大王庄王天成家中，正值申牌时分，日光斜照，透过雕花窗棂洒落一地光影，映在青石板上，宛若碎金乱舞。王天成立于绣楼阶前，背上冷汗浸衣，额头汗珠滚滚，顺鬓角而下。心下惴惴不安，只道：“这老贼庞洪此番登门，定非善意，正所谓来者不善善者不来。若叫他察觉呼延公子藏身楼中，只怕今日性命难全，非鱼死网破不可。”
他屏气凝神，仰首高声唤道：“秀英啊，庞太师来啦！”
绣楼之上，应声传来一语柔声：“爹，那便请上楼来罢。”
王天成语中暗藏机锋，实是嘱咐女儿小心行事。楼中早已布置停当，呼延守用身披女装，面施脂粉，端坐榻前，手执香帕，眉目低垂，状若闺阁淑女。
庞洪一行鱼贯而入，登楼而上。楼中香风扑鼻，帘影轻摇，纱帐微卷。庞洪方跨入门槛，眼见那“小姐”一袭素衣，端坐不语，仪容娴雅，举止合礼，颇有世家之风。
王府后堂，夜色方沉，窗外枝影斜斜，风寒入骨。庞洪步入室内，目光扫过陈设，心神不宁。王天成已候在旁，神情肃然，忽低声道：
“太师有所不知，这位小姐，乃当今包丞相的义女。”
此言一出，庞洪心神猛震，脚步微晃，差点失声。他向来眼高于顶，满朝文武鲜少放在眼中，唯有包拯，一直是他忌惮的梦魇。
包拯者，官居龙图阁大学士，李太后亲封“铁面御史”，权重朝纲。他昔年草桥断后，力保太后重见天日，自此恩宠加身，被授“三口铜铡”与“先斩后奏”之权。传言其铡刀分铡王侯贵胄、铡贪官污吏、铡通敌卖国，无所不铡，斩人如草。民间虽多夸语，然所言未必尽虚；包公之威，贯于庙堂，震于市井，谁敢轻犯？
一念至此，庞洪只觉寒意透骨，额头冷汗浸出。他惯于权谋，不信神佛，却信这世上总有不能招惹之人。若真得罪了包拯的义女，便是身居太师之位，也难逃那三口铜铡之断命之威。
他心头惊惧，神色大变，连连后退，几步便退至堂门，“噔噔”有声，几欲出门逃避是非。
忽而脚下一顿，身形一滞。他拂去额上冷汗，眉头紧蹙，脑海中忽闪过一念：此事……似有蹊跷。
“王天成，不过一介寒门小户，竟言与包拯为旧交？这等言辞，未免太巧，太重。”他眼中厉光一闪，权衡利害之后又步入堂内，强挤笑意，语气缓和。
“王员外，方才老夫失言，尚望莫怪。既言包小姐在府上，不知你与包丞相乃何时旧识？”
王天成早已料他生疑，神色不变，泰然道：“回老太师，小人当年曾在兵部任职，与包大人一同公干数年，结下薄交。那时包大人尚未高升，太师大人怕是尚未入朝，故不识小人，也不为过。”
庞洪闻言，脸色微变，心中暗忖：此话未必全真，但也无法证伪。如今情势未明，贸然行事，反惹祸端。转念之间，神情已然收敛，拱手一礼，和声道：
“原来王员外曾有官职，是庞某疏忽了。适才言语冒犯，实乃一时误会，还望见谅。”
他转身一招手：“来人！”
“在！”门外侍从应声入内。
“取五十两银子来。”庞洪略一停顿，又道，“此银由王员外转赠包小姐，略备薄礼，权作妆奁之资。”
语罢，他正衣冠，整整袍袖，朝楼上方向肃然一躬，神情郑重：
“包小姐，庞某适才失礼，万望见恕。日后若能得见包丞相，还请为我多美言几句，感激不尽。”
礼毕，他转身而去，步履急促，神情凝重，未再回头。
王天成目送其去，脸上浮出一丝莫测的浅笑，心中却暗道：老贼如狐，也终究怕了铁面之威。
而此时，楼上屏风之后，呼延守用静立未动，女装尚在，男装未脱，眼神沉沉似水，心思深藏未露。任谁也猜不出，这位被称作“包小姐”的义女，竟是一位亡国之后、身负血仇的少年将门遗子。
王天成立于楼下，目送众人远去，这才“哐啷”一声，将大门紧闭，心头一松，背倚门扉，大口喘气，额上汗如雨下，浸湿衣襟。
他喃喃道：“好险！这一遭，总算糊弄过去了。”
但心头惊魂未定，犹如夜梦未醒，久久难安。
登楼之后，叫老伴送上干净衣物，让呼延守用换下女装，洗净脂粉，才将他领至书房落座。少年心中感激涌动，起身一揖到底：“若无王员外舍命相救，守用只怕今日就落入奸人之手了。”
王天成摆摆手，道：“不必多礼。咱们都是汉家忠良，怎能眼看好人遭难？”
正说着，小丫鬟轻步而入，欠身道：“老爷，老夫人请您过去一趟。”
王天成点头应是，吩咐道：“大公子稍坐，我去去便回。”
一炷香功夫过去，他回转书房，神色却带着几分沉重，眼角眉梢俱是愁意。午后时分，他命人设下饭菜，桌前坐定，举杯敬道：“来，大公子，喝一杯压压惊。”
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呼延守用接过酒盏，低声道：“王老伯，今日真是叨扰太多，晚辈感激不尽。”
王天成苦笑一声：“唉，你是躲过去了，可我这后院却起火了。”
“起火？什么起火？” 呼延守用一怔。
王天成放下酒杯，叹道：“你且听我说。适才老伴唤我过去，是我那女儿在楼上哭了。你也知道，方才庞洪搜府，我情急之下把你藏到绣楼，又给你女儿装扮，又叫她抹脂施粉。你们二人同处一室，同坐一床，若是传了出去，我女儿的名节如何自处？将来又如何说亲？”
王天成这番话一出口，气氛顿时凝重。他顿了顿，又道：“我思来想去，只有一个法子，才可遮掩今日之事，也保住我女儿一生清白……我想将女儿许配于你为妻。只是你呼延家门第显赫，我不过市井寒门，实是高攀了。”
话未说完，呼延守用已是“扑通”一声跪倒在地，声如洪钟：“老人家万万不可如此说。我如今是朝廷钦犯之后，举家满门遭难，人人避之不及。若您不弃，守用求之不得。”
王天成一把扶起他，脸上终露笑意：“要这么说，咱们这门亲事算是成了？”
呼延守用朗声答道：“在上岳父，小婿有礼！”
王天成笑得合不拢嘴：“哈哈哈，好，好事成双！选日子不如撞日子，今日便算订婚，三日后为你们成亲！”
呼延守用脸色微变，眉头紧锁，缓缓摇头：“岳父在上，守用不敢欺瞒。小婿尚披孝在身，举家含冤，血债未报，焉有心成亲？我本欲北上幽州，寻我舅父搬兵破敌，擒那庞洪，剖肉丘之冤，再谈婚事也不迟。”
王天成闻言，神色登时一变，眉头紧锁，脸上阴沉如水，长叹一声，道：“此言差矣。你口口声声欲报血仇，可此仇何时得报？十年？二十年？三十年？倘若一世无成，岂不空耗光阴？我那女儿怎生安放？独居绣阁，孤枕寒衾，良人不在，芳华如水，岂不可惜？”
说到此处，语声愈低，愈见沉痛：“况且世有三不孝，绝嗣为大。你乃呼家独苗，若一朝血脉断绝，岂不负祖宗在天之灵？若念孝道，便应先娶成亲，以传宗接代为本，待血脉安稳，再赴幽州不迟。”
庭院深深，秋蝉犹噪。王府中，苍松映瓦，细雨如丝。王天成坐在厅上，一脸忧色，望着眼前这个义愤填膺、心如刀绞的呼延守用。
“这不像话！”王天成一拍几案，语气低沉如雷。“你说要报仇，可仇哪是说报就报的？庞洪是何等人物，如今得势通天，背后还有皇亲国戚撑腰。你一个赤手空拳的小子，凭什么去跟他拼？十年？二十年？三十年你能赢得过？那我家秀英呢？”
说到这，他的声音已经压不住了，满眼都是悲怆与愤怒：“我女儿就这么耗着？韶华空守，守你一个复仇梦？更何况，不孝有三，无后为大。你是老呼家最后一条血脉，千顷地一棵苗。香火一断，九泉之下你祖宗如何安寝？”
厅堂中气氛凝重，屋外的秋风吹动屋檐风铃，叮叮作响，仿佛也在劝他醒转。呼延守用低下头，拳头紧握，嘴唇发白。
“岳父教训得是……”他咬了咬牙，“孩儿愿依言，先成亲、后报仇。”
王天成这才点了点头，长叹一声：“有这句话，我也就心安了。”
于是，两人悄然定下婚事，不张扬、不吹打。简短几日内，厅堂中香案焚香，天地作证，王府深宅之中，悄然成礼。王秀英珠泪盈盈，低眉顺服；呼延守用神色凝重，却也多了几分安然。从此夫妻同衾而眠，琴瑟和鸣，外人却只知王府来了个侄儿，叫“王小”，对内却已是夫妇情深。
这段日子里，呼延守用在王府养伤休养，身体逐渐强壮，但心中的仇恨却日积月深，似蛰伏深渊的蛟龙，待时而动。
一日黄昏，他披衣来到王天成书房，低声道：“岳父，再不走，孩儿心中如焚。父兄冤魂夜夜入梦，我不敢再安享清福。孩儿请辞，望岳父成全。”
王天成看着他身姿挺拔、双目如炬，知道此子非池中之物，点了点头道：“你身子已养得健壮，这半年里，我也给你预备好了银两川资。只盼你早去早归。”
临别之际，呼延守用来到绣楼。王秀英早已等在窗前，泪眼婆娑，见丈夫进来，扑入其怀，哽咽不语。良久，她方轻声道：“夫君此去幽州，不知何年方可再聚？妾已怀有六甲，儿女未生，你怎放心就走？”
呼延守用闻言一怔，旋即喜极而泣：“你怀有我骨血，那是天大的好事！”他扶着妻子坐下，又道：“此番去北地多则一年，少则半年，等你临产之日，我定回汴京相伴。”
王秀英却仍放心不下，取出一方手帕包着一枚玉佩，道：“将来你我父子相认，可有凭证？”
呼延守用将怀中一块羊脂白玉取出，递与她：“此乃我与三哥呼延守信生辰时奶奶赐下，一人一块，上刻生辰八字，非凡品也。你将来给孩子随身佩着，见玉如见我。”
王秀英双手接过，贴近胸口，泪湿罗衣。夫妻二人相对而泣，难舍难分，终究挥泪诀别。
次年春，王府传出喜讯。王秀英诞下一子，身形健壮，皮肤黝黑如漆，眼如黑珠，力大嗓洪，一声啼哭震动四邻。只是，这孩子既不似父也不似母，引得王小姐心如乱麻。
“这孩子虽喜，可他是有家不能归，有父不能唤。”王秀英痛哭失声，“我名为闺阁之女，如今无名诞子，日后如何做人？”
王天成思虑再三，拍案决断：“从明日起，外头就说这是我老来得子，你是他姐。名字便叫‘王三汉’。”
此言一出，王府上下尽皆知晓。王天成将老仆婆子召至厅堂，交代此事，众人皆知呼家冤案，无不唏嘘，同声应诺，从此再无人走漏半点风声。
而那孩子，自小便称外祖为父、称母为姐，混迹王家，天资却奇高。
六月能行，十月能语，三岁能识书，五岁力大如牛。王天成暗中抚髯笑道：“此子异禀，将来必成大器。”
王府世代田产丰厚，坐拥百顷良田，一山一林皆姓王。长子王大汉掌田，次子王二汉牧马，小王三汉王三汉年幼，却常随二叔奔走乡野，习骑驭、练胆识。
话说这一日，王二汉准备进京售马，王三汉跑来，“噔噔噔”奔至门前，大喊：“二哥，我也去！”
王二汉见这侄儿目光坚毅，身姿挺拔，心中欢喜，从马厩牵出一匹红鬃小马：“上马，跟哥进城去！”
王秀英立在绣楼之上，眼见王三汉跟着二汉往外走，心头骤紧，忍不住高声喊道：“王三汉，你给我回来！”王三汉止步回头，唤了一声“姐姐”，那一声叫得她心头如刀割，眼中早已蓄满泪水，只是不便在人前显露，只得转身背过脸去。
王天成见女儿神情凄切，脸上却强作镇定，低声说道：“二汉，你且等等。”随即仰头唤道：“秀英，下来，为父有话与你说。”
秀英闻言落下楼来，神色仍未恢复，只是强打精神问道：“爹爹，有何吩咐？”
王天成叹了口气，道：“王三汉随你二舅入京去走一遭也好。”
王秀英听了大惊，连连摆手：“不行！若是庞洪那老贼认出了他的根脚，他岂不是送命去了？”
王天成却不以为意，轻声劝道：“那老贼怎能一眼认得他？他额上又无名字，身上又无记号，况且整日闷在庄里，也不是法子，让他出门散散闷也好。”
王秀英闻言低头沉思，终是心软，低声应道：“好罢。”
王天成又道：“换一身衣裳，好叫人不觉。”
王秀英点了点头，唤道：“王三汉，来，跟我来更衣。”
王三汉答应一声进了屋，不多时换了一身新装，红绸衣、系板带，头束双抓髻，颈后长发披肩。他生得本就英气，此番打扮越发精神。他挺身走出门外，说道：“二哥，走罢。”
王二汉牵来一匹枣红马，扔过缰绳，道：“上马！”
王三汉脚踩马石，翻身上马，双腿一挟，马嘶一声，四蹄翻飞，红衣猎猎，风过似火，霎时间穿出大王庄，引得村人纷纷张望惊叹。二汉在后高声喝道：“慢些，别冲撞了人！”王三汉笑着回头道：“不能！”说罢一夹马腹，飞驰而去。
大王庄距京城六十里，两人一路疾驰，未至晌午，已到南门。城门开阔，人流如织，王二汉熟门熟路，带着王三汉直入牲畜市。那市集之中，马牛成群，吆喝之声不绝于耳，贩夫走卒往来如梭。
王二汉把马牵进市里，回头吩咐道：“你在这里候我，不得乱走。”说罢又买了几颗冰糖和一包炒花生递给王三汉。王三汉应声接过，倚在一旁慢慢吃着。
两个卖马的贩子见他年幼，模样俊秀，骑的又是好马，便凑上来说话：“小哥儿，这马卖不卖？”王三汉摇头：“不卖。”两贩不死心，见他年幼，便口出轻薄之语，还说什么“叫一声干爹”，言语之间越来越下作。
王三汉听得怒气冲天，喝道：“滚！”两贩登时恼羞成怒，其中一人骂道：“小杂种，口气倒硬！”王三汉气不过，把手中冰糖花生一齐掷将出去，正砸那人面门，引得旁人哄然大笑。
那人脸上无光，挥拳便欲上前打人。忽听一声大喝：“你等大人欺负小儿，是何道理？快些滚开！”原来是一位年高的老人走过，将两人喝退。那二贩自知理亏，只得悻悻而去。
王三汉一腔怒火无处发泄，回头四顾，见人流熙攘，吵杂喧哗，越发烦躁。他牵起缰绳，离了牲畜市，穿过御街，拐入一条偏僻小巷。此地屋舍低矮，柴门半掩，巷中冷落，只有风吹落叶随地滚动。
王三汉站定，长吁一声：“总算清净些了。”他转头望望天色，不由思量：“也不知二哥卖完马没有。罢了，我在此候他便是。”他倚着墙根坐下，阳光斜洒在他身上，照得他红衣如霞，却更显出一股与年龄不符的沉静。
王三汉离开那僻静小巷后，他二舅王二汉正好赶到马市，四下张望，却哪里也见不到孩子的人影。虽说王三汉个头比同龄人大，可到底才五岁，记不得路，认不得人，若在这偌大京师走失了，岂不是天大的祸事？王二汉心头直跳，冷汗顺着背脊流下来。
他急急想：“他定是来找我了！”随即折返回牲口市。可他哪知孩子走了反方向。
王三汉一路牵马，穿街过巷，来到双龙街。街道冷静无人，昔日繁华似被连根拔去，只余断壁残垣。秋风卷起尘土，吹得人心里发冷。
这处地方，乃昔年双王呼延丕显的府邸。自从满门蒙难，血染宫廷，朝廷令禁军严守，不许人近。可王三汉不懂，他见此地无人，心想安静，便让马慢慢行入。
马蹄击石，“嗒、嗒、嗒”，声声凄凉。高墙倒塌，只剩半截根基；屋梁断折，如枯骨横陈；瓦砾堆积，荒草疯长，有的高过人头。小王三汉被这荒凉景象惊住，张着圆眼望着那片破败的院落，心里直打突突。
他心中暗道：“这院子怎地成了这副模样？那一大堆土，是何缘故？”话未出口，便被风吹得一个寒颤。
就在此时，前方来两名士兵。一老一少，老的步伐踉跄，酒气刺鼻，满口嘟囔。年轻的扶着他，劝道：“劝你别喝，你偏不信，瞧，把腿都喝软了。”老人却呵呵回应：“没事，咱再来二斤！”
话音间，两人走到王三汉身侧。老兵瞪眼打量王三汉：“小公子，你在此看什么？”
王三汉答：“无事，只是路过。”
老兵哂笑：“这条街哪儿不好走，偏在这死人窝旁边站？你不要命了？”
王三汉茫然摇头：“不知这是何地。”
老兵叹息一声，伸手指向大堆黄土：“那便是双王呼延丕显府。”
王三汉惊讶：“为何堆土如此之高？埋了多少人？”
老兵声音沉重：“不止几十，而是几百。满门忠烈，皆尸埋此处。”
年少军卒听得脸色发白，环顾四周，小声拉扯老兵：“你莫再讲，守坟的听见，咱二人连命都保不住。”
老兵却不服，低声骂道：“那帮人算什么？老子当年随双王征战西凉，出生入死；如今被挤到给人看马棚！双王呼延丕显若不含冤而死，如今我也不至受这闲气！”
说到此处，他指着那土堆：“小公子，那下面埋得正是呼延丕显。那边有碑，你瞧。”
王三汉顺着望去，果然石碑一通，上刻“肉丘坟”三字。风吹过，碑身斑驳如泣，似隐隐诉说满门冤魂。
王三汉心中疑惑：“两位叔叔，何为肉丘坟？为何将他们全埋在此处？”
老兵沉吟，声音哽咽：“肉丘者，肉骨堆积之丘，皆军中兄弟、妇孺老幼，血泪难言。双王呼延丕显为忠烈，死于庞洪陷害。”
王三汉又问：“庞洪是何人？”
老兵咬牙：“他乃太师，靠女儿得宠，背蔽昏君，谋害忠良……”
两人说话之际，忽闻厢房内门轴响动，“吱扭”一声，两名禁军提刀现身，怒声喝问：“谁在这里喧闹？”
老兵酒意顿消，忙答：“嗓子紧，吼了两声。”
守坟兵冷冷道：“再敢多嘴，立刻押你至太师府！”
年少军卒赶忙拱手陪笑：“二位哥哥，我们本是军伍兄弟，休得见怪。大哥他喝多了，口无遮拦。”
两名禁军刀锋闪动，喝道：“立刻滚开！”
老兵嘴唇微动，似有怨言，然目中惧色，不敢再发一语。年少军卒强作欢颜，连声打圆场，扯了他衣袖匆匆而退。两人身影渐行渐远，没入残照斜晖。风起四野，残屋破瓦间发出呜呜之声，恍如冤魂哀号，未肯遁去。
小王三汉立于断垣残壁之前，心中如擂战鼓。年虽尚幼，然天资颖悟，已觉此处血泪盈盈，仇怨难消。他紧执缰绳，神色凝重，不发一言。阵风扑面，似拂开心头迷障，深处一线微光，悄然腾起，若有火焰将燃。
汴京城外，残阳西坠，晚霞将天际烧得通红，暮色渐浓，街道上人影稀疏，风卷起尘沙，在御街尽头吹得旗幡猎猎作响。
王三汉这时独自一人站在双王府前，仰头望着那高高的门楼，心中又是惶恐又是迷惑。他年仅五岁，生得眉清目秀、气质不凡，却是个初涉人世的稚子。心中只觉这宅院亲切，却又说不出缘由。
他方才看着一老一少两名兵丁走远，正犹疑间，忽听身后传来厉声喝问：“小厮！你是何人？姓甚名谁？到这府门口来作甚？”话音刚落，两名禁军已快步走来，一人高大威猛，一人鹰目如电。
呼延庆吓得浑身一抖，脚步不自觉地往后退缩，稚嫩的声音颤抖着：“我……我姓王，叫王三汉。”
“姓王？哼！”一名禁军冷笑一声，厉声喝道：“撒谎！你是姓呼延吧？是双王呼延丕显的什么人？！”
“我……我……”年幼的呼延庆不知如何是好，脸上惊慌之色溢于言表。他虽听闻过“呼延”之姓，却不知竟与自己有关。
另一名禁军阴沉着脸凑过来，冷声道：“此子面貌眼熟，确实有几分像那老双王。来人，将他带走，送太师府！”
说罢，两人不由分说，一人钳住小孩手臂，另一人扯着衣领，便要将他拖入东厢房。
呼延庆急得哭喊出声：“救命啊！二哥哥！二哥哥！”
正此时，胡同口传来一阵疾急脚步声，伴随着焦急高喊：“王三汉！王三汉你在哪儿呢？”
王二汉的声音如同雷霆入耳，小王三汉登时喜极而泣：“二哥哥，我在这儿呢！快来救我！”
王二汉奔至府前，一见弟弟竟被禁军所擒，脸色瞬间惨白，险些跌倒。他心中一惊，怒火腾起，暗道：糟了，这孩子怎会闯到双王府来？若叫太师府的人认出他是呼延家骨血，岂不是送命之祸？
他强自镇定，快步上前，陪笑作揖道：“两位军爷息怒，此子是我家兄弟，不懂礼数，冲撞了贵府。小人代他赔不是。”
说着，他猛然转身，脸色一沉，对着小王三汉厉声训斥：“你怎敢乱跑？！回去我禀告父亲，好好治你不敬之罪！”
禁军尚未作答，王二汉已从怀中摸出一锭银子，递上前去：“军爷消消气，买包茶叶喝。孩童无知，万望宽恕。”
两名禁军接过银子，目光一对，眼中虽有疑色，但终究未再阻拦。其一冷哼一声：“算你们运气好，今日遇着我们两个好说话的。换作旁人，敢在这肉丘坟前徘徊，早被扣送太师府了。”
“是是是，多谢两位。”王二汉拱手连声应诺，转身一把将弟弟抱上马背，拨转马头，一鞭子抽下，打马疾奔，风声呼啸，直奔双龙街外而去。
夜色渐浓，凉风习习。马蹄踏碎石子，在幽静街巷中溅起纷飞灰尘。
小王三汉在马背上抱紧哥哥腰身，小声嘟囔：“二哥，你干嘛跑得这么快呀？”
王二汉只顾勒马催程，不作答。片刻后，两人穿过御街，来到一处人烟稀少之地，马蹄缓缓停下。他这才回头低喝：“王三汉，你记清楚！今日之事只当从未发生。以后不得再去双王府，也不得提什么呼延丕显、庞洪，更不得问那肉丘坟的事！若再胡言乱语，我可要打你！”
小王三汉低下头，咬着嘴唇，似懂非懂地点了点头，心中却生出无数疑团。
随后他们与两名家丁会合，家丁买了些针线胭脂、油盐日用品，四大箩筐驮在马背。饭后，一行四人策马出汴京，踏上归途。
夜风愈发凛冽，天色漆黑如墨，只有几颗星子挂在天顶，闪烁微光。
小王三汉前骑，王二汉居中，两名家丁殿后，四骑缓缓前行，沿官道向大王庄而去。夜静风寒，四周静得只听得马蹄踏地与箩筐晃荡声。
走了将近一时辰，离大王庄已不远。小王三汉又困又乏，身子在马背上摇摇晃晃，眼皮沉重，脑中昏沉沉打起盹来。
忽地，那匹枣红马“唏溜溜”一声长嘶，前蹄高高跃起，险些将小王三汉掀落马下。他猛地惊醒，心中一惊，急忙拉紧缰绳，低喝：“吁——”
马在半空划了个弧圈，“咯噔”一声稳稳站定，却死活不肯再向前一步。
“这马……怎不走了？”小王三汉揉了揉眼，低头一看，霎时瞳孔骤缩，只见前路之上，横躺着一具人影——