黄沙漫天，风卷旌旗，卧牛峪前的血战方歇，战马尚嘶，铠甲未冷。林素梅纵马杀阵，三刀斩落飞天豹头颅，鲜血喷涌三丈，如墨红瀑布。飞天豹尸横马下，西夏兵将目眦欲裂，惊惧交加，一时间，军心大乱。
李智广高坐中军，目睹主将殒命，脸色转为青紫，双目圆睁，齿根咬紧，几乎将牙咬碎，恨得浑身发抖。他猛然拍案而起，厉声道：“西夏八大锤，今犹尚存者，谁愿为本王出马，拿下那两个宋朝寡妇！”
阵中一员身披重甲之将骤然上前，应声如雷：“末将请战！”言语铿锵，正是八大锤中尚存唯一猛将——白贵章。
自上回与李翠平交战，白贵章被削落头盔、割裂头皮，狼狈而逃，此耻深埋于心。昔年他自恃勇猛，言语粗犷，目中无人；今虽伤愈，却威名尽失，心中愤懑难平，时时欲寻回颜面，今日正是良机。
李智广知他心思，说道：“白将军既有此意，万万小心在意，不可轻敌。”
白贵章拱手称是，暗自盘算：“上次轻敌大意，几丢性命。今日再战，必要攻守兼施，不给对方丝毫可乘之机。”
风沙滚滚，白贵章策马出营，甲叶叮当作响，如风雨之声，直抵宋军阵前。林素梅勒马扬鞭，目光如电，横刀一指，问：“来将通名！”
“西夏将军白贵章是也！”
“正好再取一首级！”林素梅纵马便战。
两骑相交，铿锵如雷，刀锤相击火星迸飞。林素梅虽勇，然连番苦战，体力渐衰；而白贵章步步为营，滴水不漏，攻守有度，战力愈发强劲。战至百余合，林素梅气喘如牛，马步不稳。
穆桂英坐镇中军，望见林素梅势颓，眉头微蹙，当即传令：“哪位将军，替我出战接应林将军？”
冯世英跃马而出，喊声震营：“末将请命！”形如矮虎，顶角突兀，神情威凛。冲阵而出，身法如风，奔至阵前，叫道：“林将军且退，末将来接。”
林素梅策马后撤，冯世英挺起双棒，横于阵前。
白贵章见对面换了一人，定睛一望，心头微震：“双角吼冯世英！”传言此人本领有限，然善使诈术，常于混战中游走于敌后，乘隙一击，号称“羊头杀将”，凡吃过其一棒者，少有生还。
白贵章额头冒汗，目光不敢稍离冯世英半寸，正思对策，忽听自家后阵锣声大响。他神情一松，高声喝道：“小矮子，我王召我回营，有令不许恋战！”
语毕拨马便走，不等冯世英回话，已狂奔数十丈。
冯世英正欲追赶，穆桂英却下令鸣金收兵。冯世英收缰归队，宋军整整有序，退入大营。穆桂英命设酒宴，嘉奖林素梅、朱月梅功勋，又为岳朋、平秀兰、平秀峰、冯世英等人饯行。席间将士推杯换盏，谈笑风生。平秀峰因伤未深，经药石调养，已然无碍。酒过三巡，众将各归营歇，穆桂英与太君共议攻敌之策。
当夜，帅帐灯火通明，穆桂英升帐点将，众将齐集帐中，肃然以待。
穆桂英披挂端坐，语声清朗：“明日进攻卧牛峪，四路分进，头路与二路各带五千兵马，三路、四路则各携万人。”
言未毕，帐下将士齐声高呼：“元帅不可亲带头路！”
声音震天，众将纷纷上前请命：“末将愿率头路！”“末将请战！”
穆桂英举目望众，将士人人目光炽热，皆为护帅之志，心意可昭。她点头颔首，朗声说道：“诸将忠义，本帅感怀于心。然帅营之中，令行如山，早有定策，违令者斩。”
帐中静如寒潭，穆桂英目光扫视，接道：“焦月娘、杨排风、杨金花！”
三人跨步而出，齐声应道：“末将在。”
“你三人与本帅共率头路兵马，倘若本帅不幸，焦月娘继之；若焦将军殒命，杨排风接位；若排风亦不在，杨金花当为先锋。汝等听令：前进不得迟疑，后退无论何由，皆斩。”
三将垂首肃声：“谨遵帅令！”
“王兰英、杜金娥、姜翠苹。”
三将肃立出列：“末将在。”
“你三人带领第二路兵马，配合头阵之后，乘势而进，破其坚阵。”
三人齐声应道：“遵令。”
穆桂英立于中军帐内，身披银甲，神色凝重。营帐之外，西风呼啸，旌旗如林，鼓角未响而杀气已腾。她眸光如电，扫视众将，语声铿锵：
“张金定、李翠平。”
两女跨前一步，肃容应道：“末将在。”
穆桂英道：“你二人各领三路人马，自南岭两侧抄近小道，奇袭侧阵，务必斩断敌军退路。”
二人拱手：“遵命。”
穆桂英又转目：“朱月梅、林素梅。”
两人应道：“末将在。”
穆桂英道：“你二人带四路人马，由东麓绕至卧牛峪背面，伏于林间，闻鼓三通，一齐出击。”
二人抱拳：“遵命。”
穆桂英望向众将，目光肃然，声如洪钟：“众将听令，各路人马尾首相连，切勿中断。主将若失，副将即替，务使阵势不乱，军心不散。敌锋如火，须一鼓作气破之。倘有懈怠迟疑，军法从事。”
语声未落，铁马金戈之声隐隐传来，山风卷动旌旗，似已预示血战在即。
此时，五郎之妻马赛英与八郎之妻周淑荣立于阵后，见众人皆得军务独未见己名，心中愈发焦躁。她二人身经百战，自不甘久处后列，遂出列肃声道：
“元帅，为何未派我等出战？”
穆桂英神情镇定，语气坚定：“你二人另有重任。”
马赛英与周淑荣互视一眼，心中思量：“四路主将皆定，何来重任？”于是再问：
“不知元帅所指何事？”
穆桂英道：“斗牛峰尚有敌军一部，倘乘我军攻峪之际自侧来袭，便可断我军路，形势危急。故令你二人率兵一万，扼守斗牛峰隘口。此战只许胜，不许败。”
二人闻言肃容抱拳：“谨遵军令。”
穆桂英目光一凛，续道：“另有一事，须记于心。铁家父子昔日亦曾为宋臣，现今陷于敌营，情有可原。若战场相遇，务必手下留情，只取胜，不取命。”
马赛英与周淑荣点头称是，心中既感重责，又觉穆桂英用心周到，暗自敬服。
穆桂英再命：“其余兵将暂守大营，听候调遣。若有变故，由太君亲决军机。”
一切安排妥当，将官各自散去。营中杀气未动，而计已周全。
铁金环归营之后，心绪未宁。她知穆桂英未命其攻峪，意在护她周全，不愿她涉险。然她身为一军主将，怎能临战避身后方？更何况丈夫尚在敌营之中，若终日观战不出，如何自处？
思及此节，她顿起决意，披甲整容，径往太君寝帐。
穆桂英正与佘太君商议阵法，见铁金环入内行礼，便问来意。
铁金环语声果决，请求随军攻打卧牛峪。她陈述自己熟识地形、可引先锋破敌，又道大敌当前，断不能畏战自守。言辞恳切，情理兼备。
穆桂英与太君对视一眼，皆知她心志坚定，难以阻拦，便首肯其请。但穆桂英叮嘱：“你此番随军，只作向导，不得领兵冲锋。”
铁金环领命而去，神色舒展。
穆桂英复与太君商议：“头路兵需添弓箭手，尤当挑选百名神射，专射敌军火炮手。若炮火一停，即刻破阵突进。”
两人计议良久，部署益加严密。
次日清晨，战鼓初鸣，晨雾微散，营中将士披甲列队。穆桂英升帐点将，军兵来报：
“敌将白贵章已至寨前讨战。”
穆桂英肃容道：“时机已到。众将，依令出战！”
众将齐声应命。
穆桂英亲率兵马出营列阵，旌旗招展，杀声未起已令人胆寒。长刀银枪，流星宝剑，兵器森列。战马披甲，鼻喷白雾，系铃之声哗然作响，整军阵势如林海翻涌。
焦月娘请命出战，得令后提刀跨马，直出阵前。
敌将白贵章立于阵头，盔明甲亮，手执双锤，英姿勃勃。
焦月娘勒马立定，朗声道：“宋营焦月娘在此，谁敢出战？”
白贵章催马而出，道：“某家白贵章，愿领教！”
焦月娘眼神锐利，喝声未落已挥刀而上，战马如箭，寒光一闪：“接我宝刀！”
白贵章闻言，心头微震。
宝刀？当年张金定以一刀斩孟金铠之首，威震西夏。若焦月娘所执真是那口宝刀，硬接只怕凶多吉少。
他心思电转，猛勒坐骑避开锋芒，不敢以锤迎战。
焦月娘一刀落空，口中虽无声，心下却暗道得计。她素知白贵章勇悍，锤重力猛，若以硬拼，未必讨得便宜。是以仿效张金定，诈称宝刀，先扰其心，再觅破绽，以智取胜。
白贵章心念未定，神情凝重，竟不敢贸然出招。
焦月娘气贯丹田，一双剑眉紧蹙，丹凤眼中凛冽如霜。她催马逼近，招法渐急，三十回合过去，白贵章已然气喘如牛，脸上冷汗涔涔。再战六合，焦月娘忽地虚砍一刀，刀锋呼啸，逼得白贵章带马躲闪。她趁势收刀回纂，骤然一绞，寒光如电，直杵敌面。
白贵章见状，神色狞笑，心中暗喜：“这一刀破绽极大，我若趁机挥锤砸去，不把她刀磕飞，也叫她臂麻半日！”念头未落，猛抡铁锤，大喝一声，势如奔雷劈山。
哪知焦月娘此招正是假意诱敌。刀纂一收一送，招中藏招，身形闪电般贴近，横刀翻杵，直刺白贵章小腹。只听嘭然一响，那一杵力沉如山，直击腹部，白贵章闷哼一声，身形剧颤，险些坠马，强忍剧痛调转马头败退。
焦月娘一招得手，毫不迟疑，拨马追赶。穆桂英、杨排风、杨金花、铁金环四将率兵随后紧随，旌旗飞舞，马蹄如雷，杀声震天。
正追间，三声炮响轰然炸起，如惊雷落地，前方尘沙滚滚，隐约可见敌阵森然展开，刀枪林立，杀气扑面。李智广踞阵中央，手执长刀，怒目圆睁，声如洪钟：“杨门寡妇，且慢！抬首看前！”
焦月娘心头一紧，勒马驻足，循声望去，只见敌阵中央刀斧手簇拥，押着九人走出，为首七人披锁带枷，铁链束手，颈悬三角刀枷。那刀枷外为厚木，内藏三刃寒铁，锋刃直指咽喉。囚者唯凭双掌支撑，一旦稍有偏移，便是血溅当场。
两名敌卒高举孩童，一男一女，稚颜犹泪，呼父唤母，哭声凄厉刺骨。刀斧手面无表情，神色冷冽，似一旦命令下达，便要将七人斩首、二童摔毙。
焦月娘定睛望去，血色骤褪，心神剧震。她脑海轰鸣，眼前金星乱舞，身形摇晃，几欲坠马。幸得一把攥紧马鞍铁过梁，方才稳住身形。
穆桂英见状，知有异变，当即下令全军止步。她飞身上前，与杨排风、铁金环赶来询问。
“如何？”穆桂英沉声问。
焦月娘艰难吐声：“你们看那边。”
众人循指望去，杨排风瞪大双目，脱口而出：“是焦龙！”
铁金环面如死灰，失声喊道：“叔父……婶娘！”
穆桂英心头一紧，寒气从脚底直透脊背。她一眼识出，李智广竟将焦龙与铁氏一家捉来，欲以此挟制宋军。她手握缰绳，指节发白，牙关紧咬，胸中怒火如狂潮翻涌。
她暗骂：“李智广果然毒如蛇蝎，竟连孩童也不放过，此等行径，不配为人！”
昨夜岳朋携平秀兰、平秀峰、冯世英等自北海潜入卧牛峪，在水闸边密林中设伏。岳朋独上牛心山，与杨文广、焦龙密议，商议内外夹击之策。文广令山上守军严加戒备，夜间不得擅离。
然而焦龙睡意难安，百转千回，旧瘾难忍。前日夜下山劫粮得手，使他心生侥幸。心想：“无酒难眠，何不今夜再探营地，取些酒水痛饮？明日沙场之上，再多取几颗敌将首级。”
他悄然摸出山寨，未带马匹，也未携枪，只佩宝剑一口。怎料敌营早已戒严，岗哨密布。他尚未接近营垒，便遭埋伏。敌军施绊索，将其绊翻，群起而上，将其擒拿，押入李智广大帐。
李智广意欲从焦龙口中撬出军机机密，不料焦龙宁死不屈，破口痛骂，滴水不吐。李智广无计可施，只得下令严加看守，心生毒计，以亲人作质，乱敌军心。
当日斗牛峰上，铁凤祥一面遣快马向卧牛峪报信，一面命二子铁金辉、铁金弼率兵押送平秀峰。那报信军卒行至途中，却被双角吼冯世英截住，捆在密林老树之下。待平秀峰脱险之后，冯世英方才将那军卒放走。军卒惊魂未定，飞马奔至卧牛峪，将书信呈与李智广。
李智广读信得知宋营一员要将被擒，心中大喜，立即遣兵前往接应。谁料囚车未到，先来的却是铁凤祥与铁金弼父子。
原来铁金辉带伤返峰，与铁金弼将铁金环投宋、宋军劫囚之事如实禀告。铁凤祥听罢，又惊又怒。怒的是亲女倒戈，惊的是李智广素性多疑，定要问罪于他。他心存侥幸，料想亲往卧牛峪陈情，也许尚有回旋余地。于是留下铁金辉养伤，自携铁金弼率亲兵前去请罪。
不料铁凤祥方将前情细细禀明，李智广面色已变，怒意陡起，厉声断喝，说他暗通宋营，故意纵敌，又欲以言辞蒙混。话未说尽，已命左右将铁凤祥父子捆缚。
随即又遣兵奔赴斗牛峰，将铁氏全家尽数拘来。铁凤祥之妻、大子、二子妇人，以及一名三岁孙儿、一名两岁孙女，俱被押入卧牛峪。铁凤祥见妻儿老小尽入敌手，心如刀绞，悔恨难当，只觉一步错，便断了满门生路。
李智广却早有盘算。他要待铁金辉稍能行走之日，将铁氏八口与焦龙一并押到阵前，以此为要挟，迫穆桂英退兵。昨日夜间又擒了焦龙，更使他心生毒计，自以为稳操胜券。
当日白贵章败退回阵，李智广即刻下令，将焦龙与铁氏一家尽数押出。
阵前风沙滚动，旌旗猎猎。穆桂英驰马而出，铁金环、焦月娘、杨排风随行而前。铁金环望见铁凤祥与婶娘，心中如裂，欲下马叩拜，却被铁凤祥以目止住。
铁金环强忍悲声，在马上行礼，将亲族逐一称过，泪水却已湿透衣襟。
穆桂英在旁沉声道：“铁家不当遭此横祸。纵使今日不攻卧牛峪，也要护你宗族周全。”
李智广在阵中冷笑不止。穆桂英目光如刃，直逼敌阵，斥道：“铁金环归宋，与铁氏宗族何干。你以妇孺为质，逼人退兵，此等行径，不配立于天地之间。”
李智广却毫无惧色，只将手一挥，冷声示意囚者。铁氏众人锁链作响，孩童哭声愈烈。李智广言辞冷硬，直以生死相胁。
此时焦龙忽然挣动锁枷，目光如炬。他心中一片澄明，知道卧牛峪一战关乎全局，绝不可因自己一人而误宋军大业。纵然身陷囹圄，胸中那股血性却愈发炽烈。
他强撑步伐，拖着沉重刀枷向前两步，高声疾呼，命穆桂英不要退兵。
话声未落，他双手托起刀枷，用尽全身气力向前猛推。寒铁刃口直切咽喉，血光乍现，焦龙身躯一震，倒在尘土之中。
穆桂英、焦月娘、铁金环、杨排风四人立马阵前，眼见焦龙刎颈殒命，尸身横陈黄尘之上，血染甲胄，泪如雨下，心肝欲裂。铁金环咬唇几欲崩溃，穆桂英强忍哀痛，却也眼眶泛红。
忽听囚车之中，铁凤祥沉声唤道：“金环，来时路错，叔父今日方悟。你记我两句：一者，你投宋朝，是走正道；二者，你莫忘家门血仇——李智广，便是罪魁！”
他声音激切，字字如刃。说罢仰天一叹，猛然撞首于刀枷之上，只听“咯”的一声，血喷三尺，身躯直挺挺倒下。
众将方惊未定，忽听铁凤祥之妻惨然大呼：“金环侄女，替我家报仇！”言罢，亦是一推刀枷，鲜血飞溅，香魂夺地。
铁凤祥长子、长媳早已泣不成声，也连声唤道：“妹妹，记得我兄妹恩义，替我报仇雪恨！”随即双双撞死于地，血溅囚车，如同修罗地狱。
阵前风沙突止，天地沉寂，唯有铁链轻响，如冤魂呜咽。
李智广在阵中目睹一切，气血翻涌，面目扭曲。他怒不可遏，厉声咆哮：“气煞我也！来人，把那两个娃娃摔死！”
两名士卒得令，竟毫无怜悯之心，将铁家幼子幼女双双提起，如掷瓦砾，猛掷地上。
“通！通！”两声钝响，脑浆迸裂，血花飞溅，稚躯翻滚于尘埃之中，死状惨绝人寰。
铁金环尖叫一声，几欲昏厥。穆桂英双眸血红，战马嘶鸣之下，纵身而出，怒吼如雷：“李智广，我与你势不两立！”
焦月娘、杨排风紧随其后，俱是怒火冲天，枪影翻飞。杨金花亦带头路人马，自阵后奔涌而出，宛如洪水决堤，声势震天。
“杀——！”
喊杀之声动地而起，寒芒映日，如狂涛拍岸。
李智广惊骇失色，失声大叫：“快撤！放炮，快放炮——！”
随即一阵号角急鸣，营中火炮齐动，欲以猛轰阻挡宋军怒潮。