清明将近，京城春寒未尽，御街之上烟灰飞舞，人声鼎沸。擂台已立九十九日，今日便是最后一场。若无英雄登台应战，那欧阳子英便可顺理成章登坛受帅印。是以城中百姓早早聚集，挤得水泄不通，只为一睹今日擂台风云。
忽见人群中分开一条通道，一人缓缓而来。那人身长体伟，双目如星，腰挂双鞭，气度凛然，正是黑虎英雄呼延庆。他行至人群前方，见前边还有五六排百姓，便不再往前挤。抬头仰望，只见擂台之上纱幔高垂，旗帜招展，远远看得清楚。他止住脚步，站定不动。
孟强与焦玉随后赶到。呼延庆低声道：“且看那和尚今日如何出手，再作计议，不宜贸然登台。”
他天生身形魁梧，站入人群中自是高出一头。稍一伸臂，犹如孤峰耸立，猛虎踞群。四下之人见他挺拔如山，无不侧目。忽听身后一人嘟囔道：
“这位大哥，您这身量忒高，把前头尽数遮了。劳烦蹲低些，好叫后头也看得明白。”
呼延庆回头一望，果然自己如一道影壁，挡了众人视线，当即会意一笑，不言不语，屈膝沉腰，来了个骑马蹲裆式，虽蹲却稳，神态自若。这一蹲，后方众人都能看清擂台了，没人再有怨言。
这时，擂台后方忽听“啪”的一声铜锣响，脆响震耳，回音绕梁。台下众人正喧哗未息，便见一名府吏快步登台，腰束乌带，手持铜锤，面无喜怒，站定之后，抬手“当当当”连敲三下云牌，声音直透街巷。
只听他一拢袍袖，高声喊道：
“开——擂——了——！四方英雄，八路豪杰，若有胆识，速来试拳——！”
他声音洪亮如钟，直叫人耳膜生颤。喊声才落，台下百姓便轰然一阵骚动，如锅沸水开，议论声自四方响起。
一老汉捋着胡子叹道：“唉呀，九十九日转眼而过，今日可就是最后一场了。”
他身边一汉子双目发亮，紧盯擂台：“就看谁能上去，叫那和尚栽个跟头。”
另一妇人挎着菜篮，忍不住插嘴道：“这帅印究竟落在谁家，可就要定了。我听说啊，这凶僧手下不知打死了多少人命……”
忽地又有人咂舌道：“咦……怎么这时辰了，那擂主还不见人影？该不会怕了罢？”
“哼，他怕？那是庞家的人，背后有靠山，他要真不出来，那也太丢脸了。”
“嘘，小点声，官差都在呢！”
说话间，众人已纷纷仰头望向后台，神色或疑或惧，空气中仿佛都浮着一层未散的阴霾。
原来欧阳子英这时正坐在内擂之中。他端坐在太师椅上，闭着眼慢慢饮茶，身边八仙桌上摆着茶壶茶碗、点心水果，满桌精致。身后四人肃然而立，皆是他门下徒弟：海青、海红、海明、海亮。
欧阳子英靠姑父举荐立擂，已经连胜九十九日，如今只差最后一天，便可光明正大地还俗封帅。此刻他心中暗喜：“今儿便晚些开擂、早些收擂，若无对手登台，那便最好不过。明日风风光光拜帅，也免得再惹波澜。”
正想得得意，忽听云点已响。按规矩，云牌一响，擂主便须登台，若不现身便要受官府责罚，挨打四十杀威棍。
海青上前，低声禀道：“师父，该往前台露一露面了。”
欧阳子英微睁双眼，语气倦懒：“今日我不愿出去。”
海青焦声道：“当初立擂之时，曾言明规矩，云牌一响，便须登台；若违此令，须受责打。若叫开封府拿住了话柄，只怕面上不好看。”
欧阳子英冷笑一声，道：“你只知其一，不知其二。如今风头紧要，能省一事是一事。再忍一日，帅印在手，便叫打四十板子，我也认了。”
海青听罢，急道：“既如此，师父便安坐后堂，徒儿领三位师弟上台应对。若无人登擂，自是无事；若真有好手来战，便由徒儿接下。”
欧阳子英道：“你当真应付得来？”
海青拱手道：“一二登台之人，尚不放在眼里。”
欧阳子英颔首：“也罢，你且上去练练手。”
“领命。”
四人应声，揭帘而出，齐步登台，一字而列，摆开门户。
台下众人见状，顿起喧哗：“瞧那！教师爷的几个徒弟上来了！”
呼延庆抬眼看去，只见那四个小和尚皆是光头，头皮乌亮，刮得平整，用蜡磨得锃亮。年纪在二十上下，肩宽腰阔，拳如石碗，臂似桁梁，一望便知是练家出身。
四人步伐齐整，身形挺拔，打起一套小洪拳来，“乒乒乓乓”，拳路明快，招势清楚，收拳之后，各自立于擂台四角，摆好阵势，气定神闲。
台下百姓一片叫好：“拳打得好！一招一式真利落！”
然则细听那叫好之声，大多沙哑干枯，如锯木裂罅，腔调古怪，引人疑惑。
有识货的低声道：“咦？这几嗓子是哪儿来的？”
原来，这些喊声并非自发，而是庞洪早就花银雇来的爪牙，自开擂以来便养着二百人专司呐喊助威。众人日日高喊，嗓音早已嘶哑，只为混口饭吃，强打精神叫阵，才有那：“好——哦哦……”之类虚浮之声，听来恍若老鸡晨鸣，气若游丝。
偏偏这破嗓门正响在孟强耳边，他心生不耐，回手一把揪住那人耳朵，冷冷问道：“你喊的什么？”
那人吃痛连叫：“哎哟哎哟，爷啊，揪我作甚？”
“你喊什么？”
“我……我说好啊……”
“好在哪儿？”
“您看那位少师父拳脚利落，练完就立于四方，这不是‘四门斗’么？”
孟强冷哼一声，道：“你也配识得‘四门斗’？那不过是牛犊子拜四方！说不说？”
那人连连点头：“是是是，拜四方，拜四方！”
孟强这才松了手，拂袖不语。
这时擂台上那海青，又演了一趟拳脚，动作舒展，力道齐整，一招一式颇有些气派。拳毕之后，他往中间一立，将左脚高高抬起，右腿单支，便是那“金鸡独立”之势，自觉神采非凡，英风满面。
台下早有一人叫道：“好！这腿上功夫了得！”声音破哑，强撑高声。
孟强听得不耐，回头冷声问道：“好在哪儿？你道这是什么功夫？”
那人答道：“金鸡独立，这可是腿上真能耐！”
孟强冷笑道：“金鸡独立？哼，那也配称招式？依我看，不过是一条腿的瞎蘑菇罢了。”
那人一听此言，知遇上硬茬，不敢应声，心中一凛：“此人恐是打擂的，看样子不容小觑。”当即收声不语，“吱溜”一声钻入人丛，远远避去。
海红、海明、海亮三僧打过一趟拳后，已自退入内擂，惟独海青仍立台上。他身为大徒，自恃身份不同，近百日以来，所见皆是自家师父连胜不败，早将自矜之心生出三丈。他心下思量：“今日便是最后一日，师父避而不出，便由我露些手脚，也不负这番光景。”心意既定，遂迈步至台边，拱手四顾，高声道：
“在下海青，乃欧阳座下大徒。今擂期将满，帅印未定。若有英雄登台，胜我师徒，帅印自当归于英雄；倘若无人应战，自明日起，此擂便由我师父执印，统领诸军。台下若有自量者，不妨登台一试；若非其人，便该思量：自家手脚几分斤两？吃几碗干饭撑得起这场打斗？倘是跟师娘学得几手闲拳，劝你还是退避三舍。若叫我动手，轻则断臂折腿，重则一命难保。到时妻改夫门，子改父姓，悔之何及！”
海青话声一落，台下顿时静了。众人你看我、我看你，竟无一人应声。海青见状，越发胆壮气盛，返身扯下一根白蜡杆，双手一抖，杆影如龙，破风作响。他自东往西，绕着擂台慢行，一边行走，一边喝问：
“你打擂？你打擂？你，可敢打擂？”
人群略有骚动。忽至一人跟前，此人身长体壮，生得眉粗目阔，正站在人堆边缘，双目炯炯，紧盯擂台。海青将他一指：“喂！你可是来打擂的？”
那人连连摆手：“不不不，在下不是打擂的。”
“既不打擂，怎地站在这等地界？”
“俺……俺只是来看热闹的。”
海青扫了他一眼，冷笑道：“看热闹？你眼珠瞪得那般圆，像是要把人活吞了去。”
那人讪讪答道：“不睁眼，如何看得清楚？”
“哼！还顶嘴？这等口气，便是欠教训！”
话未落，白蜡杆已然扫来，“啪”的一声抽在他腿上。那人吃痛连退几步，口中喊着：“哎哟，可真下手啊！”
海青却连看也不看一眼，只冷声吐出一句：“靠边站着去。”
他再度绕圈，行至一人跟前，此人衣袖挽起、裤脚卷起，脚尖踮着，腰间缠着围裙，站得高高。海青喝问：“你打擂？”
那人咧嘴一笑，挠头答道：“不打不打，我是炸大果子的。今儿油没起，就出来瞧瞧热闹。”
“炸果子的也来混人堆？退下去！”
再一回首，海青瞧见一人手中握着一口明晃晃的刀，寒光闪闪，分外扎眼。他立刻喝道：“你拎刀作甚？你是打擂的？”
那人一惊，忙笑着摇手：“哎哟，我不是，我可不是。”
“既不打擂，怎持凶器于手？”
“这刀是切糕的刀，我是卖切糕的。糕卖完了，想瞧个场面。刀放车上怕叫人顺手牵了，插身上怕扎着人，只得提着。”
“混在人群，不许带刀！”
那人急忙道：“那我扔便是。”
话音刚落，刀便顺手一抛，只听“当啷”一声脆响，恰巧砸在一旁一人的脚背上。那人顿时跳脚骂道：“哎呀我命苦！你扔刀不看人的吗？”
两人当即扭打起来，推推搡搡，惹得一旁众人纷纷避让。
海青却像未曾看见，依旧绕场叫阵：
“你打擂？你打擂？你打擂？你——”
忽然脚步一顿，眼前一亮——
只见前排一人盘膝而坐，身如铁塔，双膝扎地，背脊笔直，双眼圆睁，神光内敛却隐有锋芒，气度沉稳，静如雕像。正是呼延庆。
海青方要开口，那人双目如电，一望之下，直逼人心。海青胸中猛然一震，舌头一缩，话到唇边竟没能吐出，嘴角一咧，讪讪改口道：
“你打擂？你打擂？你……嘿嘿嘿……你不打擂。”
他赶忙移开目光，转身离去。
呼延庆见状，目中寒光一闪，心中暗道：“此人方才口如利刃，满口胡说，连‘师娘’也不肯放过。如今一见我，便退缩改口，甘言相奉。这般小人，竟也配立擂耀威？”
海青见无人应战，气焰反而更盛，回身站至台中，横杆一摆，扫视四方，满脸不屑之色，语中带嘲，声传十丈：
“我看台下这一群人，一个个只会睁眼看戏，却无一个敢登擂出手。莫不是都成了压马墩？还是酒囊饭袋？既然无胆，那便早些散了罢！”
此言一出，台下顿起哗然。
只听有人怒声道：“好个秃小子，竟敢骂人？”
又有人吼道：“上台去，撕了他的嘴！”
“你去啊！”
“我不行，你去？”
“我这两下子不在二五眼上，也不在二五眼下，正卡在中间——能上，不敢下；能看，不敢打！”
众人面面相觑，心头怒火如焰，却似脚底生根，再无人敢踏前一步。有人咬牙，有人攥拳，有人瞪目，但终究嘴紧如钳、身似泥塑。台下气息郁结，沉闷如阴云压顶；明明怒到发颤，却偏生不敢开口。这边吵嚷，那边窘迫，竟闹得半是羞恼、半是好笑，滑稽之中带着三分憋屈，憋屈之下更添五分闷气。
呼延庆眼见海青言语狂妄，轻慢众人，胸中热血翻腾，一股怒气直冲天灵，双眼精光更盛，浑身隐有杀气浮现。
擂台之上，海青连呼数遍，听得台下静默如水，竟无一人回应。他得意洋洋，扬声一笑，举起白蜡杆在台上转了一圈，仰头说道：
“怎么，竟是无人敢上来了？哼，那便莫怪小僧不给机会，我这便回内台歇息，省得在这儿干站着浪费力气——”
他话音未落，忽听得台下人丛中一人喝道：
“嗨！凶僧莫要放肆，打擂的来了！”
此声如滚雷骤至，直震得人群一颤，海青也是一怔，手中白蜡杆险些脱手落地，眼中惊色乍现：“怎的，真有人来应战？”
又听一阵急声响起：“闪开闪开，让条道出来！打擂的到了！”
原本密不透风的人群，此刻竟如潮水退散，自左右分开一条直道，竟是自发让出。
众目所聚之处，一名少女缓缓而来，年约十七八，面容秀雅，眉宇清朗，身着素衣，气度沉静稳当，身后随一贴身丫鬟。二人步履并不急促，却自带一股不容轻侮之气，径直朝擂台而去。
正是卢凤英。
原来她本由正道而来，途中不期遇上一个醉汉搅扰，耽搁数息，至此方达。反倒是呼延庆抄了近道，早一步到场，因此她立在人后，未被人先见。
台下众人初见来者是个女子，皆露讶色，随即低声嘀咕，各自评头论足：
“哎呀，快看，来的是个姑娘家！”
“打了一百天的擂，这可是头一遭见个女子登场！”
“谁家千金，竟有这般胆魄？可真新鲜得紧。”
“打擂的是她？她能行么？看那身子骨，腰比饭碗粗不出多少。”
“你这话就俗了。没点真能耐，谁敢上这擂台？山中无虎，猴子也不敢称王；人若无胆，早就躲在家里绣花去了。”
“嘿嘿，说得倒也是。看她这副模样，是有几分来头的。”
“咱们就看着，看她到底是来显本事，还是送性命的。”
众人有惊，有讥，有疑，有叹，且不论是善是恶，场上已是喧哗不止。
卢凤英径直行至擂台之下，抬眼便要登台，却不料被守擂军士拦住去路。
那军士举手拦道：“哎哎，小娘子且慢，擂台之上刀光剑影，岂是闺阁人家随便上得的？你上台作甚？”
卢凤英目光坚定，答道：“我来打擂。”
军士闻言，面露讥色：“打擂？哼，可曾在号棚标名挂号？”
卢凤英微蹙双眉：“怎的，打擂还须挂号？”
军士摇头叹道：“这是朝廷明文规矩。若不挂号便私自登台，出了性命官府也不管你；你若误伤擂主，将要命抵命。若先标过名，不论胜败，自有官府替你作主。”
卢凤英听罢，方才醒悟，低声道：“如此说来……我却不曾打听过，这号该往何处去挂？”
一旁另一名军士上前一步，拱手道：“小姐莫忧，小人可引你前往。四处号棚，你愿去哪一处？”
卢凤英问道：“是哪四处？”
军士答道：“北为太师庞洪之棚，南为南衙包相爷之棚，其余两处为都司所设。若小姐信得过，可去南棚。”
卢凤英略一沉思，道：“我去南棚便是。”
军士点头：“好，小姐这边来。”
她携着丫鬟，随军士快步往南号棚而去。远远便见棚前立着八名护卫，皆顶戴整齐，身穿战袍，刀佩腰间，神色肃然，杀气隐隐透出。
这八人便是包拯亲兵王朝、马汉、张龙、赵虎、耿春、杜顺、李贵、娄青。
卢凤英上前，欠身一礼，温言说道：“几位官爷安好，小女子冒昧前来，烦扰之处，还望恕罪。”
王朝赶忙回礼：“不敢不敢。敢问姑娘高姓？来此有何见教？”
卢凤英答道：“小女子卢凤英，欲于擂场标名应战，特来挂号。”
王朝闻言颔首：“既如此，烦请姑娘将姓名、年庚、籍贯及家中来历说上一说，小人好入内禀明大人。”
卢凤英从容答道，将自身年岁、名籍、生父卢景荣、兄长卢振芳之事，一一道来，语气清楚不乱，神色沉着自若。
王朝记得分明，复礼之后，转身入棚。
棚内灯影沉沉，包拯正坐案前沉思未语，眉头紧锁，心头忧虑未消：这擂台已开九十九日，欧阳子英连战连捷，无人可敌。若叫他挂帅领兵，军中势必为其所控。况此人乃庞洪妻侄，一旦兵符入手，庞家得掌兵权，天下之局堪忧，大宋江山，怕是如风中残灯，难保不灭。
正思忖间，只见帘外一动，王朝已入，行至案前，躬身禀道：“启禀相爷，外有人前来挂号。”
包拯神色一振，抬眼问道：“哦？是谁？可是白面将军，或是黑面猛士？”
王朝低声回道：“并非男将，乃是一位女子。”
包拯闻言，脸色陡然一沉，眉头紧皱，语声冷冷：“唉……妇人之流，来此何为？打擂岂是儿戏？岂可教她搅乱场面？此事毋庸多言，打发她回去便是。”
王朝轻声道：“相爷所言固然不差，只是此女并非寻常百姓，她是官宦之后，乃天官卢景荣之女、卢振芳之妹，名唤卢凤英。”
包拯素来寡言少笑，满朝上下皆知他面色常年如霜，就算偶有展颜，也是勉强一咧，那笑容比哭还难看。近几日心中烦闷更甚，唇角更无半点舒展之意，面色沉如暮云。
他独坐号棚之中，低首沉吟，眉宇紧锁，心头转着一桩旧事：那卢振芳数日前前来挂号，本相本不欲允他登台，几番规劝无果，他非要搏命一试。若不许他挂名，便要打私擂。我无奈之下，权作开恩，谁想他一登台便送了性命。此事我至今悔恨难消。早知如此，当遣人护送回府，怎叫他送命沙场？这一死，不但害了他父亲卢天官白发人送黑发人，更叫寇老大人之孙女青春守寡，双天官结亲之事，也因此化作一场血泪。
此时忽听得门外人禀：“卢凤英求见。”包拯一怔，心头一紧：卢振芳方殁，他妹此时前来，莫非也要登台？唉，不好拒她，又不能任其涉险……思忖良久，只得叹息一声：“唤她进来，我自与她说。”
王朝领命出去，不多时将卢凤英引入号棚。
小姐一进门，整了整衣襟，行至中堂，盈盈拜下，声如清泉：“小女子参见包相爷。”
包拯抬手道：“卢小姐请起。汝此来，莫非亦欲标名挂号？”
卢凤英答道：“正是。”
包拯面色一沉，语气亦重：“唉，卢小姐，汝乃闺阁之女，理当在绣房习学女红，安守闺训。何苦抛头露面，于众目睽睽之下，与僧斗武？岂不有失体统？”
他顿了顿，又道：“况且那欧阳子英非比寻常，幼年拜在少林门下，后因触犯清规被逐出山门，遂投于铁臂罗汉门下，修得金钟罩铁布衫之法，刀枪不入，拳脚无伤。在京打擂九十九日，未尝一败，打死打伤者已数十人。你兄长卢振芳，正是命丧其手。我一念之仁，放他登台，至今愧疚难安。若你也登台，稍有闪失，我有何颜面见你父？你我同朝为官，昔日更称兄道弟，我怎忍你赴此险境？”
卢凤英闻言，眼圈泛红，语气坚定道：“老相爷，小女子并非争强好胜之人。只是家兄惨死擂台，尸骨未寒，心中愤恨难平。我若不报此仇，何以为人？何以为卢家女儿？虽未与那凶僧交手，我心中已有算计。小女子自幼从师学艺，七年寒暑，未敢稍懈，今方下山，正欲为朝廷建功、为百姓除害。我师金刀圣母，嘱我下山为国立功，欧阳子英行凶害命，罪责深重，今日本是为兄复仇、替天行道之时，望老相爷成全。”
包拯叹道：“不成不成。若你折在擂上，我如何向你父交代？”
卢凤英俯首，语声更决：“若不许我挂号，我便打私擂！不然，我去北号棚找庞太师挂名也罢！”
“且慢。”包拯眉头紧皱，目光凝重，“你口称有艺在身，老夫却不放心。不若如此，你当众演一套拳脚，若合格，我便写腰牌；若不成，劝你还是早日归去，莫徒送性命。”
卢凤英道：“正合我意。习武之基在于拳脚。老相爷既要考校，小女子便献一趟拳术。”
包拯点头道：“好！”遂唤王朝、马汉、张龙、赵虎等八人入棚，站在一旁观之。
卢凤英先整了衣襟，将白汗襟掖在后背，“啪”的一声站稳门户，旋即步法起处，行门正对，阔步展开，“啪啪啪”一阵脆响，已是拳势施展。
众人只见她起手如瓦垄挑盖，收势若锦缎翻飞，缓处柔若游丝，疾时劲似奔雷，绕身转步、贴身靠挤，步中有拳、拳中有步，正可谓：动如惊鸿，收若伏燕；拳如梨花满树，脚似彩云飘飞。
一套拳打完，她回身立定，气息不乱，神色自若，未有半分喘息之态。
包拯本非习武之人，然久居朝堂，观将阅帅无数，目力亦非凡俗。见她一套拳脚施展下来，八位亲兵皆露赞色，心下已有定论。他暗自点头，道：“此女拳路虽不奇诡，然正稳坚实，内藏力道，不在凡流。”
他缓缓开口：“姑娘这一身本事……倒也使得。你既不悔，那便写牌。”
说罢，取过逍遥笔，在一块腰牌之上写下“卢凤英”三字，又书号条一纸，命人将号条贴于号棚门柱，告示众人，卢凤英已得官府许战。
卢凤英接过腰牌，恭恭敬敬挂在腰间，双手作揖：“多谢相爷成全，小女子告退。”
包拯仍不放心，又唤贴身书童包兴低语数句：“你且随她出棚，暗中护着，若见局势不妥，便设法叫她下台避祸，万不可叫她失了性命。”
包兴领命：“是！”
卢凤英出得号棚，腰间系着腰牌，神色沉稳。丫鬟等候在外，一见她出来，纷纷围上来问道：“小姐，可挂上号了？”
“嗯，挂好了。”卢凤英颔首。
她抚了抚衣袖，目光凝视擂台，语气平静，却藏杀气：“我这便上台讨账去。若我胜了，报得兄仇，咱们便一同回府。若我败了，命丧擂台，你们莫忘替我收尸，回家入土，年节之时，烧两张纸，便算我与诸位主仆情分未绝。”
丫鬟含泪道：“小姐万不可言此！若知无胜算，便不登台也罢！”
卢凤英摇头道：“今朝之战，非搏不可。此仇不报，誓不为人。”
说罢，她一步步朝着擂台走去，长风拂起衣角，衣袂飘飘，英气满身。
前头官军开道，众人纷纷避让，让出一条直通擂台的通道。卢凤英紧紧随在官军之后，腰间悬着腰牌，面容肃然，步伐如松，气度从容。
此时，擂台之上空无一人。原来那海青在台上折腾了半日，连番叫阵，却无人应战。口干舌燥，身疲意倦，见真无人登台，便自退入后台歇息去了。
卢凤英立于擂台下，抬首望去，擂台高矗如门楼，四角黄幡猎猎作响。她一言不发，便迈步上前，登梯而上，“噔噔噔”数步之间，便已登台。
场下众人早已被那少女的胆气所摄，一见她竟真登上擂台，一时哗然四起，似沸水泼油，四野皆动。
有人惊呼道：“来了！她真上台了！”
“今儿算是开了眼，打了这么多天，头一回见个大姑娘敢登擂。”
“瞧她那身段，腰肢细得跟根柳条似的，那和尚可是练了铁布衫的狠人，她扛得住么？”
“也别小瞧人家，你看她那神情，一步一式稳得很，倒不像是胡乱来的。”
“咱们瞧着便是，成败在此一举。”
那些先前讥笑之人，到了此时却也不敢再妄语，纷纷伸颈踮脚，想要看个真切。
只见卢凤英登台之后，脚下生风，稳稳立于台心，双目平视，神情不惊不躁，整一整衣襟，拢一拢袖口，旋即转身朝内擂高声而呼，音若金钟，响彻全场：
“欧阳子英，打擂的来了，速速出迎！”
一声断喝，清亮中透着三分寒意，顿时压过了场下诸般喧嚣。
台下百姓霎时屏息，万目齐聚，只等那凶僧如何应对。
声音传入后台，顿时有侍者奔入禀告。欧阳子英正倚坐内堂，喝着茶水养神，一听“打擂者至”，略觉意外；再听是女子，顿时身子一震，脸上神色陡变。
“女子？登台打擂？”他喃喃低语，脸上现出难色，心中一阵烦躁。
他一向不愿与女流、僧侣、方士交手，常觉此三类之人皆多诡异手段，交手容易落于下乘，今日一听女子来战，更觉胸中不宁。
“喊破喉咙，我也不出。”他沉声自语，端起茶盏，眼神游移不定。
海青见师父神情古怪，走上前来低声道：“师父，适才擂上叫嚷之女，恐便是先前那标了名的卢凤英，如今登台叫阵，您怎可不应？”
欧阳子英眉头紧锁，连连摇头，道：“不行，不行，今儿个我心头烦闷，气脉不顺，不宜应战。”
海青忙上前一步，躬身问道：“师父为何如此？是身子不爽，还是心有所疑？”
欧阳子英长叹一声，道：“唉……昨夜为师梦中所见，颇多不祥，醒来便觉心惊肉跳，实无登台之意。”
海青一听，不禁放缓语声，劝慰道：“师父且莫忧，梦者心之所动，未可尽信。弟子虽未通兵法，却略晓解梦之理，还望师父细述一番，也好叫弟子一探虚实。”
欧阳子英点头道：“也罢，那你听好了。”
海青恭声道：“弟子洗耳恭听。”
欧阳子英道：“昨夜梦中，只见我骑马立于墙头，脖颈之上还搭着一条血红缰绳。接着便梦见一摞花瓷碗‘啪啦’摔得粉碎，一屉馒头蒸不熟，软塌塌一团糊糊。又梦见一只耗子在前头跑，一只狸猫在后边追，那耗子慌不择路，钻入一只香油瓶，猫却守住瓶口，死死盯住……而我生辰属鼠，这梦，可不别扭吗？猫守瓶口，我连逃都没得逃。”
他越说越烦，双手一摆道：“还有今早更绝，我出门仰头看天，偏偏一只老鸦飞过，‘呱’一声落粪正好落在我嘴里……你说这梦头、这兆头，不吉不祥，我怎能出战？”
海青听罢，抿嘴一笑：“嘿嘿，师父啊，弟子恭喜您——此乃大吉之兆，反梦也。”
“反梦？还说喜事？”
“正是。您梦见骑马墙头，那是高位在即，马上封侯；那缰绳如火，乃是披红挂绿，腰悬印绶；花碗摔碎，岁岁平安；馒头蒸生，步步高升；至于耗子入瓶，猫守瓶口，哎呀，那叫‘气死猫’、‘困敌于阵’。属鼠的您乃巧钻天机，敌人动弹不得，正合天命。”
欧阳子英本不信，然听他说得头头是道，眼中渐露笑意：“那老鸦落粪也算好兆？”
海青笑道：“师父，您若真封帅，那便是朝廷重将。天子有三宣，您有一令，征讨四方，若掌兵于外，等若海外天子。乌鸦落粪？那是天降之‘粪’，有言曰：‘受天之粪，万事亨通’！”
欧阳子英听罢，哈哈大笑，笑得额头皱纹都舒展开来，满面红光：“好一个‘天粪’！徒儿之言，不无道理，既如此，为师便登台走上一遭！”