夜已深沉，太师府中万籁俱寂，唯有几声更鼓远远传来，仿若催命之钟。书房密谋甫定，庞洪未料窗外早有耳目；而暗影之中，两条年轻的身影已悄然酝酿另一场风暴。
庞兴手捏着书信，额头渗出冷汗，低声问道：“妹妹，你说得可是当真？那封信……真是通敌谋反的证据？”
小翠眼圈发红，语带惊惧：“哥，我亲耳听见的。他们说要勾结西凉王，引兵犯境，让杨家将调兵出关，再趁机杀入皇宫，逼圣上让位。若信一送，大宋江山不保，你我就成了千古罪人！”
庞兴听得如五雷轰顶，浑身打了个寒噤，喉中干涩，声音低得几不可闻：“我……我差点犯下滔天大错。”
小翠咬牙劝道：“不如你推托此事，叫他们另派旁人前去，信你就不送了。”
庞兴摇头如捣蒜：“不可！此事太师视作天机密令，我若稍有推诿，便是抗命。他性情狠毒，去年庞勤因病未即日上路，被他诬作阳奉阴违，活生生打了一百军棍，活活打死在账下。我若拒命，只怕……”
小翠吓得直捂胸口，半晌道：“那我们该怎么办？这信不能送，可你又不能不走，左右都是死路啊！”
忽然，她眼中一亮，咬牙一转头：“哥，我有一计。咱们不是太师府中之人，是大宋百姓，怎能助纣为虐？不如连夜逃出太师府，把这封信送到开封府，交给包大人去处置！”
庞兴略一迟疑，又低声道：“你在内宅不知，包大人此时正在外省巡查案情，根本不在京中。”
小翠急道：“那我们该怎么办？再耽误可来不及了。”
庞兴抬头望向窗外夜空，冷风透骨，忽然目光落在街口远处那一排灯影上，猛然醒悟：“咱们这就去双王呼延丕显府！那呼延千岁镇国保社，是圣上心腹重臣，素与庞洪不睦。只要将信交与他，请他转呈陛下，必能定庞贼死罪！”
小翠点头：“对！可是现在府门紧闭，街头巡更又多，怎么出得去？”
庞兴冷声一笑：“有我在，放心便是。你带好信，二更之后在后花园等我。我自有法子。”
是夜二更，月隐云沉，四野无声。庞兴已将信件与图纸收于怀中，背一包裹，领着小翠悄然潜至后园。
园中风大草动，一棵老杏树枝桠斜探过墙，庞兴蹲身道：“妹妹，你先上树。”小翠轻巧攀上枝头，庞兴在下稳稳托住，待她上了墙头，再身形一纵，跃上墙檐，“唰”地一声落在墙外。随后双臂一展，将小翠接下。
兄妹二人猫着腰，沿墙疾走，直往双王府方向奔去。
双龙街静夜无人，寒风吹过石板街，灯影摇曳。庞洪府在街西，呼延府在街东，两府遥遥对峙，隔街而立。庞兴带着小翠奔出不过三十余步，忽听背后一声厉喝：
“什么人？站住！”
两人心中一凛，回首望去，只见数名夜巡军士提灯而来，正是庞府巡逻之人。为首者眼尖，定睛一看：“咦？那不是庞兴？后头那女子……莫非是小翠？”
庞兴大惊，顾不得分说，拉起妹妹就跑。脚下发力，飞也似地奔向双王府。身后巡兵高喊：“擅自离府者，擒拿归案！”却不敢贸然追击，反而在暗中窥伺。
庞兴奔到呼延府前，见门紧闭，大红灯笼半明不灭，立刻上前，举拳擂门：“叩叩叩！开门！快开门！”
门内传来脚步匆匆，随即“咣”一声，门开半扇，现出一人，正是呼延府大总管——呼延忠。老者手执灯笼，眼神警惕：“是谁在敲门？”
庞兴一把将小翠带入府中，回手“咣当”一声将门死死关上，还顺手插了门闩。
呼延忠面露惊色：“你们是干什么的？”
庞兴急喘着气，拱手躬身：“老人家，我是太师府家将庞兴，她是内宅婢女庞小翠，今夜前来，只为机密大事，求见千岁，不敢有他意！”
呼延忠愈发疑惑，庞洪府之人，深夜入府，而且庞府与呼延府素来势同水火，这一男一女，又是逃奔而来，如何不叫人心中狐疑？但见这二人面色苍白，神情恳切，不似作伪，沉吟片刻，道：“此等深夜，主公已歇，事关重大，不便擅扰。二位若肯说明原委，老奴好禀明主上。”
庞兴拱手急道：“太师……他，他要谋反！”
此言一出，如雷炸耳。
呼延忠顿时神情大变，连灯笼都差点拿不稳。
呼延忠一愣：“这，这可是大事。可双王不在府中，前几日去彰德府巡营，明后天才回来。”
庞兴急道：“那便见王妃！”
“唉呀，你这不是为难我么？如今已是三更时分，王妃早就安寝，怎好惊扰？”
“这件事耽误不得！”
呼延忠蹙眉：“不行也没办法，我不能擅自闯内院，你们在偏厅歇息一夜，明日一早再通禀不迟。”
庞兴焦急如焚，可又无法硬闯，只得忍气吞声，退入侧院暂歇。就这样，这封关系社稷兴亡的密信，一夜被耽搁了。
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次日破晓，天边一抹灰光才现，庞府却已鸡飞狗跳。
庞洪早起梳洗，正待乘轿进宫，忽有家人慌张禀报：“禀老爷，二爷庞兴……不见了！”
“什么？是不是先走了？问看门的。”
门军连连摇头：“夜里没看见动静。”
庞洪面色骤变，疾步奔往后院：“快！去唤小翠。”
一阵鸡飞狗跳之后，婢女回报：“小翠……也不见了。”
庞洪只觉头皮发炸，双膝一软坐倒在椅上。
巡更头目战战兢兢上前：“老爷，卑职昨夜巡夜时，瞧见二更多天，一男一女急匆匆出了府门，往双王呼延丕显府方向去了……像是二爷和小翠。”
“轰——”
这一声比雷还猛，炸在庞洪心头。他脑中“嗡”的一声，几乎晕厥，哆哆嗦嗦扶住桌角，额头冷汗淋漓：“完了，完了……这两个奴才竟敢反我！若那封反书与行宫图落在呼延丕显手中，再传至御前，纵我是老丈人，也难逃抄斩九族！”
他急得团团乱转，喘息粗重，心跳如擂，面如死灰。只觉胸口绞痛，双手冰冷。
“快！快去请大姑爷黄文炳来！速去速回！”
片刻后，兵部司马黄文炳急急赶来，披着大氅一脚踏入书房。见岳父坐卧不宁，面如土色，不禁大吃一惊：
“老岳父，大清早不上朝，您这是……”
庞洪连珠炮似地将庞兴兄妹出逃之事道明，言语中已带哭腔。
黄文炳听罢也是面色一凝，但并未慌乱，反而抿唇冷笑一声，道：“岳父，事已至此，慌也无益。且听我慢慢筹谋。”
“你有何计？”
“庞兴兄妹，十之八九是去双王呼延丕显府投诚了。但双王呼延丕显现下不在府中，尚在彰德，近日方归。此时他们即使告密，也只能见王妃一人。”
黄文炳眼神微眯，语气阴沉：“那王妃虽乃妇人，未必即信其言。即便相信，也不能擅入朝堂，万事皆要等双王归府。而这几日，便是转圜之机。”
庞洪一听，似觉有望，连忙道：“那你说该如何？”
“第一，立即派人盯住双王府，庞兴小翠若出府，立刻截杀，斩草除根，不留后患。第二，此事已然败露，唯有痛下杀手，彻底翻盘。”
黄文炳眯起双眼，语如毒蛇吐信：“老岳父，您火速入宫，面见西宫贵妃——赛花娘娘。此女是您亲生女儿，您便求她借宫中之力，设法治死呼家上下与庞兴兄妹。如此既能封口，又可报昔日双王掌掴之辱，可谓一举两得！”
庞洪迟疑：“这事不小啊……上次求人封官，她尚肯出手。这次是谋反啊……她会肯么？”
“您若不去，便是等死。如今不止是您庞家，连娘娘一脉也可能被牵连。她若有半分聪明，自当全力相助。只要娘娘出手，便有生机。”
庞洪听罢，狠咬牙根，面露狠色：“罢了，为今之计，只能豁出去搏这一场了！”
他大喝：“备轿！进宫！”
午门之外，寒风凛冽。庞洪披着狐裘，乘八抬大轿疾驶入宫。一路上神色焦灼，低声咕哝：“见了赛花该如何开口？如何让她出手？如何说才叫她信、她急、她肯帮？”
宫门前，他一跃而下，拂开太监随从，亲自快步奔向西宫。
还未递上请帖，便闯入重门深院。这一举动吓得赛花贵妃花容失色：“爹？！你怎这般冒失？”
“千岁娘娘，孩儿快些屏退左右！”
赛花挥袖令众人退下。
庞洪依旧不放心，亲自探门外无他人，反手关门插闩，“咣当”一声，重门闭死。
转身之间，庞洪双膝一屈，竟扑通一声跪在地上，撩袍拜道：“赛花，孩儿啊，爹活不了了，救命！救命啊！”
御苑深宫，宫灯如豆，暮霭沉沉。庞贵妃闲坐金榻，听得风动珠帘，却见父亲庞太师狼狈而入，浑身颤抖，眼泪夺眶而出，竟毫不顾忌颜面，在女儿面前痛哭流涕面色惨白如纸，满头冷汗，神色惶急。贵妃蹙眉起身，尚未询问，庞洪竟双膝跪地，扑通一声，泪落如雨。
“爹，你这是作甚？”贵妃惊道，连忙搀扶。
庞洪摇头：“女儿不应允，我断不敢起身。”
贵妃急言：“爹爹快起！我是您膝下所生，何需如此大礼？若叫人瞧见，岂不惹人耻笑？有话快讲，妾身听便是。”
庞洪叹息连声，踉跄坐于榻侧，泪痕未干，道：“咱家要出大事了。悔不当初，悔不当初！老夫年迈昏聩，被奸人所惑，误走险途，如今大祸临头！”
贵妃脸色一变，忙问：“爹，到底何事如此惊惧？”
庞洪双目赤红，连扇自己两记耳光，嘶声道：“咱京中有个江湖术士，人称‘赛姜尚’，自称通晓天机，能知古今。他夜观星斗，来我府中言道：为父乃紫微星下凡，有真龙之命，宋室气数将终，理当改朝换代。”
说至此处，庞洪压低嗓音，咬牙道：“那夜我酒后迷心，竟听信妖言，修书一封与西凉王，商议里应外合之策。命家将庞兴携书送去，不想那厮背主通敌，竟私奔与婢女小翠，逃至双王呼延丕显府，呈书告密。呼延丕显向与我家不睦，此番若将书信进呈圣上，为父必定落得谋反罪名，死无葬身之地，满门难保矣！”
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说罢，长叹一声，神情凄惨。
贵妃闻言如遭雷殛，脸色登时惨白，俏目圆睁，怒不可遏：“爹！你……你竟有此心？谋逆作乱，意图篡国？呸！我庞赛花羞有此父！万岁待我何等恩深义重？未及三年，封你太师，命我兄长掌兵司马，二兄亦列上将，金银堆积、锦衣玉食，富贵极矣！你不思感恩图报，反起狼心贼胆，意欲弑君篡位，令人发指！”
说到此处，她声泪俱下，咬牙道：“你若弑君，我便守寡；你若谋国，我便断亲！你既绝情，我便无义！”
庞洪闻言大骇，连忙扑倒在地：“孩子莫急！你是我庞家之女，倘我有罪，难逃连坐之祸。圣上虽宠你，但众口铄金，百官岂肯容你？届时贵妃之尊难保，恐遭废黜，幽禁冷宫，孤灯寂寞，生不如死。那等光景，你可忍乎？”
此言一出，赛花心神剧震，面如死灰。她念及冷宫之苦，心中犹如冰封。她自幼娇养，未曾吃半分苦楚，若真落得凄凉下场，岂非生不如死？
庞洪见女儿动摇，乘势劝说：“幸圣上尚未知情，尚可补救。只要杀了呼延丕显，毁灭书证，此案便无从查起。庞家可保，你亦安然。此事，唯你能成。”
贵妃默然良久，目光闪烁，咬唇低语：“若要动手，须细谋远虑。呼延丕显非易与之辈，一招不慎，满盘皆输。”说罢，缓缓点头：“罢了，我再助你一回。但此事之后，休再妄动皇图富贵之念！”
庞洪喜极而泣，连声称谢：“孩儿慈心，老夫铭感五内！”
父女二人低声密议，烛影摇红，计议多时。贵妃低声言道：“先如此这般，再如此这般。”
庞洪连连点头：“好好好，然后再那般那般。”
贵妃补道：“再设此计，再使此谋。”
庞洪笑道：“嘿，这一着定叫他插翅难飞。”
计定之后，庞洪星夜回府，召来黄文炳与庞龙二人，密令心腹家丁于四门布哨。若见呼延丕显入京，速报不误。
夜风穿廊，灯影摇摇，万籁俱寂。惟庞府深处，阴谋若毒蛇盘踞，吐信候时。一场风雨，将自此地悄然掀起。
西宫之中，烟篆沉沉，香炉隐隐喷吐氤氲，晚霞映窗，金色柔光洒落帷幔，西宫娘娘庞赛花独坐榻前，面若春水，眉间一丝愁色萦绕不散。宫娥不敢高声语，内侍亦低头侍立，唯恐惊扰贵人心绪。
忽闻殿外传来步履声响，宫人低呼：“万岁驾到。”只见仁宗赵祯皇帝御服便装，微带倦意，步入西宫，见爱妃愁眉不展，不禁诧异道：“梓童，今日为何忧色满面？可是有甚心事？”
庞赛花盈盈起身，屈膝拜道：“臣妾并无大事，惟心中一愿未了，时日久悬于怀，不敢忘却。”赵祯扶起道：“但说无妨。”
庞妃低声道：“臣妾昔年尚在家中，曾于天齐庙许下香愿：倘若日后有幸侍奉圣上，必当亲赴庙前还愿。今日愿果，其事未酬，故心有所悬。”
仁宗赵祯闻言，朗声笑道：“原是此事，何为挂怀？明日即令你赴天齐庙降香便是。”
庞妃又道：“还愿之行，须有大臣保驾护送方为周全。”赵祯点头道：“此理不差。爱妃可有心属人选？”
赛花轻启朱唇，目光转动，低声笑道：“圣上昔年称呼朝中忠良，首推双王呼延丕显。妾身思之，愿请双王为臣妾护驾，不知可否允准？”
赵祯微一沉吟，缓声道：“只恐不巧，双王尚在外巡，须两日方回。”
庞妃眨眼一笑：“那便等他回来罢。臣妾心愿所系，岂能更易旁人？”
仁宗赵祯见她言辞柔婉，意中却自有筹算，不觉微觉其意，又试问一句：“众臣之中，忠诚有数，何必独择双王呼延丕显？”
赛花轻叹道：“昔年家父与呼延丕显曾有龃龉，臣妾夙夜不安，今欲借还愿之机，撮合二老言归于好，解前嫌、成后福。倘若成全，不啻是社稷之幸。”
赵祯闻之大喜，赞曰：“梓童果有大德，不记私怨，堪称不带方巾丈夫。既然如此，便依汝言，待双王回朝，即命其保驾。”
赛花盈盈一礼：“谢万岁圣恩。”
赵祯遂命内侍传旨，召双王呼延丕显回京，护驾西宫娘娘前往天齐庙降香。
杨家兄妹自探得密谋之后，星夜赶入京师，潜入王府。是夜王妃已卧，不便惊扰，遂在侧院憩息。次日天明，呼延忠引二人入内，朝见王妃及二位公子——长子呼延守用，次子呼延守信。
杨小翠施礼已毕，将庞洪与黄文炳、太监王仁密谋勾结西凉，图谋不轨之事，细细道来。杨兴随即呈上密信与行宫图样，尽述原委。
呼延守用拆书一看，面色突变，沉声惊道：“果有此事！”众人皆变色。
王妃凝神片刻，握住小翠之手，颤声道：“你兄妹冒死告密，实为朝廷立大功。王爷归来，必当奏请天恩，予以重赏。”
复又嘱咐二子：“此事事关机密，不得外泄一字。待王爷回府，再作定夺。”遂命人妥善安置杨氏兄妹，封口静待。
次日天光乍亮，北门开处，鼓吹震天，尘扬十里，只见双王呼延丕显金甲束身，银枪在手，率骑疾入京城，威风凛凛，百姓争睹，士卒肃立。
方进府门，二公子迎出。呼延丕显未及换袍，即有人急奔而入，拜倒高呼：“王爷千岁，圣旨已至，请速接旨！”
呼延丕显眉头微皱，喃喃道：“我尚未归府安顿，何来急旨？此中莫非有异？”即命整冠出迎。
殊不知，这一切，皆为庞赛花之暗计。昨日她已于御前讨得圣旨，密令内侍暂缓宣读。今晨一得呼延丕显入京之信，急遣人通报父亲庞洪，庞洪转令西宫，娘娘遂命内廷太监携旨赴王府，务使呼延丕显未见圣上，先行出京护驾，以免其入殿启奏密信。
一计成形，朝廷忠良将被蒙蔽，奸邪谋反之局，悄然展开……
呼延丕显心头微讶，却不敢怠慢，整冠束带，肃然立于月门之下。
呼延丕显披挂整齐，虎目微沉，负手立于阶前。他身躯高大，面容威严，一身暗金蟒服掩不住从军沙场的煞气。闻内使驾至，连忙趋步出迎。那内侍尖声宣诏：“奉天承运，皇帝诏曰：西宫贵妃庞赛花奉旨降香天齐庙，命双王呼延丕显亲为护驾，即刻前往，不得有误！钦此！”
呼延丕显顿首领命：“臣遵旨！”目中闪过一抹凝重，拱手立退，旋即命人整队，亲率人马护驾赴庙。
艳阳高照，香烟缭绕，天齐庙前鼓乐徐奏，香案齐整，幡幢高悬。庙外三十六名御林军列阵守卫，银甲雪亮，刀枪森列。庙门左右，张挂龙凤绣帘，廊下金灯高照，神像前香烟腾腾，一派肃穆之气。
未时将至，龙辇临门。庞赛花凤袍加身，雍容华贵，坐于金边龙舆之中，面若桃李，眸似秋水，神情间却隐有寒光。辇前大内高手引道，后拥彩帕宫娥，御林军如墙簇拥，一时间威仪赫赫，香风扑面。
呼延丕显正立庙前，见龙辇至，忙迎上前去，拱手肃声道：“臣呼延丕显，迎娘娘千岁，千千岁。”
庞赛花缓缓下辇，步履轻盈，裙裾微扬，罗袜生尘，金莲点地如燕穿花。她眸光一转，细细打量眼前这位双王：年近四旬，面如银盘，剑眉星目，鼻如悬胆，口阔方正，一部黑髯飘洒胸前，身长八尺，气宇轩昂，神采照人，眉宇间自有一股慑人英气。
她心中暗忖：“怪不得皇上待他如命，此人确非常流。若非与我庞家有怨，本宫又怎肯下此毒手？哼……既然你辱我父兄，休怪我心狠手辣。”
思绪电转之间，庞赛花骤然脚下一虚，身形一晃，便向前扑去，口中娇呼一声：“哎呀——”
呼延丕显骤见娘娘踉跄，急忙伸手扶持，心下惊骇：“若娘娘于我手中跌伤，我便是护驾失职，难逃重责！”然未及触及衣袂，庞赛花已柔身扑怀，竟昏然不动！
呼延丕显大惊失色，忙伸手将她推开：“娘娘？娘娘——你怎么了？”
话音未落，庞赛花骤然睁目，口中厉喝，玉指如钩，已然抓住呼延丕显胸前蟒袍，一把撕裂，凤冠脱首，青丝散乱。她状若癫狂，怒目圆睁，猛地抓向面颊，“哧啦”一声，粉面数道血痕赫然显现。
“畜生！你竟敢调戏哀家！”庞赛花厉声喝道，声震四野，引得庙前人马皆惊。她声声尖啸，奋力撞向呼延丕显，一时间衣袍凌乱，场面混乱如斗兽场。她抓他，挠他，连带将呼延丕显数根黑髯扯落在地，满脸狼狈。
呼延丕显骇然欲退，怎也未料这等诬陷之术竟行于当朝贵妃之手。可当着众目，他不敢出拳，只得闪避躲让，心如火烧：“此女分明存心陷我！今日这一场，是欲置我于死地！”
庞赛花心中恨意如潮——“你掌掴我父，辱我兄长，今日就让你在我裙下折辱、名节俱毁，看你如何苟活于朝堂！”
天齐庙前，夜风骤起，香火缭绕中，一场宫闱血斗的阴谋，悄然开局。