西夏王李元昊兵临宋境，战表直抵汴京。大宋国都风声鹤唳，朝野震动，百官心惊，黎民惶然。正值隆冬，天色灰沉，漫天风雪未歇，龙城之上旌旗垂冷，钟鼓呜咽如泣。国祚岌岌，朝纲不振，一场震动天下的征战自此揭幕。
彼时仁宗赵祯，已非昔日励精图治之主。自中年以后，渐归怠政之态，深沉于西宫之中，宠幸庞洪之女庞赛花，朝朝暮暮，忘其国事。庞洪父女，因宠生骄，擅权乱政，蔽贤嫉忠，朝纲日坏，忠臣侧目，良将心寒。
堂堂平西王狄青，累立殊功，屡受诬陷。庞洪挟女宠之势，孙秀借外戚之恩，乘权柄之便，数次加害，陷狄青于危地。狄青本一代干城，忠烈无双，然屡受构陷，几至丧命。
直至庞洪通番之事东窗事发，御史连章上奏，言之凿凿，庞洪父女与孙秀，俱涉通敌纳贿、陷害忠良之重罪，罪状如山，证据确凿，举朝哗然。太后震怒，群臣请诛，仁宗无可回避，遂令三人下狱听审。
法司定案，拟将三人斩首于市，以正典刑。然庞洪老奸巨猾，于狱中托人四方奔走，暗中进言于仁宗，称愿以女婿孙秀顶罪，独承一切，自己与女不过“被其所欺”。仁宗昏愦，心畏权臣掀动朝局，又不舍西宫美色，竟默允其计。
孙秀虽罪大恶极，终是替人遮丑之人，临刑之日大哭于狱：“我虽奸佞，然罪不独我一人，今日一死，乃为岳丈庞洪遮命也！”言罢泣血伏法。庞洪父女则以“永禁官职”之罪发还私第。
然此不过掩人耳目。数月之后，朝局稍静，仁宗竟密下手诏，瞒过太后与百官，将庞洪召回相府，令庞赛花复居西宫，宠遇如初。消息一出，朝野缄默，忠良心寒。
狄青闻之，悲愤莫名，自叹：“庙堂无道，奸邪得志，忠良沉冤，天日何在！”遂挂冠归隐，回山西老家，以病自托，闭门不出，杜门谢客。
正当此际，西夏兵锋压境，三道战表斥责无能之主，昭告要取中原江山。仁宗仓皇召集百官，意图立擂招贤，奈何堂上将星零落，忠烈斩尽，帅印竟被呼延庆借机窃走，更添羞辱。仁宗如坐针毡，唇焦舌燥，终至心神俱乱，朝堂之上无计可施。
大雪未化，晨钟初响，金銮殿内早朝已开。文东武西，百官肃立，三拜九叩之后，众臣山呼万岁。仁宗披厚裘端坐御榻之上，语带焦灼：
“西夏兵锋犯我疆界，欲夺我大宋江山。谁愿挂帅，统兵十万，出征平乱？”
他目光扫视殿中，只见文臣低头不语，武将避目藏神，一时鸦雀无声，连落针可闻。仁宗皱眉，追问再三，殿上仍无一人敢应。外有胡骑压境，内无良将出战，大宋堂堂天子，竟被冷落于朝堂之上。
忽然，人群之中迈步而出一人，蟒袍玉带，头戴乌纱，银须飘洒如雪，目光沉稳如星。他正是老成谋国之臣——寇准。
他行至御前，朗声启奏：
“万岁，微臣愿保一门，可执帅印，出战西夏。”
仁宗身子一震，如困舟觅得浮木，急问道：“爱卿欲保何门？”
寇准振声答道：“微臣所保，乃忠良之后——天波府杨家！”
此言一出，殿中众臣皆现异色。仁宗眉头紧锁，低语沉思：“杨家只余寡妇遗孀，文广虽有血性，年尚幼弱，岂可应敌？且杨门曾与庞家结怨，我久偏庞氏，彼等焉能忘怀前仇？”
但转念一想，呼门已绝，高家弃政，郑家无人，唯杨家尚存烈骨忠心。仁宗长叹一声，终问：
“寇爱卿，杨家可愿挂帅？”
寇准拱手俯首，道：“杨家代代忠良，忧国忧民，忠心为上，定不负国。”
仁宗点头，拍案而决：“来人，宣无佞侯佘太君觐见。”
不多时，金殿之上传来沉稳足音，一名白发老妪缓步而入，手拄龙头拐杖，身披貂裘，神情肃穆。正是镇国忠烈、三朝元老——佘太君。
她至殿前，拐杖三点地，以示大礼。仁宗起身迎之，遣内侍赐座。佘太君落座，目光炯炯，沉声开口：
“陛下宣老身上殿，所为何事？”
仁宗讷言未发，目视寇准。寇准会意，挺身奏道：
“太君，西夏战鼓震天，边疆失守，朝中无良将可用。杨门乃国之干城，忠勇世代，愿以一门忠烈，再破强敌。”
佘太君闻言，仰天一笑，道：
“寇准你倒说得准！自古社稷兴亡，匹夫有责。莫说杨家尚有十二女将，纵使只余老身一人，也必横戈立马，不容胡虏践我河山！”
仁宗连问：“何人挂帅？”
佘太君拄杖作声：“孙媳穆桂英，智勇双全，可挂帅印。”
“先锋由谁担任？”
“曾孙杨文广，虽幼志坚，可破敌锋。”
“可有战将随行？”
“十二寡妇、八姐九妹、杨排风、杨金花，各个骁勇，愿披甲从征。”
“太君……您亦愿出征？”
佘太君缓缓起身，拄杖而立，言语如铁：
“我杨家既受国恩，岂敢苟活安逸？老身虽年迈，尚可执旗督军，监战阵前！”
仁宗大感欣慰，亲赐尚方宝剑一口，命穆桂英为元帅，杨文广为先锋，佘太君为监军，三日之内整兵十万，奔赴西北战场！
自此，汴梁城内鼓声如雷，杨家女将各整戎装，旌旗猎猎，甲胄寒光闪闪，誓师金堂之外。百姓扶老携幼，立于街边，望着那一列列女将骑兵，皆热泪盈眶。
佘太君自金銮殿归府，未曾卸下盔甲，便直奔银安殿。大雪初歇，天光阴沉，府门之外寒风如刃，殿内却炉火正旺，红光映壁，照得一众女将神情肃穆。太君甫一入殿，众人齐声问安，神色间满是敬重与关切。
佘太君拄着龙头拐杖，缓步而上，肃然坐定。环视殿内诸人，只见穆桂英、张金定、朱月梅、王怀女、林素梅、马赛英、李翠平等皆已在列，八姐、九妹亦侍立左右，神情庄重。众人皆是战甲在身，眉宇间杀气隐现。
“我今日上殿，”太君声音清亮而稳，“西夏犯边，陛下束手，百官缩首。寇准力荐杨门，我便亲自应诏。如今帅印已定，由桂英为主将，文广作先锋，我亲为监军，三日后点兵十万，奔赴木兰关！”
话音一落，众女将俱是一震，旋即轰然起身，齐声应诺，言辞慷慨：
“我等愿随太君出征，扫清胡虏，还我河山！”
众人言语激昂，目光炽热。穆桂英立于太君身侧，未语，双拳紧握，眼底如有火光闪动。
佘太君见状，心中欣慰，不禁仰天一笑：“好，好，好！我杨家虽多孀妇，却未失男儿之志！只这府中也要留人防守，金花年幼，郡主便暂留看家罢。”
忽听一阵急促脚步声，两名少年匆匆奔入银安殿，扑通跪倒在地，齐声高呼：“曾祖母，孙儿岳朋、岳行祖，请命随军出征！”
再看二人，虎目剑眉，膀阔腰圆，虽年尚轻，却早显英姿。两人乃岳胜与焦赞之孙，自幼与杨文广结拜为兄弟，今日闻得出征之事，情急之下，便一同前来请战。
“我们与文广是磕头兄弟，怎能坐守家中而让兄长单身赴敌？若不许我们出征，便跪在这里不起来！”
佘太君见二人眼中俱是热血之意，知其心志可嘉，便缓缓点头道：“你们若随军，日后或能传报军情、接应援兵，也不失为一用。”
此言一出，两人大喜过望，叩首谢恩。
四日转瞬即至，汴京校场之上，天未大亮已人马云集，旌旗如林。十万兵将排列如海，战甲齐明，雪地之上踏出无数铁蹄痕迹。百官簇拥，仁宗亲临，亲赐三杯御酒，一一递至佘太君、穆桂英、杨文广之手。
“祝众位爱卿，马到功成，凯旋而归！”仁宗声音虽颤，却强自镇定。
穆桂英接酒而不饮，双膝跪地，朗声回奏：“誓不收复河山，誓不归朝面圣！”
言罢仰首饮尽，众将军齐声呐喊，金鼓齐鸣。
穆桂英一声号令，大军启程。只见十二寡妇顶盔披甲，披挂整齐，佩刀骑马，红袍映雪，英姿飒爽。长枪如林，斧钺如山，号角震天，旌旗卷风，真是：人马过了万，旌旗遮青天。
号带风中响，刀光映雪寒。浩浩荡荡万里征，直奔木兰关！
彼时正值深秋，野草黄败，飞叶如蝶。雁阵南归，残阳斜照，天地间满是肃杀之气。将士们迎风而行，衣甲沉重，然眼中俱是坚定之意。一行人越岭过河，昼行夜宿，不惧风寒。
一日傍晚，探马急驰来报：“前方已至木兰关！”
穆桂英勒马望去，只见前方山势嶙峋，关楼高筑，旌旗异色，关内隐隐有兵马来往。她抬手命下：“三通炮响，原地扎营！”
军号连声，火炮三响，兵士卸甲扎帐，备饭炊烟起，刀枪成林，草料堆如山。十万之军安然落寨。
当夜，帅帐之中，灯火明亮，众将环列。穆桂英一眼望见佘太君满面征尘，心头一震，黯然道：“祖母，您年纪已高，还劳心劳力，风雨兼程，实令人心疼。请移步后帐歇息，若遇军情之难，孙媳再请祖母共议。”
佘太君点头微笑，携八姐、九妹离席而去。
穆桂英目送三人远去，复转身看向众将——个个精神抖擞，眼神坚毅，战意正浓。
她缓缓道：“众将一路奔波，虽未战却劳，若敌军不主动出阵，暂歇三日，养精蓄锐。”
此语未毕，只听一人上前抱拳，声音清朗有力：
“母帅，儿文广愿请先战，夺回木兰关！区区一隘，不费吹灰之力，易如反掌！”
穆桂英面色微沉，收了笑意，正色道：“文广，你年纪尚轻，战阵经验尚浅，怎敢轻言狂语？西夏若无能将，岂敢直逼京畿？你可知强中更有强中手？眼下不是争勇的时候！”
穆桂英话音未落，军帐之内一时静寂，唯有帐外旌旗猎猎作响。众将本以为文广年少，受训多年，当知进退，谁料他却傲气不收，朗声答道：
“母帅若不下令，儿难解心志！今日出征，儿愿提五百精骑，亲往木兰关讨敌将首级，以报杨门忠烈血脉！”
穆桂英目光如霜，一掌拍在案上，声震帐中：“你说夺敌首级，可知若战不胜如何处置？”
文广顿了顿，面色一肃：“如若战败，儿愿输项上人头，以谢军前狂妄之言。”
此语一出，众将皆惊，互相交换眼神，纷纷皱眉。军中言出如山，军令如铁，岂容轻许妄誓？何况乃元帅之子，一旦言出，不可反悔！
穆桂英面色冷若寒霜，沉声喝道：“军规非儿戏！你既有此心，便由你试阵！”
言罢，从身旁案几之上取出令箭，抬手抛向文广。令箭落入手中，杨文广单膝叩地，拱手接令：“谨遵母帅之命！”
炮声三响，震动山野，五百骑兵出营列阵，马蹄踏雪，尘起风卷。杨文广银枪在手，战甲明亮，白龙驹嘶鸣如虎，气势如山。
此时日色西沉，木兰关前烟尘翻涌。宋军尚未鼓声震阵，西夏阵内三声炮响紧随而至。只见那关门“轰”然开启，尘烟之中杀声震天，一支精锐人马雁翅分开，中间两骑狂奔而出。
为首那员少年将军，年不过十七八，头戴金盔，身披金甲，手执八棱紫金锤，战马雪白如霜，奔走之间如腾云驾雾。此人面容俊朗，眉若卧蚕，眼如朗星，鼻如悬胆，唇似涂朱，身姿挺拔，神采逼人，一出阵便引得宋军将士目光纷投。
杨文广勒住白龙驹，目光如电，望着那少年将，心中不禁暗忖：“如此年纪，竟有此威势，果如母帅所言，人外有人，不可轻敌。”
他举枪指前，朗声喝道：“西夏小将！胆敢犯我宋土，若再前进一步，便叫你尸横马下、魂归无主！”
对阵小将亦勒马停步，抬眼望去，只见杨文广盔甲华美，银枪在手，面若美玉，英姿不凡，不由也心生钦佩，暗想：“今日所会，非庸流俗辈，恐怕正是那杨家之后。”
两人尚未动手，气势已然交锋。
此时，战阵侧边，有目睹之将低声赞叹道：头戴银盔嵌琥珀，身披银甲腾飞龙，内衬罗袍绣牡丹，足蹬麒麟踢死虎，背插银锏耀寒光，斜挂雕弓月如钩，壶中狼箭金羽烈，肋佩青锋吞寒雪，银枪在手寒光闪，坐骑白龙踏霜雷，风起之处人未动，已震敌胆三分开！
那敌将亦不怯战，他以紫金锤横空一指，喝道：“宋将通名报姓，接吾战锤！”
杨文广枪尖微扬，挺胸应声：
“听好了！我乃大宋金刀令公杨继业之后，佘太君之曾孙，杨六郎杨延景之孙，穆桂英亲生之子，一杆银枪横扫天下，杨文广是也！”
这番报名之语，如擂鼓如钟鸣，铿锵有力，直震西夏阵前。
敌将闻言，心头骤震，脸上神情也收敛了三分。杨门将名威震西北，百战不殆，千军畏惧。他心中忖道：“今日所遇，果真非池中物，此番较量，须得全力以赴。”
他勒马立定，收锤在胸，朗声道：“我乃西夏王李元昊之侄，讨宋大帅李智广之子，金锤太保平元罩，今日特来首战破敌！”
杨文广听那少年自报家门，心头略有一怔，随口问道：“你父亲姓李，你怎姓平？”
对面少年冷笑一声，抡锤指空，答道：“我名李平元罩，因名字拗口，人皆省去‘李’字，便唤我平元罩，你管得着吗？来，接我一锤！”
话未尽，人先至，两柄八棱紫金锤舞成双轮，寒光电闪，劲风破空，杀气直扑面门。话锋之锋，转瞬即战。两员少年将军立时催马跃出，八蹄翻飞，卷起尘沙满天。银枪紫锤，寒光互映，一时间马嘶人喝，杀声震耳。
杨文广枪走龙蛇，力沉若山，那一杆银枪仿佛活物一般，在他手中上下翻飞，绞似蛟龙，刺如惊雷：
枪出银辉，寒光裂雪；
下扎如虎扑羊，上挑似龙升渊；
一扎怪蟒翻身，一扫蛟龙摆尾；
上三枪奔咽喉，中三枪穿肋骨，下三枪扫马脚，翻旋如电，寒光点点。
平元罩锤法凶猛，力道惊人，双锤轮转之间，似有万钧之力，气势逼人：
锤如飞星，急似霹雳；
上锤开山裂石，下锤镇岳崩川；
左锤如童子献果，右锤似神将担山；
进则八面围击，退则三环罩顶；
一式“怀中抱月”接一招“燕子钻天”，上下翻打，虚实无间。
二将交锋，真是旗鼓相当，棋逢敌手，将遇良才。一个为国驱敌，一心扞疆卫土；一个为父王出战，志在图谋中原。血气未衰，锋芒正盛，转战数十合，难分高下。
营外天色已暮，残阳洒落血色长光，旌旗影中，兵士屏息，目不转睛。战马嘶鸣连连，两将衣甲之上尽是尘土，然气势不减，眼神中战意更炽。
忽听西夏阵后一声鸣金，长号凄厉，响彻山野。平元罩勒马停手，喘息之间朗声道：
“杨文广，明日酉时，木兰关前，再决胜负！”
言罢拨马回阵，背影仍挺拔如松，双锤拖地铮然作响。
杨文广坐于马背，目送其去，直至敌影隐入关门，方才缓缓收枪。但一念转回，心头微震，顿觉一股沉重袭来。——他方才誓言“若不夺关擒将，甘献首级”，此番虽斗得难解难分，却终究未得胜果，反倒与人结下赌约。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他不由低头自思：“空手而归，如何回营复命？母帅一向军法如山，岂容我空言夸口？”
愁绪萦怀，杨文广返营落马，面色凝重。步入帅帐，分战裙跪地请罪。穆桂英坐于帅位之上，神情冷峻，灯下影影绰绰，仿若寒冰。
“你与何人交战？”穆桂英问道，语气平静，却藏锋利。
“儿与西夏大元帅侬智广之子平元罩交战。”
“平元罩？他父姓侬，如何姓平？”
“他自称本名李平元罩，因叫着绕口，便省了姓氏。儿问他来历，他却讥笑一句‘管不着’。”
穆桂英轻哼一声，神色未变，再问：“胜负如何？”
杨文广低头应道：“战至酉末，未分胜负。”
“来人！”穆桂英冷喝。
帐外兵士应声入内：“在！”
“将杨文广推出帐外，立斩！”
此言如雷震帐，众将皆骇，瞬间面面相觑。杨文广被兵卒捆缚带出，长枪落地，甲衣犹在。
岳朋、焦龙大惊失色，扑地叩首，急声喊道：“元帅息怒！文广虽失前约，然奋勇交战，罪不至死！且明日尚有决战之机，盼元帅宽宥！”
穆桂英面如铁壁，一掌拍案而起，厉声道：
“你等住口！军规非儿戏！他讨令之时众将在侧，言明‘若不夺关擒将，当斩其首’！军令如山，岂容戏言？我乃帅中之帅，若徇私废律，岂能治军？今日是我杨文广，明日便是你岳朋、你焦龙！倘若人人轻誓妄言，大军如何行令？！”
“再敢多言，连你二人一并治罪！”
言罢，帅帐之外追魂炮响，一声沉沉震彻军营！