碎石滩上，火堆噼啪作响。海风带着咸腥味吹过，却吹不散眼前的诡异气氛。
十几个穿着兽皮粗布、脸上涂着白纹的男女，齐刷刷跪在沙滩上，朝着昏迷的甄嬛和虚弱的龙鼋，额头贴地，一动不动。为首那个拄着骨杖的老者，浑浊的眼睛里闪着激动的泪光，嘴里还在念叨着那种古老难懂的语言。
陈玄和鲁铁完全懵了，握着武器的手僵在半空，打也不是，不打也不是。尚青莲躲在他们身后，紧张地看着这些突然冒出来的陌生人。
龙鼋倒是没那么紧张了，它认出了这些人身上没有“潜渊会”那股子邪气，反而有一种……让它感觉有点熟悉、有点亲切的、极其淡薄古老的气息。它低低呜咽一声，算是打了招呼，然后继续闭目养神，抓紧恢复。
老者念叨完，抬起头，这次换了口音很重、但勉强能听懂的话：“圣主……圣兽……终于……回来了……”他说话断断续续，似乎对现在的通用语言不太熟练。
“等等！什么圣主圣兽？你们是谁？”鲁铁粗声问道，刀尖微微指向老者，保持着警惕。
老者看向鲁铁，又看看陈玄，目光扫过他们护在身后的甄嬛和施宣慰使，脸上露出恭敬的神色，但指了指甄嬛和龙鼋：“她……圣主。它……圣兽。你们……守护者？”他似乎在努力组织词汇。
陈玄心中一动，试探着问：“你们认识这头龙鼋？认识这把匕首？”他指了指甄嬛手腕上的“祀渊”。
看到“祀渊”，老者和后面跪着的人眼睛更亮了，又俯下身去，行了一礼。老者激动道：“雾海之匙……圣器……不会错！祖训……传说……当圣器重现，圣兽相随，便是雾海枢之主归来，带领遗族重见天日之时！”
雾海枢之主？遗族？
陈玄和鲁铁对视一眼，都看到对方眼里的茫然和震惊。这些人……难道是上古“雾海枢”守护者的后代？在这片雾泽边缘，世代生存，等待着“圣主”归来？
“你们……是‘雾海枢’的守雾人？”陈玄想起古籍中一些零星的记载，不确定地问。
老者连连点头：“守雾人……是，我们是！我是部族大祭司，岩骨。”他指了指自己，又指了指身后的人，“我们……一直在等。等了很久，很多代人。”
他看了看甄嬛惨白的脸色和身上血迹，脸色一变，露出焦急和痛心：“圣主受伤了！很重！快！抬回寨子！巫医！治疗！”
他身后立刻站起几个精壮的汉子，就要上前来抬甄嬛。
“等等！”鲁铁横刀一挡，“我们凭什么相信你们？”
岩骨大祭司愣了一下，随即理解地点点头。他转过身，对着身后的族人说了几句那种古老语言。然后，他走到旁边一块半人高的礁石前，伸出枯瘦的手，在礁石表面几个不起眼的凹陷处，按照特定顺序按了下去。
神奇的事情发生了。那块礁石内部发出“咔哒”一声轻响，表面竟然浮现出几个极其黯淡的、与祭坛石柱上纹路有几分相似的符号！虽然光芒微弱得几乎看不见，但在黑夜里，还是被陈玄等人捕捉到了。
“这是……古禁的标记？”陈玄吃惊道。
岩骨大祭司点点头，恭敬道：“先祖留下的……信物。只有守雾人血脉，知道如何点亮。证明我们……是真正的守护者，不是敌人。”他又看向龙鼋，“圣兽……也认得我们身上的气息。”
龙鼋配合地低吼了一声，表示确实如此。
陈玄和鲁铁交换了一个眼神。眼下他们山穷水尽，伤员急需救治，这些人看起来没有恶意，而且似乎真的和古禁有关。或许……是转机？
“好，我们跟你们走。”陈玄做出决定，“但请先救治我们的人，尤其是这位夫人和这位大人。”他指了指甄嬛和施宣慰使。
“当然！圣主和她的守护者，都是部族最尊贵的客人！”岩骨大祭司连忙道，指挥着几个族人用临时扎起的简易担架，小心翼翼地将甄嬛抬起。另外几人也去帮忙搀扶施宣慰使。
龙鼋体型太大，无法进入丛林。岩骨大祭司表示没关系，圣兽可以在海滩附近休养，他们会派人送来食物和草药。龙鼋似乎听懂了，低吼一声，表示同意，然后挪动身体，找了个更舒服的避风处趴下。
陈玄、鲁铁和尚青莲跟着这些自称“守雾人”的队伍，沿着一条隐蔽陡峭的小径，进入海岸边的丛林。小径显然经常有人走，虽然狭窄，但还算好走。走了大概半个时辰，眼前豁然开朗。
丛林深处，竟然隐藏着一片规模不小的寨子！房屋都是用粗大的原木和厚实的茅草搭建，结构简单但结实。寨子依山而建，外围用削尖的木桩围成简易的围墙。此时已是深夜，但寨子里还亮着不少火把和油灯，许多男女老少听到动静，都聚拢了过来，好奇又敬畏地看着被抬进来的甄嬛等人，尤其是在看到甄嬛手腕上那若隐若现的红光时，纷纷发出惊叹，然后像外面那些人一样，跪伏下去。
陈玄注意到，这些守雾人的生活条件很原始，但人人眼神清亮，体格健壮，身上带着一种与自然和谐相处的质朴气息。
甄嬛被直接抬进了寨子中央最大的一间木屋。屋里很宽敞，地上铺着干燥的兽皮和干草，中央有一个火塘，燃烧着散发清香的木头。一个穿着羽毛和骨饰、脸上皱纹更多的老妇人已经等在那里，她身边放着许多瓦罐、木碗和一些晒干的草药。这就是岩骨大祭司口中的“巫医”。
巫医看到甄嬛，立刻上前检查，干枯的手指搭上脉搏，又翻开眼皮看了看，脸色变得极其凝重。她快速对岩骨说了几句古语，岩骨脸色也变了，连忙指挥人将甄嬛平放在最厚的兽皮垫上。
巫医开始忙碌起来。她先是取出一种墨绿色的、粘稠如膏的药泥，仔细涂抹在甄嬛头部几个穴位和胸口。然后又拿出几片干枯的、形状奇特的叶子，放在碗里捣碎，混合着一种乳白色的汁液，撬开甄嬛的嘴，一点点喂下去。最后，她取出一把磨得发亮的骨针，在火上烤了烤，开始为甄嬛施针。手法竟然与中原针灸有几分相似，但穴位和运针方式又有很大不同，透着古老和神秘。
陈玄在一旁看得目不转睛，心中暗暗吃惊。这巫医的手段，看似原始，但用药和针灸都透着一股对症下药的精髓，而且那些草药，很多他都没见过，显然是雾泽特有的灵药。
另一边，施宣慰使也被安置在旁边的垫子上，另一个稍年轻的妇人过来帮他处理外伤，用的药膏和甄嬛的类似。
岩骨大祭司请陈玄、鲁铁和尚青莲到隔壁一间稍小的屋子休息，火塘上架着的陶罐里煮着热气腾腾、香气扑鼻的肉汤，还有一些烤得焦黄的块茎和鱼干。
“吃，喝。休息。”岩骨大祭司比划着，“圣主……巫医婆婆会尽力。她是我们部族最好的治疗师，懂得很多古老的草药知识。”
陈玄等人也确实饿坏了，顾不上客气，道谢后便吃了起来。食物虽然简单，但味道很不错，肉汤鲜美，块茎甘甜，吃下去后浑身都暖洋洋的，疲惫感缓解了不少。
吃饱喝足，精神稍缓，陈玄才有空问出心中的疑惑：“岩骨大祭司，你们……真的世代居住在这里，守护着‘雾海枢’的秘密？”
岩骨点点头，盘腿坐在火塘边，眼神变得悠远：“是的。我们的先祖，是上古‘雾海枢’的建造者和第一批守护者之一。大灾变后，‘雾海枢’核心沉入雾泽深处，大部分族人离散、消亡。只有我们这一支，遵循古老誓言，留在这片被遗忘的海岸，守护着外围的信标和部分遗泽，等待圣器与圣主归来，重启枢纽的那一天。”
他看向陈玄：“圣主她……是如何得到‘雾海之匙’（祀渊），又是如何唤醒圣兽，找到雾海祭坛的？”
陈玄将甄嬛的身份（略去了具体来历，只说是圣器宿主），以及他们在雾泽中遭遇“潜渊会”追杀，误入小岛激活祭坛，最后被迫通道逃生的事情，简要地说了一遍。
岩骨听得神情不断变化，时而愤怒（听到“潜渊会”），时而激动（听到祭坛激活和龙鼋守护），最后听到通道崩溃、甄嬛重伤时，又是痛心又是庆幸。
“那些穿着绿衣服的邪恶之徒！”岩骨恨声道，“他们的活动，我们最近也察觉到了。雾泽深处不平静，有些被封印的古老邪物有松动的迹象，很可能就是他们在捣鬼！他们想窃取雾海枢的力量！”
“你们知道‘潜渊会’？”鲁铁问。
“知道一些。”岩骨道，“他们几十年前就开始在雾泽边缘活动，捕杀我们的猎手，探索遗迹。我们一直小心躲避，守着祖地。但他们越来越猖狂，最近甚至试图深入雾泽核心，惊动了很多不该醒来的东西。”
他看向隔壁屋子，担忧道：“圣主强行激活祭坛，又构建通道，消耗的是本源和魂力。巫医婆婆的药草能治疗身体损伤，但灵魂的疲惫和震荡……需要时间和特殊的仪式，或者回到祭坛附近，借助枢纽核心的温养。”
陈玄心里一沉。回到祭坛？现在根本不可能。祭坛在雾泽深处，他们刚逃出来，通道也毁了。
“还有其他办法吗？”陈玄急切地问。
岩骨沉吟片刻：“我们部族流传下来一种‘安魂仪式’，配合特定的草药和圣兽的气息，或许能帮助稳定圣主的灵魂，让她慢慢自我恢复。但需要准备，也需要圣兽的配合。”
“龙鼋在外面，它伤得也不轻。”陈玄道。
“我们会照顾好圣兽。”岩骨保证，“先祖留下了一些专门治疗圣兽伤势的方子，虽然药材难找，但我们会尽力。”
正说着，巫医婆婆从隔壁走了过来，脸色依旧凝重，但比刚才缓和了一些。
她用古语对岩骨说了几句，岩骨翻译给陈玄听：“巫医说，圣主身体的外伤和内损，用了最好的药，暂时稳住了，性命无虞。但她的意识沉得很深，灵魂像风中残烛，随时可能熄灭。必须尽快进行‘安魂仪式’。而且……”
巫医婆婆又说了几句，岩骨的脸色变得古怪起来，看向陈玄：“巫医还说……圣主体内，除了她自己的力量和雾海枢的紫金能量，似乎……还有另一股极其隐晦、但充满不祥的‘印记’或‘联系’？很淡，几乎察觉不到，但在她灵魂最虚弱时，偶尔会波动一下。巫医不确定那是什么，但感觉……很不好。”
另一股印记？陈玄立刻想起之前甄嬛昏迷时，身上浮现过的暗蓝诡异纹路，那是“潜渊会”的邪力侵蚀？还是别的什么？
难道……“潜渊会”在甄嬛身上，还留下了什么更隐蔽的后手？
这个猜测让陈玄不寒而栗。
“能清除掉吗？”陈玄急忙问。
巫医婆婆摇头，说了几句。岩骨翻译：“很难。它和圣主的灵魂有了一丝纠缠，强行清除可能伤及根本。只能等圣主醒来，依靠她自己的力量和圣器，慢慢将其炼化或驱逐。”
麻烦一个接着一个。陈玄感到一阵无力。
“先进行安魂仪式吧。”陈玄道，“稳住夫人的灵魂是第一位的。需要准备什么，我们全力配合。”
岩骨点点头：“仪式需要准备一夜。明天日落时分，在寨子后面的祖灵崖进行。需要圣兽的一滴精血，一些特定的草药和矿石，还有……圣器的引导。”
他看向陈玄：“今晚，请各位客人好好休息。我们会准备好一切。”
这一夜，陈玄几乎没怎么合眼。他守在甄嬛旁边，听着她微弱但平稳的呼吸，心中祈祷着仪式能够成功。鲁铁和尚青莲也轮流守夜。施宣慰使倒是睡得安稳，伤势在巫医的治疗下，有了明显好转。
寨子里的守雾人彻夜忙碌，为明天的仪式做准备。陈玄看到他们拿出许多珍藏的、散发着奇异光泽的草药和矿石，在月光下仔细研磨、调配。也有人去海边，为龙鼋送去大量的鲜鱼和专门调配的药糊。
龙鼋恢复得很快，到后半夜时，精神已经好了很多，身上的伤口也开始结痂。它似乎知道明天仪式需要它的帮助，很配合地进食和休息。
第二天白天，陈玄稍微睡了一会儿。醒来时，发现寨子里气氛庄重肃穆。所有守雾人都换上了更整洁的服饰，脸上涂着新的、更复杂的白色纹路。岩骨大祭司和巫医婆婆在寨子中央的空地上，用白色的石粉画出了一个巨大而复杂的图案，图案的中心，留出了一个位置。
图案的线条，与祭坛石柱上的纹路，以及甄嬛曾经无意识画出的某些符号，隐隐有共通之处。
日落时分很快到来。
甄嬛被小心地抬到了图案的中心位置，身下垫着厚厚的、散发着清香的干草和特殊树叶。巫医婆婆在她额头、心口、手腕和脚踝处，点上了几种不同颜色的药泥。
岩骨大祭司站在图案边缘，手持骨杖，开始用一种苍凉悠远的调子，吟唱起古老的歌谣。所有的守雾人，无论老少，都环绕在图案外围，跟着低声应和。歌声在暮色笼罩的丛林中回荡，带着一种直抵人心的力量。
陈玄、鲁铁、尚青莲，以及被搀扶过来的施宣慰使（他坚持要来），都站在稍远一点的地方，紧张地看着。
龙鼋也被请了过来。它走到图案旁边，伏下身体。巫医婆婆用一个玉质的浅盘，在它前爪的伤口处，接了一滴淡金色中带着幽蓝光晕的血液——这就是圣兽精血。
精血被滴入一个盛满某种透明液体的石碗中，液体瞬间变成了璀璨的紫金色。巫医婆婆端着石碗，走到甄嬛身边，用手指蘸着碗中的液体，在甄嬛眉心画下了一个复杂的符号。
就在符号完成的瞬间，甄嬛手腕上的“祀渊”，突然自动亮起了温润的红光！红光与甄嬛眉心的紫金符号，以及地上巨大的白色图案，产生了共鸣！
整个图案都微微亮了起来！空气中，无形的能量开始流转、汇聚！
岩骨大祭司的吟唱声更加高亢。守雾人们的应和声也更加虔诚。
陈玄屏住呼吸，紧紧盯着甄嬛。他看到，甄嬛的睫毛，似乎轻轻颤动了一下！
有效！仪式真的有效！
然而，就在所有人都以为一切顺利的时候——
甄嬛的身体，忽然毫无征兆地剧烈抽搐起来！她眉头紧锁，脸上露出极其痛苦的神色，仿佛在噩梦中挣扎！更让人心惊的是，她眉心那个刚刚画下的紫金符号，边缘竟然开始渗出丝丝缕缕的……暗蓝色雾气！那雾气扭曲着，散发出与守雾人仪式截然相反的、冰冷邪恶的气息！
与此同时，她手腕上的“祀渊”红光也变得明灭不定，仿佛在与什么东西激烈对抗！
“怎么回事？！”岩骨大祭司脸色剧变，吟唱声戛然而止。
巫医婆婆也失声惊呼：“是那股隐晦的印记！它被仪式力量刺激，反扑了！它在攻击圣主的灵魂！”
陈玄的心瞬间提到了嗓子眼！
仪式，出现了所有人都没预料到的可怕变故！
（第227章完）