炮声震天，卧牛峪内浓烟滚滚。李智广一声令下，万千火炮同时发作，顷刻间山摇地动，沙飞石走。焦龙立于阵前，望见山口火光冲天，心头一惊，大呼：“不好！”杨文广闻声急奔上前，面色铁青，果断下令：“急速撤回山中，稳住阵脚！”兵卒仓皇退却，奔走间尘土蔽日，号令不清，竟有数百人失散山间。
李智广立于高岗之上，仰天大笑，得意之极，咬牙道：“杨文广、焦龙即便没死，也撑不了几日！待粮草一断，困守山中，不过是瓮中之鳖！”随即下令严守山口，设重兵防御，誓不容敌军突围而出。同时传令各营，重整队伍，于卧牛峪外另扎新营，连营数里，守如铁桶。
次日清晨，山风猎猎，穆元帅率大军赶至卧牛峪，未及歇息，探子疾驰报来：“禀元帅！前锋一万人马深入山中，中敌计，被困峪内，传言全军覆没，真假难辨。”
帅帐之中，众将闻讯皆变色。穆桂英皱眉不语，目光沉凝，急召老太君入帐相议。她心头早已焦灼：若文广与焦龙果真殉难，金平珠、金平玉两女如何安置？幸好当初未令她们随军同行。念及至此，心如刀绞。
焦月娘垂首落泪，思绪翻腾：“文广乃杨门一脉单传，焦龙自幼伴我左右，情同骨肉。若二人有失，教我如何承受此痛？”
王怀女、杜金娥等众女将愤然起身，战意凛然，皆请命破阵救人；杨金花、杨排风更是按剑请战，目露凶光，急欲冲锋。
佘太君面容冷静，心头却早已翻江倒海。她抬手止住众人，说道：“众将且莫躁进。兵法有云：愤而兴兵，非智者所为。二人年少气盛，轻敌冒进，此次陷阵，正中敌计。今之上策，当是稳扎营盘，探明实情，再图应对。”
穆桂英随令营中驻扎，修建壕堑，守御周全。战饭既毕，老太君携穆桂英与杨金花、排风、八姐、九妹等亲骑出营，亲察地势。卧牛峪山峻壑深，三面皆阻，唯山口通外，果如铁瓮，难以攻破。
归营之后，帅帐中火光映面，众人围坐商议。穆桂英恭请老太君赐策。老太君缓缓道：“此峪四面险峻，强攻有失。即便击溃敌军营垒，仍难深入山腹。非得掌握南北东三面形势，方有胜机。桂英可有良策？”
穆桂英答道：“在卧虎山时，黄金铃曾言，卧牛峪北山有四道沟壑，直通北海。我意欲遣善水之将，自北海而入。一则可探文广、焦龙生死；二则察山中虚实。”
老太君颔首，追问：“拟派何人前往？”
穆桂英正欲开口，忽帐下跃出一人，正是双角吼冯世英。他跪拜而上，朗声道：“末将请命！从北海潜入，我自可独行！”
穆桂英目露诧异，问：“冯将军，你水性如何？”
冯世英拱手一笑，道：“末将自幼习水，能水中睁眼，口渴可饮，饥来捕虾吞鱼，若在水底栖息旬日，亦无碍也。”
此语未毕，众人莞尔。杨排风爽朗笑道：“冯将军只怕是身在江湖，不吹牛不自在啊！”
冯世英亦觉过言，面露赧色，连忙拱手补道：“虽言略夸，然水性之事，实非虚言。”
正谈间，有军士急入禀告：“岳朋将军与平秀峰将军已至营外，求见元帅。”
穆桂英一听，喜形于色，道：“快请二将入帐。”
片刻后，岳朋、平秀峰齐步入内，拜见老太君与众将。穆桂英笑道：“本帅方欲遣人北入探查，正谈及你二位，想不到你等竟及时归来。”
平秀峰拱手道：“末将已将母亲送至木兰关，拜过兄长平元罩、平元化，安置妥当，途中正遇岳将军，便结伴而来。”
岳朋道：“黄金铃守山稳妥无虞，末将心忧主将缺人，故与平将军同行，赶赴前线。不知卧牛峪交战可有胜负？”
穆桂英面色沉肃，将杨文广与焦龙被困卧牛峪、生死未卜之事告知众将。话音落地，帐中岳朋、平秀峰二人皆露震惊之色，你看我，我看你，满面凝重，竟一时无言。
穆桂英扫视二人，声如铮铁，道：“你二人不必惊慌，战阵之上，生死常事。文广与焦龙虽乃我杨门子弟，却违军令、轻敌深入，今日之局，也是自取。如今大局为重，不容情绪扰乱军心。”言罢，便将探山破敌之计一一道来，神情坚定。
正此时，营门外探子飞马驰入，气喘如牛，单膝跪地禀报：“启禀元帅，敌营中突有大队人马冲出，列阵于谷口。其主将立马阵前，扬言索要降表，声称若不投降，宋军将士尽皆葬命！”
帐中一阵哗然，穆桂英面如寒霜，怒火暗涌，当即起身：“敢辱我杨门威严，我自披甲上阵，诛此狂徒！”
语未尽，一人朗声应道：“元帅息怒。杀鸡焉用宰牛刀？末将愿为先锋，讨此敌将！”
穆桂英转眸望去，见言者正是平秀峰。她心知此人曾受高传，一条八龙神火棍威力非凡，然尚缺实战磨砺，便转身问道：“哪位将军愿与平将军同往，佐其左右？”
冯世英抢步上前：“末将在！”声音铿锵，神情豪壮。
穆桂英仍感不放心，又令两位久经沙场的女将张金定、李翠平一同出战。二人得令，转身整甲，披挂上马，杀气腾腾。
三声炮响震天响，五千精兵破营而出，男女四将分列阵前。张金定、李翠平勒马叮嘱：“平将军，战阵无情，切勿轻敌，宜多防慎。”
平秀峰抱拳一礼，答道：“二位奶奶放心，秀峰虽非百战之人，亦非初出茅庐。今日之敌，若敢张狂，正好一试神火棍之威。”
说罢策马当先，直取敌阵。黄尘漫天中，战马如龙，平秀峰纵马而前，未至中军，便闻一声断喝：“宋将站住！敢再近一步，叫你命丧锤下！”
平秀峰闻声收缰，马蹄踏地扬起沙尘。他抬目望去，只见对面敌将一身战甲，煞气腾腾：
头戴青铜盔，寒光逼人；金抹额盘绕双龙，搂颊带垂至颈侧。肩披龟背甲，甲片如龙鳞层叠；胸挂护心镜，宛如冰盘映日。身穿豆青战袍，绣金团花，烈焰腾腾。腰束狮蛮带，裹甲绦结作九股；两扇征裙遮马腹，五彩战靴映衬金镫，飞虎韂挂于马鞍两侧。胯下黑鬃马通身斑点，踏云奔风，四蹄翻腾。手中双锤铜光耀目，倭瓜形制，沉重非常。
其人貌若蛮夷，脸形似瓜，肤色青紫，眉若火焰，眼如铜铃，方口森牙，耳大脖短，躯体肥硕，腰阔背厚，声震山谷。
平秀峰冷冷一扫，神情不变，单手执棍，直指敌将：“来将休得逞狂，通上名来！”
那将冷眼打量平秀峰，只见他肩阔腰圆，眉如卧刀，眼神如电，器宇轩昂，自有一股凛然之威。心中暗忖：“此人气度不凡，定非庸流，须得小心应对。”
虽思慎战，但脸上却摆出一副狂态。他挺腹扬胸，双锤左右翻飞，大嘴一咧，咧得仿佛裂开了脸皮，满是不屑之色。只听他怪声一吼：“我乃西夏八锤之第二猛将孟金铠！双锤不落无名之鬼，报上姓名，免你一死！”
平秀峰勒马立阵，双目凝视前方那黑面阔口、双锤在手的猛将。只见那孟金铠昂首坐骑，眼神轻蔑，鼻翼微张，似笑非笑地打量着他，宛如猎人打量一只可怜的羔羊。
那份傲气，仿佛一股热浪扑面，令人胸口发闷。
平秀峰却是冷哼一声，嘴角微勾，眼中掠过一抹不屑，心中暗忖：“这厮果然是个空有力气的莽汉，张口闭口就是找死找活的狠话，分明是想扰我心神，趁机发难。哼，嘴皮子想战胜我？他还嫩着呢。”
他不紧不慢地坐稳马鞍，左手搭在腰间，右手举起八龙神火棍，在空中缓缓旋出一道棍花，带起风声嗡鸣如蜂。片刻后，他懒洋洋地开口了，声音不大，却透着一股从容与讥讽：
“孟金铠，你真想知道我是谁？”
孟金铠眼角一跳，沉声回道：“少绕圈子！要问！”
平秀峰点了点头，语气更慢了：“当真想问？”
孟金铠脸色微变，双锤晃了晃，怒道：“当真要问！”
平秀峰笑意更浓，身子微前倾，眼神如刀锋划过敌将，语气忽转凌厉：
“既如此，那你先把你那两把铜锤好生挂在得胜钩上，再双手死死攥住你胯下马鞍的铁梁。”
孟金铠愣了下，眉头拧起：“做这些作甚？”
平秀峰缓缓吐气，语声低沉，却如山中雷隐隐作响：“我怕你听了我名字，吓得手软脚软，当场摔下马去，连锤子都砸不住。”
此言一出，营前顿时骚动，宋军这边已忍不住爆出一阵闷声大笑，就连西夏那边，也有人嘴角抽搐。
孟金铠气得脸色铁青，手中双锤一振，怒吼如兽：“狂妄小儿！通名来战！”
他声如炸雷，震得战旗下猎猎作响，战马下蹄踏如鼓。而平秀峰却依旧纹丝不动，神火棍斜指地面，面上笑意淡淡，目中却寒芒毕露。
阵前风起，杀意如潮，棍未动，气先战。
平秀峰面含微笑，心中暗喜：“这厮傲慢成性，最怕被戏弄。今日不与他争口舌，只叫他先乱了方寸。”
他自幼卖柴贩鱼，与市井百态接触，耳濡目染，言语之中自有几分俏皮与讽刺，今日在此阵前，正好一展所长，以言扰敌，激其怒气，扰其心神，再以神火棍一击制敌！
平秀峰目光灼灼，抬手抡动神火棍，朗声说道：“孟金铠啊孟金铠，你不知我是谁也就罢了，一旦报出名号，只怕吓得你魂飞天外，你娘还得焚香跪拜，把你那丢了的魂儿一缕缕地往回招！”
对面孟金铠闻言，满脸铁青，双目圆睁，胸膛剧烈起伏，怒道：“放肆小儿！速速通名，免我动锤砸你这张狂嘴脸！”
平秀峰将棍一横，傲然挺身，大喝一声：“我乃大宋穆桂英元帅麾下先锋将——平！秀！峰！今日专为斩你这西夏八大锤第二猛将孟金铠而来！”
话音刚落，孟金铠气得脸如猪肝，鼻孔喷烟，怒从心起，暴吼如雷：“纳命来罢！”声未尽，已策马飞奔，双锤轮起，风声如雷，径直砸向平秀峰脑门！
平秀峰早知他会暴起出击，毫不退让，一声“看棍”，八龙神火棍翻转如龙，迎风而上。二将初交，便是正锋相撞。
锤棍交击，铿然巨响震裂耳膜，火星四溅，劲风荡开战马鬃尾。孟金铠一锤未得手，心中顿生疑念：“这厮不惧我双锤，反抢先发力，分明是以长击短，步步夺势！我若不变招，只怕落败！”
两人缠斗于阵前，刀光锤影中，战马嘶鸣如雷，两匹骏骑翻蹄踏沙，八蹄齐飞。尘土飞扬，黄沙漫天，兵刃交击之声连绵不绝，激荡如潮，四十回合转眼即过，仍未分胜负。
战场后阵，张金定与李翠平遥望前阵，俱觉忧心忡忡，暗自为平秀峰捏一把冷汗。冯世英立于营前，未及上马，急得在原地转圈跺脚：“二位奶奶，再不叫他回来，只怕有失！让我上去替他，我这一‘羊头’定叫那家伙吃个痛快！”
张金定凝目不语，李翠平亦眉头紧蹙。冯世英再道：“这会儿犹可收身，再等下去，便是陷进去了也难救回！”
张金定沉思片刻，终下令：“鸣锣！”
战场之上，自有号令规制：闻鼓则进，闻金则退。金声响起，意为收兵。
后阵一声铜锣响彻云霄，金音清脆，直传阵前。
平秀峰听得清楚，心头却是一阵不快：“这几年在军中总挤在后阵，好不容易上阵出力，却在打得起劲时鸣锣叫我退？岂有此理！你敲你的锣，我打我的仗，先把这狂妄小子打趴下了再说！”
他挥棍愈急，招招夺命，风卷雷鸣，劲气逼人。孟金铠双锤硬挡，铁花乱溅，连战十余合，已觉臂酸气喘，暗暗吃惊：“这厮如此难缠，如何一时分胜？兵书有云：遇强则智取。看来我须施些手段才是。”
他心中打定主意，再斗一回合之后，战马忽然一转，与平秀峰交错。就在擦肩那一刻，他猛地将左手锤挂于得胜钩上，空出左手勒住马缰，右臂腾空，倏然一锤回扫，直奔平秀峰后心！
此一锤角度刁钻，劲道沉狠，专等敌马擦身之际施出，可谓险招。
然而天不助恶，孟金铠虽算得机巧，平秀峰虽未察觉，却仗着胯下良驹“就地滚龙追”反应如电，骤然加速而出，“嗖”地一声窜出三丈开外，孟金铠这一锤竟砸了个空。
锤未击中敌将，却扫中了战马后胯。虽力不重，却使马受惊，立时四蹄乱蹬，狂奔而去，直冲西南方山路奔突而下。
平秀峰勒缰不住，惊呼一声，身形在马背上剧烈摇晃，被带出战圈。
后阵上张金定、李翠平见状，面色齐变。张金定当机立断：“世英，追他去！”
冯世英早已蓄势待发，闻令撒开双腿，脚步如飞，风驰电掣般直扑西南而去。
张金定目送冯世英飞身而去，立刻扭头喝令：“翠平，你镇守阵角，不可乱动！”言罢，她单手提刀，双腿一夹紫骝马腹，战马仰嘶，扬蹄如风，已然冲入阵前。
对面孟金铠本欲追赶平秀峰，忽见一员女将拦住去路，急勒战马，马蹄刹地，尘土飞扬。他定睛一看，眉头微挑，不由暗忖：“此人年纪不轻，然精神饱满，眼神凌厉，分明不是泛泛之辈……倒像个老杀星。”
只见那女将头戴风翅盔，双翅微展，盔顶嵌有宝珠，在日光下闪耀金光。身披银叶甲，甲链交错缀连，内衬锦缎战袍，袖口金线盘绕，绣有团花牡丹，端庄华贵中透着一股肃杀之气。腰束九股绦，胸挂圆镜如月，鱼尾铠铆钉密布，金边征裙随风摇摆，身形虽不再轻盈，却更添一分沉稳威仪。
她肋下悬一口宝刀，传说乃太上老君所炼，号曰“春秋刀”，削铁如泥，寒光凛凛。马下所乘乃一匹紫骝良驹，金鞍玉韂俱全，四蹄奋蹬，奔走如龙。
孟金铠见她威风凛凛，却偏生心中轻蔑，狂吼一声：“老妇人，你胆敢阻我去路？还不报上姓名，受死！”
张金定双目如炬，冷然喝道：“休得胡言乱语！若有本事，战场上见真章！我乃天波杨府金刀老令公杨延平之妻，名唤张金定，人称猛烈夫人！尔等西夏乱将，休得猖狂，速通名来！”
孟金铠锤柄一抖，满脸狞笑：“我便是西夏八大锤中第二猛将孟金铠！方才那平秀峰已被我打得落荒而逃，若非你拦我去路，我早取他性命。如今既是你来找死，那我便成全你！”
语罢，他怒吼一声，催马抢锤砸来。
张金定马身一扭，侧身避开，刀未出鞘，只以坐骑闪躲敌招。她心中已自有盘算：这孟金铠力大如牛，双锤沉重，若与之硬拼，未必讨得便宜。我年岁已长，胜在老成持重，须以智取胜，方可保全平秀峰，也为自己立一战之功。
思及此处，她不与孟金铠正面死斗，只引而不发，战马穿插腾挪，步步为营。她刀来则急收，锤来则虚闪，一招一式，既试探对手，又稳控自身。
孟金铠见她一味闪避，心中顿喜：“哼，原来是个怕死的老太婆，连我锤都不敢迎。你这刀怕是架不住，才每每避让。”他渐渐自喜，心中打定主意：“她惧我锤力，我便专砸其刃，看她如何抵挡！”
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却不知，张金定早将他心思算得分明，故意示弱诱敌，使他轻敌犯险。
五合已过，战马嘶叫中，二人来往激烈。忽见孟金铠一锤直磕刀锋，张金定眼神骤冷，喝声未起，春秋刀骤然翻腕，斜肩带臂，疾如惊雷，挟着呼啸之风，斜削而下。
孟金铠见张金定挥刀斜劈而来，心中不怒反喜，嘴角一抹阴冷狞笑：“中了我计！这等老妇之力，也敢正面硬拼？”
他双臂骤然鼓起，青筋暴现，双锤高举，欲以强硬之力横架回击，心想只消一磕一震，便可将她兵器震飞、坐骑惊退，一战取胜。
不想张金定此刀，蓄势已久，气贯于刃，稳狠俱全。春秋宝刀破空而至，未临敌身，刀意先斩，寒气凛然，宛如一道死神的裁决。
孟金铠眼中寒光乍现，方觉不妙，然为时已晚。
刃过之处，双锤齐断，项骨分离，那颗高高昂起、怒意未散的头颅已自颈上飞脱而起，鲜血随之喷涌，在空中画出一道弧红，旋即重重坠地，与铜锤一同滚入尘沙之中。
他双目圆睁，瞳仁犹带暴怒，口唇微张，似欲再骂出声，却终被死亡凝于片刻。
西夏兵将望见此景，震骇之中如堕冰窖。孟金铠乃他们心目中力压千军的猛将，此番却在阵前一招毙命，死状凄绝，锤头与人头齐落，众人心胆俱裂，再无人敢妄动。
张金定收刀于侧，紫骝战马稳步踏阵而立，四蹄不动如山，甲光映日生辉。她眉眼肃杀，目光冷冽，面无喜色，却有铁血之威自胸中涌起。
此时战场风起，旌旗猎猎，然而在她身周，却仿佛万籁俱寂。那一刀之后，无需再言语，已胜千言。