西风紧急，长途尘满，狄成自汴京出发，连夜兼程，星火不息。心中惟有一念：速归山西，报知双阳公主二公子狄龙、狄虎违命请征之实，盼能早些挽回其势。
此时府中早已有狄家家人李二携前日所书禀帖先行抵达。那一日，双阳公主方坐于绣阁沉思，忽有宫婢传报：“李二回府，呈上急信。”公主闻言，亲自接帖，拆阅未竟，面色已变，失声惊呼：“不好了！”
她将信纸重重按在榻上，凤目微颤，口中低叹：“这两个小冤家，果真一意孤行！临行之时，我万般叮咛，不许擅动军务。如今却托包拯上本，请命随征，逆我教言，枉我一番婆心。狄成忠厚劝诫，竟遭他们打伤，这……岂不是连身受母命之人也不放在眼里了！”
她起身来回踱步，眉头紧锁，自语道：“丈夫陷困高山，死生未卜，如今两个儿子又要驰马赴敌，岂非是念夫之苦未解，又添失子之忧？心悬两地，教我如何安生！”
正愁思难解间，宫婢急奔而入：“启禀娘娘，狄成回府，有急事面奏。”
公主闻言大惊，忙命传入。狄成顶戴绿绢，面容憔悴，扑地而跪，恭声道：“小人奉娘娘之命，护送二位公子上京拜谢包大人。谁料二位公子志在从征，抗拒劝阻，强请包拯上本，已奉圣旨封为行军指挥，行伍在即。今呈上家书一封。”
公主接信，展开一看，果如狄成所言，忍不住长叹一声：“果真如此，事已定局。”片刻默然，良久又低语：“既如此，我身为母，岂可坐守闺中？不若亲赴汴京，面奏圣颜，请旨随行。一则带二子亲征，免去思念悬心；二则亲赴边庭，救夫脱困，此为双全之策。”
旋即又问狄成：“你可知杨府大军何时启行？”狄成答道：“娘娘有所不知，包大人已奏准佘太君之议，由王怀女统率征南军。如今只待三关众将归齐，约在一月之后动身。”
公主听罢面色稍霁，轻轻点头：“王怀女乃名将之后，又与我家素有世交，此人智勇兼全，用兵如神，有她坐镇，必能成事。既如此，我二子若随其麾下，我倒也放心些。明日即起程赴京，一则亲见王帅托子，二则可探夫音信。”
说罢，命宫女打点行装，又赐狄成好茶饭，叫他早歇安息。
翌日清晨，天色方明，霞光未散，公主梳洗停当，带了八名宫娥、五十名家将，乘大轿离开西安府，直奔汴梁京城。马车行至黄昏，抵达旧宅府前，府中家人早已接报，奔走相迎。
府中，狄龙、狄虎二人正于院中操演弓马，忽闻家人急报：“公主娘娘已至府门。”二人心头一震，狄虎变色道：“不好！母亲定是得知我等违命随征之事，特地赶来责罚。如今如何应对？”
狄龙按剑平声道：“事已至此，惧之无益。且快往门前迎接，母亲千里奔波，岂可失礼。”
言毕，兄弟整冠肃衣，急至仪门。只见前方彩舆停驻，宫人开路，双阳公主方自大轿中下，面容清冷，眼角含霜。二子一见，齐声跪迎道：“母亲在上，孩儿等迎接来迟，恕罪！”
公主未作言语，只扫兄弟一眼，径直入府。狄龙、狄虎见状，知母亲怒意未消，只得低头随行，默然无语。
入内堂，公主端坐主位，目光凝重，待兄弟跪下请安后，才厉声呵斥：“你二人可还记得，我临行之时如何嘱咐？如今却私自请命，托包拯上本，擅求随征，连老家人狄成都敢动手打伤，是何道理？我在你心中，竟这般不值一提？”
二子低头听训，待母亲言毕，狄龙叩首道：“母亲息怒。父王困陷边廷，朝中无人应援。孩儿血气方刚，习武多年，岂可坐守家中而视父陷敌营？此行虽违母命，却为忠孝之举，实乃万不得已之心。母亲责罚，我兄弟甘受。”
双阳公主闻言，眼中怒意渐退，望着兄弟面容，忽地动容。兄弟诚心可感，语语入理，心中虽恼，终不忍深责，泪意暗生，柔声道：“好一个小冤家……既是前去救父，须听娘娘三条要言，否则我心不能安。”
兄弟应声：“母亲请吩咐，儿等誓不敢违。”
公主正色道：“第一，军令如山，须守法度，不可逞强行险；第二，临敌之时，斩将可也，穷寇不可深追，勿陷绝境；第三，爱惜士卒，莫起暴虐之心，兵者命之寄托，得人心者方能自保。”
说到此，顿了一顿，复又语重心长：“如今王怀女为元帅，汝等随其麾下，我已托她照拂于你们。你们凡事须听其号令，不可妄为。”兄弟二人齐声应诺，泪涌于目。
公主见其诚恳，点头慰之，命起身，更无责备之意。随后唤人整备香车，与兄弟同往杨府拜会王怀女，面托此情。
是日，天朗气清，府前尘起，宫车缓缓行来，家将肃然，宫娥执扇引导。杨府早有家人飞报进内，佘太君闻知，亲命开中门迎驾。王怀女、杜金娥、穆桂英、杨宫主、马赛英、耿金花、董月娥、杨金花、杨七姐、杨秋菊、它龙女、八姐、九妹等女将悉数出迎，气度庄严，列队于阶前，堂前银安殿门亦高悬绣幡，威仪齐整。
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双阳公主下轿之后，行至殿前，遥见诸夫人簇拥佘太君亲至阶下，慌忙正容欲行大礼，佘太君含笑拦道：“公主娘娘乃平西王之后，又是国家命妇，何须多礼？况彼此素有通家之谊，老身与媳妇们焉敢懈怠？”
一番寒暄过后，众人并入中堂相见，各自见礼毕，分主宾坐定。佘太君转目而问：“自娘娘奉旨还乡，至今已有数载，音问杳然。今日忽然回朝亲至，不知所为何事？莫非与狄王之困有关，或有所托于我媳王夫人？”
双阳公主叹息一声，正色说道：“一来问候老太君金体康安，二则确有烦恼相求。妾身丈夫狄青久困边庭，朝廷虽有调兵，然军机未动。二子血气方刚，不肯坐守，私自托包大人上本求随征，已奉旨成命，封为行军指挥。妾身忧其年幼无历，不识军旅之艰，恐其贸然陷身险境，心忧昼夜。今闻王夫人统兵，特来拜托，愿夫人多加指引照料，妾心感激无尽。”
佘太君闻言，朗声道：“娘娘之忧，在情在理。二公子年虽未弱冠，然志气卓然，孝心可感。我家媳妇身经百战，自会照应周全。”
王怀女亦即刻起身，言辞诚挚：“公主娘娘不必忧虑。杨、狄两府世交，令公子即我自家子侄一般。况今行伍之中，多为少年将种，我孙文广亦年未及冠。三关调回众将皆为英才之裔，若论血气胆识，并不逊于狄氏兄弟。军中严整，我自会训导教诲，凡属生死关头，定当尽心扶持。”
公主闻言，连声称谢，眼中忧色渐退。佘太君命人张设酒宴以待，公主推辞不及，只得入席。众女将依次相坐，宾主言笑，歌伎奏乐，丝竹飘扬，席间气氛和乐而庄重。狄龙、狄虎二人听闻母亲至杨府，即进内叩见太君及众夫人。礼毕，又与杨文广同席而坐，三人交谈甚欢，不复前日之忧。
正当杨门设宴之时，且说枢密使范仲淹奉旨调将，自汴京启程，风雨兼行，昼夜不歇。行路途中，宿食不继，披星戴月，涉水越岭，历尽艰难。数十日后，终于抵达三关。
三关者，乃昔日六郎杨延昭之老营，地势险固，控扼西北，自古兵家必争。杨延昭殁后，杨宗保守边多年，屡破北夷、西辽。其后宗保战殁，元帅狄青暂领其职，征西立功，班师回朝之时，天子命二员勇将萧天凤、苗显镇守三关。二人皆骁勇智略之士，武艺高强。此外尚有五员少年英将，皆为将门之后：岳纲，岳胜之子；高明，高怀德之后；杨唐，杨青之后；焦廷贵、孟定国已先随征南调回，余者仍守边塞。
是日，范仲淹抵关，守将萧天凤率岳纲、高明、杨唐诸人，整队出迎。关门大开，旌旗翻卷，香案设于门外，迎接圣旨。范仲淹下马传旨，众将齐拜。礼毕，请范大人入帅府，设席款待。众少年将争先献酒，萧天凤举杯道：“大人千里跋涉，承天子之命，临关传诏，未备厚礼，愿饮此杯以谢。”
范仲淹满面谦和，举杯还礼，沉声道：“列位将军皆为国之柱石，今南疆危急，敌将施术困我良将，尔等若能随师立功，名列丹书，不在话下。”
众将齐声诺应，席间言谈豪爽，少年气盛，范仲淹亦为之振奋。是夜设宴至深更，次日五鼓方歇。天明之后，萧天凤、岳纲、高明、杨唐四将整装起行，随范大人回京听命。苗显则留守三关，临别时送出十里之外，拜别范仲淹与诸位将佐，依依而别。