洞，虽然微小，却可能成为致命的隐患。
“不行，必须修补完整。”胖子咬了咬牙，从口袋里摸出一支提神药剂，猛地扎进自己的脖颈，药剂中的咖啡因与神经兴奋剂瞬间生效，让他的眼神短暂地恢复了清明。
他指尖翻飞，操控着远程能量探针，将一道道浓缩的以太能量注入裂隙处，看着屏幕上的破洞逐渐愈合，银色巨网再次变得无懈可击，他的嘴角终于勾起一抹疲惫的笑容。
下一秒，紧绷的神经彻底放松，他直挺挺地倒在操控台前的地板上，呼吸均匀而深沉，陷入了沉睡——这一觉，他睡得无比安稳，仿佛要将四个月来的疲惫全部弥补回来。
半个月的时间，在宇宙尺度上不过是弹指一瞬。但对于八爪蛛超星系团的所有智慧种族而言，这半个月却漫长如一个世纪。
星核文明与果克文明联合开启的全星域直播，如同一张无形的大网，覆盖了超星系团内的数万个附属文明。无论是蛛首星团中有着复眼的蛛形族，还是气态行星上漂浮的能量体种族，亦或是岩石行星上的硅基生命，此刻都将目光聚焦在眼前的全息投影上。
投影中，那道横跨五千光年的银色空间护盾静静悬浮在超星系团外围，如同守护神的臂膀，将所有文明庇护在其中。但在这份平静之下，是压抑到极致的恐慌——所有人都知道，这道护盾即将面临的，是来自两个五级文明的致命一击。
星核文明的大殿，堪称宇宙建筑艺术的巅峰。整座大殿由亿万吨星晶雕琢而成，穹顶如同一面巨大的星空镜，将超星系团的实时景象清晰地映照出来。
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大殿中央，伊丽莎白女王端坐于星晶王座之上，她身着绣着星图的华贵长袍，金色的长发如瀑布般垂落肩头，但此刻，她的脸上却没有丝毫平日的威严，只有难以掩饰的忐忑。
她的目光死死锁定着穹顶投影中护盾之外的暗空星域——那片区域是宇宙中的禁忌之地，空间结构极其不稳定，此刻却弥漫着一股令人心悸的压迫感，仿佛有一头蛰伏的巨兽即将苏醒。
她的手指紧紧攥着王座的扶手，呼吸也不自觉地加快。作为星核文明的女王，她亲眼见证了空间护盾的布设过程，也深知五千颗恒星能量的耗费有多惊人，但面对五级文明的最强攻击，她的内心依旧没有底。
“一定要成功……一定要拦住……”她在心中默默祈祷，脑海中闪过的，是星核文明数十亿族人的面孔，是家园星球上的山川湖泊，她无法想象，如果护盾破碎，她的文明将会面临怎样的灭顶之灾。
大殿左侧的客座上，果克文明的大长老端坐于此。果克人是典型的人身鸟首智慧种族。大长老的眼神同样紧盯着穹顶投影，但与伊丽莎白女王的忐忑不同，他的眼中更多的是怀疑与警惕。
他的种族，向来以谨慎和趋利避害着称，这次与星核文明、蓝星联邦合作布设护盾，不过是权宜之计。在他看来，蓝星联邦虽然实力强劲，能造出如此规模的空间护盾，但另外两个五级文明的实力也不容小觑。
努特文明与阿扎尼亚文明，都是宇宙中威名赫赫的五级文明，前者擅长空间技术，后者则在生物武器领域独步天下，这两个文明联手开发的空间利刃，据说能撕裂数万光年的空间，摧毁任何已知的防御体系。
“蓝星联邦的技术，真的能对抗五级文明吗？”大长老在心中暗自思忖，眼底闪过一丝不以为然。他早已做好了最坏的打算——果克文明的百亿族人，此刻已经全部登上了族内唯一的超级星舰“遁世者号”。
这艘星舰长达三百万公里，配备了最先进的跃迁引擎和防御护盾，只要空间护盾出现一丝裂痕，跃迁引擎就会立刻启动，带着果克人逃离这片是非之地。在生存面前，所谓的联盟与道义，不过是可有可无的点缀。
与大殿内压抑的气氛形成鲜明对比的，是角落里那个悠闲的身影。林宇斜倚在一张由藤蔓编织而成的软椅上，手中捧着一个小巧的白瓷茶杯，杯身上雕刻着细密的焰山图案。
他穿着一身简单的青色便服，面容平静，眼神淡然，仿佛此刻不是关乎整个超星系团存亡的危机时刻，而是在自家的庭院中品茶小憩。
他轻轻吹了吹杯中的茶水，一缕淡淡的烟雾升腾而起，带着醇厚的烟熏味，弥漫在空气中。接着，他抿了一小口茶水，茶汤入口的瞬间，先是一丝微辣在舌尖炸开，随即转为绵长的甘甜，烟熏味与茶香完美融合，余韵悠长。
“嗯，果然是上等的焰山茶。”林宇满意地点了点头，放下茶杯，拍了拍手称赞道，“这茶产自蓝星联邦的焰山星球，那里常年火山喷发，茶树在火山灰中生长，吸收了岩浆的热量与矿物质，才有了这种独特的风味。好茶，好茶啊！”
“都什么时候了，你还有心思喝茶！”伊丽莎白女王听到林宇的赞叹，忍不住翻了个白眼，语气中带着一丝焦急与不满，“空间利刃随时可能降临，护盾能不能挡住还是未知数，你就这么有把握？难道你一点都不担心吗？”
她实在无法理解林宇的淡定，在她看来，此刻应该所有人都紧绷神经，做好应对一切的准备，而不是像林宇这样悠闲自得。
林宇闻言，淡淡一笑，拿起茶杯再次抿了一口，说道：“女王陛下，多说无益。我就算把护盾的各项参数、测试数据一一摆在你面前，你心中的疑虑也未必能消除。”他的目光扫过大长老，后者的触须微微一顿，显然也认同伊丽莎白的话，“与其在这里争论不休，不如亲眼见证。事实，会给出最好的答案。”
林宇的话音刚落，穹顶的投影突然剧烈地闪烁了一下。紧接着，一股毁天灭地的气息从暗空星域传来，瞬间席卷了整个超星系团。直播间内，所有智慧种族都感受到了这股令人窒息的压迫感，不少弱小的种族甚至直接瘫倒在地，身体不受控制地颤抖。
“来了！”伊丽莎白女王猛地站起身，声音带着一丝颤抖。
大长老的羽毛停止了抖动，眼神瞬间变得凝重至极，他死死盯着投影，心脏狂跳不止。
林宇放下茶杯，抬头望向穹顶，眼神中终于多了一丝认真。
只见暗空星域的深处，一道长约五千光年的暗金色光芒骤然亮起，如同宇宙诞生之初的第一缕光，却带着毁灭一切的气息。
这道光芒并非直线，而是如同一条灵活的巨蟒，在虚空中蜿蜒前行，所过之处，空间结构被强行撕裂，形成一道道漆黑的空间裂隙，裂隙周围，无数星际物质被瞬间吞噬、湮灭，连光线都无法逃逸。
光芒的推进速度快得超乎想象，仅仅几个呼吸的时间，就跨越了数万光年的距离，朝着八爪蛛超星系团奔涌而来。
更令人心悸的是，光芒所过之处，周围的空间被搅动成巨大的空间浪潮。这并非普通的能量浪潮，而是空间本身的褶皱与扭曲，浪潮高达数千光年，如同宇宙级的海啸，裹挟着无数破碎的小行星与星际气体，朝着空间护盾狠狠砸去。空间浪潮所过之处，恒星的轨道被强行偏移，一些距离较近的行星甚至直接被浪潮撕裂，化作漫天的碎片。
直播间内，所有智慧种族的脸色都变得惨白如纸。蛛形族的复眼瞪得溜圆，眼中充满了恐惧；能量体种族的身体开始变得不稳定，光芒忽明忽暗；硅基生命则死死地蜷缩在一起，甲壳发出“咔嚓咔嚓”的声响。“完了……这根本挡不住……”有人发出绝望的呐喊，声音中充满了无助。
星核文明的大殿内，伊丽莎白女王的身体微微颤抖，她闭上了眼睛，不敢再看穹顶的投影，心中只剩下无尽的绝望。大长老的触须剧烈地抖动起来，他已经悄悄激活了手腕上的通讯器，随时准备向“遁世者号”发出跃迁指令。
而林宇，依旧平静地坐在软椅上，只是目光紧紧锁定着那道暗金色的光芒，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。