凉州城西南的“醉仙楼”，暮色初沉时已灯火通明。二楼靠窗的雅间内，苏凝霜身着一身月白襦裙，头戴幂篱，遮住大半容颜，指尖漫不经心地划过酒盏边缘——这里是玄甲组织江湖堂的秘密联络点，她按宋小七破解的暗号，伪装成“西域来的毒材商”，等候接头人。
幂篱下的目光锐利如鹰，扫过楼下大堂。酒客们三教九流混杂，有袒胸露背的江湖豪客，有身着锦缎的富商，还有几个眼神闪烁的驿卒模样之人。苏凝霜注意到，角落里一桌三人腰间都系着黑色腰牌，牌上隐约有玄甲纹路，正是玄甲组织的底层标识。
不多时，一名身着灰布长衫、留着山羊胡的中年男子走上二楼，径直推开雅间门：“姑娘可是来寻‘玄铁’的？”——这是江湖堂的接头暗号，“玄铁”代指毒材。
“正是，”苏凝霜声音刻意压低，带着一丝西域口音，“听闻贵处有‘幽冥子’，特来求购。”
中年男子眼中闪过一丝警惕，反手关上门，从怀中取出一个小瓷瓶：“姑娘要多少？此物凶险，需先验身份。”他伸手要去掀苏凝霜的幂篱。
苏凝霜早有防备，左手快如闪电，扣住对方手腕，右手暗藏的短刀抵住其咽喉：“别装了，李堂主的联络人，胆子倒是不小。”她故意报出“李堂主”——这是从被俘江湖堂成员口中撬出的代号，用以试探。
中年男子脸色骤变，挣扎着想反抗，却被苏凝霜的指力扣得动弹不得，腕骨几乎要断裂。“你是谁？竟敢冒充毒材商！”
“我是谁不重要，”苏凝霜刀刃微微用力，划破一层薄皮，“玄甲组织的等级规矩，说清楚，饶你不死。”
中年男子额头渗出冷汗，权衡片刻，咬牙道：“我说！玄甲组织以‘玄主’为尊，无人见过其真容，只听其声、奉其令！之下设三大堂口：朝堂堂、江湖堂、边关堂，各堂有堂主统领，直接对玄主负责！”
苏凝霜追问：“各堂职能如何？等级划分呢？”
“朝堂堂掌管官场渗透，堂主代号‘文曲’，手下设左右判官、六部联络人，最低是潜伏在各衙署的眼线，凭玄甲令碎片分级，青铜碎片是眼线，白银是联络人，黄金是判官；”中年男子语速极快，“江湖堂掌管毒术、暗杀、情报，堂主代号‘武曲’，下设毒蝎、黑鹰、水蛇三舵，舵主统管各门派势力，手下死士按‘天、地、玄、黄’分级，天字死士最精锐；”
“边关堂就是之前王焕、巴图所在的堂口，堂主代号‘破军’，负责军事行动、军粮截留、草原联络，下设各关隘统领，比如王焕是凉州统领，巴图是草原统领，手下潜伏者分‘甲、乙、丙’三级，玄甲令是核心凭证，只有统领及以上才能持有完整令牌！”
他顿了顿，补充道：“各堂互不干涉，联络需凭玄主手谕和对应堂口令牌，就算是同组织成员，不同堂口相遇也互不相识。玄使是玄主的特使，可节制三大堂口的中层，负责传递指令、监督执行，权力仅次于玄主！”
苏凝霜心中一凛，之前只知三大堂口，却不知等级如此森严，分工如此明确。“玄主如何下达指令？各堂主见过玄主吗？”
“玄主的指令通过玄使传递，要么是密封密信，要么是口述，密信需用专属密钥解读，只有堂主和玄使能解；”中年男子摇头，“据说除了玄使，三大堂主也只听过玄主的声音，从未见过真面目，玄主的居所更是绝密，有人说在洛阳，有人说在西域。”
就在这时，雅间门外传来急促的脚步声，伴随着刀剑碰撞声——显然是楼下的玄甲成员察觉异常。中年男子眼中闪过一丝窃喜，刚想呼救，苏凝霜手腕一用力，将其敲晕过去，迅速搜出他腰间的青铜令牌和一封未送出的密信。
她推开后窗，纵身跃下，幂篱在风中翻飞，落地时顺势踢倒两名冲来的玄甲成员，长剑出鞘，剑光如练。楼下的玄甲死士纷纷围拢过来，手持弯刀、短弩，招式狠辣，正是江湖堂的黄字死士。
苏凝霜的剑法轻盈灵动，避开弩箭的同时，长剑直指死士要害。一名死士挥刀砍来，她侧身躲闪，剑尖划过对方手腕，弯刀落地；另一名死士从背后偷袭，她借力翻身，一脚踹在其胸口，使其撞在梁柱上昏死过去。
片刻间，七八名死士倒地，剩下的人见势不妙，想要逃跑。苏凝霜岂会给他们机会，施展轻功追上前，长剑横扫，斩断最后一名死士的双腿，使其无法逃脱。
她迅速清理现场，将晕倒的联络人和被俘死士捆好，用迷烟迷晕，塞进事先准备好的马车，趁着夜色离开了醉仙楼。
回到军府时，武少、郭子仪等人早已等候。苏凝霜卸下幂篱，将青铜令牌、密信和打探到的等级规矩一一告知：“玄甲组织的等级远比我们想象的森严，三大堂口各司其职，又相互独立，玄主隐藏极深，玄使是关键枢纽。”
宋小七接过密信，用密钥解读后，脸色凝重：“这是江湖堂发给毒蝎门的指令，让他们加急运送‘幽冥花’到黑风寨，配合玄使执行‘焚城计划’——看来玄使要在我们突袭前，用毒剂大规模袭击凉州城！”
“三大堂口分工明确，想要一网打尽难度极大。”郭子仪沉声道，“朝堂堂在官场根深蒂固，江湖堂毒术暗杀防不胜防，边关堂还有影子潜伏者，我们必须针对性布局。”
武少眼中闪过一丝锐利：“玄使能节制各堂中层，只要抓住他，就能顺藤摸瓜找到各堂堂主，进而逼近玄主。现在我们已知晓各堂等级和职能，正好可以利用他们‘互不干涉’的规矩，分化瓦解。”
苏凝霜补充道：“江湖堂的死士分级和毒蝎门的动向，柳先生可以针对性研发解毒药剂和防御手段；朝堂堂的令牌分级，秦峰可以利用将门人脉，排查持有白银、黄金碎片令牌的联络人和判官；边关堂的‘破军’堂主，很可能就在黑风寨，与玄使一同坐镇。”
柳清晏点头：“我即刻升级解毒药剂，重点针对‘幽冥花’提炼的毒素；同时制作毒剂探测器，应对‘焚城计划’。”
秦峰道：“我马上去联络长安的狄公旧部，排查六部官员中的白银、黄金令牌持有者，务必在玄使发动计划前，牵制朝堂堂的行动。”
众人各司其职，军府内的气氛紧张而有序。苏凝霜打探到的等级规矩，如同一把钥匙，打开了玄甲组织的内部结构，让他们看清了敌人的弱点与要害。
夜色渐深，苏凝霜站在窗前，望着凉州城的灯火，心中明白，这场战争依旧艰难，但只要他们利用好这份情报，精准打击，就能一步步瓦解玄甲组织的森严体系，最终揪出玄主，还大唐安宁。
而黑风寨内，玄使正看着江湖堂的回报，嘴角勾起一抹冷笑。他戴着玄铁面具，手中把玩着黄金令牌——那是玄主赐予的，可调动三大堂口精锐的最高凭证。“苏凝霜？有点意思。不过，游戏才刚刚开始。”