临时营地西侧的沙砾坡下，宋小七正蹲在地上，用小铲子小心翼翼地拨开表层浮沙。昨夜一场风沙过后，营地周边的痕迹被重新覆盖，他奉武少之命，再次勘察营地外围，希望能找到之前遗漏的线索——自从柳清晏揭秘傀儡粉后，所有疑点都指向“戍卒被控制”，而能证明这一点的直接痕迹，却始终缺失。
“奇怪，这里的沙砾怎么像是被人为翻动过？”宋小七喃喃自语，指尖划过一片颜色略深的沙砾。与周围泛白的戈壁沙不同，这片沙砾带着淡淡的土黄色，且颗粒更细，像是从别处搬运过来的。他加大力度挖掘，没过多久，铲子碰到了一块坚硬的物体，发出“叮”的轻响。
心中一喜，宋小七放慢动作，用手刨开周围的沙砾。一块巴掌大小的盔甲碎片渐渐显露出来，甲片呈玄铁色，边缘锈蚀严重，表面还沾着些许沙砾与干枯的草屑。他认出这是凉州戍卒的制式盔甲——甲片边缘有官府锻造的专属纹路，与之前在黑风口峡谷发现的戍卒盔甲一致。
“终于找到实质性线索了！”宋小七将甲片捧在手中，快步返回临时营地的实验帐篷。此时，柳清晏正在熬制解药，武少、秦峰、苏凝霜围在案前，研究死亡谷的地形分布图。
“武少，你们看！”宋小七将盔甲碎片放在案上，“我在营地西侧沙砾坡下找到的，是戍卒的制式盔甲碎片，上面有异常痕迹！”
众人立刻围了上来。甲片约莫半指厚，边缘有明显的断裂痕迹，像是被大力撕扯所致，但最引人注目的，是甲片正面的几道划痕——这些划痕并非战斗中刀剑碰撞造成的交错痕迹，而是平行排列的三道深痕，均匀分布，深浅一致，且划痕边缘光滑，没有金属撞击的毛刺。
“这不是战斗造成的划痕。”秦峰首先开口，他常年佩戴盔甲，对战斗痕迹极为熟悉，“刀剑劈砍的痕迹会呈斜向或交错，力道不均，边缘会有崩裂；但这几道划痕是平行的，力道均匀，更像是被某种利器刻意划刻，或是被绳索、铁链摩擦造成的。”
武少用指尖抚摸着划痕，感受着光滑的边缘：“秦峰说得对。而且划痕的位置在甲片胸口处，若是战斗中造成的，必然会伴随甲片的凹陷或变形，但这片甲片除了划痕和边缘断裂，整体相对平整，说明没有受到剧烈撞击。”
柳清晏放下手中的药勺，取出放大镜仔细观察：“划痕深度约两毫米，宽度均匀，像是用尖锐的金属工具划出来的，而且划痕中残留着少量纤维痕迹——我提取一下，看看是什么材质。”她用银针蘸取少量残留物，放在显微镜下观察，“是麻纤维，与戍卒的制式军服材质一致！”
“麻纤维？”宋小七眼中闪过一丝明悟，“难道是戍卒穿着盔甲时，被人用绳索捆绑，绳索与盔甲摩擦造成的？或者是被某种带有尖刺的工具拖拽，划出的痕迹？”
“有这种可能。”苏凝霜补充道，“如果戍卒被傀儡粉控制，失去自主意识，玄甲组织的人可能会用绳索捆绑或拖拽他们，防止他们失控逃跑，这就会在盔甲上留下平行的摩擦划痕。而且甲片边缘的断裂痕迹，也像是被撕扯时造成的——比如强行将盔甲从戍卒身上脱下。”
武少沉吟道：“结合傀儡粉的特性，这个推测很合理。三名戍卒被傀儡粉控制后，玄甲组织的人可能为了方便控制，将他们捆绑起来，或者在转移过程中拖拽他们，导致盔甲受损，留下这些非战斗划痕。之后他们可能将盔甲碎片丢弃在营地附近，用沙砾掩埋，试图掩盖痕迹。”
“还有一个疑点。”宋小七指着甲片背面，“你们看，甲片背面有少量暗红色的污渍，我之前在营地发现的血迹样本中，也有类似的成分，但这片甲片上的污渍不是血迹，更像是某种油脂。”
柳清晏立刻取样检测，片刻后得出结论：“是牛油！与我们之前在粮袋碎片上发现的润滑车轮的牛油成分一致！”
“牛油？”众人相视一眼，更加确定线索的关联性。
“这就串联起来了。”武少沉声道，“戍卒被傀儡粉控制后，玄甲组织的人用他们来搬运军粮、润滑车轮，过程中可能因为戍卒动作机械，不小心蹭到了牛油；之后他们在转移戍卒时，用绳索捆绑或拖拽，造成盔甲划痕与断裂；最后将盔甲碎片丢弃在营地附近，用沙砾掩埋，试图掩盖痕迹。”
秦峰道：“这也能解释为什么我们一直找不到戍卒的踪迹——他们被玄甲组织控制着，成为了搬运军粮的‘工具’，而盔甲碎片是他们被强行脱甲后留下的唯一痕迹。”
“而且甲片上的划痕深浅一致，说明捆绑或拖拽的力道很均匀，不像是慌乱中造成的，更像是有组织、有计划的行为。”宋小七补充道，“这进一步证明，玄甲组织的行动极为周密，从投放傀儡粉到控制戍卒，再到掩盖痕迹，每一步都经过精心策划。”
柳清晏点头道：“现在所有线索都能对应上了：傀儡粉控制戍卒，盔甲划痕证明他们被强制控制，牛油残留说明他们参与了军粮搬运，营地的伪造痕迹则是为了掩盖这一切。内鬼王焕在其中的作用，就是配合投放傀儡粉，并提供戍卒的行动路线，让玄甲组织能精准控制他们。”
“找到了线索，接下来就是顺藤摸瓜。”武少眼中闪过一丝锐利，“宋小七，你立刻顺着发现甲片的沙砾坡继续追查，看看能否找到更多盔甲碎片，或者拖拽、捆绑的痕迹，确定戍卒被转移的方向；柳清晏，加快解药研制，一旦成功，我们就能解救被控制的戍卒，获取玄甲组织的核心情报；秦峰、凝霜，我们继续潜伏，等待时机成熟，突袭死亡谷，夺回军粮，同时抓捕玄甲组织的核心成员！”
“遵令！”众人齐声领命。
宋小七再次带着工具，返回发现甲片的沙砾坡。他扩大勘察范围，用金属探测器在周围搜索，没过多久，探测器发出了急促的嗡鸣。顺着信号方向挖掘，他又找到了两块较小的盔甲碎片，上面同样有平行划痕与牛油残留，且碎片散落的方向，恰好指向死亡谷。
“果然是朝着死亡谷方向转移的！”宋小七心中笃定，沿着碎片散落的路线，继续向前勘察。沙砾中隐约能看到淡淡的拖拽痕迹，虽然被风沙掩盖，但在特制探测粉的作用下，一道模糊的轨迹显现出来，笔直地指向死亡谷的方向。
与此同时，实验帐篷内，柳清晏的解药研制有了突破性进展。她将熬制好的药汤滴入含有傀儡粉的溶液中，溶液瞬间从淡青色变为透明，原本被控制的小白鼠，也渐渐恢复了意识，眼神不再涣散，开始自主活动。
“解药成功了！”柳清晏兴奋地喊道，“虽然不能立刻解除所有毒素，但能让被控制者恢复自主意识，摆脱他人指令！”
武少等人立刻围了上来。看着恢复正常的小白鼠，所有人都露出了欣慰的笑容——解药的成功，意味着被控制的戍卒有了获救的希望，而玄甲组织的“傀儡计划”，也即将被彻底粉碎。
“太好了！”秦峰握紧拳头，“有了解药，我们就能在突袭死亡谷时，解救被控制的戍卒，让他们指证玄甲组织的罪行，甚至可能策反他们，里应外合！”
苏凝霜道：“而且解药的成功，也能让我们应对玄甲组织可能使用的傀儡粉反击——他们若想在战斗中用傀儡粉控制我们的士兵，现在已经无效了。”
武少眼中闪过一丝决绝：“时机成熟了！宋小七已经找到了戍卒被转移的轨迹，解药也已研制成功，我们即刻部署突袭死亡谷的计划！秦峰，你率领三百禁军，从死亡谷正面进攻，吸引玄甲组织的注意力；苏凝霜，你率领一百禁军，从侧翼迂回，潜入粮藏地，投放解药，解救被控制的戍卒；柳清晏，你留在营地，继续批量熬制解药，以备不时之需；宋小七，你负责绘制死亡谷的详细地形，标记守卫薄弱点；我率领剩余禁军，作为预备队，随时支援各处！”
“遵令！”众人齐声领命，立刻开始准备。
临时营地内，气氛变得紧张而激昂。盔甲碎片上的非战斗划痕，不仅印证了“戍卒被控制”的推测，更提供了明确的行动方向；而解药的成功研制，则为突袭行动增添了必胜的把握。
夜色渐深，戈壁滩的风依旧呼啸，但临时营地内的灯火却格外明亮。武少团队各司其职，整理装备、熬制解药、绘制地图，一场针对死亡谷的突袭行动，即将在黎明时分展开。
而此时的死亡谷深处，玄甲组织的核心成员还不知道，他们引以为傲的傀儡计划已经被破解，解药已经研制成功，一场旨在夺回军粮、解救傀儡、粉碎阴谋的雷霆攻势，正在朝着他们快速逼近。盔甲碎片上的三道平行划痕，如同命运的指针，指向了玄甲组织的最终覆灭。